10 misteriosos peligros naturales del planeta Tierra

La Tierra no siempre es tu amiga, y el planeta en el que nos desarrollamos puede que no nos trate con amabilidad a pesar del esfuerzo con el que hemos colonizado gran parte de su superficie. En este relato, nos movemos más allá de las inundaciones familiares, los tornados y los terremotos para descubrir las formas realmente extrañas en que un planeta activo y, a veces, con un mal comportamiento, puede crear una amenaza real pero extraña para tu seguridad. Aprenda y esté seguro; cuidando no solo de los animales salvajes, sino acercándose al planeta mismo con cuidado mientras camina por su superficie.

10. Pozos de árboles

La Tierra se define por las interacciones entre las rocas, la atmósfera y el agua. Y cuando esa interacción implica la acumulación de agua helada en forma de nieve en lugares donde hay árboles, puede formarse un nivel de peligro extraordinario. No es solo una grieta lo que puede amenazar a los esquiadores. Un peligro mucho más común y a veces peor proviene de los pozos de los árboles. Pozos de árboles son un riesgo omnipresente en las laderas de las montañas que asfixian a muchos entusiastas de los deportes de nieve desprevenidos cuando caen en un enorme agujero en la nieve donde se encuentra un árbol, ocultando el pozo nevado alrededor de su tronco.

Cuando un gran árbol de coníferas se encuentra en una montaña, la nieve puede acumularse hasta una profundidad de muchos pies. Sin embargo, alrededor del tronco del árbol y dentro del acortamiento de las ramas del árbol, es probable que falte nieve. El resultado es la presencia de un agujero o «pozo» diabólicamente bien escondido alrededor del árbol. Al comenzar a pasar un árbol a una distancia demasiado corta, un esquiador o snowboarder puede lanzarse hacia adelante en un pozo de árbol y quedarse atascado, a menudo de cabeza. Como resultado, el material fino de nieve puede asfixiarlo, mientras que las ramas pueden quedar atrapadas en la nieve. Darles a los árboles un espacio amplio es la mejor defensa contra el problema real de caerse, mientras que esquiar con un compañero ofrece muchas más posibilidades de ser visto y rescatado.

9. Lago de gas

Todos conocemos el peligro de ahogarse en un lago, pero sorprendentemente, los lagos más peligrosos del mundo no son aquellos en los que uno podría ahogarse, sino que crean el efecto de la falta de oxígeno mientras las víctimas aún están en tierra. Cuando la actividad sísmica, la descomposición orgánica y el gas tóxico se combinan en el fenómeno del lago de gas, los resultados son horriblemente espeluznantes y costosos en vidas humanas. El lago Nyos en Camerún es el lago de liberación de gas más notorio, ya que tiene mató a 1,746 personas cuando el dióxido de carbono almacenado se liberó en masa, aniquilando las aldeas cercanas. El 21 de agosto de 1986, el lago de aspecto inquietante, rodeado de colinas oscuras y que contiene áreas pobladas en su curtílago, liberó una nube masiva de dióxido de carbono con un volumen total de 1,2 kilómetros cúbicos.

Como resultado, la gran mayoría de los que se encontraron con la nube murieron asfixiados, incapaces de acceder al oxígeno cuando la nube se abrazó al suelo y se extendió por todo el pueblo de Nyos y otras áreas pobladas cercanas como Cha, Kam y Subum. Innumerables animales se perdieron junto con vidas humanas, mientras que la extinción de las velas indicó la llegada de la nube mortal. Aquellos que descansaron cerca del suelo o que encontraron el gas por primera vez representaron muchas muertes, mientras que algunos que aún permanecían en pie sobrevivieron mientras el gas permanecía más cerca del suelo. Ahora, el equipo está en su lugar para liberar gas y evitar otra acumulación mortal.

8. Grandes catástrofes de granizo

La lluvia helada puede picar levemente, pero granizos verdaderamente monstruosos, que a veces pesan más de una libra y miden varias pulgadas de diámetro, han sido responsables de una inquietante variedad de muertes a lo largo de la historia mundial. Ser golpeado en la cabeza por el hielo que cae no es motivo de risa, particularmente cuando ese hielo se forma en una bola dura como una piedra y cae a máxima velocidad. En los Estados Unidos, varios muertes, lesiones y casos de daños materiales extremos han resultado de granizos de gran tamaño y peso. El granizo gigante del tamaño de una pelota de béisbol puede caer a velocidades de alrededor de 100 mph. El granizo de 2,75 pulgadas de diámetro puede romper los parabrisas, mientras que el granizo más grande, de hasta 4,5 pulgadas, puede perforar un techo. Las lesiones pueden ser espantosas.

En un caso, un corredor estaba cubierto de verdugones y moretones, mientras que un granizo contra un repartidor de pizzas en Fort Worth, Texas en 2000 fue fatal. Anteriormente, Fort Worth había acogido una reunión del Mayfest desafortunada en mayo de 1995 cuando el granizo golpeó a una multitud de 10,000, hiriendo a 400 personas. Un total de 60 personas tuvieron que ser enviadas al hospital. En 1988, 246 personas en la India perdieron la vida durante un trágico y fatal ataque de granizo. Si bien la caída de hielo del cielo naturalmente presenta peligros extremos, vale la pena recordar que ciertas tormentas se enfrentan mejor con un escudo antidisturbios que con un paraguas. Mejor aún, quédese adentro si hay algún indicio de granizo, ya que no sabe qué tan grandes pueden llegar a ser las piedras.

7. Sumideros

Desear que el suelo se abra y se trague a uno vivo puede ser una expresión cliché, pero de hecho, los sumideros, a veces en áreas urbanas, pueden causar una devastación incalculable y sacudir nuestra confianza en la Tierra hasta la médula. En algunos casos, los sumideros pueden matar al tragarse individuos, carreteras e incluso edificios enteros a profundidades de más de 250 pies. En lugares alrededor del mundo, el suelo debajo de la superficie puede estar marcado con cavidades y también menos que sólido. En ciertos casos, una capa delgada de las porciones superiores de la corteza terrestre puede ocultar grandes agujeros capaces de tragar edificios, autobuses y casi cualquier otra cosa lo suficientemente desafortunada como para estorbar; es decir, encima de una cavidad tan oculta cuando ocurre el inevitable colapso.

A veces provocados por un terremoto, a veces por un aumento repentino de la presión (como en ciertos proyectos de construcción), o como resultado de inundaciones repentinas o la acumulación de erosión de acción lenta basada en el agua subterránea, los sumideros pueden resultar en lesiones catastróficas, muertes y daño a la propiedad. Si bien incluso los sumideros de tamaño moderado pueden ser fatales, enormes sumideros que traspasan los límites de la imaginación han incluido horrores como el monstruoso sumidero que se abrió en la ciudad de Guatemala en 2010, estimulado por la acción del agua de inundación inducida por tormentas tropicales. El hoyo mide alrededor de 60 pies de ancho y se estima que está en el rango de 30 pisos de profundidad, según lo juzgó el hidrogeólogo James Currens de la Universidad de Kentucky.

6. Ataque de géiser

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Los géiseres y las aguas termales pueden parecer divertidos, pero también presentan el riesgo de simplemente humear o hervir vivos a los espectadores y aventureros descuidados. Después de todo, el magma en erupción es obviamente extremadamente peligroso, y la mayoría de la gente se mantendrá alejada de un volcán en erupción, pero muchos exploradores son menos conscientes del peligro de un encuentro con lo que podría resultar ser un géiser asesino o una fuente termal del infierno. Cuando vea géiseres o examine fuentes termales, no se acerque demasiado, y en un paseo inexplorado en el país de los géiseres, prepárese para correr por su vida. Los géiseres en lugares populares como el Parque Nacional de Yellowstone han matado a un número inquietante de visitantes, sumando más de 20 muertes documentadas.

La muerte más reciente ocurrió en 2016, cuando un joven caminó más de 200 yardas hacia el Norris Geyser Basin, solo para morir en una fuente termal que lo hirvió hasta la muerte. Muchas personas que visitan Yellowstone se han quemado al rociar géiseres o al romper la delgada capa de roca en agua hirviendo debajo. En otros casos, las personas han muerto al intentar navegar sobre o alrededor de abismos o charcos de agua hirviendo, solo para caer y quemarse fatalmente. La moraleja de la historia? Evite salirse de los caminos marcados y asegúrese de resistir la tentación de ser pionero, ya que lo desconocido también es lo más inseguro cuando se trata de áreas naturales llenas de agua hirviendo.

5. Encuentro con Lava Haze

No es solo el magma líquido de los volcanes lo que representa una amenaza. Así como un lago lleno de dióxido de carbono puede representar un gran riesgo, la actividad volcánica puede crear situaciones muy peligrosas en las que quienes se encuentran en las proximidades de la acción pueden verse privados de oxígeno, expuestos a humos tóxicos y posiblemente correr el riesgo de perder la vida. De manera inquietante, se han producido horribles muertes de neblina de lava, donde los gases calientes se han acumulado y posteriormente asfixiado y quemado los pulmones de aquellos exploradores que se dedican al geoturismo o intentan estudiar volcanes. El suelo puede parecer seguro y transitable cerca de una zona volcánicamente activa en ciertos casos, pero la acumulación de gases puede convertir repentinamente un área en inhabitable, sin que quede aire para respirar.

A medida que se produce la actividad volcánica, se liberan una gran cantidad de sustancias químicas, que pueden acumularse sin ser detectadas, emitirse repentinamente con poca advertencia o agravarse enormemente a través de reacciones químicas con soluciones y compuestos ya presentes en la Tierra. La neblina de lava capaz de causar la muerte puede contener sustancias químicas extremadamente peligrosas resultantes de la mezcla de productos volcánicos calientes con agua de mar. Los vapores mortales no solo pueden limitar el acceso al oxígeno, sino que también pueden causar quemaduras químicas desagradables y potencialmente fatales y daño pulmonar. La composición de la neblina producida volcánicamente puede incluir ácido clorhídrico causado por la reacción de la lava con agua de mar, compuestos sulfúricos y compuestos de carbono. Si bien es menos visible que la lava, la neblina de lava es otra razón para mantener la distancia cuando la Tierra está agitada.

4. Caída de bomba piroclástica

Más que simples ataques aéreos presentan el riesgo de ser golpeado desde arriba. La naturaleza hace todo lo posible para hacer llover no solo peligros congelados en forma de granizo, sino armamento recién lanzado en forma de bombas piroclásticas lanzadas como resultado de la intensa actividad volcánica. Los peligros extremos se presentan no solo por el flujo de magma cuando un volcán entra en erupción, sino también por la presencia de bombas piroclásticas voladoras. Estas bombas piroclásticas son poco menos que armas naturales de destrucción masiva si se encuentran. Los objetos son una de las peores formas de morir aplastados por las rocas, ya que los volcanes enojados no solo arrojan magma fundido, sino que lanzan las piedras preendurecidas en forma de bomba a velocidades increíbles a grandes distancias.

Desafortunadamente, el deseo de algunos vulcanólogos aficionados de recolectar las bombas puede crear un riesgo aún mayor de ser golpeados. Si son pequeños, los objetos pueden causar heridas de bala. Si es grande, el impacto puede causar la muerte inmediata por la fuerza del impacto. Aunque están extremadamente calientes, las bombas de lava no se funden por fuera. Los especímenes más grandes pueden volar secciones enteras de la ladera de una montaña cuando aterrizan, y podrían demoler fácilmente un automóvil, un árbol o una casa. Sin embargo, las bombas de lava presentan oportunidades de investigación muy útiles como especímenes recién expulsados ​​de material volcánico desde las profundidades de la superficie. Los investigadores pueden olvidar la precaución debida, ya que se colocan dentro de la distancia de impacto de una descarga de bomba volcánica solo para recolectar un espécimen.

3. Tubo de lava

Las áreas volcánicas no solo presentan el riesgo de erupción; un riesgo comparable al de un sumidero por caer en tubos de lava abiertos hace que caminar cerca de áreas volcánicamente activas sea una receta para el desastre en muchos casos. Si bien un sumidero puede provocar lesiones por aplastamiento o caída, una caída de un tubo de lava puede provocar más que una simple lesión por caída o atrapamiento de una extremidad. Los intrépidos que visitan los volcanes a veces exploran los tubos de lava que son más abiertos y accesibles, pero las áreas suelen estar plagadas de peligros. Otros riesgos se presentan por la presencia de lava caliente, vapor o gases tóxicos. La estructura física de las áreas cercanas a la actividad volcánica puede ser impredecible y difícil de definir y navegar con claridad.

Caer accidentalmente en un tubo de lava traicionero representa la mayor amenaza, ya que uno no sabe qué puede haber en el fondo o qué tan lejos o con fuerza puede caer. Los tubos de lava pueden ser increíblemente profundos, con serias amenazas a las que se enfrenta cualquiera que explore fuera de los límites y termine cayendo en el tubo. En un caso, un niño de 15 años cayó 25 pies completos en un tubo de lava mientras explora descuidadamente después de escalar una cerca. Afortunadamente, la víctima pudo ser rescatada, pero los resultados de un percance relacionado con un tubo de lava pueden tener un final mucho más serio. La presencia de tubos de lava confirma por qué las áreas volcánicamente activas deben tratarse con gran precaución, ya sea que parezca haber magma activo presente o no.

2. Ola rebelde

No es un tsunami, una ola rebelde puede aparecer en cualquier punto del océano, causando la muerte al arrastrar hacia el mar a las personas que se encuentran cerca de la costa, aunque sea un poco tierra adentro. Las olas rebeldes en el mar presentan nuevas amenazas inmediatas para los barcos, que pueden verse inundados, golpeados por escombros o volcados. Como resultado de la riesgo planteado al público por olas rebeldes, Con frecuencia se han colocado letreros que indican los peligros de pararse cerca del mar abierto para desalentar el peinado descuidado en la playa. Dar la espalda al agua es especialmente arriesgado, aunque incluso de cara al agua no es aconsejable en zonas rocosas donde quedar atrapado en una avalancha repentina de agua conlleva el riesgo adicional de estrellarse contra las rocas.

Una vez que se creyó que eran simples cuentos contados por marineros demasiado imaginativos, se ha descubierto que las olas rebeldes son eventos de la vida real respaldados por la física a través de la exploración de relatos y análisis teóricos. Las olas rebeldes no solo se pueden informar tanto en alta mar como cuando golpean cerca de la costa, sino que el análisis estadístico y físico muestra cómo ciertas olas a intervalos pueden ganar gran poder y tamaño. En ciertos casos, los barcos han sido derribados por olas absolutamente enormes, que superan los 80 pies en ciertos casos.

1. Vorágine

El océano es una masa de agua enorme y, cuando se forman remolinos en el mar, los resultados pueden ser desastrosos. Inmortalizado en la cultura noruega como el Maelstrom y descrito como un fenómeno en Sicilia con el nombre de Caribdis, el remolino oceánico es una fuerza que hay que temer y evitar, y también difícil de estudiar por razones obvias. En las regiones escandinavas, los extremadamente poderosos Vorágine de Moskstraumen formado donde el mar es realmente muy poco profundo, entre 131 y 197 pies de profundidad. Los movimientos de marea resultantes del agua, exacerbados por la acción de la luna, llevaron a la formación de grandes leyendas de enormes remolinos capaces de llevar barcos al fondo del océano. Si bien tal vorágine sería ciertamente peligroso en muchos oficios, los informes ciertamente han sido, digamos, reforzados por la mitología popular.

En el caso de Caribdis, un notorio remolino mediterráneo se atribuyó a la acción de un monstruo marino (si alguna vez has leído el libro de Homero). Odisea sin duda le resultará familiar). Se sabe que el estrecho de Corryvreckan alberga uno de los peores remolinos del planeta. Si bien no es el más grande ni el más fuerte, este remolino fue «probado» con un maniquí que llevaba un chaleco salvavidas, que fue succionado fuera de la vista y se recuperó a cierta distancia, mostrando signos de raspar el fondo por debajo de las olas arremolinados, mientras que el indicador de profundidad marcaba 226 pies.