10 razones por las que colonizar Marte es una mala idea

Aunque el presidente de Space-X, Elon Musk, tiene grandes planes para asentar el planeta rojo, con grandes cohetes, explosiones nucleares y un sistema expansivo capaz de transportar a cientos de miles de personas fuera del mundo, es posible que tenga que repensar esos planes.

Figuras clave de la NASA (como Wernher von Braun) también han defendido a Marte como el próximo paso lógico en la conquista de las estrellas por parte de la humanidad, pero investigaciones y descubrimientos recientes sugieren que intentar asentar Marte puede no ser una gran idea después de todo.

Desde el peligroso regolito marciano, la baja gravedad y la radiación cósmica dañina, Marte parece ser el peor entorno para la vida humana en el sistema solar.

Aquí hay 10 razones por las que asentarse en Marte es realmente una verdadera mala idea.

10. Puede haber vida debajo de la superficie marciana

Con el descubrimiento de agua líquida en Marte, los científicos están ansiosos por ver qué más hay debajo de la superficie. La NASA ha declarado durante mucho tiempo que solo necesitamos «seguir el agua» para encontrar vida extraterrestre, basándose en el hecho de que donde hay agua líquida en la Tierra, también hay vida. A lo largo de los últimos veinte años, hemos enviado docenas de sondas al planeta rojo y hemos descubierto importantes fuentes de agua así como agua ocasional en la superficie. Está claro que hay agua debajo de la superficie de Marte, y los científicos creen que es solo cuestión de tiempo antes de que encontremos vida.

Investigaciones recientes sugieren que Marte tiene una red subterránea similar de vida microbiana a la Tierra (apodada la biosfera profunda) y es posible que la vida nunca haya intentado evolucionar en la superficie marciana, lo que sugiere que los humanos tenemos un sesgo inherente al imaginar dónde puede o no evolucionar la vida más allá del seguridad de la Tierra.

Si los colonos fueran a Marte, sería casi imposible que no tuvieran un impacto en esa vida y esto sería una violación de las reglas de protección planetaria actualmente vigentes.

9. Terraformar Marte puede ser imposible

Los cineastas y novelistas de ciencia ficción han estado enamorados de la idea de transformar Marte en un paraíso similar a la Tierra durante décadas. En 2018, Elon Musk promocionó la posibilidad de terraformar Marte detonando ojivas nucleares sobre sus heladas regiones polares (que están compuestas de dióxido de carbono congelado). El resultado, esperaba Musk, permitiría que el planeta rojo se calentara, gracias a una cantidad «saludable» de dióxido de carbono en la atmósfera.

Pero una investigación reciente sugiere que terraformar Marte podría ser imposible.

Si bien es indudable que el dióxido de carbono está presente en la atmósfera marciana, el suelo y su hielo polar, simplemente no hay suficiente allí para permitir el efecto invernadero desbocado que espera Musk.

Bruce Jakosky y su socio, Christopher Edwards, profesor asistente de Ciencias Planetarias en la Universidad del Norte de Arizona en Flagstaff, encontraron una estimación de la cantidad total de dióxido de carbono en Marte interpretando datos de sondas enviadas al planeta en el transcurso de las dos últimas décadas.

Juntos, llegaron a la conclusión de que, si bien las regiones polares del planeta contienen el suministro de dióxido de carbono más fácilmente accesible, fundirlas (como con el método de detonación nuclear propuesto por Musk) no rendiría lo suficiente para terraformar Marte.

El equipo también concluyó que la minería a cielo abierto y otros medios para acceder al dióxido de carbono en suelo marciano serían inviables, lo que sugiere que podemos vernos obligados a aceptar la realidad de que Marte seguirá siendo para siempre un mundo extraño e inhóspito para nosotros.

8. Sin Magnetosfera

Hace 4.200 millones de años se teoriza que Marte se parecía mucho a la Tierra, pero algo sucedió en esa época que le robó su campo magnético, lo que permitió que el viento solar despojara su atmósfera durante los siguientes 500 millones de años.

Aquí en la Tierra, el campo magnético es esencial para mantener nuestra atmósfera a salvo del viento solar y evitar que los dañinos rayos cósmicos bombardeen la superficie.

Incluso si alguien como Elon Musk lograra crear una atmósfera lo suficientemente espesa en Marte, sin una magnetosfera, el viento solar la eliminaría.

Algunos científicos han propuesto creando un campo magnético artificial en el punto L1 de Lagrange, donde un satélite potencial que produce el campo magnético estaría en equilibrio gravitacional con el del sol (lo que significa que siempre permanecería entre el sol y Marte), pero esta tecnología está mucho más allá de nuestras capacidades actuales. Incluso aquellos que lo han propuesto lo han etiquetado como «fantasioso» citando que muchos avances en la física del plasma tendrían que suceder antes de que pudiera convertirse en una realidad.

7. Efectos negativos de la baja gravedad marciana en los seres humanos

Durante los últimos miles de millones de años, la vida ha evolucionado desde dentro de un campo gravitacional inmutable, y aventurarse más allá de ese campo produce desafíos impensables para aquellos que primero soñaron con hombres viviendo en otros planetas.

La cuerpo humano trabaja constantemente contra la fuerza de la gravedad. Esta fuerza moldeó nuestra musculatura y, sin ella, nuestros músculos se atrofiarían.

Los experimentos con ratones en entornos de baja gravedad mostraron que los grupos de músculos de las piernas se atrofiaban en nueve días.

Al igual que nuestros músculos, nuestra estructura esquelética se ve afectada por la falta de un campo gravitacional igual al de la Tierra. Tendemos a no pensar en nuestro esqueleto, pensando que es estático, pero a nivel microscópico es un sistema complejo y diverso. Sin la fuerza de la gravedad de la Tierra ejercida sobre él, los huesos humanos desarrollan lo que se conoce como osteoporosis inducida por vuelos espaciales. Debido a que casi el 100% de las reservas de calcio del cuerpo se encuentran en el sistema esquelético, a medida que nuestros huesos se desgastan, el calcio llega al sistema cardiovascular humano y causa problemas que van desde estreñimiento, cálculos renales hasta episodios psicóticos de depresión.

Los problemas no terminan ahí. Resulta que el corazón humano depende en gran medida de la gravedad (después de todo, es un músculo), y las exposiciones prolongadas a entornos de gravedad cero hacen que el corazón se desacondicione para el trabajo que normalmente tiene que realizar en condiciones naturales.

Los órganos del oído interno también se ven afectados negativamente, lo que hace que los humanos que se ven obligados a vivir en cero g durante demasiado tiempo se sientan constantemente angustiados y desequilibrados. Y hay más problemas menos graves que pueden ocurrir, que van desde la disminución del recuento de glóbulos rojos, la inmunidad comprometida, la curación más lenta y la falta de sueño.

Y aunque hay algunas investigaciones sobre suplementos que pueden ayudar Colonos marcianos mantener los músculos sanos, se deberían realizar más investigaciones, sin mencionar el hecho de los otros efectos nocivos baja gravedad parece tener en el sistema humano.

6. Radiación nociva

Un estudio publicado en la revista de ciencia en mayo de 2013 midió la radiación a la que estaría expuesta una tripulación durante un viaje de 360 ​​días (aunque la mayoría de las estimaciones sugieren seis meses para un viaje de ida si se lanza en el momento adecuado). La cantidad total de radiación se midió en 662 + / 108 milisieverts (mSv). El estudio mostró que hasta el 95% de esta radiación procedería de los rayos cósmicos galácticos, un tipo de radiación contra la que es extremadamente difícil protegerse.

Aunque, para un viaje de 210 días, el cantidad de radiación Los astronautas a los que estarían expuestos todavía estaría por debajo del límite de carrera establecido por la NASA.

La marciano La superficie está totalmente expuesta al viento solar y a los rayos cósmicos gracias a su falta de campo magnético. La superficie es bombardeada por niveles de radiación 2 veces y media mayores que la Tierra y ocasionalmente es destruida por una de las eyecciones de masa coronal del sol. Para tener un poco de perspectiva sobre las CME, el Evento Carrington en 1859 fue la tormenta geomagnética más grande registrada, provocó brillantes exhibiciones de auroras en todo el mundo y causó estragos en el sistema de telégrafos. Pero sin un campo magnético, este evento habría sido mucho peor.

Los seres humanos en las naciones desarrolladas experimentan un total de .62 rads por año. Según ciertos estudios, el cuerpo humano puede soportar hasta 200 rads sin sufrir daños potencialmente mortales, exposición prolongada a los niveles de radiación detectado en Marte conduciría a una multitud de problemas de salud, incluyendo cáncer, daño genético y una espantosa enfermedad por radiación alimentada por la desaparición.

A Marte colony tendría que construir sus hábitats debajo de la superficie para recibir el mismo nivel de protección contra los rayos cósmicos y la radiación solar que alguien que vive en la superficie de la Tierra.

Pero los problemas no terminan ahí …

5. Agua bloqueada

Aunque hemos descubierto innumerables señales de que hay agua líquida Marte, la mayor parte está encerrado en sus rocas y onduladas dunas de arena carmesí. Todavía no tenemos la tecnología para extraer esta agua, aunque la NASA organiza un «desafío de hielo» todos los años con la esperanza de que algún brillante estudiante de ingeniería resuelva este rompecabezas en particular.

Bueno. Entonces, ¿y si resolvemos este problema ¿en el futuro? ¿Podrían los colonos beber el agua extraída de los glaciares subterráneos o el suelo de Marte?

No.

No de inmediato de todas formas. El agua de Marte está llena de minerales tóxicos y tiene mucha más sal que incluso el agua del océano en la Tierra. Estas sales se llaman percloratos y son muy tóxicas para nosotros. Tan tóxico, varios estados de los EE. UU. Tienen límites legales para los percloratos en el agua potable.

Aunque la ósmosis inversa puede ser una posible solución a este problema, queda por ver qué tan efectivo sería este proceso para eliminar los minerales tóxicos. del agua extraído en Marte.

4. Suministro de colonos de Marte

La ventana de lanzamiento para llevar una nave a Marte en un plazo de 6 meses ocurre cada 27 meses. Eso significa que reabastecimiento para los colonos en Marte tendría que depender completamente de esa ventana. Eso también significa que los barcos de carga que lleven suministros a Marte tendrían que tener suficientes suministros para que duren 27 meses, a menos que la NASA o cualquiera de las otras compañías privadas de exploración espacial estén dispuestas a asumir el costo de un período de viaje más largo.

El problema con esto es que con nuestra tecnología actual, la mayoría de las naves espaciales requieren el 95% de su peso para ser combustible. El suministro a escala global puede ser un desafío, pero no es nada comparado con la logística de tratar de suministrar un planeta que está a 1,5 unidades astronómicas del sol.

Y luego tienes que pensar en la posibilidad de que algo salga mal con uno de esos barcos de suministro. La NASA se ocupa de las fallas de equipos en sondas y naves espaciales todo el tiempo, es parte del trabajo, pero el espacio es peligroso (como lo dijo elocuentemente el escritor de The Martian Andy Weir) y un catastrófico el fracaso es completamente posible. Ya sea que la nave sea destruida por micrometeoritos, frita por un CME o uno de los motores falle, una falla tan catastrófica dejaría a nuestros colonos en alto y secos durante 27 meses.

Sin mencionar que tales misiones de reabastecimiento serían extremadamente caras. Si tomamos los comentarios de la entrada anterior sobre la situación del agua en Marte, las cosas empeoran, porque si el agua obtenida de la minería del suelo marciano no es potable y no hay forma de purificarla, entonces las opciones restantes son a) reabastecerse con envíos regulares yb) reciclar la orina como los astronautas en la ISS lo hace.

3. Suministro de aire

El método principal para generar aire en la ISS es la electrólisis del agua, un proceso que utiliza la energía de las células solares de la estación para dividir el agua en oxígeno e hidrógeno. Estupendo. Problema resuelto, ¿verdad?

Bueno, como han descrito fuentes anteriores, no tanto. Debido a las dificultades con la producción de tecnologías capaces de extraer agua del suelo y hielo marcianos, o de purificarla, generando aire de forma natural en Marte a través de la electrólisis puede ser más difícil que en la ISS.

La Estación Espacial Internacional está cerca de la Tierra y, aunque los astronautas reciclan sus fluidos tanto como sea posible, todavía necesitan ser reabastecidos ocasionalmente. Esto significaría que tendríamos que llevar suficiente agua a Marte para permitir a los colonos consumir de manera segura y permitir la generación de aire respirable, y eso simplemente no es una hazaña fácil de lograr, dado lo pesada que es el agua como carga útil.

2. Regolito marciano

La suelo en Marte se parece mucho al polvo lunar que encontraron los astronautas del Programa Apolo. Es un material fino y por supuesto que transporta fácilmente una carga electrostática, lo que hace que se adhiera a casi todo. En la luna, esto causó todo tipo de problemas. El regolito lunar se metió en los instrumentos, las rejillas de ventilación e incluso desgastó los materiales protectores de los trajes de los astronautas. Antes de que podamos siquiera empezar a pensar en asentarnos Marte, primero tendríamos que encontrar un método para lidiar con el regolito.

Ahora bien, este problema puede parecer pequeño, pero los estudios realizados en regolito han demostrado que inhalar estas cosas puede causar problemas con el sistema respiratorio humano, y el regolito de Marte contiene percloratos dañinos que pueden enfermarnos.

1. Problemas psicológicos

Los colonos de Marte se verán obligados a soportar un aislamiento de una magnitud que es imposible en la Tierra. Claro, puedes quedarte varado en ciertas partes de la Tierra, pero tu hogar no está a un mundo de distancia, y la Tierra no está tratando activamente de matarte (bueno, no tan mal como lo estaría Marte). Amplia investigación sobre el efectos psicologicos de aislamiento prolongado han sugerido que los colonos marcianos encontrarían al menos cuatro desafíos psicológicos diferentes, y que esos desafíos (cuando se combinan) serían una bomba de tiempo.

Para empezar, los colonos no podrían interactuar físicamente con nadie más que con sus propios colegas (con transmisiones de larga distancia a la Tierra que demoran al menos diez minutos, lo que dificulta un poco las conversaciones), y esto indudablemente conduciría a enfermedades mentales en algunos de ellos. estacionado permanentemente en el planeta rojo.

Se ha demostrado que el aislamiento prolongado conduce a depresión, insomnio, ansiedad, fatiga, aburrimiento e inestabilidad emocional. Incluso los astronautas mejor entrenados siguen sufriendo los efectos secundarios del aislamiento prolongado.

La vida en la Marte significa que los colonos tendrán que vivir en interiores. Nunca más volverán a sentir lo que es ver una puesta de sol sin una capa de vidrio y un traje como protección contra los elementos marcianos. El confinamiento a largo plazo también viene con su propia lista de problemas, como el deterioro cognitivo y un montón de problemas psicológicos de la lista anterior.

La pérdida de privacidad que estos colonos que enfrentaría podría provocar estrés, fatiga, depresión y ansiedad.

En total, es una pesada carga pedirles a los posibles colonos que aguanten.