10 posibles razones por las que los humanos evolucionaron

Antes de comenzar, veamos tres conceptos erróneos comunes sobre la evolución humana. La primera es que los humanos evolucionaron a partir de simios, gorilas o chimpancés. Si bien compartimos mucho ADN con ellos, en realidad se parecen más a nuestros primos evolutivos. Compartimos un ancestro común, pero nos separamos de su camino evolutivo sobre hace seis a siete millones de años. Luego, durante los siguientes millones de años, nuestros antepasados ​​evolucionaron gradualmente a los primeros humanos modernos hace unos 200.000 años.

En segundo lugar, según la mayoría de las teorías, el Homo sapiens simplemente no apareció por sí mismo como la única especie de ser humano. Muchos científicos creen que hubo al menos 15 a 20 diferentes tipos de humanos primitivos, que forman parte de la clasificación Hominin. Estos otros grupos de humanos se llaman tribus. Uno notable son los neandertales. Todas las demás tribus de Hominin se han extinguido, excepto el Homo sapiens.

Finalmente, decir que estamos más evolucionados que nuestros primos primates es un poco engañoso. Sí, tenemos un nivel de inteligencia superior. Pero si tú y un chimpancé cayeran en medio de la jungla, ¿quién tendría más probabilidades de sobrevivir? En cambio, los humanos son como son debido al concepto conocido como «supervivencia del más apto». Básicamente, esto significa que teníamos la herramienta adecuada, en el momento adecuado, y esto aseguró nuestra supervivencia. Por ejemplo, digamos que está encerrado en una caja de vidrio sin aire con una herramienta aleatoria. Si tienes una sierra, es posible que no sobrevivas, pero si tienes un martillo, lo harías. Estar encerrado en ese caso con un martillo no te hace mejor ni más evolucionado. Acaba de tener la herramienta adecuada en el momento adecuado. La evolución funciona de manera similar.

Entonces, ahora que lo sacamos del camino, la pregunta es: ¿qué causó que los humanos evolucionaran de la manera en que lo hicieron? Una cosa interesante a tener en cuenta es que, dado que los humanos son tan complejos y la evolución tuvo lugar durante varios millones de años, todas, algunas o ninguna de estas teorías pueden ser ciertas.

10. La teoría del mono apedreado

Fácilmente, la explicación más descabellada de por qué los humanos evolucionaron es que comieron hongos de psilocibina; también conocido como hongos mágicos. La teoría proviene de Terence McKenna. Como habrás adivinado, fue un firme defensor del uso recreativo de drogas psicodélicas hechas de plantas.

McKenna’s «Teoría del mono apedreado”Es que, hace unos 18.000 años, cerca del final del último período glacial, las selvas del norte de África comenzaron a retroceder y dieron paso a las praderas. Nuestros ancestros descendieron de los árboles y comenzaron a seguir a una manada de ungulados, que son grandes mamíferos como caballos y rinocerontes. Nuestros antepasados ​​comieron los hongos mágicos que empezaron a crecer en su estiércol. McKenna también afirma que las esporas de hongos provienen del espacio exterior. Supuestamente, nuestros antepasados ​​vivían principalmente de los hongos, que alteraron sus mentes. Esto condujo al desarrollo del lenguaje hablado.

Sin embargo, hace 12.000 años, debido al cambio climático, los hongos se eliminaron en gran medida de su dieta. Si bien su cerebro había evolucionado para poder hablar, los primeros humanos finalmente volvieron a sus estructuras sociales de primates, aquellas en las que todavía vivimos hoy.

Por supuesto, no mucha gente en la comunidad científica cree que la teoría sea cierta. Pero hay evidencia que lo respalda. Para uno, hongos son bastante resistentes porque pueden crecer en la oscuridad sobre material orgánico en descomposición, por lo que es muy probable que sobrevivan en planetas alienígenas. Además, las esporas pueden ser movidas por fuerzas electrostáticas, que son bastante débiles, por lo que viajan bien. Finalmente, los científicos han demostrado recientemente que los hongos mágicos cambian conectividad cerebral. Entonces, solo tal vez, McKenna estaba en algo. Pero lo más probable es que solo estuviera en algo.

9. La teoría de los simios acuáticos

Una cosa que nos separa de muchas otras tribus de homínidos, y de otros mamíferos en general, es que casi no tenemos pelaje. Los investigadores no están exactamente seguros de por qué perdimos la mayor parte de nuestro vello corporal, pero se cree que es por razones evolutivas. Una teoría que se propuso por primera vez a principios de la década de 1940 es «La teoría del mono acuático. «

La teoría es que hace 6-8 millones de años, nuestros antepasados ​​simiescos buscaban comida nadando. Sin embargo, la piel no es ideal para la vida en el agua. Entonces, nos despojamos del cabello y desarrollamos una mayor grasa corporal, como los mamíferos acuáticos como las morsas y los cetáceos (ballenas y delfines). La teoría es controvertida y aún no se ha probado.

8. Un humano lo inició todo

En la introducción, hablamos sobre cómo sucedió la evolución durante millones de años. Fue un montón de pequeños cambios, y no un cambio repentino y drástico. Una teoría que va completamente en contra de esto proviene de Colin Blakemore, un neurobiólogo de Oxford. Su teoría se basa en el hecho de que, hace unos 200.000 años, hubo un gran salto en el tamaño del cerebro humano, donde aumentó aproximadamente un 30%. Este repentino aumento fue extraño porque, a partir de hace tres millones de años, el tamaño del cerebro humano solo aumentó gradualmente.

Blakemore cree que este salto fue causado por una persona, una mujer que vivió hace unos 200.000 años a la que todos los humanos se remontan a la llamada «Eva mitocondrial. » Él especula que ella tenía una mutación en su cerebro, que sucedió primero en su cerebro o le fue transmitida por un pariente cercano. Esta mutación condujo a un crecimiento cerebral masivo. Blakemore dice que incluso un cambio en un gen habría sido suficiente para que el cerebro creciera tanto como lo hizo. Además, la mutación genética fue tan dominante que se transmitió de generación en generación. Entonces, cuando las condiciones ambientales cambiaron debido a cosas como el cambio climático, las sequías y otros problemas, los descendientes de Eva habrían sido más capaces de manejar los problemas, haciéndolos más capaces de sobrevivir.

7. La teoría del mono asesino

La violencia se considera uno de los peores rasgos humanos, pero puede ser la razón de nuestra evolución. Según «The Killer Ape Theory», que fue propuesta por primera vez por el antropólogo Raymond Dart en 1963, el hecho de que los humanos sean agresivos, como la violencia, crueles y maten a sangre fría es la razón por la que los humanos evolucionaron. La teoría dice que los primeros humanos se mudarían a otras áreas, incluso a las que no necesitaban, y a través de actos viciosos, que incluían el canibalismo y matar a miembros de otras tribus desgarrándolos miembro por miembro, se apoderarían del área.

Esto tendría un efecto de tres puntas. Primero es que disminuiría la población de otras tribus de Hominin. En segundo lugar, nuestros antepasados ​​habrían tenido las mejores áreas de tierra y acceso a la mayor cantidad de recursos. Finalmente, si se mudaron a un área y mataron a todos los machos, entonces se habrían apareado con las mujeres, asegurándose de que se transmitiera el ADN humano. Sin embargo, la evidencia que respalda la teoría no es concluyente.

6. Enfermedad

Otra teoría de por qué nuestros antepasados ​​mudaron su piel fue para deshacerse de parásitos como garrapatas y piojos. Estos parásitos no solo habrían sido molestos, sino que habrían llevado consigo enfermedades como la malaria, el Nilo Occidental y la enfermedad de Lyme. En algunos casos, estas enfermedades ha sido mortal.

El problema era que la mayoría de los primates necesitaban piel porque ayuda a regular la temperatura corporal. Aquí es donde entra en juego el cerebro humano. Los seres humanos podrían hacer dos cosas que otros homínidos no pudieron: hacer fogatas y hacer ropa. Esto nos habría ayudado a regular nuestra temperatura corporal, eliminando así la necesidad de pelaje.

5. Alimentos

Una gran diferencia entre el Homo sapiens y otras especies de Hominin es que pudimos hacer fogatas. A su vez, esto nos permitió cocinar nuestra comida. Según los investigadores, cocinar dos tipos de alimentos ayudó en nuestra evolución. El primero es carne. Los antepasados ​​humanos comenzaron a comer carne hace unos 2,6 millones de años, pero es posible que estuvieran matando carne hace 3,4 millones de años. Comer carne tuvo un doble efecto en la evolución humana. La primera fue que la dieta habría alterado el cerebro al crear más neuronas. En segundo lugar, la caza de alimentos era una actividad de grupo que habría ayudado a los primeros humanos a desarrollar habilidades de comunicación verbal y planificación.

El otro alimento que ayudó en nuestra evolución, que puede sorprender a los devotos de la dieta Paleo, son los carbohidratos. Un estudio de la Universidad de Sydney descubrió que el cerebro humano no habría podido evolucionar a menos que los primeros humanos comieran carne y carbohidratos con almidón como nueces, frutas y verduras similares a las papas. Los carbohidratos fueron necesarios para la evolución del cerebro porque el cerebro humano necesita glucosa para funcionar. De hecho, el cerebro usa el 60% de la glucosa en sangre, lo que significa que los primeros humanos necesitarían carbohidratos en su dieta.

4. Cambio climático

Desde los días en que aparecieron los primeros humanos, la Tierra ha pasado por períodos de calor y de frío. Cada En el momento en que hubo un cambio importante en el clima, coincidió con grandes saltos evolutivos, como cerebros más grandes y la capacidad de utilizar herramientas complejas. Esto ha llevado a los investigadores a creer que los humanos evolucionaron para lidiar con la incertidumbre del medio ambiente.

El problema con la teoría es que los investigadores no están seguros de por qué el cambio climático habría provocado estos saltos gigantes. Sin embargo, creen que cada cambio podría haber tenido un impacto en un rasgo diferente. Por ejemplo, cuando la tierra estaba caliente y había menos agua, los primeros humanos habrían tenido que aprender a planificar para asegurarse de obtener agua y comida. Pero luego, durante los períodos húmedos, la planificación no habría sido tan necesaria y algo como la selección sexual podría volverse más importante.

Todos estos rasgos que se vieron afectados por los cambios en el clima forman el mosaico del ser humano moderno.

3. Mestizaje

Hace unos 60.000 años, los primeros Homo sapiens abandonaron África. Cuando lo hicieron, se encontraron con otros homínidos como los neandertales y los denisovanos y todos nos pusimos un poco ocupados unos con otros. Esta mezcla condujo a una hibridación, que alteró la línea evolutiva humana. Este mestizaje habría acelerado los cambios en la evolución. Estos cambios nos habrían ayudado a adaptarnos en áreas fuera de África, lo que permitió que los humanos se extendieran por el planeta en aproximadamente 45.000 a 55.000 años.

La evidencia que respalda esto es que la gente de hoy tiene rastros de neandertal y denisovano en su ADN. Las pruebas genéticas muestran que los europeos y asiáticos tienen entre un uno y un cuatro por ciento de ADN neandertal y las personas del sudeste asiático tienen hasta un 6% de ADN denisovano. En cuanto a las personas que nunca abandonaron África, hace unos 3.000 años, hubo una migración de regreso a África. Entonces, incluso los africanos tienen algunos rastros de ADN neandertal.

2. Caminar erguido

Una de las principales cosas que distingue a los humanos de nuestros parientes homínidos es el tamaño de nuestro cerebro. A lo largo de la evolución humana, el tamaño del cerebro humano se ha más que triplicado y la corteza cerebral, que es responsable de funciones mentales complejas, se reorganizó. Este cambio ocurrió hace unos 200.000 años y los investigadores no están seguros de por qué.

Una teoría es que puede ser el resultado de que los humanos caminaran en dos pies, lo que comenzó hace unos cuatro millones de años en uno de nuestros ancestros evolutivos. La teoría es que durante este tiempo, la forma de la pelvis cambió y el canal del parto se volvió más estrecho. Esto llevó a que los bebés nacieran con cráneos blandos para poder maniobrar a través del estrecho canal de parto. Debido a los cráneos blandos, permitió que el cerebro humano se expandiera, lo que llevó a los humanos de hoy en día millones de años después.

1. Podríamos tirar cosas

Ubicado en la República de Georgia es Dmanisi, el más antiguo conocido Homínido asentamiento fuera de África. Los fósiles de la zona tienen aproximadamente 1,8 millones de años y Dmanisi puede tener una pista de por qué evolucionaron los humanos. Según los hallazgos en el sitio, los investigadores creen que los humanos evolucionaron porque nuestros antepasados ​​podían arrojar piedras.

La teoría se basa en el hecho de que nuestro antepasado, el Homo erectus, sobrevivió en el área de Dmanisi a pesar de la presencia de grandes felinos, como tigres dientes de sable y leopardos. La gente de Dmanisi era pequeña y no tenía muchas defensas naturales, como garras o colmillos. En el sitio, los investigadores encontraron muchas rocas, lo que les llevó a creer que, al principio, los primeros humanos usaban rocas arrojándolas a grandes depredadores para mantenerlas alejadas mientras comían. Finalmente, la habilidad de lanzar piedras se utilizó para cazar y engañar a los grandes felinos y robarles la comida.

Esta capacidad de lanzar nos hizo más humanos en dos formas diferentes. Una es que nos ayudó a socializarnos porque grupos de humanos habrían trabajado juntos para cazar y engañar a otros depredadores. En segundo lugar, en el cerebro, hay algo llamado área de Broca. Esta es una región del cerebro que es responsable de la coordinación de manos y ojos, que es necesaria para lanzar una piedra a un objetivo. La región está asociada con funciones mentales superiores como el habla y la comunicación. Eso significa que existe la posibilidad de que lanzar ayudó a desarrollar el habla, que fue un hito importante en la evolución de los humanos.