Encienda las noticias y es casi seguro que verá una historia sobre un niño occidental que huye del este para unirse a ISIS. Pero no todos los que huyen a casa para unirse a algún grupo terrorista lejano tienen conexiones fáciles de ver con él. Ve a buscar y encontrarás un millón de motivos únicos; que van desde lo triste, a lo oscuro, a lo desconcertantemente mundano.
10. La adolescente sueca que se unió a ISIS
Muchos adolescentes huyen para luchar por ISIS. Algunos recuentos sitúan el número de adolescentes extranjeros entre sus filas hasta en 2.000. Pero Marilyn Nevalainen de Boras, cerca de Gotemburgo, puede ser única en el sentido de que no tenía idea de quiénes eran o qué hacían cuando se unió.
Nevalainen tenía solo 15 años cuando dejó las comodidades de Suecia por la pobreza abrumadora y la violencia constante de Siria. Embarazada de su novio musulmán de 19 años, afirma que nunca había oído hablar de ISIS o incluso del Islam cuando dejó el país. Su historia es que su novio se obsesionó con los sitios web yihadistas después de haber estado saliendo un rato, luego la engañó para que tomara un autobús a través de Europa hasta la frontera entre Turquía y Siria. Fue solo cuando fue incorporada al grupo y se convirtió en una Novia de ISIS que ella lo descubrió.
Originalmente miembro del grupo, Nevalainen finalmente se convirtió en rehén hasta que fue liberada por las fuerzas kurdas en 2016. Con su novio yihadista muerto en un ataque aéreo, parece poco probable que regrese a Siria pronto.
9. El estudiante holandés que se convirtió en portavoz de las FARC
A los 19 años, la estudiante holandesa Tanja Nijmeijer tomó una decisión simple que alteraría drásticamente el curso de su vida. Viajó a Colombia para convertirse en profesora de inglés. Nada inusual en eso, excepto por la forma en que Nijmeijer lidió con la extrema pobreza visible en la capital, Bogotá. Ella se enojó. Realmente enojado.
De una familia cómoda y de clase media, Nijmeijer no podía ver por qué los niños tenían que vivir en las calles mientras otros colombianos se enriquecían. Cuando se quejó con un profesor de su universidad colombiana, el profesor la acusó de hipocresía. Así que Nijmeijer decidió actuar. Con la ayuda del profesor, localizó y se inscribió en las famosas FARC.
El movimiento de insurgencia de izquierda más antiguo de la Tierra y uno de los grupos terroristas mejor financiados del mundo, las FARC han pasado más de 50 años tratando de derrocar al gobierno colombiano. Nijmeijer aparentemente pensó que unirse a sus filas ayudaría a crear una sociedad igualitaria, donde ningún niño colombiano tendría que volver a sufrir en la pobreza. En cambio, terminó como el rostro público europeo de una banda de narcotraficantes, asesinos y niños soldados.
Eso no quiere decir que Nijmeijer se arrepintiera de su imprudente decisión. Más de 12 años después de unirse al grupo, ahora es su portavoz en inglés en las conversaciones de paz actuales. Aunque todavía afirma que moriría por las FARC, algunos sospechan que ella misma es poco más que una rehén.
8. El británico de clase media que se unió a Jabhat al-Nusra
Si nunca antes ha escuchado el nombre de Jabhat al-Nusra, debe saber que son básicamente la rama de al-Qaeda en Siria. En 2015, un nuevo converso poco probable se unió a sus filas. Lucas Kinney era un rico, niño británico de clase media que creció asistiendo a escuelas católicas en los condados de origen. Puede que estés familiarizado con el trabajo de su padre Patrick y no te des cuenta: fue asistente de dirección en películas como Braveheart e Indiana Jones y la última cruzada. Cuando era adolescente, Lucas quería ser sacerdote. Ahora le estaba diciendo al mundo a través de videos de YouTube que quería matar a sus compatriotas en un ataque suicida yihadista.
La ruta de Kinney a al-Nusra sigue siendo objeto de algunas especulaciones, pero hay algunos detalles que se destacan. A pesar de pasar sus años de adolescencia en Arabia Saudita y Egipto (su padrastro era director de una aerolínea destinado con frecuencia al extranjero), parece haberse radicalizado en Viena. Después de conocer a algunos partidarios de la línea dura en su curso universitario de estudios de Oriente Medio, se convirtió al Islam. El siguiente paso es uno que lamentablemente escucharemos mucho en este artículo. El se enamoró.
Al parecer, Kinney tiene una esposa en Siria que lo convenció de que viniera. Al ser un abandono sin rumbo, Kinney estuvo de acuerdo. A partir de ahí, su pasión por el Islam se transformó en un deseo de convertirse en radical y forjar un reino extremista en la carnicería de Siria. Fue la máxima expresión de una juventud aburrida y alienada, y una que lo ha llevado a hacer cosas terribles.
7. El periodista de Baltimore convertido en rebelde libio
Cuando Matthew VanDyke apareció por primera vez junto a rebeldes anti-Gaddafi en la Primavera Árabe de Libia, se te podría haber perdonado por pensar que solo estaba haciendo su trabajo. Periodista de profesión, VanDyke había realizado anteriormente documentales que cubrían todo tipo de conflictos. Solo que esta vez, VanDyke no estuvo allí como observador. Él estaba ahí como un luchador.
Su ruta hacia los campos de batalla de Libia es quizás una de las más extrañas de este artículo. Después de pasar por un período de intenso aislamiento a los 20 años, VanDyke decidió emprender lo que llamó un «curso intensivo en la hombría. » En este caso, ‘hombría’ significaba llevar un año sabático glorificado a los lugares problemáticos del mundo y no hacer nada bueno. En un momento de 2010, se hizo amigo de un gran grupo de libios. Cuando la Primavera Árabe azotó el país en 2011, VanDyke decidió unirse a sus amigos que luchan con los rebeldes. Todo esto fue parte de su curso intensivo de hombría.
En Libia, VanDyke se tomó selfies disparando a soldados del gobierno, se hizo explotar y terminó en una de las prisiones de Gaddafi. Liberado cuando cayó el dictador, fue devuelto a Estados Unidos, solo para desaparecer nuevamente cuando Siria se desintegró. Se supo de él por última vez en 2015, lo que generó una ejército privado en Irak para luchar contra ISIS.
6. El punk rocker que se convirtió en el gurú de las redes sociales de ISIS
Si te hubieras conocido Sally-Anne Jones en su casa de Kent a principios de 2013, es casi seguro que no se hubiera impresionado. Jones, una ex rockera punk de unos 40 años, vivía de los beneficios y estaba obsesionada con la brujería y las teorías de la conspiración. Su último trabajo había sido trabajar como vendedora de perfumes para L’Oreal, algo en lo que había sido excepcionalmente mala.
Luego, en mayo de 2013, esta ex feminista punk se convirtió inesperadamente al Islam. A finales de año, vivía en Siria y trabajaba como gurú de las redes sociales para la entonces pequeña organización militante ISIS.
A pesar de que suena como la culminación de una vida disoluta, la decisión de Jones de convertirse en una mujer yihadista probablemente se reduzca a un impulso deprimentemente familiar. Justo antes de irse de Inglaterra, Jones había comenzado una relación sexual con Junaid Hussain, un hacker de 19 años que quería unirse a ISIS. Aparentemente enamorada, Jones siguió a Hussain a Siria, y se llevó con tristeza a su hijo de 10 años. Aunque Hussain fue asesinado por un ataque aéreo en 2015, Jones continúa tuiteando para ISIS, abogando por la decapitación de los cristianos «con un cuchillo sin filo». Los Estados Unidos, el Reino Unido, la UE y la ONU actualmente enumeran a este perdedor enamorado como un terrorista buscado.
5. El neonazi sueco esculpiendo una ‘utopía’ blanca en Ucrania
Con Siria e Irak en crisis, la mayor parte del mundo parece haberse olvidado de la guerra en el este de Ucrania. Sin embargo, el conflicto de Donbass es casi tan complicado como el de Oriente Medio. Junto a las fuerzas oficiales ucranianas, los grupos «terroristas» paramilitares y neonazis luchan contra insurgentes violentos y soldados rusos clandestinos. Algunos incluso han atraído a combatientes extranjeros, como Mikael Skillt.
Un neonazi sueco, Skillt se unió a la fuerza especial de Azov. Tolerado por el gobierno ucraniano, pero lejos de ser oficial, Azov es para Donbass lo que la Fuerza de Voluntarios paramilitares del Ulster fue para los Problemas de Irlanda del Norte. En otras palabras, es un grupo cruel, semi-ilegal con una ideología extremista. Una ideología que Skillt encontró inquietantemente cercana a la suya.
El objetivo de Skillt al unirse a Azov era crear un estado blanco puro dentro de Europa. En 2014, afirmó que en realidad quería derrocar al gobierno de Kiev y provocar una guerra racial en todo el continente. Al igual que su opositor político Tanja Nijmeijer en las FARC, se unió más por razones ideológicas que personales, aparentemente con la esperanza de evitar que Ucrania se vuelva tan tolerante con los judíos y los homosexuales como Suecia. En otras palabras, su motivación nació puramente del odio.
4. La viuda blanca de al-Shabaab
De manera única en esta lista, Samantha Lewthwaite puede ser más famosa entre los angloparlantes que el grupo al que se unió. Conocida como la ‘Viuda Blanca’, participó en el 2013 Ataque al centro comercial Westgate en Kenia que dejó más de 60 muertos inocentes. Cómo una chica tímida de Aylesbury, Inglaterra, se convirtió en uno de los terroristas más buscados del mundo, es una historia realmente extraña.
El ataque de Kenia se produjo mientras Lewthwaite trabajaba para al-Shabaab, el grupo islamista somalí que es actualmente tratando de decidir si funciona para al-Qaeda o ISIS. Pero su primer encuentro con la yihad islámica llegó mucho antes. En 2005, su entonces esposo fue uno de los cuatro hombres que se explotó en la red de transporte de Londres, matando a 52 personas inocentes e hiriendo a 700. En ese momento, Lewthwaite condenó las acciones de su esposo. Sin embargo, siguió siendo parte de la comunidad extremista islámica. En 2008 se mudó a Sudáfrica y se casó con otro yihadista que un predicador del odio le había presentado.
Curiosamente, lo que provocó la huida de Lewthwaite a Somalia y al-Shabaab parece haber sido la incompetencia de la policía. A finales de 2011, se metió en problemas por fraude con tarjetas de crédito y su participación en un supuesto plan de atentado con bomba. Cuando la policía sudafricana fue a arrestarla, supuestamente los sobornó y huyó del país. Sin ningún otro lugar a donde ir, y un marido «mártir» en su CV, huyó a los brazos del primer grupo extremista que pudo encontrar.
3. El adolescente australiano auto-radicalizado
Dependiendo de cómo se mire, la historia de Jake Bilardi es triste sobre la enfermedad mental o una advertencia oscura sobre la impulsividad adolescente. Bilardi, un adolescente australiano que creció en una familia antimusulmana, es único en el sentido de que nadie lo radicalizó ni lo atrajo al extremismo por el amor o la experiencia personal. Se radicalizó a sí mismo por leyendo sobre política En Internet.
Como a muchos adolescentes con conciencia política, a Bilardi le gustaba denunciar la hipocresía de Estados Unidos al tratar con Oriente Medio. Si bien la mayoría se contenta con canalizar esa ira con el mundo en una apatía moderna y / o una carrera periodística, Bilardi no era la mayoría de la gente. Un solitario acosado, aparentemente sufría de una enfermedad mental. Antiguas publicaciones de blog encontradas en línea documentan a un niño que cree que cámaras ocultas están observando todos sus movimientos y cuya familia está conspirando para asesinarlo brutalmente. Aparentemente, esta paranoia finalmente se aferró al extremismo islámico.
Por sus propios medios, Bilardi se puso en contacto primero con al-Nusara y luego con ISIS. Fue al grupo diciendo que quería morir y preguntó si podía convertirse en un terrorista suicida. Como era de esperar, el grupo estuvo de acuerdo. En 2015, Bilardi detonó un coche bomba en medio de Ramadi, Irak, con él dentro. Tenía 18 años. No se informó de otras víctimas.
2. Bienes fungibles de la vida real de Sudáfrica
Estamos seguros de que has oído hablar de la película de Sylvester Stallone The Expendables y de sus millones de secuelas. Lo que quizás no sepas es que se trata de un documental en secreto. Realmente hay un montón de tipos que se acercan a la jubilación y que trabajan como fuerza de combate en todo el mundo. Solo que en lugar de ser ex estrellas de acción, son ex racistas. Viejos soldados del régimen de apartheid de Sudáfrica, estos bienes fungibles ganan dinero ayudando a varios gobiernos, desde los legítimos a los estados terroristas más mortíferos.
En 2015, un grupo de estos mercenarios sudafricanos llegó a los titulares al ayudar al gobierno de Nigeria a luchar contra Boko Haram. Sin embargo, no siempre han estado en el lado correcto de la historia. En la Primavera Árabe, ayudaron a Mad Dog Gaddafi, en un momento en que el líder libio dirigía abiertamente un estado terrorista (se cree desde hace mucho tiempo que la inteligencia libia estuvo detrás del bombardeo del avión de Lockerbie en los cielos de Escocia).
Curiosamente, sus motivos son en gran parte realistas y algo sucios. La mayoría de estos soldados son ahora muy pobres y se sienten rechazados por el nuevo estado multicultural de Sudáfrica. Toman dinero sucio peleando en guerras alrededor del mundo para que sus hijos puedan asistir a la universidad o para que sus nietos se matriculen en una escuela decente.
1. El rapero alemán que se unió a ISIS
Durante mucho tiempo, Denis Cuspert se hizo público con el nombre de Deso Dogg. Rapero alemán, fue un elemento fijo en la escena underground de Berlín a mediados de la década de 2000 y tuvo una vida personal que era casi igual de conocida. Un libertino, el tiempo libre de Deso Dogg parecía girar en torno a tomar una tonelada de drogas y acostarse con muchas mujeres.
En otras palabras, estaba viviendo el sueño del hip-hop (o al menos una versión alemana de bajo presupuesto). Al planificar su obituario, las revistas de hip-hop de baja circulación de Berlín supuestamente pensaron que Deso se hundiría en un tiroteo o al final de una aguja. Ni siquiera cerca. En 2015, Cuspert fue asesinado por un ataque aéreo de EE. UU.. ¿La razón? Había dejado Berlín para convertirse en propagandista de ISIS en Siria.
La conversión de Cuspert es inusual, ya que se puede rastrear hasta un momento preciso. En 2010, el rapero tuvo un accidente automovilístico casi fatal y tuvo una experiencia cercana a la muerte. Inmediatamente después, se convirtió al Islam e intercambió el rap por una carrera como cantante musulmán. No mucho después de eso, comenzó a hablar de emprender la yihad en Alemania. La policía alemana allanó inmediatamente su apartamento y encontró una tonelada de armas. Golpeado con una multa de 1.800 euros, Cuspert se saltó el país por una filial de al-Qaeda que operaba en Egipto. Desde allí, fue solo un corto viaje hasta su eventual muerte como propagandista de ISIS que trabaja en Siria.
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