10 momentos increíbles de la guerra civil estadounidense

Apenas cuatro veintenas y 78 años después de que el país declarara su independencia, 11 estados del sur de EE. UU. se separaron de la Unión para proteger la institución de la esclavitud, hundiendo a la nación en una Guerra Civil. Entre 1861 y 1865, se perdieron cientos de miles de vidas a causa de enfermedades, hambrunas y algunas de las batallas más legendarias del siglo XIX. Y eso es sólo lo que probablemente hayas oído hablar. En una guerra tan grande, sucedieron muchas cosas que te dejarían boquiabierto. Echemos un vistazo a algunos de los acontecimientos locos e increíbles que realmente sucedieron durante la Guerra Civil estadounidense.

10. La “Batalla por encima de las nubes”

La “Batalla arriba the Clouds” recibió su nombre por ser la única batalla de la Guerra Civil estadounidense librada con aviones. Vale, en realidad no. También conocida como la Batalla de Lookout Mountain, se libró a una altura suficientemente alta en las laderas de esa montaña que los acontecimientos quedaron ocultos para los observadores en el terreno, lo que le dio al enfrentamiento su extraño apodo.

Este enfrentamiento fundamental se libró el 24 de noviembre de 1863, cerca de Chattanooga, Tennessee. Después del revés de la Unión en Chickamauga, las fuerzas confederadas habían utilizado las alturas de Lookout Mountain para vigilar y bombardear las posiciones de la Unión sitiadas en Chattanooga. El general de la Unión Ulysses S. Grant, recién salido de un gran triunfo en Vicksburg a principios de ese año, pronto llegó para levantar el asedio y hacer que los confederados volvieran a la defensiva. Uno de sus primeros actos al llegar fue ordenar al mayor general Joseph Hooker que recuperara la colina. Los soldados de la Unión lucharon a través de una densa niebla y derrotaron a los defensores, preparando el escenario para nuevas victorias en la región. La batalla de Chattanooga fue una de las últimas victorias de Grant antes de ser ascendido a comandar todos los ejércitos de la Unión.

9. El asedio del fuerte Pulaski

Se creía que Fort Pulaski, estratégicamente ubicado cerca de la desembocadura del río Savannah en Georgia, era invencible tanto para los defensores confederados como para las fuerzas atacantes de la Unión. Construido con gruesos muros de mampostería, se suponía que ninguna artillería de la época podría romper sus defensas. Pero la Guerra Civil pondría a prueba esa suposición. En abril de 1862, las fuerzas de la Unión al mando del general Quincy A. Gillmore apuntaron su nuevo cañones estriados en el fuerte, y en sólo 30 horas, Habían hecho lo impensable: perforaron los muros y forzaron la rendición confederada.

Este asedio fue un momento decisivo en la ingeniería militar. La eficacia de la artillería estriada contra las fortificaciones tradicionales marcó el fin de los fuertes de mampostería. Las fortificaciones futuras tendrían que tener en cuenta este dramático cambio en la potencia de fuego, cambiando para siempre la cara de las estructuras de defensa militar. Junto con la industrialización, los buques de guerra acorazados y el novedoso uso de telégrafos y ferrocarriles, la artillería estriada resultó ser una de las principales innovaciones revolucionarias provocadas por la Guerra Civil estadounidense.

8. El movimiento Copperhead

Si bien la mayoría de las narrativas de la Guerra Civil pintan una imagen de un Norte unido contra el Sur Confederado, no era tan claro. Ingresan los Copperheads, una facción vocal del Norte Demócratas (entonces el partido conservador) que estaban firmemente en contra de la guerra y favorecían una paz negociada con los confederados. Su nombre «Copperhead» se deriva de la serpiente venenosa, lo que hace alusión a su naturaleza peligrosa y sigilosa; era un término de burla utilizado por sus oponentes republicanos liberales.

Los Copperheads, especialmente influyentes en el Medio Oeste, criticaron el manejo de la guerra por parte del presidente Abraham Lincoln y se resistieron al reclutamiento. Creían que la guerra era perjudicial para las libertades civiles, especialmente dada la suspensión del hábeas corpus y otras medidas en tiempos de guerra por parte de Lincoln. Figuras como Clement Vallandigham de Ohio se convirtieron en abanderados del movimiento. Aunque los Copperheads nunca ganaron suficiente tracción como para detener el esfuerzo bélico de la Unión, su existencia e influencia subrayaron las profundas divisiones y desafíos que Lincoln enfrentó en el frente interno mientras libraba la guerra contra la Confederación.

7. La Batalla del Rancho Palmito

Justo cuando el polvo de la Guerra Civil parecía estar asentándose, el La batalla de Palmito Ranch estalló cerca de Brownsville, Texas, en mayo de 1865, un mes después de la rendición del general Robert E. Lee en el Palacio de Justicia de Appomattox. Si bien la rendición del ejército de Virginia del Norte por parte de Lee se considera ampliamente como el fin práctico de la guerra, esta escaramuza se reconoce como la última batalla de la Guerra Civil.

Las fuerzas confederadas, dirigidas por el coronel John S. “Rip” Ford, se enfrentaron a un destacamento de tropas de la Unión. A pesar del conocimiento generalizado de que la guerra prácticamente había terminado, los combates estallaron, lo que resultó en una última victoria confederada. Por supuesto, no significó nada, ya que la Confederación se había derrumbado. Fue sólo un último esfuerzo desafiante para arremeter contra una Unión victoriosa antes de que la rebelión fuera sofocada para siempre. La batalla a menudo se ve como una nota a pie de página trágica y desconcertante, en la que se perdieron vidas incluso después de que el conflicto principal hubiera concluido. Su ocurrencia resalta los desafíos de la comunicación en esa época y la naturaleza localizada de algunas hostilidades, que persisten incluso frente a la reconciliación nacional.

6. La batalla de Honey Springs

Los nativos americanos y los afroamericanos están empatados por el título de “los más maltratados por el gobierno estadounidense”. Pero, lamentablemente, se encontraron enfrentados durante la Guerra Civil estadounidense, en la Batalla. de Honey Springs. En julio de 1863, después de enfrentar la derrota en Cabin Creek, el coronel confederado Stand Watie se retiró para salvaguardar el depósito de suministros de Honey Springs, uniendo fuerzas con el general de brigada Douglas Cooper. El general de división de la Unión James Blunt, aprovechando el impulso, persiguió a Watie con una fuerza compuesta que incluía unidades como la 2.ª Infantería de Colorado, la 1.ª Infantería (de color) de Kansas, varias caballerías y los Regimientos 1.º, 2.º y 3.º de la Guardia Nacional India. /p>

Cuando amaneció el 17 de julio, Blunt se acercó cautelosamente a la línea de Cooper más allá de Elk Creek. Cooper comandó un conjunto de rifles montados nativos americanos de las naciones Creek, Cherokee, Chickasaw y Choctaw, y tres regimientos de caballería de Texas. Después de iniciar con un bombardeo de artillería y desafiar un calor abrasador, Blunt presionó a sus tropas hacia adelante. Se produjo un momento caótico cuando la 2.ª Guardia Nacional de la India cruzó por error la línea del frente de la 1.ª Infantería (de color) de Kansas. Mientras los oficiales de la Unión se apresuraban a rectificar esto, los confederados lo percibieron como una retirada y siguieron adelante, sólo para encontrarse con una formidable resistencia del 1.º de Kansas, lo que los llevó a su eventual retirada. Mientras Blunt perseguía a Cooper por un corto tiempo, finalmente regresó a Fort Gibson, habiendo establecido firmemente el dominio de la Unión sobre el territorio indio.

5. Robert Smalls

Nacido como esclavo en 1839 en Beaufort, Carolina del Sur, La vida de Robert Smalls dio un giro de audacia durante la Guerra Civil. En 1862, se hizo famoso por requisar el barco confederado, el CSS Planter, en el puerto de Charleston. En plena noche, con la tripulación blanca del barco en tierra, Smalls y sus compañeros de tripulación esclavizados navegaron el barco más allá de las defensas confederadas. Utilizando su profundo conocimiento del barco y sus operaciones, Smalls imitó las señales del capitán en los puntos de control confederados, navegando con éxito a través del puerto fuertemente fortificado.

Al llegar a los barcos de bloqueo naval de la Unión, Smalls entregó el Planter y proporcionó información de inteligencia invaluable sobre las defensas confederadas. Este acto heroico no sólo aseguró la libertad de Smalls y la tripulación de su barco, sino que también lo elevó a la prominencia nacional. La historia de Smalls no terminó ahí. Después de la guerra, hizo la transición a la política y se desempeñó como congresista estadounidense en representación de Carolina del Sur. Más allá de su carrera política, la historia de Smalls sigue siendo un testimonio poderoso de la sed de libertad del espíritu humano y de los riesgos que algunos están dispuestos a correr para lograrla. Todo plantea la pregunta: ¿cómo es posible que esto no sea todavía una miniserie de HBO?

4. La carga del 1.er regimiento de Minnesota

La legendaria carga de bayoneta cuesta abajo del 20.º Regimiento de Maine en Little Round Top, en el segundo día de la Batalla de Gettysburg, recibe gran fanfarria por parte de los aficionados a la Guerra Civil, y con razón. Pero no fue el único momento impresionante de heroísmo de las tropas defensoras de la Unión que mitigó el ataque confederado ese día. La valiente carga del 1er Regimiento de Infantería Voluntaria de Minnesota merece al menos el mismo respeto. El 2 de julio, cuando las fuerzas confederadas amenazaron con romper el centro de la Unión en Cemetery Ridge, el general de división Winfield Scott Hancock llamó al 1.º Minnesota para ganar tiempo para que los refuerzos apuntalaran la línea. Con aproximadamente 262 hombres, recibieron órdenes suicidas de cargar contra una brigada completa de alrededor de 1.600 soldados confederados.

Los habitantes de Minnesota conocían las probabilidades, pero atacaron sin dudarlo, dando a los refuerzos del Union los minutos cruciales que necesitaban. Su valiente postura provocó importantes bajas: alrededor del 82% del regimiento cayó en esos pocos minutos, ya sea muerto, herido o capturado. Aunque pagaron un alto precio, su sacrificio efectivamente obstaculizó el avance confederado, permitiendo a las fuerzas de la Unión reagruparse y finalmente ganar la batalla.

3. Batalla de Franklin

La mayoría de los aficionados a la Guerra Civil conocen el fracaso confederado de la Carga de Pickett durante la Batalla de Gettysburg de 1863, así como fracasos similares de la Unión en Fredericksburg (1862) y Cold Harbor (1864). Pero en realidad hay otro asalto de infantería masivo fallido que eclipsa a esos tres en escala, pero recibe poca atención. Ingrese a la Batalla de Franklin, que se libró en noviembre El 30 de enero de 1864, cuando el general confederado John Bell Hood pretendía recuperar la ciudad de Nashville del control de la Unión. Sin embargo, primero su objetivo era aplastar a las fuerzas de la Unión al mando del mayor general John M. Schofield en Franklin.

Hood lanzó uno de los asaltos de infantería más grandes y desesperados de la guerra. Más de 20.000 confederados avanzaron a lo largo de dos millas de terreno abierto, lo que llevó a un feroz combate cuerpo a cuerpo. Al final, la línea de la Unión se mantuvo y los confederados fueron rechazados con consecuencias simplemente devastadoras. Sufrieron aproximadamente 6.000 bajas, incluida la pérdida de seis generales que murieron, otros cinco resultaron heridos y uno capturado. Las fuerzas de la Unión, por el contrario, tuvieron alrededor de 2.000 bajas. Este desastroso asalto a Franklin paralizó al ejército de Hood y preparó el escenario para su derrota final en la Batalla de Nashville, dos semanas después.

2. Una colonia confederada en Brasil

Cuando terminó la Guerra Civil en 1865, el Sur quedó en ruinas. Para algunos sureños, la idea de vivir bajo la odiada Unión era simplemente insoportable. Buscando un nuevo comienzo e impulsados por diversos motivos, incluidas las dificultades económicas y la renuencia a vivir en un país reunificado sin esclavitud, varios miles de confederados tomaron la decisión de abandonar Estados Unidos por completo. Brasil, con sus vastas extensiones de tierra fértil y un gobierno que ofrecía incentivos para la colonización, se convirtió en un destino favorito.

El emperador brasileño Dom Pedro II, deseoso de cultivar algodón (y consciente de las proezas agrícolas de los agricultores del sur), ofreció concesiones de tierras a los posibles colonos. Desde mediados de la década de 1860 hasta principios de la de 1870, miles de Los confederados se trasladaron a Brasil, estableciéndose principalmente en las regiones de São Paulo y Paraná. Estos expatriados confederados establecieron comunidades, la más famosa la ciudad de Americana en São Paulo.

La influencia cultural de estos colonos americanos todavía se puede ver hoy. La “Festa Confederada”, o Partido Confederado, es un evento anual en Estados Unidos que celebra la herencia y la cultura de estos inmigrantes confederados. Los participantes suelen vestir ropa anterior a la guerra y la bandera confederada se exhibe de manera destacada, aunque más como símbolo de herencia que de sentimiento político.

1. Newton Knight se separa de la Confederación

Newton Knight era un granjero de Mississippi que se convirtió en un infame unionista del sur durante la Guerra Civil. Preocupado por la “Ley de los Veinte Negros” de la Confederación (que permitía a los terratenientes ricos con veinte esclavos o más evitar el servicio militar) y desanimado por la devastación de la guerra, Knight abandonó el ejército confederado en 1862. Su creencia era clara: la guerra era una la causa del rico pero la lucha del pobre.

De vuelta en su condado natal de Jones, en Mississippi, Knight reunió a un grupo de desertores y esclavos fugitivos con ideas afines. Juntos formaron una formidable fuerza guerrillera que luchó contra las fuerzas confederadas y desafió el control de la Confederación sobre la región. En 1864, esta resistencia era tan potente que el condado de Jones estaba efectivamente fuera del control confederado. Los rebeldes incluso llegaron a declarar su independencia, refiriéndose a su territorio como “Estado libre de Jones.“

Después de la guerra, el desafío de Knight continuó. Se convirtió en un defensor de los derechos de los libertos y se enfrentó al Ku Klux Klan. También vivió abiertamente con una ex esclava llamada Raquel, y los dos tuvieron varios hijos. Los descendientes mestizos de Knight se convirtieron en una comunidad única en Mississippi, desdibujando las rígidas líneas raciales del Sur.