10 piratas aviares (aves) y depredadores del mar

Alta mar. Piratería. Cazas salvajes. Y … pájaros. Cuando pensamos en aves rapaces, pensamos en halcones, águilas, halcones y búhos. Sin embargo, los océanos de la Tierra están patrullados por agresivos depredadores aviares que evolucionaron a partir de aves marinas normales, pero que se alimentan de mamíferos, aves terrestres y otras aves marinas, o piratean sus capturas mediante una coacción implacable. En esta lista, descubrimos las aves marinas depredadoras más intimidantes, incluido un petrel lo suficientemente fuerte como para derribar un albatros, gaviotas que comen frailecillos y la razón por la cual las aves marinas carnívoras usan una fuerza bruta mayor que la mayoría de las aves rapaces para derribar a sus presas.

10. Petrel gigante del sur

De apariencia macabra, el enorme petrel gigante del sur es un depredador oportunista que se dedica a cacerías grotescas dirigidas a aves marinas jóvenes y, a veces, adultas. El petrel gigante del sur, que se reproduce en islas del Océano Austral y en ciertos lugares del continente antártico, puede pesar más de 10 libras, con una envergadura que puede alcanzar los 6.5 pies. Las aves de morfos oscuros con ojos pálidos constituyen el 90 por ciento de la población mundial, mientras que el 10 por ciento restante son morfos blancos con ojos marrones. Al carecer de garras, el petrel gigante puede aporrear a un polluelo de pingüino u otra ave marina hasta matarlo en tierra y despojarlo de la carne con su pico afilado. Las aves marinas adultas también se capturan mientras vuelan y pueden ser golpeado contra el agua o ahogado.

El número de 1978 de la Revista de Ornitología Austral Emú describió el ahogamiento forzoso de 1977 y el consumo parcial de un albatros de ceja negra. En esta observación, un petrel gigante del sur agarró al albatros en el agua y metió su cabeza bajo el agua, incluso trepándose a la espalda del albatros antes de que finalmente ahogando al pájaro y consumiendo parcialmente la presa. En un tema común a las aves depredadoras, los petreles gigantes son capaces de defenderse ante cualquier amenaza, pero de forma inusual. Al vomitar una mezcla aceitosa maloliente, los petreles gigantes tienen una forma segura de permanecer en la cima como una especie aviar dominante.

9. Magnífico pájaro fragata

El Magnificent Frigatebird es un ave marina amenazante, con cola de horquilla con un comportamiento que coincide con el nombre de su buque de guerra. Midiendo más de 3 pies de largo con una envergadura de hasta 8 pies, las Magnificent Frigatebirds disfrutan de una gran maniobrabilidad a pesar de su tamaño, teniendo la carga de ala más baja de cualquier ave viva. Equipadas con un pico alargado con punta de gancho, las Magníficas Fragatas complementan su dieta de pescado con atacar a otras aves marinas, como piqueros y pájaros tropicales en el aire, a veces agarrándolos entre las mandíbulas de su pico hasta que la víctima regurgita su captura.

Luego, la fragata suelta al ave marina objetivo y se lanza en picado para atrapar la comida abandonada antes de que aterrice en el agua. Las fragatas pueden complementar su dieta atacando colonias de aves marinas y capturando los polluelos que quedan desatendidos. Las aves fragatas, que se reproducen en islas del continente americano tropical, las Galápagos y las islas de Cabo Verde en el Atlántico oriental, tienen un comportamiento de reproducción igualmente espectacular. Los machos de las fragatas inflan su garganta roja para impresionar a las hembras, creando un enorme globo rojo cubriendo la mayor parte de su pecho. Los machos luego tamborilean sobre el globo apretado con sus picos. La naturaleza está llena de compensaciones, las fragatas están casi indefensas en tierra a pesar de su dominio del aire, ya que tienen piernas y pies diminutos. Al carecer de un plumaje impermeable a pesar de su estilo de vida oceánico, las fragatas evitan mojarse, tomar su comida en el aire o arrancar objetos de la superficie.

8. Gaviota de lomo negro

La especie de gaviota más grande del planeta, la gran gaviota de lomo negro, también es un depredador excepcionalmente feroz y oportunista de otras aves. Mide aproximadamente 2.5 pies de largo con una envergadura de alrededor de 5.5 pies en individuos grandes, la gran gaviota de lomo negro es distintivamente oscura y masiva en su área de distribución nativa de las costas este y oeste del Atlántico norte, los mares europeos y los Grandes Lagos de América del Norte. . Excepcionalmente entre las gaviotas, la gran gaviota de lomo negro es un cazador parecido a una rapaz que con frecuencia caza a los adultos de una amplia gama de especies de aves.

Al carecer de garras o de un pico en forma de gancho, la gran gaviota de lomo negro se basa en el uso de la fuerza bruta junto con una agilidad sorprendente y una poderosa fuerza de picoteo para herir y, en última instancia, derribar a sus presas aviares. Las aves que se cazan y comen pueden incluir patos adultos, frailecillos, somormujos, pollas de agua, pardelas, ibis e incluso aguiluchos. Métodos para matar patos, según un documento que documenta la depredación de Lesser Scaup, un pato buceador norteamericano, incluyen golpear a las aves en la cabeza con su enorme pico. Los pájaros cantores pueden ser atrapados en vuelo, mientras que la comida puede ser robada a las verdaderas rapaces, incluidos los halcones peregrinos. Una variedad de polluelos de aves marinas, así como mamíferos tan grandes como conejos y esta gran gaviota depredadora puede comer una variedad de roedores.

7. Skúas polares del sur

La skúa polar del sur es la respuesta del continente helado a un buitre que patrulla las plataformas heladas en busca de pingüinos jóvenes. Esta especie a menudo coloca estratégicamente sus nidos en ubicaciones geográficas cercanas a las colonias de pingüinos para permitir incursiones de caza para robar pingüinos jóvenes de sus nidos. Estos intentos provocan enfrentamientos agresivos entre las skúas y los pingüinos adultos que pueden dar lugar a luchas físicas a medida que las skúas se acercan. En determinados momentos y lugares, pingüinos jóvenes y huevos de pingüino robados puede constituir el componente principal de la dieta de las grandes skúas.

La gran skúa confía en su fuerza física para intimidar a las aves marinas para que vomiten sus capturas y, literalmente, puede sacudir a las aves marinas como las gaviotas y las pardelas, agarrando a las víctimas y empujándolas hasta que dejen su comida. De apariencia maciza y musculosa, las skúas fornidas tienen picos gruesos y un aspecto notable de pecho de barril que las hace parecer una versión de culturismo de una gaviota. Relacionadas con las gaviotas y las aves playeras, las escúas son de color marrón oscuro moteado o beige más pálido dependiendo de la morfología del color, con parches de plumaje blanco en forma de bandera a lo largo de sus plumas primarias. A pesar de su nombre y de haber sido visto justo en el Polo Sur, la Skúa Polar Sur se dispersa ampliamente cuando no se reproduce y puede volar. tan al norte como Alaska en sus viajes.

6. Jaeger de cola larga

El Jaeger de cola larga es el miembro más pequeño de la familia de las skúas con una distribución circumpolar y un patrón de migración que lo lleva a través del ecuador cuando no se reproduce. Durante la anidación, esta ave marina se alimenta casi exclusivamente de topillos y lemmings árticos, tomado de la vegetación rechoncha. La agilidad del Jaeger de cola larga se combina con la capacidad de flotar para brindar una ventaja en la detección y captura de presas. Sin embargo, su falta de pico o garras de rapaz requiere que los jaegers usen medios comparativamente improvisados ​​para despachar presas, picoteando mamíferos repetidamente. También se pueden cazar pequeños pájaros e insectos.

El Jaeger de cola larga depende de la caza de mamíferos para mantener su reproducción hasta el punto de que cuando las poblaciones de lemming chocan, el ave sale al mar y renuncia temporalmente a la cría. Durante la temporada de no reproducción, o cuando los mamíferos no están disponibles, el Jaeger de cola larga es un pirata volador consumado con una inclinación por robar pescado de otras aves marinas mientras viaja en el mar. Aunque el jaeger capturará peces por sí mismo, con frecuencia se obtiene una comida al acosar a un charrán u otro pájaro objetivo hasta que suelte su comida. Tener un regreso al océano como plan de respaldo evita que los Jaegers de cola larga experimenten la mortalidad observada en otros depredadores árticos en respuesta a la dinámica de auge y caída de la población de roedores.

5. Pollo de agua de pecho rojo

Con un pico lleno de mandíbulas dentadas que funcionan como dientes, el pollo de agua de pecho rojo es un pato extraño con habilidades de pesca perfeccionadas. Ampliamente distribuidos en las aguas costeras del hemisferio norte, el pollo de agua de pecho rojo es un miembro del grupo de patos merganser conocido alternativamente como «pico de sierra» que con frecuencia invernan en las costas marinas. Si bien el pollo de agua es un pato de tamaño bastante típico, la forma en que estas aves acuáticas cazan recuerda a una barracuda emplumada. Un hábil devorador de peces, el pollo de agua de pecho rojo captura a sus presas durante las inmersiones bajo el agua con la ayuda de su largo pico tachonado con «Dientes» afilados y orientados hacia atrás.

No hay aves modernas que tengan dientes verdaderos en sus picos, pero la evolución convergente ha dado como resultado el desarrollo de bordes dentados que forman una fila de incontables dientes distintos a lo largo del pico superior e inferior de los pollos de agua. Estos dientes de facto permiten que el pollo de agua pueda agarrar al pez en su pico, proporcionando un agarre firme y permitiendo que el pollo de agua coloque correctamente a la presa para ser tragada. Los “dientes” de pollo de agua se asemejan a pequeños dientes de tiburón y evitan que los peces se escapen ya que apuntan hacia atrás, pero permiten que los peces se traguen fácilmente. Estos patos depredadores también participan en estrategias de caza cooperativa, nadando bajo el agua en un grupo para llevar a los peces a los bajíos para facilitar capturar.

4. Gran pelícano blanco

Los pelícanos son vistos como pájaros espectaculares, incluso cómicos, y también han sido vistos como un símbolo del autosacrificio en la mitología popular. Los antiguos europeos creían que en tiempos de escasez de alimentos, los pelícanos se cortaban el pecho con el pico y alimentar la sangre a sus polluelos. Esa idea persistió más allá del siglo XVI y apareció en el arte popular. Por supuesto, esto no es cierto, pero la realidad es mucho más dura.

Los ornitólogos han descubierto una respuesta macabra de los grandes pelícanos blancos en Sudáfrica a la escasez de su dieta normal de pescado. Cuando las existencias de peces se agotan, los grandes pelícanos blancos hambrientos que anidan cerca de la isla de Malgas han manejado la falta de alimento viajando a la isla y depredando polluelos de alcatraces en las colonias de Cape Gannet de la isla. Los grandes pelícanos blancos tienen una envergadura de más de 11 pies. Solo los grandes albatros tienen una envergadura más larga entre las aves. Caminando entre los nidos y tragándose los polluelos de alcatraces enteros, cada uno de los cuales puede pesar más de 4 libras, los pelícanos obtienen una fuente de alimento alternativa fácil a un gran costo para los alcatraces que anidan. En un giro que agrava aún más el problema, es más probable que los nidos de alcatraces queden desatendidos y sean vulnerables al ataque de un pelícano, ya que la escasez de alimentos hace que ambos padres abandonen el nido para pescar simultáneamente.

3. Gran garza azul

La garza más grande de América del Norte, la garza azul puede alcanzar los 4.5 pies de altura y tener una envergadura de 6.5 pies. Si bien muchas poblaciones de Great Blue Heron se encuentran tierra adentro, las poblaciones costeras de Great Blue Heron en gran parte de América del Norte exhiben un increíble grado de adaptación a los entornos marinos, incluso de pie sobre esteras de algas marinas flotantes en aguas costeras. Al carecer de garras, las garzas marrones dependen de su andar silencioso y sigiloso y de sus golpes rápidos como el rayo, utilizando su pico pesado y afilado para apuñalar a sus presas o agarrarlas entre las mandíbulas superior e inferior como un par de pinzas antes de tragar. Una garganta en expansión permite abordar presas sorprendentemente grandes o incómodas.

Como depredador maestro, las garzas azules van mucho más allá de comer pescado. Los registros de observación han mostrado depredación de mamíferos como topos, aves acuáticas más pequeñas de muchas especies y pájaros de los pantanos como los rieles. Los reptiles también aparecen en el menú, incluidas tortugas y serpientes. Desafortunadamente, la pérdida de hábitat, la contaminación, la alteración y el aumento de la depredación han contribuido a la disminución de las poblaciones de Great Blue Heron. La subespecie oceánica de la garza azul del Pacífico fannini ha sido clasificado como en peligro de extinción en Canadá, destacando la vulnerabilidad de estas grandes aves.

2. Gaviota de Heermann

En la naturaleza parece haber una adaptación para cubrir casi todos los nichos y roles, sin importar cuán extraños o especializados sean. Una de las adaptaciones más notables en el mundo de las aves es la evolución de una gaviota capaz de arrancar comidas gratis a los diligentes e imponentes pelícanos. Criado en islas del Golfo de California, México, la gaviota de Heermann de tamaño mediano es un pirata extraordinariamente descarado, robar comida directamente de las bolsas de enormes pelícanos marrones pescando en aguas costeras.

Los pelícanos marrones son notables por derecho propio, se sumergen en el océano a pesar de su estructura desgarbada y luego salen a la superficie, haciendo malabarismos con los peces antes de tragarlos. En estos momentos vulnerables, las gaviotas de Heermann, de tamaño mediano pero muy agresivas, se acercan para capturar el pez antes de que el pelícano pueda tragar su captura. En un giro curioso, las gaviotas de Heermann adultas roban con mayor frecuencia a los pelícanos adultos, mientras que las gaviotas juveniles generalmente toman pescado de pelícanos juveniles. Sorprendentemente, más del 90 por ciento de la población de la gaviota de Heermann se reproduce en una pequeña isla llamada Isla Raza en el Golfo de California. Las gaviotas coloridas e inusualmente estampadas tienen una cabeza blanca, plumaje corporal oscuro y prominentes picos rojos. Para distinguir aún más la historia de vida de este pirata, las gaviotas de Heermann practican una curiosa migración inversa, viajando hacia el norte desde el sur de California hasta la isla de Vancouver, Canadá.

1. Charrán caspio

Los charranes pueden simbolizar la gracia en el ala, pero el charrán más grande del mundo, el charrán caspio, es un depredador experimentado que evolucionó para ser duro. Con éxito en sus adaptaciones físicas, el charrán caspio de vuelo rápido y aerodinámico tiene una distribución casi global. Las aves se encuentran a lo largo de las costas marinas, pero también viven tierra adentro, pescando, cazando y anidando a lo largo de lagos y ríos. Midiendo hasta 2 pies de largo con una envergadura que puede alcanzar casi 5 pies, el charrán caspio tiene un pico rojo sangre distintivamente grande que es pesado y afilado, lo que lo ayuda a capturar peces y notablemente para un charrán, lo que le permite despachar tibios presa de sangre.

Bien construidos para los ataques de depredadores, los charranes gigantes pueden usar su fuerza y ​​capacidad de caza para asaltar colonias de aves marinas para que coman los polluelos. Además de las aves jóvenes, los mamíferos pueden ser devorados por individuos hambrientos y oportunistas. Además de lanzarse en picado y sumergirse, los charranes caspios pueden volar y flotar, agarrando a sus presas con una maniobrabilidad sorprendente para un ave tan grande. Con sus picos afilados, los charranes caspios también son maestros defensores de nidos, logrando ahuyentar a las aves depredadoras y atacarlas en su aire. Intrusos mamíferos, incluidos los humanos pueden ser atacados, provocando lesiones en la cabeza cuando los humanos se acercan demasiado a una colonia de charranes caspios que anidan.