10 personas de las que nunca has oído hablar que cambiaron el mundo

La fama es algo curioso. Dos personas dedicarán sus vidas a trabajar hacia el mismo objetivo de cambio mundial, una ganando reconocimiento mundial mientras la otra se desliza hacia la oscuridad. Entonces, ¿qué hace famosa a una persona mientras que la otra permanece desconocida?

Las buenas relaciones públicas suelen ser parte de ello, por supuesto. Otras veces, la gente sufre un mal momento, y algunos son simplemente ignorados por los historiadores y los medios de comunicación por cualquier motivo, lo que hace que el público en general ignore sus logros y hechos. Entonces, ¿quiénes son estos “coulda-beens” históricos? Bueno, es gracioso que preguntes …

10. Joshua Lawrence Chamberlain

Cuando piensas en «Civil War», piensas en nombres como Robert E. Lee y Stonewall Jackson, pero ¿cuántos han escuchado el nombre? Joshua Chamberlain? Aparte de los aficionados a la guerra civil más ardientes, es una apuesta justa que la mayoría no ha oído hablar del caballeroso profesor de una pequeña universidad en Maine que puede haber sido más responsable de salvar la causa de la Unión en Gettysburg que cualquier otro hombre. Aunque carecía de entrenamiento militar formal, Chamberlain estaba ansioso por servir y se alistó en 1862.

Hecho coronel y puesto al mando del 20. ° Regimiento de Maine, se encontró anclando el flanco sur de las fuerzas de la Unión dispuestas en Gettysburg y se le encomendó la tarea de defenderse de los repetidos asaltos del 15 ° regimiento de Alabama del general Oates cuando intentaba apoderarse de Little Round Top. , una colina estratégica que domina las posiciones de la Unión al norte. Si hubiera caído en manos de los rebeldes, habría comprometido seriamente la posición del general Meade en Cemetery Ridge y probablemente lo habría obligado a retirarse a un terreno menos defendible.

A través de sus tácticas moxy y poco convencionales, incluida la orden de una carga de bayoneta que logró enviar a los rebeldes a la fuga, una táctica que le valió la Medalla de Honor del Congreso, se podría argumentar que Chamberlain hizo más para salvar el día que cualquier otro oficial, pero la historia lo ha olvidado en gran medida. Con el tiempo se convirtió en general e incluso estuvo presente cuando Lee se rindió en el juzgado de Appomattox dos años después.

9. Elisha Grey

A Alexander Graham Bell se le atribuye la invención del teléfono, pero probablemente no se dio cuenta de que todo se reducía a la puntualidad de su abogado. Si hubiera llegado a la Oficina de Patentes de EE. UU. Solo dos horas después, estaríamos hablando de Eliseo Grey ser el hombre detrás de la caja de graznidos, y Bell habría sido solo otro de una larga lista de hombres que perdieron su oportunidad de alcanzar la fama y la fortuna.

Ambos hombres trabajaban por teléfono al mismo tiempo, pero Bell era el que tenía la patente y Gray era el que estaba con el abogado que no debería haberse detenido a almorzar camino a la oficina de patentes. Por supuesto, si Gray hubiera ganado la carrera hacia la oficina de patentes, Bell bien podría haber alcanzado cierto grado de fama. A diferencia de la mayoría de los inventores, no se concentró en un solo invento, sino que demostró tener una amplia gama de intereses que lo llevarían a desarrollar inventos revolucionarios en las áreas de telecomunicaciones ópticas, hidroalas e incluso aeronáutica.

8. Kia Silverbrook

La gente a menudo considera a Thomas Edison como el inventor más prolífico de la historia, pero muchos se sorprenderían al saber que un hombre que todavía está inventando lo supera con creces por ese honor. Kia Silverbrook es un inventor australiano que fundó su primera empresa a los 19 años en 1977, y desde entonces ha estado inventando todo tipo de dispositivos útiles, muchos de los cuales probablemente usas hoy sin ni siquiera saberlo. Actualmente tiene más de 4.600 patentes a su nombre y casi 10.000 patentes o solicitudes de patentes registradas en la base de datos internacional de documentos de patentes.

Entonces, ¿qué ha diseñado? Silverbrook ha realizado numerosos inventos en los campos de síntesis de música digital, video digital, impresión digital, gráficos por computadora, pantallas de cristal líquido, robótica, impresión 3D, análisis de ADN, energía solar fotovoltaica, procesamiento de imágenes, sistemas microelectromecánicos, criptografía, nanotecnología, microfluidos, semiconductores. fabricación y arquitectura de circuitos integrados, por nombrar solo algunos. Está bien si necesita tomarse un momento para recuperar el aliento después de leer esa lista, ciertamente tuvimos que hacerlo después de escribirla.

Claro, ninguno de sus inventos ha sido tan llamativo como el de Edison, pero todos han sido esenciales para crear la revolución de alta tecnología de la que todos dependemos hoy, convirtiéndolo en quizás la persona influyente más oscura del mundo.

7. Gustav Whitehead

A los hermanos Wright se les atribuye ser los primeros en volar, pero resulta que puede que no sea del todo exacto. Había otro hombre trabajando para lograr el vuelo al mismo tiempo que ha sido olvidado en gran medida por los historiadores de la aviación. En 1901, un inmigrante alemán poco conocido con el nombre de Gustav Whitehead no solo demostró ser un piloto de planeador competente, sino que había construido una serie de pequeños pero potentes motores de combustión que utilizó para impulsar una elegante y pequeña máquina voladora que llamó, simplemente, Número 21.

Elegante y parecida a un pájaro, la frágil y pequeña máquina pudo haber logrado varios minutos de vuelo sostenido la mañana del 14 de agosto de 1901 con Whitehead a los controles, según un puñado de testigos. Desafortunadamente, no existe ninguna fotografía del vuelo y solo se registró un relato del vuelo en un periódico local de Connecticut. Además, ser un inmigrante que hablaba poco inglés y se sabía que exageraba sus logros en ocasiones hizo que fuera fácil descartar sus afirmaciones, y una vez que los hermanos Wright lograron su éxito, Whitehead se encontró rápidamente perdido en la confusión.

6. Anton Drexler

La mayoría de la gente asume que Adolf Hitler creó el partido nazi en la década de 1920, pero ese no fue el caso. El Partido de los Trabajadores Alemanes (el precursor del Partido Nacionalsocialista) fue en realidad la creación de Anton Drexler, quien fundó el partido en 1919 durante las secuelas de la Primera Guerra Mundial. Resulta que Hitler fue en realidad uno de los primeros conversos a la organización antisemita y anticomunista de Drexler. En cualquier caso, el poder de persuasión y las habilidades de oratoria de Hitler impresionaron tanto a Drexler que lo reclutó para que fuera su jefe de propaganda, un movimiento que lamentaría cuando en dos años su protegido ascendiera tan rápidamente en la jerarquía del partido que en julio de 1921 Hitler en realidad desplazó a Drexler como jefe del partido y empujó a Drexler a un segundo plano.

Drexler permaneció como presidente honorario hasta 1923, cuando dejó el partido por otras actividades. Se reincorporó a los nazis en 1933 después de que Hitler llegó al poder, pero siguió siendo poco más que una herramienta de propaganda hasta su muerte por causas naturales en 1942. Lo triste es que si Drexler hubiera permanecido a cargo, es poco probable que su partido hubiera logrado algo como el éxito que tuvo bajo Hitler, y la Segunda Guerra Mundial podría no haber sucedido nunca. La moraleja de la historia aquí es que cuando uno crea un monstruo, debe tener cuidado de que no se vuelva contra él.

5. John Alcock y Arthur Brown

Si bien Charles Lindbergh se convirtió en el equivalente de la década de 1920 a una estrella de rock para su vuelo transatlántico en 1927, estuvo lejos de ser el primero en hacer una travesía aérea sin escalas del Atlántico. De hecho, la hazaña la habían logrado ocho años antes dos aviadores británicos, John Alcock y Arthur Brown, en un bombardero Vickers Vimy modificado. El dúo voló el destartalado avión bimotor desde St. John’s, Terranova hasta Connemara, Irlanda en junio de 1919.

El vuelo, que cubrió poco menos de 1,900 millas, tomó 16 horas y terminó con un aterrizaje forzoso en un pantano, pero demostró que el vuelo transatlántico era posible. Los dos hombres recibieron algún reconocimiento por el vuelo después, pero no fue nada comparado con el vuelo mucho más público que Lindbergh realizó en 1927. La razón de esto es doble: primero, Alcock y Brown no estaban realizando su hazaña como parte de un concurso, sino más bien como un vuelo de prueba para la compañía Vickers Aircraft. Y segundo, no lo interpretaron solos. Además, Lindbergh voló de Nueva York a París, una ruta mucho más larga y exigente, y también hubo la emoción adicional de que otros habían muerto en el intento de lograr la tarea.

4. Lothar Von Richtofen

El Barón Rojo, Manfred Von Richtofen, sigue siendo el as volador más famoso de la Primera Guerra Mundial. Lo que pocas personas recuerdan, sin embargo, es que había un hermano llamado Lothar que también era piloto de combate y tenía un récord casi igual de impresionante. Lothar derribó 40 aviones y ambos tomaron el mando del mismo escuadrón, haciendo de sus carreras casi una asociación. Sin embargo, por alguna razón, Lothar nunca obtuvo el reconocimiento que recibió su hermano mayor a pesar de que fue uno de los pilotos de combate más eficientes y prolíficos de la guerra.

Quizás una de las razones es que sobrevivió a la guerra, y los pilotos de combate que mueren en la batalla tienen una imagen mucho más romántica que los que sobreviven a la carnicería. También tuvo una carrera de peatón después de la guerra, volando pasajeros y correo entre Berlín y Hamburgo, que no era el tipo de profesión que desafía a la muerte y que le acelera el pulso que se esperaría de un as de vuelo. Lothar no sobrevivió mucho a su hermano, falleciendo en 1922 cuando el motor de su avión falló. Ya ni siquiera tiene una tumba, ya que el cementerio en el que fue enterrado fue arrasado después de que el territorio fuera transferido a Polonia después de la guerra.

3. Amy Johnson

Amelia Earhart fue la favorita indiscutible de la prensa durante la década de 1930 por sus récords de vuelo de larga distancia, pero casi fue eclipsada por otra piloto llamada Amy Johnson. La contemporánea y rival británica de Earhart también estableció varios récords de vuelo de larga distancia, incluida la de convertirse en la primera mujer en volar sola de Inglaterra a Australia, un viaje de más de 11.000 millas, en 1930. Estaba estableciendo récords antes de que Earhart comenzara realmente. y bien podría haberla vencido a través del Atlántico y el Pacífico, si no fuera por el hecho de que Earhart recibió mucho más respaldo financiero y apoyo público gracias a su matrimonio con el magnate editorial George Putnam.

Cuando Earhart desapareció sobre el Pacífico en 1937, las aviadoras desaparecieron en gran medida del ojo público y Johnson terminó en una relativa oscuridad. En una nota a pie de página tan trágica como la de Earhart, también perdió la vida mientras volaba, esta vez como piloto de ferry de la RAF en la Segunda Guerra Mundial. Perdida en la niebla mientras transportaba un avión a su base, su avión se quedó sin combustible, lo que la obligó a lanzarse en paracaídas. Aterrizando en el gélido río Támesis, aparentemente sucumbió a la hipotermia y presumiblemente fue arrastrada al mar. Como Earhart, su cuerpo nunca fue recuperado.

2. Alfred Russel Wallace

Si bien a Charles Darwin se le atribuye ser el hombre detrás de la Teoría de la Evolución, en realidad fue otro naturalista británico cuya teoría de la selección natural inspiraría los revolucionarios Orígenes de las especies de Darwin. Alfred Wallace era un antropólogo y explorador, además de contemporáneo de Darwin, que había escrito numerosos artículos sobre el tema de la selección natural, demostrando que los dos hombres habían llegado esencialmente a la misma idea independientemente el uno del otro.

La razón por la que Darwin es mucho más conocido es porque tuvo el buen sentido de escribir un libro completo sobre el tema, mientras que Wallace se contentó con publicar sus ideas simplemente como una serie de artículos en revistas científicas. Darwin utilizó una audiencia y una plataforma mucho más amplias para popularizar sus controvertidas ideas, mientras que Wallace parecía estar más interesado en continuar sus viajes y estudios sobre biogeografía. En estos días, Darwin recibe la mayor parte del crédito, todo porque entendió el poder de la palabra escrita mejor que Wallace.

1. Philo Farnsworth

La mayoría de la gente puede decirle quién inventó el teléfono, la bombilla o la máquina de vapor, pero ¿cuántas personas pueden nombrar al inventor de la televisión? Parece notable que una de las características primordiales en la vida de la mayoría de las personas tenga una historia tan turbia, pero ese es el caso de lo que podría describirse como uno de los inventos más influyentes e impactantes de todos los tiempos. La televisión fue realmente la creación de un niño genio llamado Philo Farnsworth, quien demostró por primera vez un ejemplo tosco pero práctico de lo que se llamó un «disector de imágenes» en 1927 a la madura edad de 21 años.

Esa primera imagen era solo una línea recta, pero en 1929 había mejorado su diseño básico lo suficiente como para poder transmitir una imagen muy borrosa de su esposa en una superficie de tres pulgadas. La razón por la que probablemente nunca haya oído hablar de él es porque pasó una oferta de Westinghouse para comprar sus patentes y trabajar para ellas, prefiriendo en cambio crear su propia empresa. Incapaz de competir con su rival mucho más grande, siguió siendo un inventor prodigioso pero oscuro hasta el momento de su muerte en 1971.