10 presidentes estadounidenses horriblemente ineptos

Se necesita una persona especial para convertirse en presidente de los Estados Unidos. No solo deben demostrar habilidades de liderazgo, decisión y poseer un poco de suerte, sino que también deben tener la capacidad de evitar sentirse abrumados. Como está a punto de descubrir, no todos los que han llamado hogar a la Casa Blanca han tenido todos esos rasgos.

Por supuesto, elegir qué presidentes son los peores siempre va a ser poco más que un prejuicio personal y generalmente impulsado por la atmósfera política actual, pero hemos tratado de evitar simplemente seguir al grupo mirando más allá de los últimos 50 años en busca de nuestros candidatos ineptos. Y se necesitan algunas décadas para evaluar realmente el desempeño de un presidente, lo que solo se puede hacer una vez que las pasiones políticas hayan tenido la oportunidad de enfriarse. Dicho esto, nuestras clasificaciones se basan en los logros de cada hombre, o la falta de ellos, en relación con el tiempo que estuvieron en el cargo y teniendo en cuenta cuál era la situación geopolítica y económica en ese momento. Sin más preámbulos, aquí está nuestra lista de los 10 «mejores» (o en realidad 11, ya que tenemos una corbata) hombres que hubieran estado mejor si estuvieran de vacaciones cuando sus respectivas partes los llamaron al servicio.

10. (Empate) Benjamin Harrison, 1889-1893

El nieto del infortunado noveno presidente de los Estados Unidos, William Henry Harrison, el frío y sin humor Benjamin Harrison asumió el cargo en gran parte por su promesa de mantener la promesa del gobierno de compensar a sus compañeros veteranos de la Guerra Civil que su oponente, el presidente en ejercicio. Grover Cleveland, se había negado obstinadamente a hacerlo.

Una vez en el cargo, Ben cumplió su palabra y tosió los fondos prometidos, que resultó ser el punto culminante de su mandato. Después de eso, las cosas fueron cuesta abajo rápidamente, especialmente económicamente. Para el siguiente ciclo electoral, el país estaba en una depresión total y Cleveland recuperó su antiguo trabajo, derrotando al mismo hombre que lo había derrotado solo cuatro años antes.

10. (Empate) William Howard Taft, 1909-1913

Sería difícil para cualquier hombre seguir los pasos del grandioso Teddy Roosevelt, pero el corpulento Taft definitivamente no cumplió con las expectativas más bajas, lo cual era curioso considerando que Taft había sido el sucesor escogido por Teddy. El problema era que TR era lo que uno llamaría un progresista y pensó que Taft continuaría en esa tradición, pero rápidamente resultó que era un republicano de la vieja escuela después de todo, para disgusto de Teddy.

Tan decepcionado estaba con Taft que Teddy lo desafió en las primarias en 1912 y, aunque ganó más estados y delegados que el presidente en funciones, aún perdió la nominación ante Taft en la convención. Teddy, que nunca fue pragmático, pasó a dirigir una campaña de terceros, dividiendo el voto republicano y entregando la Casa Blanca a los demócratas por primera vez en 16 años.

9. Jimmy Carter, 1977-1981

Aunque todavía tiene sus defensores en la actualidad, se podría argumentar que Jimmy Carter era el hombre por excelencia en la cabeza, si es que alguna vez hubo uno. Si bien era un hombre generalmente afable y compasivo (más tarde evidenciado por su Premio Nobel de la Paz 2002), lo que el país necesitaba era un líder fuerte dispuesto a enfrentarse a los ayatolás y hacer frente a la inflación de dos dígitos que perseguía a su administración.

Para ser justos, Carter tuvo un par de éxitos. Por ejemplo, logró que Israel y Egipto firmaran el Acuerdo de Paz de Camp David, que trajo la paz a los dos antagonistas después de casi 30 años de guerra intermitente. Sin embargo, en general, si uno tuviera que resumir la administración de Carter probablemente sería: «las mejores intenciones, pero un trabajo demasiado grande para que el hombre lo maneje». Sin embargo, le daremos una A por esfuerzo.

8. Millard Fillmore, 1851-1853

El período inmediatamente anterior a la Guerra Civil produjo una cantidad inusualmente grande de presidentes débiles, uno de los cuales fue Millard Fillmore (no, ese no es un Alec Baldwin inmortal en la foto de arriba). Solo el segundo hombre en asumir la presidencia tras la muerte de su predecesor (en este caso, Zachary Taylor, quien murió poco más de un año después de su administración), Fillmore parecía abrumado con el trabajo desde el principio.

No es que haya cometido muchos errores, es solo que no hizo mucho, aparte de quizás alentar a los secesionistas al decidir que era una buena idea convertir los estados occidentales más nuevos en estados esclavistas en un esfuerzo por apaciguar al sur. En sus propias palabras: “Dios sabe que detesto la esclavitud, pero es un mal existente… y debemos soportarlo y darle la protección que garantiza la Constitución”. ¿Qué le parece eso para un hombre de convicciones?

7. John Tyler, 1841-1845

El primer vicepresidente en funciones que ascendió a la presidencia (tras la muerte de William Henry Harrison, quien murió apenas un mes después de ser investido) las cosas no le fueron bien al Sr. Tyler desde el principio. Primero, no estaba del todo claro que el vicepresidente podría simplemente asumir la presidencia tras la muerte del presidente, creando una crisis política. Tyler ganó ese debate, pero ese fue el alcance de su éxito.

Después de eso, se volvió contra sus antiguos partidarios, vetando toda su agenda, y consiguió que lo expulsaran del partido Whig (lo cual no es sorprendente considerando que era un ex demócrata por los derechos estatales antes de unirse a los Whigs). Cuando dejó el cargo, ni siquiera su esposa estaba dispuesta a darle un segundo mandato. Finalmente ganó un escaño en el Congreso en el gobierno confederado, pero murió antes de que pudiera asumir el cargo, poniendo fin a una carrera de servicio público larga pero decididamente mediocre.

6. Herbert Hoover, 1929-1933

Hoover, quizás en el mejor ejemplo del peor momento de la historia, logró montar una oleada de apoyo en el cargo en 1928, solo para ver que todo se derrumbaba, tanto literal como figurativamente, solo unos meses después de haber jurado. Por supuesto, él tuvo toda la culpa por ello, a pesar de que la dinámica que hizo que el colapso fuera inevitable había sido consagrada en las instituciones financieras estadounidenses mucho antes de que él pusiera su mano sobre la Biblia y tomara el juramento del cargo.

Sin embargo, de lo que era responsable era de ayudar al país a salir de la Gran Depresión, lo que demostró ser totalmente incapaz de hacer. Hoover lo intentó, sin duda, pero cuando llegó el próximo ciclo electoral, el desempleo se situó en un asombroso 25% y Hoover estaba hecho un brindis.

5. Ulysses S. Grant, 1869-1877

Cualquier hombre que pudiera comandar un ejército de un millón de hombres y derrotar a Robert E. Lee debería ser un presidente ideal, o eso se podría pensar, pero Grant demostró que esa suposición era errónea. El problema era que el genial y bien intencionado Grant, aunque era un hombre de integridad personal, no tenía absolutamente ninguna capacidad para discernir lo mismo en los demás.

Como resultado, se rodeó de algunos de los hombres más corruptos que jamás se hayan sentado en un gabinete. Peor aún, era ferozmente leal y, por lo tanto, se mostró reacio a despedir a nadie una vez que sus indiscreciones se hicieron no solo públicas, sino también evidentes. Si no hubiera sido por su popularidad personal (Grant es el presidente más popular entre los diez últimos), es poco probable que hubiera visto más de un mandato.

4. Warren G. Harding 1921-1923

Si algún hombre tuviera menos capacidad para ser presidente de los Estados Unidos que Warren G. Harding, es difícil saber quién podría ser. Harding básicamente se convirtió en presidente porque se lo consideraba guapo (según los estándares de la época, y recuerde, esta fue la primera elección en la que las mujeres podían votar) y porque la gente estaba cansada de las travesuras de Woodrow Wilson.

Desafortunadamente, tenía un cierto desafío ético y parecía mucho más interesado en jugar al póquer, beber y perseguir mujeres que en liderar el país. Afortunadamente, la economía estaba en auge en los años veinte o bien podría haber caído como el peor presidente. También murió apenas tres años después de su mandato, supuestamente de una enfermedad cardíaca, lo que lo aisló aún más de las críticas merecidas.

3. Andrew Johnson, 1865-1869

El viejo y honesto Abe Lincoln no era conocido por su habilidad para elegir generales competentes hasta que se encontró con Grant. Lo mismo podría decirse de su elección de compañero de fórmula en 1864, cuando eligió a Andrew Johnson, un demócrata antisecesionista de Tennessee, para ser el hombre a quien se le confió estar a un paso de la presidencia.

El problema fue que una vez que Johnson recibió las llaves de la Casa Blanca tras la muerte de Lincoln, él y el congreso controlado por los republicanos no pudieron ponerse de acuerdo en mucho de nada (Johnson tiene el récord de la mayoría de los vetos presidenciales y de tener la mayoría de los vetos presidenciales anulado por el congreso). Como resultado, terminó en una disputa de cuatro años que convirtió los esfuerzos de reconstrucción de la posguerra en una pesadilla y casi prematuramente le costó su trabajo cuando evitó ser acusado por un solo voto. ¿Qué estaba pensando Abe?

2. James Buchanan, 1857-1861

Está bien, entonces él no fue tan malo como su predecesor en el sentido de que no apoyó abiertamente la sucesión y la esclavitud. Es solo que el “viejo Buck”, como se le conocía, no hizo absolutamente nada para detener o incluso frenar el tren secesionista mientras se dirigía hacia el país a toda velocidad. Lo que es triste es que Buchanan tenía el currículum para ser un buen presidente: un político popular y experimentado, Buchanan representó hábilmente a Pensilvania en la Cámara de Representantes y luego en el Senado, y se desempeñó como Secretario de Estado bajo el presidente James K. Polk.

Lo que le faltaba era la conciencia de los peligros que enfrentaba el país o el coraje para hacer algo al respecto, lo que es aún más imperdonable que simplemente cometer errores. Buchanan pudo haber sido un presidente aceptable en otro momento, pero en 1857 resultó desastroso.

1. Franklin Pierce, 1853-1857

El viejo Frank Pierce suele llegar al final de la mayoría de estas listas, probablemente porque hizo más para preparar el escenario para la Guerra Civil que cualquier otro presidente. ¿Qué hizo él? Bueno, por un lado, derogó la Ley de Compromiso de Missouri de 1850, reabriendo así la cuestión de si la esclavitud debería permitirse en los nuevos estados occidentales, alimentando aún más el fuego de la sucesión, que también apoyó, por cierto (incluso convirtiéndose en el único ex presidente para apoyar abiertamente al sur durante la Guerra Civil).

No es que Franklin fuera malvado. De hecho, según la mayoría de las personas, era un tipo bastante genial. Es solo que estaba en el lado equivocado de la historia y probablemente hizo más que cualquier otro presidente para que la Guerra Civil fuera inevitable. Lamentablemente, también fue el único presidente que murió de alcoholismo, sucumbiendo a la esclerosis del hígado en 1869, lo que lo convirtió en una figura tan trágica como se podría imaginar.