10 mentiras que le dicen sobre la esclavitud estadounidense

La esclavitud sigue siendo uno de los temas más incómodos de la historia de los Estados Unidos de América. De hecho, difícilmente se puede relegar a ser sólo la «historia» estadounidense, como pronto veremos con mayor profundidad. Hay grandes grupos de revisionistas históricos que tienen un gran interés en tratar de restarle importancia o remodelarlo de una manera que sea más cómoda para sus agendas. También hay algunas personas que han crecido con versiones demasiado simplistas de la esclavitud en el pasado y su estado actual. Aquí en listascuriosas nos esforzaremos por hacer nuestra pequeña parte para hacer frente a ambos.

10. «El abolicionismo era un movimiento popular del norte»

La idea de que los ejércitos de la Unión marcharon con la intención de liberar esclavos es parte integral de la romantización de la Guerra Civil Estadounidense y la enaltecimiento de Abraham Lincoln, como se ve en discursos como el que da Jeff Daniels en la película. Gettysburg. Le dio a una guerra larga y agotadora un sentido de propósito que estaba destinado a ayudar a todos a sentirse mejor con el resultado final.

Tampoco es realmente la situación en el norte. El New York Times informa que tan recientemente como en 1860 un movimiento abolicionista llamado el Fiesta de la Libertad postuló a un candidato que no obtuvo la mayoría en un solo condado. El periódico de abolición más grande del país solo tenía una circulación de alrededor de tres mil en un momento en que la población combinada de los estados del norte era de más de veinte millones. Incluso entre la población negra que se unió al Ejército de la Unión, la gran mayoría eran ex esclavos liberados recientemente por el ejército al que se unieron. Cuando se firmó la Proclamación de Emancipación en 1862, provocó un aumento en deserciones entre las tropas de la Unión, algunas de las cuales fueron explícitas sobre cómo la emancipación era el factor motivador. difícilmente se podría haber dicho que el soldado promedio se hubiera sentido conmovido por un discurso sobre la liberación de esclavos.

9. «La guerra civil estadounidense no se trató de la esclavitud»

Para defender la fetiche de la bandera confederada (o más bien la bandera de batalla del Ejército del Norte de Virginia) y otros aspectos de la herencia confederada de Estados Unidos, se ha difundido la mentira de que la Guerra Civil se libró por los derechos de los Estados, no por la liberación de esclavos. Hay una serie de aspectos que pueden citarse para respaldar esta afirmación, como el hecho de que el propio Lincoln negó que la guerra se tratara de esclavitud en los Estados Unidos. Primeros días ya que, como se dijo, muchas personas en el norte se oponían a la idea de librar una guerra para acabar con la esclavitud.

Sin embargo, todos los estados del sur incluidos en sus Declaraciones de causas por su rebelión que fue la «superioridad de las razas blancas» o el tema de la esclavitud. Carolina del Sur, el primer estado en separarse, acusó al Norte del crimen de “… elevar a la ciudadanía a personas que, por la ley suprema del país, son incapaces de convertirse en ciudadanos…” Mississippi llamó esclavitud “el mayor interés material en el mundo.» Por mucha gente que hoy intente enturbiar las aguas, en ese entonces la motivación de la rebelión era muy clara.

8. «Los esclavos lucharon por la Confederación»

Cuando alguien quiere afirmar que la Guerra Civil estadounidense se trataba de defender hogares en lugar de la esclavitud (más sobre esto más adelante) estaría en línea con la retórica revisionista común para decir que los esclavos y los negros lucharon de base con sus asociados blancos. Después de todo, ¿quién podría negar la necesidad de que los blancos defiendan su estado natal si incluso los negros y los esclavos dejaran de lado sus diferencias por ello?

El problema es que durante mucho tiempo, el gobierno confederado no lo permitiría. Todos los negros, incluso los nacidos libres, eran prohibido de servir como soldados en los ejércitos confederados durante casi toda la guerra. Sirvieron como seguidores del campamento que tenían que cocinar y limpiar como esclavos, pero no se les permitió tomar las armas. Cuando la Confederación intentó desesperadamente crear regimientos negros en 1865, fue con la oferta de libertad en lugar de defender el Sur, y sucedió tan tarde en la guerra que nunca pudieron ver el combate.

7. «Rara vez mataban esclavos a manos del trabajo»

La lógica de este es bastante sencilla y aparentemente sólida: dado que es probable que un esclavo sea costoso, lo mejor para el propietario es tratarlo bien para asegurarse de que pueda obtener más años de trabajo relativamente menos a regañadientes. . Noam Chomsky describió cómo un argumento predominante entre los propietarios de esclavos era que los trabajadores asalariados industriales lo pasaban peor que un esclavo porque “cuidamos a nuestros esclavos. Solo los alquilas «.

Sin embargo, no fue un enfoque que realmente atrajera a los dueños de esclavos basándose en la información disponible. Un dueño de esclavos en Luisiana llamado Bennett T. Barrow No tenía nada de especial al describir las palizas y las torturas que sufrían los esclavos casi a diario. Los estándares de alimentación y vivienda eran en general mínimos, tanto para una demostración de poder como para reducir costos. Un cementerio de esclavos que fue descubierto en 1997 mostró que muchos esclavos murieron antes de los doce años, y de los que sobrevivieron hasta la edad adulta, muchos habían lesiones en sus huesos donde sus trabajos literalmente desgastaron los músculos de los huesos. Parece que para la mayoría de las personas lo suficientemente ricas como para poseer esclavos, había ingresos suficientes para que incluso el trabajo humano costoso estuviera disponible.

6. «Los esclavos liberados tomaron el control de los gobiernos del sur después de la guerra civil estadounidense»

Durante un siglo, esta mentira se usó en el Sur para políticas diseñadas para quitarle el derecho al voto a los negros. La narrativa esencialmente se reduce a cómo, después de que los esclavos fueron liberados, inmediatamente comenzaron a votar por políticos que eran tan viles que tuvieron que ser destituidos por la fuerza de sus cargos por el bien de todos, ejemplificado por el hecho de que la mayoría de los nuevos líderes electos eran negro. La película histórica El nacimiento de una nación de 1915 está básicamente dedicada a esta falsedad.

La verdad es que durante el apogeo del poder afroamericano durante el sur a fines de la década de 1860, solo tenían una mayoría legislativa en Carolina del Sur. Aparte de eso, estaba mucho más cerca de Mississippi, donde solo aproximadamente el 17% de los legisladores electos eran negros. Lo que en realidad estaba sucediendo era una ola de terror en el sur donde los negros y simpatizantes estaban siendo asesinados básicamente en masa, particularmente militares negros. Solo en Luisiana, en 1868, más de mil personas fueron asesinadas por este motivo. la verdad estaba mucho más cerca del terrorismo que asociamos principalmente con el Medio Oriente que hoy se inflige a los esclavos liberados.

5. «Los esclavos eran propiedad exclusiva de los más ricos»

Como evidencia de que el soldado sureño medio no luchó en la Guerra Civil para defender la institución de la esclavitud, se afirma que la gran mayoría de ellos no podía empezar a permitirse un esclavo. El precio medio de un esclavo en 1860 era $ 800, que ciertamente suena por encima del nivel salarial de un soldado que hace $ 11.00 al mes como lo era el soldado confederado promedio cuando se alistó por primera vez, suena aún más razonable.

Sin embargo, debe considerar que entre las personas que lucharon por los ejércitos del sur, como el Ejército de Virginia del Norte, la propiedad de esclavos era mucho más común de lo que cree. Uno de cada diez soldados esclavos poseídos. Otro veinticinco por ciento de los soldados, que tendían a tener sólo veintiséis años y, naturalmente, no habrían ahorrado para comprar los suyos, vivían en hogares con esclavos. En la clase de oficiales la mitad eran dueños de esclavos. Eso ni siquiera tiene en cuenta cuántos aspiraban a poseer esclavos, trabajaban en las plantaciones como supervisores o trabajos relacionados, o el número que sentía que mantener a los negros encadenados era el orden correcto de las cosas. Si hubo soldados que lucharon solo por los derechos de los estados, ciertamente no fueron la abrumadora mayoría.

4. «Incluso si el Sur ganara la Guerra Civil, la esclavitud habría terminado poco después»

Como parte del argumento de que la Guerra Civil no se trataba de esclavitud, algunos afirman que fue extinción por sí mismo. Por un lado, el hecho de que todos los socios comerciales importantes de la Confederación habían prohibido la esclavitud (y que era lo suficientemente impopular como para que el Sur no fuera reconocido oficialmente) se ofrece como una señal de que la presión internacional habría llevado a su prohibición. Además, los avances en la tecnología habrían hecho supuestamente obsoleta la esclavitud.

De hecho, la esclavitud era tan rentable en ese momento que un propietario promedio de esclavos podía esperar una Retorno del 100% en su inversión dentro de diez años, y considerando los costos de la luz, eso significaba que cada esclavo era una ganancia casi pura durante décadas si vivían incluso hasta la mediana edad para ese momento. Y casi un siglo después, nazi Alemania poner a millones de personas en trabajos esclavos altamente rentables. Incluso hoy en día, algunos países todavía lo utilizan. Entonces, si los estados del sur se hubieran convertido en una nación separada, habría significado un largo tiempo en el que millones de personas vivieron y murieron como propiedad.

3. «¡Los primeros esclavos en Estados Unidos eran gente blanca!»

Un argumento utilizado para restar importancia a las atrocidades de la esclavitud de los negros en Estados Unidos es la afirmación de que los inmigrantes irlandeses eran un grupo pasado por alto que también fue esclavizado. Ciertamente, los irlandeses fueron sometidos a trabajos forzados bajo la etiqueta que suena más sofisticada de “servidumbre por contrato”, y ¿no muestra eso cuán falsos y superficiales son los sentimientos de las personas que se oponen a la esclavitud de los negros?

Sin embargo, hubo diferencias significativas, inmediatamente tangibles entre sirvientes y esclavos. Los sirvientes contratados aún conservaban derechos humanos básicos, como el hecho de que ni ellos ni sus hijos eran considerados propiedad. Por contrato, era posible salir de la servidumbre por contrato mediante el trabajo, algo que ningún esclavo podía esperar lograr a través de nada más que el capricho de su amo.

2. «La esclavitud era un problema del sur»

Para el estadounidense promedio, el primer instinto cuando se plantea el tema de la esclavitud en Estados Unidos es imaginar a un esclavo trabajando hasta la muerte en una plantación mientras los estados iluminados del norte eran su única esperanza de libertad. Ayuda a los nativos de esos estados a sentir que sus manos están mucho más limpias de la peculiar institución y permite una condena inequívoca del Sur como solo un grupo de racistas.

En verdad, muchos estados del norte no solo toleraron la esclavitud del sur durante mucho tiempo. Hubo muchos participantes activos. Casi todos los barcos que trajeron esclavos a través del infame Triangle Trade zarparon originalmente en Nueva Inglaterra incluso mucho después de que fuera prohibido en esa región. Los estados del norte también permitieron la esclavitud mucho más tarde de lo que suelen admitir los libros de texto de historia. En Pensilvania, por ejemplo, todavía había cientos de esclavos negros en 1850 a pesar de que había sido prohibido por la ley estatal en 1780 porque el Ley de abolición gradual de la esclavitud les permitió permanecer esclavos hasta su vigésimo octavo cumpleaños. Así que la mancha de la esclavitud es mucho más prominente en los estados del norte de lo que indica un conocimiento pasajero de la historia.

1. «La esclavitud es ilegal en Estados Unidos»

Como un medio para intentar dejar atrás el tiempo abiertamente amigable con los esclavos, los revisionistas que quieren restarle importancia a la esclavitud mencionarán que se convirtió en ilegal hace más de 150 años, entonces, ¿por qué seguir afirmando que sigue siendo importante? De hecho, la película biográfica Lincoln de Steven Spielberg trata la aprobación de la Decimotercera Enmienda para prohibir la esclavitud como un triunfo inequívoco.

Desafortunadamente, como queda claro en el documental de Ava Duvernay 13, la 13a enmienda contiene una laguna jurídica que permite que las personas sean sometidas a trabajos forzados como forma de castigo por haber sido condenadas por un delito. Mientras que la esclavitud de bienes muebles fue prohibida por Franklin Roosevelt en la década de 1940 para evitar que se usara para la propaganda japonesa en la Segunda Guerra Mundial, la enmienda aún está vigente. El documental de Duvernay también señala ese 25% de todas las personas encarceladas en el mundo se encuentran en los Estados Unidos y, por lo tanto, son vulnerables a ser sometidas a la esclavitud. De hecho, en enero de 2017, el sheriff Thomas Hodgson en Massachusetts ofreció a los presos locales como mano de obra esclava para ayudar a construir el muro fronterizo con México. Por lo tanto, no es tanto un secreto sucio que la esclavitud sigue siendo legal en Estados Unidos, sino una verdad desagradable escondida debajo de la superficie sobre la que solo ahora estamos arrojando luz.