10 películas de terror mudo famosas.

El género de terror tiene una larga y fascinante historia, que va de la mano con la historia misma del cine desde casi sus inicios. Desde que las personas han utilizado el cine para contar historias, también han utilizado esas historias para asustar a la gente. Desde trucos innovadores de cámara hasta impresionantes efectos de maquillaje, las películas que se enumeran aquí tienen su lugar en la historia del cine por una buena razón. Así que apaga la luz, ponte cómodo y prepárate para diez películas de terror mudas que te pondrán los pelos de punta.

10. Nosferatu (1922)

No se puede hablar de películas clásicas de terror mudo sin mencionar a los vampiros, más específicamente, a una de las primeras versiones cinematográficas del cuento folklórico clásico. Cuando la mayoría de las personas piensan en vampiros clásicos, generalmente piensan en la legendaria interpretación del Conde Drácula por Bela Lugosi en la adaptación de Universal de 1931 dirigida por Tod Browning. Sin embargo, fue el director Friedrich Wilhelm Murnau y el actor Max Schreck quienes presentaron a los vampiros en el cine solo 9 años antes con Nosferatu.

La película fue desarrollada como una adaptación de Drácula de Bram Stoker, una tarea que resultó difícil cuando Florence, la viuda de Bram Stoker, se negó a permitir una adaptación autorizada. Entonces, Murnau, siendo un rebelde, decidió junto con su equipo, simplemente cambiar algunos detalles clave y seguir adelante con la película de todos modos. Ahora la película apenas se parece a una adaptación de Drácula, siendo el cambio más importante el vampiro titular, el Conde Orlok, interpretado por Schreck.

Schreck simplemente emana un ambiente inquietante, realzado por el maquillaje aún impresionante y la forma en que se filma la película. Desde la aparición de Orlok saliendo de su ataúd hasta su sombra demoníaca ascendiendo por la escalera, la película está llena de imágenes atemporales y espeluznantes. A pesar de los mejores esfuerzos de Stoker por demandar a los cineastas y destruir todas las copias existentes, la película sobreviviría y sería aclamada como una obra maestra influyente. Innumerables cineastas se han inspirado en Nosferatu, incluido el director Rob Eggers, cuyo remake de gran presupuesto llegará a los cines en diciembre de 2024.

9. El gabinete del doctor Caligari (1920)

Cuando se analiza la historia de las clásicas películas de terror mudas, es importante entender la tendencia del expresionismo alemán. Desde finales de la década de 1910 hasta la década de 1930, el expresionismo alemán fue un movimiento artístico que priorizaba los sentimientos y la imaginación del artista sobre la representación del realismo. Esto significaba que las películas podían seguir su ejemplo y empujar los límites con sus visuales y narrativas de maneras que antes no habían podido. Entonces, una película como El gabinete del doctor Caligari podía desbocarse con su narrativa surrealista, especialmente con su dirección de arte.

La película completa, contada completamente a través de flashbacks, cuenta la historia del doctor Caligari y su sonámbulo, Cesare. Pronto queda claro que Caligari está utilizando a Cesare para llevar a cabo asesinatos nocturnos, e incluso persigue a Jane, la interés amoroso del personaje principal. La historia es extraña y desorientadora, ayudada en gran parte por las imágenes que están perfectamente en línea con el expresionismo alemán. Las sombras se pintan en el suelo y el fondo, a menudo retorciéndose en espirales y patrones que resultan desagradables, además de desafiar cualquier lógica física. Además, cosas como puertas y ventanas no tienen un aspecto normal en absoluto, a menudo se ven más como algo que se vería en un dibujo infantil. Toda la película se siente como una pesadilla muy creativa y sigue siendo un clásico hasta el día de hoy.

8. El fantasma de la ópera (1925)

Mucho antes de que cantara baladas impresionantes en Broadway, el Fantasma ya estaba apareciendo en las pantallas de cine con su presencia macabra. Adaptada de la novela de 1910 de Gaston Leroux Le Fantôme de l’Opéra, la película cuenta la historia de un asesino deformado conocido como el Fantasma que acecha la Ópera de París. En medio de su alboroto, el Fantasma se interesa en Christine, una cantante a quien quiere ver convertida en una estrella. Esto lleva a Christine a las alcantarillas debajo de la ópera donde pronto descubre la verdad sobre el Fantasma, así como su espantoso rostro verdadero.

El Fantasma es interpretado por Lon Chaney, a menudo conocido como el «Hombre de las Mil Caras», debido a sus increíbles habilidades de maquillaje. Chaney ya había interpretado a Quasimodo en la adaptación cinematográfica de El jorobado de Notre Dame, así que estaba más que preparado. El maquillaje del Fantasma es simple pero efectivo, dándole una horripilante nariz de aspecto de cerdo, así como ojos penetrantes y demoníacos. Estas mejoras funcionan perfectamente junto con la actuación de Chaney que, dado el carácter mudo de la película, es completamente física. Cada segundo que está en pantalla no puedes apartar la vista de él y encarna perfectamente la presencia ominosa pero cautivadora del Fantasma. Si tus únicos conocimientos del personaje provienen del musical, definitivamente deberías ver la película original de terror mudo, realmente vale la pena.

7. Häxan: La brujería a través de los tiempos (1922)

Häxan: La brujería a través de los tiempos es una rareza de película, incluso entre otras películas mudas de su tiempo, especialmente debido a su formato único. Mucho antes de películas como El proyecto de la Bruja de Blair o Hell House LLC, Häxan ya estaba utilizando un formato de falso documental para contar su historia. Sería más preciso describir la película como un primer ejemplo de un ensayo en video con secuencias dramatizadas sobre el ocultismo y la brujería.

Esto significa que hay varias secuencias dedicadas a la historia de la brujería, a menudo explicando aspectos de esta con modelos y diagramas ilustrados. A pesar de su tono seco, la película es bastante cautivadora, casi como si hubieras sido transportado de regreso en el tiempo a una conferencia del siglo XIX sobre la historia del ocultismo.

Esto no significa que la película carezca de mérito artístico, ya que las secuencias de dramatización muestran visuales realmente memorables. Para una película de 1922, definitivamente rompió barreras, incluyendo representaciones de adoración satánica, desnudez femenina e incluso demonios horribles cobrando vida a través de impresionantes efectos de maquillaje. Si bien no se menciona tanto como Nosferatu o El gabinete del doctor Caligari, la película aún tiene sus admiradores. Entonces, en Halloween, si necesitas algo un poco diferente para crear el ambiente, echa un vistazo a Häxan: La brujería a través de los tiempos. 

6. El Gólem (1920)

El folklore judío tiene una rica variedad de leyendas, mitos y fábulas, muchas de las cuales se han incorporado a diferentes medios. Una de las más famosas entre estas historias es la del Gólem de Praga, un ser de arcilla esculpido por un rabino del siglo XVI.

El Gólem: cómo llegó al mundo de 1920 está muy en línea con la mencionada leyenda, haciendo amplia justicia al contexto cultural del Gólem. El rabino Loew, un rabino en el gueto de la Praga medieval, crea el Gólem a partir de arcilla humilde para proteger a sus compañeros judíos de un desastre inminente. La película, dirigida por Paul Wegener y Carl Boese, establece muchos precedentes impresionantes para el cine de terror, especialmente en lo que respecta a la presentación del Gólem. Esto se nota especialmente en el maquillaje del Gólem, usado por el propio Paul Wegener, que sigue siendo un impresionante uso de prótesis incluso hoy en día. El diseño impone y resulta inquietante, lo cual, dado la naturaleza de la película, es más que apropiado.

Se podría considerar fácilmente esta película como un precursor de Frankenstein, especialmente en cuanto al ángulo de un hombre creando un monstruo. El Gólem es una gran película, especialmente si estás interesado en ver una pieza clave del folklore judío cobrar vida.

5. El gato y el canario (1927)

El género de terror, al igual que muchos otros géneros, tiene innumerables subcategorías que abarcan una amplia gama de estilos y temas. La comedia de terror es, con mucho, una de las más extendidas, con innumerables películas que combinan humor y terror de manera simultánea. Películas como Night of the Creeps, Shaun of the Dead, o Freaky son ejemplos perfectos de esto. Pero mucho antes de que cualquiera de esas películas llegara a escena, El gato y el canario ya equilibraba escalofríos y risas desde 1927. 

La película trata sobre Cyrus West, un hombre rico que ha ordenado que su último testamento no se lea hasta el 20º aniversario de su muerte. Esto hace que su codiciosa y maquinadora familia salga de la nada, todos buscando adquirir la inmensa fortuna de West. Sin embargo, la noche en que llega la familia para escuchar el contenido del testamento, ¡un lunático escapado llamado el Gato irrumpe en la casa! Si bien la película tiene bastante comedia, nunca olvida crear la espesa atmósfera inquietante de una película de casa oscura antigua.

El gato y el canario no se menciona tanto como otras famosas películas de terror de los años 20 y 30, pero merece su reconocimiento por ser una experiencia única.

4. El hombre que ríe (1928)

El hombre que ríe es un caso interesante dentro de esta lista, ya que es más bien un melodrama romántico que a menudo se identifica como una película de terror. Su clasificación se debe principalmente a la apariencia del personaje principal, Gwynplaine, y su horrible sonrisa permanente.

Interpretado por Conrad Veidt, Gwynplaine se muestra como el hijo del Lord Clancharlie, un noble exiliado, con la sonrisa mencionada anteriormente tallada en su rostro durante su infancia. Después de ser desfigurado, un joven Gwynplaine encuentra a un bebé abandonado, una niña ciega llamada Dea, mientras camina en una tormenta de nieve. Después de ser acogidos por Ursus, un amable filósofo con un lobo como mascota, el trío forma una extraña familia encontrada. Ya adultos, Gwynplaine y Dea son ahora actores ambulantes, interpretando obras de teatro que Ursus ha escrito para ellos. Gwynplaine y Dea también están locamente enamorados el uno del otro, una perspectiva a la que Gwynplaine se muestra reacio, debido a la vergüenza que le causa su desfiguración.

La película es una historia muy conmovedora pero aún posee todos los elementos de una película expresionista alemana, especialmente con sus visuales sombríos. Aunque no es exactamente una película de terror, El hombre que ríe sigue siendo desalentadora, especialmente debido a la inquietante sonrisa de Veidt. Su apariencia fue tan icónica que sería la inspiración visual para el Joker, el mayor archienemigo de Batman.

3. La carreta fantasma (1921)

¿Con qué frecuencia piensas en tu muerte? Independientemente de tu fe o religión, estamos seguros de que todos has pensado en tu desaparición, así como en la vida después de la muerte, al menos una vez. Bueno, si alguna vez has reflexionado sobre esa sombría realidad, definitivamente deberías ver La carreta fantasma de 1921, dirigida por el director sueco Victor Sjöström.

La mejor manera de describir La carreta fantasma sería como una combinación entre una película de terror de ambiente melancólico y una película de fantasía visualmente experimental. Basada en la novela de 1912 ¡Tu alma será testigo! de Selma Lagerlöf, la película sigue a un alcohólico llamado David Holm que muere a medianoche en Nochevieja. Luego se encuentra transportado por la Muerte misma a bordo de la carreta fantasma titular, ayudando a recolectar almas para el próximo año. Este viaje permite a David ver los momentos clave de su ya inexistente vida y reflexionar sobre los innumerables errores que ha cometido.

Cuando surge el tema del importante cine sueco, esta película suele ser una de las más elogiadas en términos de su importancia. No solo ayudó a sentar las bases de varias técnicas de efectos especiales, sino que su tono melancólico realmente la ayudó a establecerse como una de las primeras películas de terror verdaderas.

2. Las manos de Orlac (1924)

El concepto del horror corporal se ha labrado un lugar muy destacado dentro del mundo del cine de terror y por una buena razón. Nosotros, como humanos, somos muy protectores de nuestras formas físicas, por lo que la idea de que nuestra autonomía se vuelva contra nosotros es un concepto muy angustiante.

Mucho antes de obras como The Thing y Tusk, existía Las manos de Orlac, una película de terror alemana de 1924 dirigida por Robert Wiene. Ya mencionamos a Wiene cuando hablamos del impacto de El gabinete del doctor Caligari y su habilidad como director sigue estando plenamente presente aquí. La trama de la película trata sobre un pianista de concierto llamado Paul Orlac que pierde sus manos en un accidente ferroviario, ¡lo que obliga a un cirujano a actuar rápidamente! Le da a Orlac un par de manos que resultan pertenecer a Vasseur, un asesino ejecutado recientemente. No hace falta decir que Orlac se siente perturbado por esta revelación y comienza a temer que también se convertirá en un asesino debido a la influencia de las manos.

Al igual que en Caligari, la película rezuma una sensación palpable de miedo y desorientación psicológica, aprovechando tus nervios así como Orlac. Si nunca has visto esta película, definitivamente deberías verla, ¡hará que tus manos toquen nerviosamente tu asiento durante toda su duración!

1. El jorobado de Notre Dame (1923)

Cuando se trata de adaptaciones de El jorobado de Notre Dame de Victor Hugo, la versión que muchos piensan es la versión animada de Disney de 1996. Si bien es una adaptación impresionante por derecho propio, la película está lejos de ser la traducción más precisa de la historia de Hugo.

Sin embargo, mucho antes de que la Casa del Ratón dejara su huella, la historia ya había sido adaptada varias veces. La versión que destacamos aquí, aunque no es la primera, es una de las más famosas e influyentes, especialmente debido a su interpretación del jorobado titular. En la versión de 1923 dirigida por Wallace Worsley, Quasimodo es interpretado por Lon Chaney solo unos años antes de que interpretara al Fantasma. Al igual que en esa película, Chaney es insuperable en este papel, dando una actuación impresionantemente física incluso bajo un maquillaje pesado y modificaciones corporales.

Tampoco hay que olvidar el tremendo sentido de la escala de la película en cuanto a los sets, todos ellos captando perfectamente la vibra de la Francia del siglo XIV. Aunque tampoco es una adaptación uno a uno de la escritura de Hugo, la película hace un buen trabajo capturando la tristeza de la historia.