10 Personas Famosas Que Murieron en Asilos de Locos.

Actualmente, tenemos una comprensión decente de la salud mental y muchos que necesitan ayuda pueden encontrarla en hospitales psiquiátricos.

Ese no siempre fue el caso. En el pasado, las personas con problemas mentales eran enviadas a manicomios; no para recibir tratamiento, sino para mantenerlas apartadas de la población en general. Muchas figuras históricas terminaron sus días en dicha institución, olvidadas por completo por el mundo que las rodeaba.

10. El Salvador de las Madres

En la actualidad, el médico húngaro Ignaz Semmelweis es recordado como el “salvador de las madres” por sus esfuerzos para que los médicos de maternidad se lavaran las manos para limitar la propagación de la fiebre puerperal. Y la recompensa por su trabajo fue ser encerrado en un asilo donde fue maltratado y golpeado por los guardias, muriendo poco después por una herida gangrenosa no tratada.

Semmelweis comenzó su carrera médica en 1846 como asistente obstétrico en el Hospital General de Viena. La institución tenía dos salas de maternidad para mujeres desfavorecidas, y Semmelweis notó que en la que trabajaba tenía una tasa de mortalidad materna mucho más alta causada por la fiebre puerperal, casi cinco veces más alta, de hecho.

¿Cuál era la fuente de esta gran discrepancia? Semmelweis eliminó uno por uno cada posible motivo hasta que llegó a la conclusión. Su sala estaba atendida por médicos, la otra por matronas. ¿Qué hacían diferente? Las matronas se lavaban las manos, eso es lo que hacían. Semmelweis le dijo a sus estudiantes que comenzaran a lavarse las manos antes de tratar a los pacientes y vio cómo la tasa de mortalidad disminuía. Luego publicó sus hallazgos, esperando comenzar una revolución médica.

El mundo médico, sin embargo, no estaba listo para escuchar porque las ideas de Semmelweis iban en contra de la opinión establecida. En cambio, fue ridiculizado y criticado por sus colegas y pasó las siguientes dos décadas gritando en el vacío inútilmente. Semmelweis se convirtió en un paria. Recurrió al alcohol y criticaba abiertamente a sus críticos con amargura y desesperación.

Finalmente, Semmelweis tuvo un colapso mental y fue internado en un asilo en 1865. Murió desepsis solo unas semanas después y su fallecimiento apenas fue reconocido por la comunidad médica.

9. La Mujer que se Unió al Ejército

Hannah Snell fue una mujer británica del siglo XVIII que se volvió bastante famosa por disfrazarse de hombre y unirse al ejército.

El camino inusual de Snell comenzó en 1745 cuando decidió asumir la identidad de su cuñado, James Gray, y salir al mundo sola para encontrar a su esposo que la había abandonado unos años antes. Después de descubrir que él había muerto, se enlistó en el ejército como James Gray. Guardó su secreto por un tiempo pero desertó después de ver a un antiguo vecino y temiendo que pudiera reconocerla. En lugar de regresar a casa, Hannah simplemente cambió el ejército por los Royal Marines, convirtiéndose probablemente en la primera mujer en unirse a este cuerpo de combate del ejército británico.

Sirvió durante varios años, navegando primero a Lisboa y luego a la India, donde recibió un disparo en la ingle en la batalla y solicitó la ayuda de una mujer local para quitar la bala y mantener su identidad en secreto. Snell terminó su servicio en 1750 y regresó a casa con su hermana. Según la leyenda, reveló su engaño en un pub lleno de soldados. Hannah luego vendió su historia a un editor en Londres e incluso recibió una pensión vitalicia por su servicio. Vivió una vida larga, pero su condición mental empeoró hacia el final, y fue internada en el infame asilo de Bedlam, donde murió en 1792.

8. El Poeta Campesino de Northamptonshire

Descrito como el mejor poeta rural de Inglaterra, John Clare tenía un talento excepcional para escribir poesía que retrataba vívidamente la belleza natural del campo inglés.

Nacido en 1793 en Midlands Oriental, las credenciales de clase trabajadora de Clare eran incuestionables: era hijo de un jornalero agrícola que tuvo que trabajar en los campos desde temprana edad para ayudar a mantener a su familia. Publicó su primer libro, Poemas Descriptivos de la Vida Rural y el Paisaje en 1820, pero a pesar de que su escritura recibió muchas alabanzas, luchó financieramente toda su vida y tuvo que seguir trabajando en empleos manuales para llegar a fin de mes.

Esto pasó factura a Clare, tanto física como mentalmente, y en 1836 su médico recomendó que se quedara en el asilo de High Beech en Essex para recuperarse. Pasó cinco años allí antes de simplemente salir un día y hacer el viaje de 80 millas a casa a pie. Sin embargo, su respiro fue breve y cinco meses después, volvió a estar dentro, esta vez en el Asilo de Lunáticos de Northampton, donde Clare vivió los últimos 23 años de su vida. Describió el lugar como «el infierno purgatorio y la Bastilla francesa de la libertad inglesa, donde personas inocentes quedan atrapadas y torturadas hasta morir».

7. El Hombre que Dibujaba Gatos

De un poeta inglés, pasamos a un pintor inglés: Louis Wain, un artista externo londinense del siglo XIX que se hizo famoso por sus dibujos de gatos. Es una lástima que no haya vivido en la era de Internet, sería el artista más famoso del mundo. En cambio, acabó en la indigencia en un asilo para pobres.

Desafortunadamente, su carrera tuvo un comienzo trágico. Casado a los 23 años, la esposa de Wain fue diagnosticada poco después con cáncer de mama terminal. Para animarla, Wain dibujaba caricaturas de su gato familiar, Peter. Estos dibujos estaban destinados a ser privados, pero un editor del Illustrated London News los vio y le gustaron, y encargó a Wain que dibujara más para su periódico. Antes de que lo supiera, toda Londres conocía a Wain como «el hombre que dibujaba gatos».

En comparación con los otros casos, Louis Wain terminó en un asilo a una edad avanzada. Siempre fue un poco excéntrico, pero en sus últimos años, su excentricidad se convirtió en abuso y violencia hacia sus hermanas que vivían con él. Por lo tanto, en 1924, cuando tenía 64 años, Wain fue internado en el Hospital Springfield en Tooting. Más tarde fue trasladado a alojamientos más agradables en el Hospital Bethlem después de una campaña pública respaldada por el primer ministro de ese momento, Ramsay MacDonald, y se le permitió trabajar en su arte en paz por el resto de su vida.

6. El Matemático Asesino

En el mundo de las matemáticas, André Bloch es recordado por su trabajo en análisis complejo y por tener un teorema y una constante que llevan su nombre. Sin embargo, sus logros están bajo una nube oscura, ya que Bloch hizo todo su trabajo dentro de un asilo mental, donde pasó la mayor parte de su vida adulta después de matar a tres personas.

Nacido en 1893 en Besanzón, Francia, André y su hermano Georges fueron reclutados en el ejército durante la Primera Guerra Mundial y ambos resultaron heridos durante el servicio. Georges, después de perder un ojo, fue liberado del servicio. André, mientras tanto, aunque se le permitió regresar a casa para recuperarse, se esperaba que volviera. Sin embargo, esto nunca ocurrió, ya que mientras estaba de permiso, André Bloch asesinó a su hermano, a su tía y a su tío.

Después, Bloch fue internado en el asilo de Charenton en los suburbios de París, donde pasó los siguientes 31 años de su vida. El motivo detrás de sus crímenes sigue siendo desconocido, pero Bloch se lo describió a su psiquiatra como una simple cuestión de eugenesia. Dijo que la enfermedad mental estaba presente en su familia por parte de su madre, así que quería eliminar toda esa rama y solo lamentó no haber podido terminar el trabajo. Cuando su médico le dijo que esta era una forma aterradora de ver la vida, Bloch simplemente respondió:

“Estás usando lenguaje emocional. Por encima de todo está las matemáticas y sus leyes”.

5. El Ministro del Asesinato

Nacido en Inglaterra en 1880, Thomas Ley se mudó a Australia en 1886, donde más tarde se desempeñó como Ministro de Justicia de Nueva Gales del Sur y luego como miembro del Parlamento. Sin embargo, su carrera estuvo llena de controversias y acusaciones, la más grave de las cuales fue el hecho de que varias de sus oponentes y detractores murieron en circunstancias misteriosas.

Eventualmente, las nubes oscuras que rodeaban a Ley le costaron su carrera política, por lo que regresó a Inglaterra con su amante, Maggie Brook, donde continuó con sus dudosas tramas. Estas incluían transacciones inmobiliarias dudosas, promoción de una lotería falsa y actuación como un traficante en el mercado negro durante la Segunda Guerra Mundial.

Thomas Ley alcanzó el final del camino en 1947 cuando fue acusado, juzgado y condenado por un crimen sensacional conocido por la prensa británica como el «asesinato de Chalkpit«. Organizó la muerte de un hombre llamado John McBain Mudie, a quien creía que tenía un romance con Brook. Debía ser ahorcado, pero su sentencia se conmutó por cadena perpetua en el asilo de Broadmoor para dementes y criminales. En última instancia, no importó, ya que Ley tuvo una hemorragia cerebral y murió poco después de ser encarcelado.

4. El Arquero Loco

A pesar de lo que sugiere el título, esta historia no trata sobre un cazador demente, sino sobre un hombre llamado Archer; específicamente, un actor escocés del siglo XIX llamado Richard Archer Prince. Nacido cerca de Dundee en 1858, Prince comenzó a trabajar en el teatro desde una edad temprana y alrededor de 1875 se mudó a Londres para triunfar.

No lo hizo. Principalmente tuvo papeles pequeños y siempre luchó financieramente, a veces teniendo que depender de una organización benéfica conocida como el Fondo Benevolente de los Actores para recibir ayuda. Comenzó a beber en exceso y a mostrar un comportamiento extraño, lo que le valió el apodo de «el Arquero Loco» por parte de sus compañeros de teatro.

En el extremo opuesto del espectro se encontraba William Terriss. Era uno de los actores más populares de su época. Conocía a Prince y ocasionalmente intentaba encontrarle trabajo, pero esto no impidió que el primero lo envidiara debido a su éxito. Eventualmente, Prince fue rechazado por el Fondo Benevolente de los Actores y él, de alguna manera, se convenció de que Terriss estaba detrás de esto. Se vengó una noche esperando a Terriss fuera del Teatro Adelphi y apuñalándolo hasta la muerte cuando llegó.

Prince no mostró remordimiento por su crimen. Obviamente fue declarado culpable, pero considerado demente y fue enviado a Broadmoor. Pasó los siguientes 40 años de su vida allí y se involucró con el entretenimiento local, encontrando finalmente una audiencia cautiva.

3. La Primera Supermodelo de América

Ese es solo uno de los apodos de la belleza neoyorquina Audrey Munson. También fue apodada la «Venus estadounidense», «Miss Manhattan» y muchos otros. Fue modelo para el medio dólar de Walking Liberty y estatuas suyas aún se erigen con orgullo en lugares emblemáticos de Estados Unidos como el puente de Manhattan, la fuente Pulitzer y el cementerio de Sleepy Hollow. Y sin embargo, murió olvidada en un asilo mental y fue enterrada en una tumba sin marcar.

Sus problemas comenzaron en 1919. El hombre que era dueño de la pensión en la que Audrey vivía con su madre, un médico llamado Walter Wilkins, se obsesionó peligrosamente con ella a tal punto que asesinó a su esposa para que los dos pudieran estar juntos. Aunque Audrey no tuvo ningún papel en el asesinato, el escándalo arruinó su carrera y, incapaz de encontrar más trabajo, se mudó a Syracuse con su madre. A pesar de su fama, nunca ganó mucho como modelo y lo que ganaba lo gastaba, por lo que la pareja estaba sin dinero y la madre de Audrey tenía que vender utensilios de cocina puerta a puerta para llegar a fin de mes.

Este cambio drástico en el estilo de vida llevó a Munson a intentar suicidarse en 1922. En los años siguientes, se volvió más inestable, por lo que en su 40 cumpleaños, su madre la internó en el Hospital Estatal de St. Lawrence para enfermos mentales. La trasladaron brevemente a una residencia de ancianos, pero Audrey seguía huyendo de allí, por lo que la devolvieron al centro de salud mental. Murió en 1996, a los 104 años de edad.

2. El Marqués de Sade

Donatien Alphonse François de Sade podría ser el autor francés más notorio de la historia, aunque todos lo conocen mejor bajo el nombre del Marqués de Sade. Sus novelas escandalizaron a Francia en el siglo XVIII debido a sus representaciones del sexo, la violencia, la blasfemia y el sadismo, una palabra que, sí, lleva su nombre.

Parece que el Marqués disfrutaba al menos algunos de los temas sobre los que escribía en su propia vida, lo que llevó a su arresto y encarcelamiento en varias ocasiones. Por lo general, se libraba con una multa o su familia usaba su influencia para garantizar su liberación después de una breve estancia en prisión.

Esto funcionó hasta que dejó de funcionar. Específicamente, hasta la Revolución Francesa, que puso fin a la monarquía y llevó a Napoleón al poder. Él detestaba absolutamente el trabajo de Sade, llamándolo «abominable» y la escritura de «una imaginación depravada«. Napoleón volvió a arrestar al Marqués en 1801 y, esta vez, no hubo indulto. De Sade fue diagnosticado con «dementia libertina» y fue internado en un asilo para enfermos mentales durante los últimos 11 años de su vida. Pasó ese tiempo escribiendo y poniendo en escena obras de teatro. Al menos, hasta 1809, cuando fue enviado al confinamiento solitario, le confiscaron todas las plumas y papel, y se le negaron más visitas.

1. El Gran Compositor

Como uno de los compositores alemanes más grandes de la era romántica, Robert Schumann no necesita presentación. Nacido en 1810 en el Reino de Sajonia, Schuman comenzó a estudiar música a los siete años y, poco después, trabajaba en sus propias composiciones. A pesar de morir a los 46 años, Schumann compuso casi 150 obras.

Podría haber sido aún más prolífico si no hubiera luchado contra enfermedades mentales a lo largo de su vida. En 1854, sus delirios se intensificaron tanto que temió lastimar a su familia. Después de intentar suicidarse saltando del Puente del Rin, Schumann solicitó ser internado en un asilo mental donde pasó otros dos años antes de su muerte.

La causa exacta de su psicosis ha sido objeto de acalorados debates desde entonces y todavía no hay una respuesta concreta. Su médico en el asilo afirmó que su condición fue provocada por el exceso de trabajo y el agotamiento. Otros creen que el compositor sufrió de esquizofrenia o trastorno bipolar e incluso estudiaron sus obras para ver si reflejaban algún síntoma en su música. Es posible que haya habido antecedentes familiares, ya que la madre de Robert tuvo episodios de depresión, su padre sufrió un colapso nervioso en un momento y su hermana se suicidó.

Incluso los nazis intentaron diagnosticar a Schumann, aunque rápidamente concluyeron que sufría de demencia vascular – una condición fisiológica. Después de todo, para ellos, Robert Schumann era un héroe de la música alemana, y no podían promover a alguien con problemas psiquiátricos.