10 insectos con superpoderes asombrosos

Muchas personas le tienen miedo a los insectos, probablemente porque son espeluznantes, repugnantes, extraños y aterradores. Pero a pesar de sus extrañas apariencias, muchos insectos poseen habilidades increíbles que avergonzarán a otros animales, e incluso a los humanos. A pesar de su tamaño minúsculo y sus cerebros simples, estas humildes criaturas tienen la clave para resolver algunos de los mayores problemas de la humanidad. Al igual que…

10. Cucarachas

Las cucarachas son quizás las criaturas más detestables del mundo. A pesar de eso, también son los más poderosos. La mera presencia de una sola cucaracha puede hacer que los hombres más fuertes y poderosos salten, corran y griten como una niña.

Lo que la mayoría de la gente no sabe es que las cucarachas tienen un valor significativo para el mundo médico. Actualmente, varios investigadores están estudiando el potencial de las cucarachas para curar algunas de las enfermedades más temidas del hombre. Los científicos han descubierto que el cerebros de cucarachas contienen «nueve moléculas de antibióticos … que las protegen de bacterias voraces y letales». Entonces, ¿qué tiene esto que ver con la medicina moderna? Bueno, las moléculas antibacterianas que se encuentran en el cerebro de las cucarachas son más poderosas que los antibióticos que usamos hoy. De hecho, las propiedades antibacterianas de estos repugnantes insectos son mucho más efectivas que algunas de nuestras medicinas modernas, ya que hacen que “los medicamentos recetados parezcan pastillas de azúcar”. Las pruebas de laboratorio muestran que las moléculas antibacterianas que se encuentran en las cucarachas pueden curar fácilmente MRSA, una infección bacteriana más mortal que el SIDA, y E. coli.

Aparte de su asombroso poder curativo, las cucarachas también tienen la increíble capacidad de sobrevivir a las explosiones nucleares. Cuando Hiroshima y Nagasaki fueron aniquiladas por bombas atómicas, los únicos supervivientes fueron las cucarachas. Sin embargo, es importante tener en cuenta que esta asombrosa capacidad tiene sus limitaciones. Cuando se exponen a 100.000 unidades de radón, las cucarachas morirán.

9. Abejas

Las abejas son uno de los insectos más inteligentes del mundo animal. No solo tienen sus propios medios de comunicación sofisticados, sino que también tienen habilidades de navegación extraordinarias a pesar de que su vista es limitada.

Es de conocimiento común que las abejas melíferas pueden comunicarse entre sí. Realizan una serie de movimientos llamados «danza de meneo» para decirse entre sí dónde se encuentra la comida o qué lugar es el mejor para construir una nueva colonia. Sin embargo, lo que mucha gente no sabe es que el baile es extremadamente avanzado. Las abejas saben que la Tierra es redonda., y toman este hecho en consideración cuando aprenden la ubicación de una determinada fuente de alimento. Aparte de eso, también pueden calcular ángulos muy fácilmente con solo leer sus bailes de meneo. Por ejemplo, si una abeja baila en la dirección de las 12 a las 6 en punto, eso significa que la comida o el hogar están ubicados directamente lejos del sol. Por el contrario, un movimiento de las 6 a las 12 en punto significa que las abejas deben «volar directamente hacia el sol». Un movimiento de 7 a 1 en punto significa que las abejas deben volar «a la derecha del sol».

Aparte de comunicarse entre sí, abejas de miel también navegar por sus alrededores a través de otros medios como recordar puntos de referencia visuales, tomar en consideración la posición del sol y utilizar el campo electromagnético de la Tierra.

8. Langostas

Langostas es uno de los pilotos más eficientes del mundo de los insectos. Estas criaturas aladas, que muchas personas consideran una amenaza, pueden volar grandes distancias sin gastar demasiada energía. Durante muchos años, los científicos los han estado estudiando y descubrieron que, aunque estos insectos no producen grandes cantidades de empuje y sustentación, son capaces de mantener una velocidad de vuelo constante. Su capacidad para mantener una velocidad de vuelo constante no cambia incluso si los vientos y la temperatura se vuelven desfavorables. Esta asombrosa habilidad les permite viajar grandes distancias sin desperdiciar mucha energía.

Lo que es más sorprendente es que las langostas tienen la capacidad de girar sus alas durante los vuelos. Al hacerlo, pueden preservar e incluso controlar la cantidad de sustentación que generan. Esto, a su vez, ayuda a mantener su vuelo a un ritmo constante. Esta característica adicional les permite volar hasta 80 kilómetros en un día sin necesidad de descansar.

7. Luciérnagas

Luciérnagas‘La asombrosa capacidad de producir su propia luz es una maravilla en el reino animal y una fuente de inspiración y alegría para muchos de nosotros. Cuando era niño, probablemente haya experimentado esa sensación mágica que surge al ver el parpadeo del crepúsculo de estas increíbles criaturas por primera vez.

Una cosa que nosotros, como humanos, podemos aprender de las luciérnagas es cómo usar la energía de manera eficiente. Las luciérnagas fueron diseñadas por la naturaleza para usar energía sin desperdiciar gran parte de ella en calor. Las bombillas que tenemos en nuestros hogares solo utilizan el 10% de su energía total para producir luz. El 90% restante se convierte en energía térmica desperdiciada. Por otro lado, los asombrosos cuerpos de luciérnagas fueron diseñados para usar el 100% de la energía para producir luz. Si las luciérnagas fueran como bombillas de luz, en el sentido de que usan solo el 10% para producir luz y el 90% restante se libera como energía térmica, es casi seguro que se quemarían hasta morir.

Además, al igual que las abejas, las luciérnagas también pueden hablar entre ellas. Las luciérnagas usan su capacidad para producir luz para indicarse entre sí que están disponibles para aparearse. Los machos de las luciérnagas emiten distintos patrones de destellos (cada especie tiene sus propios patrones únicos) que señalan a las hembras de luciérnagas que son «solteras». Por otro lado, si las luciérnagas hembras están interesadas en aparearse, ellas también responderían parpadeando.

6. Pulgas

Pulgas son perjudiciales no solo para sus mascotas, sino también para usted y su familia. A pesar de eso, tienen algo en ellos que merece la admiración humana: estos insectos son capaz de saltar 150 veces su propia altura! Ahora, esto puede no sonar realmente sorprendente si lo ve en términos de insectos, pero si lo mira desde una perspectiva humana, encontrará que las pulgas que plagan a sus mascotas son criaturas increíbles.

Considera esto. Cierta persona, llamémosle Bill, mide 5’9 ”de altura. Si fuera una pulga, entonces podría saltar 862.5 pies en el aire, lo que desafiaría la gravedad al máximo. Imagínense lo diferente que sería nuestro mundo si tuviéramos esta asombrosa habilidad de pulgas. Habría menos coches, menos contaminación, menos gastos, etc. Entonces, la próxima vez que aplastes una pulga, piensa en lo que puede hacer.

5. Escarabajos peloteros

Hay dos razones por las que Escarabajos de estiércol están incluidos en esta lista: caca y astronomía. Esto puede sorprenderlo, pero estos dos temas aparentemente no relacionados han sido conectados por estas increíbles criaturas.

Los escarabajos peloteros llevan un estilo de vida muy desagradable. Recogen desechos de animales, los enrollan en una bola y los usan para varios propósitos. Pueden usar la pelota como su hogar, poner sus huevos en ella o, si tienen hambre, comer un bocadillo. Ahora, lo sorprendente es que los escarabajos peloteros tienen la increíble capacidad de hacer rodar sus «bolas de estiércol» en línea recta incluso de noche! Intrigada por esta fascinante habilidad, Marie Dacke, bióloga de la Universidad de Lund en Suecia, realizó un experimento. Colocó los escarabajos peloteros en un planetario y observó cómo los insectos podían rodar con éxito su bola de estiércol en línea recta utilizando el “cielo estrellado completo”.

Para hacer el experimento más interesante, Dacke decidió mostrar solo la Vía Láctea. Sorprendentemente, los escarabajos peloteros todavía eran capaces de hacer rodar sus preciosas bolas de estiércol en línea recta. La conclusión: los escarabajos peloteros son grandes recicladores y astrónomos increíbles.

4. Libélulas

Los seres humanos tenemos la asombrosa capacidad de atención selectiva. En este momento, está utilizando este poder para eliminar varias distracciones y concentrarse en leer y comprender esta lista. Durante muchos años, los científicos han creído que solo los primates poseen esta asombrosa habilidad. Sin embargo, una nueva investigación muestra que una criatura alada específica en el mundo de los insectos también es capaz de atención selectiva: las libélulas.

Las libélulas tienen cerebros muy pequeños y, sin embargo, cuando buscan comida, dependen de la atención selectiva. Si una libélula ve un enjambre de insectos diminutos, centrará su atención en una sola presa. A través de la atención selectiva, elimina otras presas potenciales dentro del enjambre y se enfoca únicamente en su objetivo. Las libélulas son muy precisas cuando se trata de atrapar a sus presas. Su tasa de éxito es muy alta: ¡97 por ciento!

3. Hormigas

Hormigas tienen la asombrosa habilidad de encontrar siempre el camino de regreso a casa, incluso si han vagado lejos en busca de comida. Los científicos saben desde hace mucho tiempo que las hormigas emplean varias señales visuales para recordarles dónde está su colonia. Sin embargo, en algunos lugares, como los desiertos, donde no hay puntos de referencia distintos, ¿cómo se las arreglan las hormigas para encontrar el camino de regreso a casa? Esta es la misma pregunta que el Dr. Markus Knaden, la Dra. Kathrin Steck y el Prof. Bill Hanson del Instituto Max-Planck de Ecología Química en Alemania intentaron responder con un experimento muy simple.

Para su experimento, los científicos utilizaron hormigas del desierto tunecinas. Colocaron cuatro olores diferentes alrededor de la entrada del nido de hormigas y se aseguraron de que la entrada fuera apenas visible. Después de dejar que las hormigas asociaran los olores con su nido, las sacaron y luego las colocaron en un lugar diferente, uno sin nido y sin entrada. Solo estaban presentes los cuatro olores utilizados anteriormente en la primera ubicación.

¡Sorprendentemente, las hormigas fueron al área donde se ubicaban los olores (el mismo lugar donde debería haber estado la entrada del nido)! Este experimento demostró que las hormigas pueden oler en estéreo, lo que significa que pueden sentir dos olores diferentes al mismo tiempo desde dos direcciones únicas. Además, también demostró que en lugares, como los desiertos, las hormigas no se basan en señales visuales. Crean un «mapa de olores» de su entorno basándose en su «sentido del olfato estéreo». Mientras exista el olor, siempre encontrarán el camino de regreso a casa.

2. Avispas vudú

Avispas vudú se llaman así por su capacidad «mágica» para convertir a sus presas o enemigos en «zombis». Esto puede parecer algo que verías en una película de ciencia ficción, pero los científicos han demostrado que las avispas vudú son capaces de inducir a otros insectos a un estado similar a un zombi. Lo que es más inquietante es que, una vez que los insectos se convierten en zombis, las avispas vudú pueden controlarlos.

Las avispas vudú ponen sus huevos en el interior de los cuerpos de las orugas geometridas jóvenes. Las larvas dentro de las orugas sobreviven alimentándose de los fluidos corporales de su huésped. Una vez que las larvas alcanzan el desarrollo completo, encuentran la salida del cuerpo de la oruga comiendo su piel. Luego, crean un capullo y se adhieren a una hoja o rama. Aquí viene la parte un poco aterradora, pero igualmente fascinante. El anfitrión, la oruga no abandona el capullo; en lugar de hacer su trabajo habitual, la oruga actúa como guardaespaldas del capullo, protegiéndolo de varios depredadores.

Los investigadores llevaron a cabo un experimento que mostró que las orugas infectadas se convierten en los «guardaespaldas zombis» de las avispas vudú al introducir chinches. Las orugas que no estaban infectadas no hicieron nada para evitar que la chinche apestosa se acercara al capullo. Por otro lado, las orugas infectadas protegieron el capullo tirando al insecto de la rama. Los científicos no saben por qué las orugas infectadas protegen el capullo. Sin embargo, descubrieron que esta increíble habilidad de las avispas vudú es crucial para su supervivencia.

1. Escarabajo Bombardier

Cuando se trata de estrategias defensivas en el mundo de los insectos, nada supera al Escarabajo bombardero. Esta criatura tiene la increíble habilidad de disparar una mezcla caliente de solución química lo suficientemente fuerte como para herir a sus enemigos. La solución tóxica rociada por el escarabajo puede alcanzar una temperatura impresionante de 212 grados Fahrenheit o 100 grados Celsius.

Pero lo que es aún más fascinante es el intrincado diseño del Cuerpo del escarabajo bombardero. Verá, los dos químicos, peróxido de hidrógeno e hidroquinona, que este insecto usa para herir a sus enemigos son peligrosos y fatales. Si no se almacenan y combinan correctamente, estos productos químicos harían explotar al escarabajo Bombardier. Si no fuera por sus cuerpos bien diseñados, los escarabajos Bombardier nunca hubieran existido. Al final del abdomen de este insecto hay dos glándulas. Estas dos glándulas separan el peróxido de hidrógeno de la hidroquinona. Si el escarabajo Bombardier se siente amenazado, los músculos del esfínter exprimirán la cantidad adecuada de sustancias químicas en una determinada parte del cuerpo donde se mezclan con otras sustancias tóxicas. El resultado es una mezcla caliente de productos químicos tóxicos capaces de dañar a los enemigos del escarabajo Bombardier.