10 rarezas extremas de la geografía física de la Tierra

Si bien es bastante familiar para nosotros como nuestro hogar, la Tierra aparentemente es cualquier cosa menos su planeta cotidiano. Por eso estamos acostumbrados a la Tierra como nuestro hogar en el universo; pero de hecho, este planeta es la definición de exótico. En este relato, analizamos los aspectos más extraños de la geografía física de la Tierra que pueden parecer desafiar el orden natural o la lógica humana.

10. Isla en un lago en una isla en un lago en una isla

Canadá es el segundo país más grande del mundo por área terrestre, sin embargo, con una baja densidad y número de población en la mayor parte del país, muchas regiones geográficas permanecen en su mayoría inexploradas. Las anomalías pueden tardar en descubrirse y, debido a la lejanía, es posible que algunas de las características geográficas más extrañas se noten en las fotos de satélite. En el remoto territorio de Nunavut, la enorme isla Victoria presenta un ejemplo clásico de intriga geográfica. Las distinciones entre tierra y agua pueden parecer bastante claras en la mayoría de los casos, incluso si hay una zona de transición pantanosa larga.

Pero a veces la lógica puede complicarse más. En algunos casos, se formará un lago en una isla que se encuentra dentro de un lago. Un ejemplo que está compitiendo por el título de isla más grande en un lago dentro de una isla, que a su vez se encuentra dentro de un lago que está en una isla, se encuentra en la enorme y desolada isla Victoria de Nunavut, un lugar desolado con pocos habitantes. Visto claramente en fotografías de la NASA tomadas el 21 de agosto de 2014, la isla en el lago dentro de la isla en el lago en la isla Victoria no tiene nombre, al igual que el lago en el que está, y también la isla en la que está el lago, y también el lago en el que está la isla, solo el enorme La isla Victoria tiene un nombre.

9. Monte Erebus, Antártida

¿Qué sucede cuando el calor volcánico extremo se encuentra con el frío extremo antártico? Torres volcánicas gigantes de hielo puro. Sí, la Antártida es volcánicamente activa y el monte Erebus está adornado por extrañas y enormes torres de hielo que se forman de una manera extraordinaria. Considerado un pico ultra prominente, Monte Erebus se eleva 12,448 pies sobre el gélido paisaje antártico de la isla Ross, una isla formada volcánicamente dentro de la dependencia Ross de Nueva Zelanda. Activo durante 1.3 millones de años, el Monte Erebus no se va a calmar pronto con toda probabilidad. La montaña sigue siendo el volcán activo más austral del planeta y esa yuxtaposición de frío extremo y temperaturas extremadamente altas asociadas con la actividad volcánica crea fenómenos dramáticos que desafían la imaginación de la mayoría de los geólogos y aventureros.

Cuando la actividad geotérmica en las fumerolas del volcán libera vapor, el vapor ascendente se congela y se convierte en hielo. Como resultado, las laderas de las montañas de Erebus contienen un bosque de torres de hielo que consta de cientos de torres. Incongruentemente, las bombas de lava fundida pueden volar más allá del paisaje helado, enfrentando la furia del volcán contra el frío penetrante. En el centro de la montaña hay un cráter abierto con un lago de lava, no cubierto de roca como muchos cráteres volcánicos. En cambio, aquí hay burbujas de lava de 1.700 grados Fahrenheit en el lago fundido que potencialmente tiene varias millas de profundidad.

8. Cueva de cristal gigante, México

Como seres humanos, nos acostumbramos a un cierto sentido de escala para sentirnos cómodos en nuestras comunidades y en la naturaleza. Cuando se desafía ese sentido de escala, podemos regular la arquitectura, pero a veces nuestra experiencia común de escala se ve trastornada por la enormidad y el poder de la naturaleza. Y ese poder incluye el crecimiento de megacristales a escala de ciencia ficción, pero muy reales, debajo de la superficie de la Tierra. Chihuahua, México es el hogar de una maravilla natural digna de ciencia ficción, conocida como Cueva de cristal gigante, extendiéndose casi 1,000 pies debajo de la superficie de la Tierra que desafía la imaginación. En lugar de lúgubres profundidades oscuras y grotescas estalagmitas y estalactitas, la característica definitoria de esta cueva excepcional es la colección de cristales gigantes, perfectamente formados y brillantes que bordean su diseño.

Los cristales gigantes se forman a partir de yeso, que es un compuesto mineral de sulfato de calcio que se utiliza con frecuencia en experimentos de cultivo de cristales y productos domésticos. Los cristales más grandes miden más de 36 pies de largo, con un diámetro de más de 12 pies, empequeñeciendo a los humanos que exploran la Cueva de Cristal Gigante. De color opaco y blanquecino, los cristales prismáticos se elevan, se estiran y se entrelazan en fascinantes patrones de cuadrícula y sorprendentes ángulos. Cada cristal se forma con un hábito e identidad distintos, mientras se conecta con otros y emerge misteriosamente de la roca circundante comparativamente fea.

7. Sailing Stones, Racetrack Playa, Death Valley, California

Las piedras son inanimadas y estacionarias, especialmente las piedras macizas que se encuentran en medio de un terreno plano. Debería poder volver al mismo lugar una y otra vez y, razonablemente, esperar que las rocas se vean como antes. Sin embargo, el Piedras de vela en Death Valley, California, en realidad se mueven por el suelo del desierto, dejando huellas. ¿Misterioso? Cheque. ¿Extraño? Doble verificación. ¿Existe una explicación científica? Definitivamente.

En el suelo plano del fondo del valle, como Racetrack Playa en Death Valley, el agua helada en piscinas excepcionalmente poco profundas puede formar capas de hielo de tamaño significativo y masa acumulada debido a su área, a pesar de tener solo fracciones de una pulgada de espesor. Los vientos fuertes que atraviesan el valle empujan las capas de hielo hacia adelante, avanzando como glaciares diminutos y superdelgados. A medida que el hielo avanza, las piedras se mueven a lo largo, aparentemente de una manera imposible. Al visitar un sitio de este tipo más adelante, todo lo que un explorador puede encontrar es terreno plano y seco y huellas en el suelo del desierto, lo que sugiere que las piedras han navegado o caminado solas. En un esfuerzo por rastrear las rocas, se han documentado piedras grandes en un lugar, solo para desaparecer de su ubicación original, reapareciendo a cientos de pies de distancia. Se requiere la combinación correcta de sustrato y viento para que las piedras zarpen.

6. Monumentos nacionales de puentes naturales

Los desafiantes proyectos de construcción de puentes pueden personificar la habilidad de la ingeniería humana, pero en algunos ejemplos de formación geológica, la naturaleza nos ha adelantado espectacularmente. En los paisajes áridos que caracterizan gran parte del oeste de los Estados Unidos, las formaciones rocosas pueden alcanzar formas impresionantes debido a las fuerzas de erosión en ese entorno. Si bien las agujas y los hoodoos pueden llamar bastante la atención, no hay nada como un conjunto de estructuras aparentemente creadas y planificadas por el hombre. puentes naturales para asombrar a los espectadores.

Parecidos a puentes cuidadosamente diseñados con su forma típica de puente, los puentes de piedra que se originan en piedra arenisca en Monumento Nacional Natural Bridges en Utah se definen por tres increíbles puentes de piedra llamados Owachomo, con un tramo de 55 pies, Kachina, que tiene 62 pies de ancho, y Sipapu, que se extiende a lo largo de 20 metros. Si bien es el más corto y más bajo, Owachomo es digno de mención ya que tiene solo 9 pies de grosor, lo que lo hace particularmente parecido a un puente hecho por el hombre en sus proporciones únicas. Los puentes Kachina y Sipapu son extremadamente gruesos en comparación con 93 pies y 53 pies, respectivamente. Debido a su forma delgada, el puente Owachomo también tiene un riesgo potencial de colapso, lo que podría ser desastroso si alguien estuviera demasiado cerca en ese momento.

5. Wave Rock

Apareciendo como un tsunami congelado en el tiempo, petrificado al ser convertido en piedra por una deidad quizás benevolente que intenta evitar el desastre, Wave Rock en Australia es una formación cóncava estriada que se extiende más de 360 ​​pies y se eleva constantemente a una altura de aproximadamente 40 y 46 pies a lo largo de sus puntos más altos. Situada dentro de un área de importancia para las especies nativas de Australia conocida como Hyden Wildlife Park, la gigantesca roca que parece una ola de cresta está formada de granito y en realidad es una ladera de una pequeña colina conocida como inselberg.

Los científicos de la Tierra clasifican un inselberg como una montaña o colina que es de tamaño pequeño y aparece en contraste con el paisaje llano o casi plano circundante. El término es un préstamo del alemán que significa «isla (insel) montaña (berg)». Muchos visitantes llegan al sitio, incluso andan en bicicleta a lo largo de partes de la pared e intentan caminar hasta la mitad de la superficie cóncava. Uno solo puede esperar que el espectacular sitio sea tratado con cuidado. Las espectaculares estrías en la formación aumentan significativamente la sensación de movimiento que se obtiene al mirar la ola de piedra. Debido a la dura composición de la roca de granito que forma esta cara, la característica tiene resistencia a la erosión.

4. Calzada del Gigante

Irlanda e Irlanda del Norte pueden ser conocidas por las leyendas de los duendes, que capturan nuestra imaginación con sus historias de traviesas personas diminutas. Sin embargo, un fenómeno natural que parece ser el trabajo de enormes gigantes talentosos en ingeniería es un hito famoso pero asombroso de Irlanda del Norte. Bien conocido, extraño y digno de un vistazo más de cerca, Calzada del Gigante es raro, pero para un geólogo, comprensible. Con alrededor de 40.000 columnas de basalto que se entrelazan perfectamente sin dejar de ser bellamente distintas, Giant’s Causeway en Irlanda del Norte es un famoso monumento internacional que parece tan diseñado como Stonehenge o las pirámides egipcias pero es completamente natural.

El «pavimento» está formado por columnas aproximadamente hexagonales que fueron creadas por roca basáltica volcánica de enfriamiento rápido. La calzada se hace especialmente dramática por su ubicación en el borde del mar, donde las olas contrastan fuertemente con los pilares oscuros de roca agrupados. Parecidas a densos grupos de rascacielos, las columnas más altas e intactas se elevan hasta 39 pies de altura, mientras que las más afectadas por la erosión con el tiempo pueden dar la apariencia de adoquines casi planos entrelazados. Creada cuando el basalto volcánico se enfrió rápidamente, se dice que la calzada es obra de gigantes en el relato legendario tradicional.

3. Monte Roraima

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Si bien una isla es familiar como un pedazo de tierra separada del continente por el agua, una isla de facto también puede formarse cuando la actividad geológica crea una sección de tierra que se alza en el cielo, separada de toda la tierra circundante muy por debajo por escarpados acantilados. . Ubicado en el remoto desierto de Venezuala es el notable Monte Roraima, una formación y un mundo en sí mismo que se conoce alternativamente como «Tabletop Mountain». La montaña se encuentra en el punto de la triple frontera con Brasil y Guyana y consiste en una extraña formación geológica que está tan separada del resto de la Tierra de manera dramática y abrupta que podría considerarse una verdadera «isla del cielo». Si le parece familiar, es posible que sea porque aparentemente fue la inspiración para la ubicación de Paradise Falls en la película Up.

Los escarpados acantilados rodean la montaña por todos lados, pero a diferencia de una montaña normal, una vasta extensión de tierra completamente plana define la estructura desde el borde del acantilado hasta el borde del acantilado. Sus propias cascadas fluyen desde la tierra plana justo desde los bordes del acantilado hasta la selva tropical que se encuentra debajo. Con hábitats naturales raros y diversos que albergan especies de vida silvestre únicas, la extraordinaria meseta cubre casi 12 millas cuadradas y alcanza una altura de más de 9,000 pies con el 20 por ciento de la superficie de la meseta cubierta por agua.

2. Playas desérticas del Perú

El agua y los desiertos no suelen venir a la imaginación como pareja. Al mismo tiempo, se asume que las zonas costeras y sus playas salpicadas de olas están bordeadas por condiciones relativamente exuberantes, una vez que se supera el oleaje, la niebla salina y las dunas. Sin embargo, los dos opuestos de la costa y el desierto árido se unen en algunas secciones inusuales e incongruentes del oeste de América del Sur. El país de Perú, geográfica y biológicamente diverso, tiene extensas secciones de costa donde el Océano Pacífico se encuentra con su opuesto en forma de puro desierto, haciendo que este tramo desolado de la costa del Pacífico parezca casi como si un ingeniero gigante simplemente hubiera arrojado un océano en medio del Sahara.

Los altos niveles de erosión, tormentas de viento y temperaturas extremas son, por supuesto, los factores definitorios aquí en esta combinación de condiciones climáticas. La niebla del océano sopla sobre el desierto, donde se enfrenta a la evaporación en el ambiente reseco. Al mismo tiempo, las arenas del desierto forman arena de playa, sacudida por las olas y arrastrada por el viento, actuando con dureza sobre las conchas marinas y las rocas presentes entre las olas. Si bien una amplia gama de especies de vida silvestre puede alimentarse a lo largo de la costa, las condiciones desoladas en la costa y tierra adentro ciertamente limitan la presencia de ciertas especies de vida silvestre asociadas con las costas debido a la falta de vegetación.

1. Chimeneas de hadas de Capadocia, Turquía

Las leyendas de criaturas míticas como las hadas podrían haber recibido crédito por la existencia de curiosas formaciones rocosas que, en un principio, parecen ser cúpulas y agujas de piedra peculiares, con ventanas y secciones ahuecadas añadidas por humanos. Sin embargo, el «Chimeneas de hadas» de Capadocia en Turquía son de hecho formaciones naturales. En algunos casos, las extrañas estructuras se unen a la construcción humana en un paisaje extrañamente atractivo. Situadas en la meseta alta de Anatolia en Turquía, las extrañas estructuras puntiagudas están salpicadas y agrupadas en el paisaje a diferentes alturas y posiciones.

Algunas torres se elevan hasta 130 pies, mientras que las formas van desde la de los hongos hasta las que parecen chimeneas y torres en miniatura o, con frecuencia, conos de helado al revés. Las estructuras están ubicadas en un área que una vez formó la conexión terrestre exclusiva entre el Imperio griego y el Imperio persa, lo que hace que las formaciones sean lugares estratégicos para esconderse en casos de conflicto armado. Las estructuras fueron creadas como resultado de la consolidación natural de intensas precipitaciones de ceniza volcánica. Esta actividad creó el “mechón” de material rocoso, que luego se degradó en las formas que existen hoy. Suaves y fáciles de trabajar, las torres de penachos fueron ahuecadas y adornadas con puertas y ventanas por humanos a lo largo del tiempo, hasta el punto en que se mezclan con estructuras completamente construidas por humanos en algunas secciones.