10 mitos ampliamente creídos sobre la ciencia

La ciencia es la búsqueda de hechos. Es un tema abarcador que contiene docenas de campos en los que confiamos para comprender mejor el mundo que nos rodea (y el mundo dentro de nosotros, para el caso). Pero la ciencia siempre está cambiando y lo que pensamos que era cierto ayer podría probarse que es falso mañana. Como era de esperar, esta naturaleza superficial ha dado lugar a muchos mitos y hoy echamos un vistazo a diez de ellos.

10. El inmortal Twinkie

Durante la mayor parte de su existencia, la delicia horneada esponjosa conocida como Twinkie tenía una vida útil etiquetada de aproximadamente 25 días. Sin embargo, pregunte a su alrededor y mucha gente diría «25 años» o incluso más. El mito que rodea a los Twinkies es que duran para siempre y que incluso en el caso de una guerra nuclear, los únicos supervivientes serían las cucarachas y los Twinkies.

La razón de esto, según el mito, es que el Twinkie es un “químico pastel ”- en realidad no contiene ningún alimento, solo sustitutos químicos, por lo que no se echa a perder. Y hay algo de verdad en esa idea. A los 25 días, el Twinkie tiene una larga vida útil para un producto horneado y esto es posible al no usar ningún producto lácteo en su ingredientes. Utiliza sustitutos químicos de la leche y la mantequilla, pero también contiene harina, aceite, azúcar y un poquito de huevo real, por lo que definitivamente no son solo productos químicos.

Otra razón para el mito es que el Twinkie todavía se ve bien, años después, siempre que se mantenga en su envoltorio de celofán hermético. Un profesor de ciencias en la Academia George Stevens en Maine ha mantenido un Twinkie encendido monitor durante más de cuatro décadas. Pero en 2020, los científicos de la Universidad de West Virginia realizaron pruebas en algunos Twinkies de 8 años que se veían bien y descubrieron que contenían un molde de cocina común llamado Cladosporium. Entonces, solo porque parezca comestible no significa que sea comestible.

9. La gota del centavo

Digamos que estás en lo alto del Empire State Building en la ciudad de Nueva York y dejas caer un centavo al costado. ¿Qué pasaría? Bueno, si nos guiamos por la historia que todos hemos escuchado, entonces todos los peatones a nivel del suelo ahora están en peligro de muerte porque ese centavo caerá con la fuerza de una bala, matando a cualquiera que golpee.

El mito se refiere comúnmente al Empire State Building, pero se puede sustituir por cualquier rascacielos. La idea es que, cuando el centavo llegue al suelo, se acelerará hasta el punto de convertirse en un proyectil letal.

La buena noticia es que esto no sucede gracias a algo llamado “Terminal velocidad.» Básicamente, cuando el centavo cae, la gravedad actúa sobre él en una dirección, pero la resistencia del aire contrarresta en la dirección opuesta. Finalmente, la velocidad del centavo que cae es igualada por la fuerza de arrastre opuesta. El centavo alcanza la velocidad terminal y ya no ganará velocidad adicional, sin importar cuánto más continúe cayendo.

Y los centavos no son muy aerodinámicos, lo que significa que encuentran mucha resistencia del aire, por lo que realmente no tendrán demasiada «patada» cuando lleguen al suelo. Y un profesor de física de la Universidad de Virginia arriesgó su propio cuerpo para demostrar que las monedas que caen no son letales, como él mismo se permitió. apedreado por centavos lanzados desde un globo de helio a cientos de pies en el aire. Llegaron a una impresionante velocidad de 25 mph, y el profesor dijo que se sentían como «ser golpeados por insectos, grandes gotas de lluvia o pequeñas bolitas de granizo».

8. La ubicación del rayo

Mientras hablamos de cosas peligrosas que vienen del cielo, también cubramos el mito más común sobre relámpago – que nunca golpea el mismo lugar dos veces.

Su uso como modismo se remonta a mediados del siglo XIX, pero desde entonces mucha gente ha tomado su significado en un sentido literal. Es poco probable que lo consideren como un rayo que de alguna manera otorgue inmunidad contra más golpes, pero más que las probabilidades de que un lugar sea alcanzado por un rayo varias veces son astronómicas.

Pero incluso esto no es cierto ya que algunos lugares u objetos atraen rayos, especialmente edificios muy altos. Una vez más estamos de vuelta en el Empire State Building, que con orgullo presume que recibe, en promedio, 25 rayos al año, lo que brinda increíbles oportunidades para tomar fotografías. Pero el Willis Tower en Chicago es el objetivo de rayos más popular en los Estados Unidos, ya que el edificio ha sido alcanzado 250 veces entre 2015 y 2020.

7. El huevo-quinox

Cada año, alrededor del 20 de marzo, marcamos el comienzo de la primavera astronómica con el mes de marzo o vernal. equinoccio – el momento en que el Sol está directamente sobre el ecuador de la Tierra. Y todos los años, alguien seguramente mencionará que este es el único día del año en el que se puede equilibrar un huevo debido a la perfecta gravedad gravitacional. alineación de la Tierra, el Sol y la Luna.

Entonces, ¿hay algo de verdad en esto? Bueno, sí, en el sentido de que puedes equilibrar un huevo durante el equinoccio de primavera. Pero, de nuevo, también puede hacerlo cualquier otro día, ya que el equinoccio no tiene ningún efecto sobre los huevos. Es más que la mayoría de las personas solo intentan equilibrar los huevos en este día y, cuando lo consiguen, terminan perpetuando el mito.

La historia ha existido desde la década de 1940, pero fue durante la década de 1980 cuando un astrónomo de la Universidad de Minnesota puso a prueba la extraña idea tratando de equilibrar los huevos todos los días entre el 27 de febrero y el 3 de abril. Aunque tuvo éxito todos los días, lo encontró más fácil hacia el final del experimento, que demostró que era práctica. eso le ayudó a equilibrar los huevos, no el equinoccio.

6. La mentira del Nobel

Esta vez, ¿qué tal si, en lugar de un mito sobre la ciencia, nos centramos en un mito sobre un científico? Específicamente, la famosa historia de cómo surgieron los premios Nobel, financiados con el dinero de Alfred Nobel, el químico sueco que inventó la dinamita.

Según cuenta la historia, en 1888 Nobel perdió a su hermano, Ludvig, y un periódico francés pensó erróneamente que Alfred Nobel había muerto. Luego publicó su obituario con el titular «El comerciante de la muerte está muerta «. A Nobel no le gustaba que lo llamaran «mercader de la muerte», por lo que utilizó su fortuna para crear una institución que otorgaba premios todos los años a las personas que «han conferido el mayor beneficio a la humanidad», en un intento desesperado por cambiar su reputación.

El problema es que Nobel nunca mencionó dónde ni cuándo se le ocurrió la idea. Ni siquiera su familia lo supo hasta que se leyó su testamento, e incluso trataron de invalidarlo una vez que descubrieron que no estaban recibiendo la fortuna. Historiadores han demostrado ser incapaces de encontrar una copia de ese periódico, y aunque el Nobel Fundación Afirma que Alfred leyó su propio obituario, incluso ellos dicen que probablemente fue solo un factor que llevó a la creación de los Premios Nobel. Tienen correspondencia que indica que la idea había estado dando vueltas en su cabeza durante años antes, y la Fundación cree que podría haberla pensado por primera vez décadas antes, cuando él mismo recibió un premio de la Real Academia de Ciencias de Suecia.

Y ya que estamos en eso, también podríamos disipar otro mito que rodea a Alfred Nobel: que no creó un Premio Nobel de matemáticas debido a su odio por los matemáticos después de que uno de ellos tuvo una aventura con su esposa. Si bien es ciertamente posible que Nobel tuviera enemistad con los matemáticos, definitivamente no se debió a un romance con su esposa por una razón muy simple: Alfred Nobel nunca casado.

5. La regla de los cinco segundos

Aquí está el escenario: estás masticando tu bocadillo favorito cuando lo dejas caer accidentalmente al piso. No dispuesto a simplemente tirarlo a la basura, rápidamente lo recoges del piso y vuelves a comerlo, afirmando con seguridad que no rompió el cinco segundos regla.

Probablemente muchos más de nosotros somos culpables de esto de lo que nos gustaría admitir, pero ¿qué es exactamente la regla de los cinco segundos? Es un principio que afirma que los alimentos aún son seguros para comer del piso si los recoges rápidamente porque las bacterias dañinas tardan unos segundos en contaminarlos.

Hay algo de verdad en la idea de que la contaminación es directamente proporcional a contacto veces o, en otras palabras, cuanto más tiempo esté la comida en el suelo, más bacterias tendrá. Sin embargo, incluso esto es una simplificación excesiva, y el concepto básico de la regla de los cinco segundos de que hay un intervalo «seguro» de unos pocos segundos es un mito.

El estudio más completo fue realizado por científicos de alimentos de la Universidad de Rutgers. Probaron diferentes superficies (madera, alfombra, baldosas de cerámica y acero inoxidable), diferentes períodos de tiempo y diferentes alimentos (sandía, pan con mantequilla, pan común pan y ositos de goma). Descubrieron que el tiempo de contacto era solo un factor; el tipo de comida y el tipo de superficie también importaban. El acero y la cerámica eran peores que la madera y las alfombras, mientras que los alimentos más húmedos atraían más bacterias que los secos, pero el caso es que todos estaban contaminados, incluso los que se dejaron caer durante menos de un segundo.

4. La solución del sonámbulo

Sonambulismo o sonambulismo Es un fenómeno extraño en el que las personas se levantan de la cama y caminan, hablan e incluso realizan tareas habituales, a pesar de que todavía están dormidas. Por ser tan extraño, ha dado lugar a varios mitos, el más común de todos es que despertar a un sonámbulo podría matarlo debido a un shock o un infarto.

Los especialistas en sueño insisten en que esto no es cierto. Millones de casos de sonambulismo ocurren cada año, pero no «asesino choque.» Sin embargo, eso no significa que despertar a los sonámbulos sea completamente seguro. Es probable que las personas en este estado se desorienten, incluso se vuelvan violentas, y se lastimen a sí mismas oa quienes las rodean. Los expertos aconsejan que, en general, un sonámbulo solo debe ser despertado si está a punto de hacer algo peligroso como intentar cocinar algo o salir a la calle. De lo contrario, lo mejor Acercarse es tratar de guiarlos suavemente de regreso a la cama.

3. The Knuckle Cracker

Cuando estaba creciendo en California, Donald Unger Le gustaba romperse los nudillos, ante la desaprobación de su madre, quien le dijo que dejara de hacerlo porque le producía artritis. Este fue un cuento que se ha repetido muchas veces a muchas personas, pero la mayoría de ellos no tenían la determinación y la curiosidad científica de Unger, porque decidió hacer un pequeño experimento: todos los días, se rompía los nudillos de la mano izquierda dos veces, mientras dejaba su mano derecha sola, para ver si había alguna diferencia.

Hizo esto durante 60 años y, en 2009, recibió el Premio Ig Nobel por demostrar que romperse los nudillos no conduce a la artritis. Varios estudios más completos han respaldado su investigación, pero los expertos aún advierten contra la práctica. Si bien el crujido de los nudillos podría no causar artritis, podría provocar la pérdida del agarre fuerza e hinchazón.

2. El vuelo imposible del abejorro

En la década de 1930, un entomólogo francés llamado Antoine Magnan hizo la atrevida proclamación de que las abejas no pueden volar. O más bien que las abejas no deberían poder volar desde una perspectiva aerodinámica debido a sus cuerpos grandes y alas pequeñas. A lo largo de las décadas, el mito ha evolucionado un poco. Hoy en día, generalmente solo se refiere a abejorros, ya que son los más gruesos del grupo, y a menudo se afirma que los científicos e ingenieros piensan que esos pequeños insectos están rompiendo las leyes de la física cada vez que despegan.

Es cierto que, en la época de Magnan, el vuelo de los insectos (o incluso el vuelo regular, para el caso) todavía era un tema poco entendido. Sin embargo, los cálculos rápidos y básicos que él y su asistente hicieron y que, supuestamente, demostraron que una abeja era físicamente incapaz de generar suficiente sustentación para volar, solo habrían sido válidos si las abejas tuvieran alas suaves y rígidas. Lo cual no es así y, por lo tanto, hay otras mecánicas en funcionamiento que ayudan a los insectos a despegar del suelo y evitan romper el continuo espacio-tiempo.

En pocas palabras, es un combinación del movimiento, la forma y la velocidad de las alas que mantienen a los abejorros en el aire. Si bien es cierto que no son muy eficientes aerodinámicamente, claramente hace el trabajo.

1. El bolígrafo espacial de la NASA

Hay muchos mitos y leyendas urbanas que rodean a la NASA, pero el más común tiene que ver con el bolígrafo espacial de un millón de dólares. Esta historia se repite a menudo cuando la gente quiere hacer hincapié en los gastos frívolos de la agencia espacial. Durante la carrera espacial de la década de 1960, los astronautas estadounidenses necesitaban bolígrafos nuevos que funcionaran en un entorno ingrávido. Luego, la NASA supuestamente gastó $ 1 millón en el desarrollo de estos bolígrafos espaciales. Mientras tanto, los soviéticos simplemente utilizaron lapices.

La única parte de esa historia que es cierta es que el bolígrafos espaciales Son reales. Sin embargo, fueron desarrollados por una empresa privada llamada Pescador Pen Company, que gastó alrededor de un millón de dólares de su propio dinero en investigación y desarrollo. La NASA no lo financió en absoluto, pero compraron cientos de ellos en 1967, a unos 6 dólares el bolígrafo. Y dos años después, también lo hicieron los soviéticos, porque los bolígrafos espaciales eran mucho más seguros que los lápices cuyas puntas podían romperse, flotar y dañar los dispositivos electrónicos.