10 rasgos extraños de los animales salvajes (que realmente tienen sentido)

Los rasgos de los animales a menudo se correlacionan con el entorno de un animal, la evitación de los depredadores y los hábitos de apareamiento. A menudo, los rasgos tienen sentido, pero aquí exploramos cómo los rasgos naturales pueden volverse totalmente extraños. Y, sin embargo, aunque extraño, cada uno de estos rasgos tiene total sentido y es 100% beneficioso para la supervivencia del animal.

10. Los secretos del protector solar de hipopótamo

El hipopótamo y su hermano pequeño, el hipopótamo pigmeo, tienen ambos una extraña adaptación que puede parecer muy inquietante a primera vista: la capacidad de aparentemente sudar la gota gorda. En climas cálidos, se puede observar a estos animales goteando fluidos rojos de su piel, que corren por su cuerpo de una manera muy obvia.

De hecho, este líquido rojo no es sangre, sino una sustancia química transmitida por el sudor compuesta de dos pigmentos químicamente inestables que polimerizan rápidamente al exponerse a la luz solar. Esta sustancia química es un potente bloqueador solar natural y, de hecho, ayuda a prevenir los trastornos de la piel de los que parece haber sido el resultado. Gracias a estos pigmentos rojos y naranjas, conocidos como «ácido hipposudórico» y «ácido norhipposudórico», respectivamente, los animales de piel casi desnuda están bien protegidos mientras se alimentan en el calor del día.

9. El pez con un pene en la cabeza

En Vietnam, un extraño pez de agua dulce llamado acertadamente Phallostethus cuulong ha sido descubierto. Este extraño pez se destaca con lo que parece ser un pene pegado a su cabeza, en la región de la garganta. Aún más inquietante es la presencia de púas que permiten al macho agarra a la hembra. En consecuencia, el sistema reproductor femenino se encuentra en la garganta de la hembra.

Literalmente, no hay opciones para este pez que no sean el desove cara a cara. Los investigadores señalan que el descubrimiento de especies adicionales de «peces con el pecho del pene», con el pene montado justo debajo de la cara arroja poca luz sobre el propósito de la adaptación. Sin embargo, este estilo de apareamiento parece ser bastante eficiente. Existen menos limitaciones anatómicas de las que cabría esperar, ya que las hembras ponen huevos en lugar de dar a luz a crías vivas.

8. Gaviotas nocturnas

“¿Qué pensarán después?” Es una frase que se aplica mejor a la naturaleza y los procesos de selección natural. Las sorpresas abundan, entre las que destaca la existencia de gaviotas nocturnas. Originaria de las Islas Galápagos, las gaviotas de cola bifurcada tienen un cuerpo ligero y campanas gris ceniza. En contraste con el color de la cabeza hay unos ojos enormes y oscuros que sirven como una perfecta adaptación a los hábitos de alimentación nocturnos de estas gaviotas. Las aves son cazadoras nocturnas eficaces de pequeños calamares que se encuentran en la superficie del océano. No existen otras gaviotas nocturnas.

Los estudios sugieren que las gaviotas combinan su comportamiento de caza con los ciclos lunares, y las lunas llenas hacen que las presas se mantengan alejadas de la superficie a favor de condiciones más oscuras. Como resultado, estas gaviotas prefieren cazar durante fases más apagadas de la luna, cuando la presa está más disponible.

7. El lagarto marino

Los mosasaurios pueden estar extintos, pero un lagarto marino todavía vive en las aguas de las Islas Galápagos. La Iguana marina ha adoptado un estilo de vida oceánico en aparente abandono de la herencia forestal del grupo de las iguanas. Con rosas y verdes componiendo sus colores, la iguana marina alcanza más de un metro de largo y se asemeja a una ballena varada o tal vez a un león marino mientras se arrastra sobre las rocas en su hábitat costero. Este lagarto es un herbívoro y se alimenta de algas marinas como dieta principal.

Ningún otro miembro de la familia de los lagartos está adaptado al océano, pero las adaptaciones especiales de la iguana marina la hacen altamente efectiva en su estilo de vida elegido. La sal es derramada por glándulas más limpias, y la sal extruida a menudo aparece en sus cabezas. Los especímenes pueden venir en colores rosa brillante así como en tonos marrones.

6. El emboscador del pez hoja

América del Sur Peces de hoja de agua dulce es un miembro de la familia perciforme, que contiene más especies de peces vivos que cualquier otro grupo. Muchas de estas especies son muy comunes, como la lubina, la perca shiner y una amplia variedad de peces de roca. Sin embargo, una diversidad tan amplia de especies que llenan una variedad de entornos prácticamente asegura la existencia de miembros de la familia de las percas realmente extraños. La familia de las percas contiene ciertas especies, nativas de América del Sur, que han dominado el arte del mimetismo para convertirse en impostores mortales.

Los peces hoja tienen cuerpos aplanados y mandíbulas colgantes que les permiten parecerse a una hoja y flotar a lo largo del río. Cuando la presa de los peces esté a su alcance, estas hojas flotantes se lanzarán hacia adelante y golpearán a la presa, que casi no tiene posibilidades de escapar del ataque sorpresa. Estos depredadores están perfectamente adaptados como los llamados imitadores agresivos.

5. Gerenuk

El Gerenuk es un ejemplo del enfoque a veces improvisado de la naturaleza a los problemas ecológicos. Si bien las jirafas han desarrollado una gran altura para alimentarse de los árboles, el Gerenuk mide un poco más de tres pies de alto en el hombro. Aunque más pequeño, este extraño antílope tiene un cuello extremadamente largo que lo hace parecerse a una pequeña jirafa marrón. Si eso no fuera suficiente, el Gerenuk en realidad se apoya en sí mismo con sus patas delanteras y se erige sobre sus extremidades traseras, alcanzando una altura mucho mayor que la de cualquier otro antílope. La lengua y los dientes afilados se ponen a trabajar, quitando las hojas de la planta objetivo.

4. Arañas con cuernos abdominales

Ya sea que las odie o las admire, las arañas son una criatura firmemente implantada en la imaginación humana. Desde pequeños tejedores de jardín y viudas negras mortales hasta tarántulas enormes y espeluznantes, las arañas nos son familiares como animales casi completamente redondos con ocho patas. Pero ciertos miembros del género Macracantha simplemente desafían la imaginación y establecen el estándar para las arañas extremas. Miden solo dos centímetros o menos, estos arácnidos que tejen telarañas tienen cuernos enormes extendiéndose desde su abdomen, que termina asemejándose al cráneo de un antílope o vaca de cuernos largos. Increíblemente, cada estructura en forma de cuerno puede extenderse tanto como cuatro veces el diámetro de la sección del cuerpo principal de la araña.

El propósito de tales adornos en forma de cuerno sigue siendo una pregunta abierta para los científicos. Sin embargo, los estudios de otros animales con adornos igualmente ridículos sugieren que los cuernos podrían servir para fines de exhibición sexual o ayudar a ganar disputas de jerarquía y territorio entre arañas rivales.

3. La tortuga que hace pis

Los animales comen con la boca y orinan con sus partes traviesas, eso es ciencia de la escuela primaria, ¿verdad? O tal vez no. Investigadores que estudian el Tortuga china de caparazón blando observó que los animales realmente hacen pis por la boca. En la Universidad de Singapur, los científicos notaron que estas tortugas colocaban la cabeza en el agua y movían la lengua. En lugar de beber, quedó claro que estos animales en realidad estaban liberando orina en el agua, a través de lo que todos pensamos que es el final equivocado.

Las tortugas chinas de caparazón blando también sumergen la cabeza en el agua para permitir estructuras en forma de branquias en la boca para secretar la orina. El problema es que se necesita agua, por lo que estos animales tienen que encontrar agua para orinar de esta manera.

2. Tiburón duende

Una vez que se pensó que estaba extinto, el Tiburón duende, nativo de ciertas secciones de la costa atlántica, sigue siendo una de las criaturas más extrañas jamás encontradas en el océano. Se sabe que esta misteriosa especie alcanza los 3 metros en circunstancias típicas. Sin embargo, ciertos hallazgos sugieren que el animal puede alcanzar longitudes mucho más largas y monstruosas de más de 2 metros.

El Goblin Shark usa su enorme nariz, que sobresale mucho más allá de sus mandíbulas, envía campos eléctricos diminutos y detecta presas como peces e invertebrados. Una vez que se detecta la presa, la mandíbula inferior se dispara y agarra a la presa con un agarre cortante con dientes, carne y huesos. a la velocidad del rayo.

1. El pájaro paraguas de zarzas largas

En Colombia y Ecuador, una de las aves más extrañas del planeta se encuentra en los bosques de las tierras altas conocidos como Chocó. El pájaro paraguas de pico largo es un miembro de la familia Cotinga, un grupo más primitivo de pájaros cantores con una asombrosa variedad de formas corporales y adornos. El Umbrellabird se encuentra en el nivel de élite de la rareza de Cotinga, con sus adornos de apareamiento realmente extraños. Luce una barca o «tubo» que cuelga, cubierto de carne, que cuelga de su pecho. La acacia se infla con aire hasta el punto en que el pájaro con cresta parece como si estuviera atrapado en un poste. El pájaro macho con la acacia más impresionante tiene una mayor tasa de éxito en las rutinas de apareamiento.