10 razones por las que colonizaremos Marte

Tenemos buenas noticias para ti. En este momento, se encuentra al borde de la historia. Si, tú. Pronto, algo sucederá que te enviará a una era completamente nueva de evolución humana. Colonizaremos Marte.

Lo leíste bien. ¿Ese gran, frío y solitario trozo de roca que gira a través del vacío sin fin a 54,6 millones de kilómetros de distancia? Vamos a aterrizar allí. Y vamos a construir. Bases pequeñas. Biodomes. Laboratorios de investigación. Casas. Y, eventualmente, incluso ciudades.

Podemos adivinar lo que estás pensando: sí, claro. Claro, Marte parece estar muy lejos en este momento. Colonizarlo suena como el material de una película de ciencia ficción, una que probablemente esté protagonizada por Matt Damon enloquecido por un montón de patatas espaciales. Pero está mucho, mucho más cerca de lo que piensas. En algún momento de tu vida, habrá una civilización en funcionamiento en el planeta rojo. ¿Cómo podemos estar tan seguros? Nos alegra que lo hayas preguntado.

10. Seguro contra riesgos

Imagina que estás fuera de casa, paseando por la playa o lo que sea, cuando te encuentras con un nido de huevos de dinosaurio. Como huevos de dinosaurio de la vida real, de esos que no se han visto en millones de años. Hasta donde usted sabe, son los únicos que existen.

Parece que les va bien, pero no puede evitar preguntarse si son tan seguros como parecen. ¿Y si llega algún depredador y se los come? ¿Y si algún niño los pisa fuerte? ¿No es tu responsabilidad mover algunos de esos huevos para asegurarte de que sobrevivan?

En pocas palabras, ese es el problema al que se enfrenta la humanidad en la actualidad. Como los huevos, estamos bien ahora, sanos y salvos en el planeta Tierra. Pero, al igual que con los huevos, nuestra seguridad podría ser una ilusión. Existe la posibilidad de que un meteoro pueda llegar en cualquier momento y acabar con nosotros. Es delgado, seguro, pero no imposible. Y aquí comienza a aflorar la preocupación. Hasta donde sabemos, los humanos somos la única vida inteligente en el universo. Como los huevos de dinosaurio, podríamos ser invaluables. ¿No es nuestra responsabilidad extendernos, en caso de que algún meteoro nos pise metafóricamente?

Ese es el argumento chicos como Elon Musk están planteando por qué necesitamos colonizar Marte: como una forma de seguro de riesgo interplanetario. Y está demostrando ser bastante poderoso. SpaceX ya se está preparando para enviar una nave tripulada a Marte para 2022, por esta misma razón.

9. Es un desafío

No se equivoque, llegar a Marte es probablemente el mayor desafío al que se ha enfrentado la humanidad. La mayoría de nosotros probablemente ni siquiera podemos comprender los saltos técnicos necesarios para colonizar otro cuerpo celeste. ¿Pero sabes qué más una vez pareció un desafío imposible? Establecer una base permanente en la Antártida. Diablos, incluso llegar a la Antártida en primer lugar. O escalar el Everest. O navegando por el pasaje del Noroeste. O colonizar el Nuevo Mundo. O…

Bueno, ya captas la idea. Si los humanos fueran una especie sensata que se equivocó por el lado de la precaución, probablemente todavía estaríamos viviendo en cuevas, felicitándonos por no ser lo suficientemente tontos como para aventurarnos en los bosques infestados de tigres dientes de sable que nos rodean. Pero lo sensato es exactamente lo que los humanos no son. Hacemos cosas tontas, como escalar una montaña que sabemos que podría Mátanos fácilmente, solo para decir que llegamos a la cima. Incluso construimos civilizaciones en lugares horriblemente hostiles como Groenlandia y el Sahara, por el bien de Pete.

Lo que estamos tratando de decir es que los humanos se enfrentan a desafíos, especialmente a los locos como establecer una base en Marte. Y especialmente cuando existe el incentivo adicional de la competencia …

8. Competencia entre naciones (y empresas)

Aterrizar en la Luna fue, posiblemente, una de las mayores pérdidas de dinero en la historia de Estados Unidos. Todo el programa Apollo costó el equivalente de $ 110 mil millones en dólares de hoy, una suma que no incluye los programas anteriores Mercury y Gemini necesarios para preparar a la NASA para Apolo. ¿Y qué obtuvo Estados Unidos de eso?

Bueno, hay dos respuestas a esa pregunta. El utilitario diría algo así como «un tipo, parado sobre un trozo de roca». Pero el otro sonaría mucho más cierto. Estados Unidos obtuvo algo intangible de que Neil Armstrong pisara la superficie lunar: una sensación de prestigio, de orgullo nacional.

La última parte es la clave aquí. La única razón por la que el hombre puso un pie en la Luna fue porque los estadounidenses estaban aterrorizados de que Rusia llegara primero. Durante la carrera espacial, se calculó que gastar enormes cantidades de dinero era preferible a perder la guerra de propaganda. Avance rápido hasta 2017, y es posible que estemos presenciando el amanecer de Space Race II.

Como todas las secuelas, SRII será más grande, más loco y estará repleto de personajes adicionales. China ya ha declarado quiere llegar a Marte en la próxima década. La NASA quiere un hombre en Marte para 2030. India es enviando satélites y sondas. Luego están los actores privados. SpaceX ya se enfrenta a la competencia de Blue Origin y, en menor medida, Mars One. Con todos luchando por ese dulce prestigio marciano, espere que SRII comience a calentarse como loco.

7. Ya tenemos la tecnología para llegar allí de manera segura

Uno de los grandes obstáculos para una misión a Marte, y mucho menos una colonia, ha estado llegando allí desde hace mucho tiempo. Marte está 182 veces la distancia de la Tierra que la Luna. Llegar allí requerirá volar durante más de seis meses. Hay rayos cósmicos con los que lidiar. El problema de aterrizar en un planeta con condiciones de gravedad y atmósfera muy diferentes a las de la Tierra. Muchos han calificado la idea de «imposible» (al menos, sin matar a todos los astronautas).

Sin embargo, todo esto pasa por alto un hecho clave. Nosotros ya tengo la tecnología para llegar allí.

Durante años, SpaceX ha estado volando cargas útiles para la NASA a la ISS. Como parte de cada misión, han probado ocasionalmente algunas de sus tecnologías de aterrizaje en Marte. Es importante destacar que lo han estado haciendo a una distancia de 40 kilómetros a 70 kilómetros sobre la superficie de la Tierra, donde nuestra atmósfera imita perfectamente las condiciones de Marte. Y lo han logrado. Repetidamente. Los ingredientes para un aterrizaje exitoso en Marte esencialmente ya están ahí.

¿Qué pasa con esos molestos rayos cósmicos? La NASA ya tiene la tecnología para eliminar alrededor del 33% del riesgo que representan, y los ingenieros confían en que ese número solo aumentará.

6. Ya tenemos la tecnología para hacer que Marte sea habitable

Aquí hay una cita para volar tu mente. Viene de los expertos aeroespaciales Chistopher McKay y Robert Zubrin, y lo vamos a reproducir exactamente como lo dijeron, solo para dejar que todo el peso de su locura se hunda. En un artículo, los dos escribieron: “una modificación drástica de Martian las condiciones se pueden lograr utilizando la tecnología del siglo XXI «.

Hemos destacado ese último bit, porque es el importante. Lo que dicen McKay y Zubrin es que es totalmente posible que la humanidad comience a terraformar Marte, utilizando la tecnología que tenemos a nuestra disposición en este momento. Así es, el hombre de 2017 es tan avanzado que literalmente puede cambiar la superficie de todo un mundo alienígena (aunque por alguna razón todavía elige usar pantalones de chándal en público. Raro, ¿eh?).

Si no lee ciencia ficción, terraformar significa cambiar un planeta para que se vuelva más parecido a la Tierra y, por lo tanto, más habitable para los humanos. En Marte, eso significa que podríamos desencadenar un efecto de gas de invernadero deliberado que derretiría el hielo en los polos, liberaría una carga de CO2, haría la atmósfera más densa y atraparía más calor y energía del sol. Entonces tendríamos agua líquida y podríamos empezar a plantar; pequeños musgos al principio, pero luego plantas, flores e incluso árboles.

El resultado final sería un planeta parecido a la Tierra, lo suficientemente cálido como para no matarnos y con una presión soportable. El aire no sería respirable, pero incluso eso podría cambiar. Unos siglos después de la terraformación, Marte podría tener una atmósfera tan respirable como la de la Tierra.

5. Ya sabemos que hay agua allí

El agua es el ingrediente principal que los seres humanos necesitamos para vivir. No hay agua y el trato se cancela. Afortunadamente, Marte tiene algo que muy, muy pocos lugares de nuestro sistema solar tienen: hielo. Mucho, mucho hielo. H20 congelado, a la espera de ser descongelado, filtrado y utilizado para mantener viva una colonia humana.

No estamos exagerando. Debajo de un solo tramo de las llanuras marcianas, la NASA ha descubierto un único depósito de hielo que contiene tanta agua como todo el lago superior. Existe en un área conocida como Utopía, porque sería fácil aterrizar una nave allí y luego perforar y extraer el agua. Y eso es solo en las llanuras. Ve a los postes y estarás sentado con suficiente agua para mantener una civilización funcionando más o menos eternamente. Si derritieras todo el hielo de Marte, terminarías con suficiente líquido para ahogar todo el planeta debajo de un océano. unos 30 pies de profundidad.

Esto significa que no necesitarías transportar su propia agua desde la Tierra, algo tan horriblemente impracticable como para hacerlo efectivamente imposible. También significa que podría sostener no solo una expedición, sino toda una colonia. Incluso si llegamos al punto en el que hay aproximadamente un millón de personas viviendo en Marte, podríamos estar tranquilos sabiendo que es poco probable que se acabe el suministro de agua.

4. Es probable que Marte también tenga los minerales que necesitamos

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Por supuesto, construir una ciudad habitable en otro planeta requiere mucho más que agua. Requiere una cantidad increíble de materiales de construcción, lo que costaría sumas de dinero deslumbrantes para enviar desde la Tierra. Al menos, lo sería si no tuviéramos otra alternativa. Pero probablemente lo hagamos. Hay una relativamente buena oportunidad que Marte tiene los minerales que necesitamos para empezar a construir nuestra utopía espacial.

Debemos enfatizar la parte ‘relativamente’ de esa oración. No tenemos una gran cantidad de datos geológicos sobre Marte y la NASA no ha podido identificar ningún depósito de mineral de gran tamaño. Sin embargo, han identificado áreas donde la probabilidad de depósitos minerales es bastante alta. Es probable que existan en Marte níquel, cobre, platino, titanio, hierro y dióxido de silicona, junto con arcilla para hacer porcelana y cerámica. Ponlo todo junto y tendrás los fundamentos para construir cosas bastante complejas.

En cuanto a la tecnología para extraerlo… bueno, lo básico ya está ahí. Pudimos usar bacterias para extraer del mineral, o simplemente podríamos desarrollar robots para hacer excavaciones a la antigua.

3. La idea tiene un gran respaldo

Todo gran plan necesita sus partidarios visionarios. Sin Colón, no tienes el nuevo mundo. Sin Genghis Khan, no tienes el Imperio Mongol. Sin JFK, tu no tengo a Neil Armstrong de pie sobre la Luna. Por suerte para las perspectivas interplanetarias de la humanidad, ya tenemos a nuestro visionario de Marte. De hecho, tenemos más de uno.

El más famoso es un tipo que ya hemos mencionado varias veces en este artículo. El excéntrico multimillonario / posible supervillano Elon Musk ha sido clave para impulsar la exploración espacial privada de un sueño distópico a una realidad benigna. A través de su empresa SpaceX, ha realizado grandes avances tecnológicos para hacer de la colonización de Marte algo que realmente podríamos hacer. Pero no es el único. El fundador de Amazon, Jeff Bezos, es también determinado para llevar a millones de humanos al espacio y vivir en otros planetas. Al igual que Musk, tiene el dinero y la tecnología, a través de su empresa espacial privada Blue Origin, para potencialmente hacerlo realidad.

Luego están las señales provenientes de la administración actual. En marzo de 2017, el presidente Trump firmó un proyecto de ley agregando exploración tripulada de Marte a la declaración de misión oficial de la NASA. La última vez que la humanidad se mostró tan seria sobre la exploración espacial, resultó que Neil Armstrong caminaba sobre la Luna.

2. Impulsará el cambio tecnológico en la Tierra

Una objeción que se plantea a menudo cuando se habla de Marte es que deberíamos centrarnos primero en resolver los problemas aquí en la Tierra. Bueno, ¿y si te dijéramos que los dos no se excluyen mutuamente? ¿Que al ir a Marte mejoraremos la vida de miles de millones de personas en la Tierra?

¿Intrigado? Usted debería ser. Los avances tecnológicos en un área a menudo se traspasan a otras, de formas enormemente impredecibles. Cuando se lanzó el Hubble por primera vez, tenía una falla en su lente que significaba que las imágenes volvían borrosas. Durante 3 años, los científicos de la NASA estuvieron atrapados tratando de descifrar fotos espaciales que parecían la cena regurgitada de un perro. Entonces desarrollaron un algoritmo para detectar imágenes en el desorden. Un algoritmo realmente bueno. Tan bueno, de hecho, que resultó ser excelente en detectar el cáncer de mama en estadio temprano a partir de imágenes de rayos X. Hay miles de personas vivas hoy porque la NASA arruinó el Hubble.

¿Necesitas más ejemplos? está bien. La tecnología de la NASA tiene nos dio todo desde aspiradoras portátiles hasta secado por congelación, equipos modernos de extinción de incendios, neumáticos ranurados y carreteras que reducen el número de accidentes automovilísticos. Las extremidades artificiales han mejorado drásticamente gracias a la tecnología de la NASA, al igual que las bombas de insulina. Eso es solo por dar vueltas en la órbita de nuestro planeta. ¿Imagínese qué cosas totalmente inesperadas podrían resultar del proceso de aterrizaje y terraformación de Marte?

1. Destino

Detente y piensa en el futuro por un minuto. No, no nos referimos a cinco años a partir de ahora. Ni siquiera nos referimos a cincuenta años a partir de ahora. Nos referimos a cientos, si no miles, de años a partir de ahora. Nos referimos a un lapso de tiempo tan grande como el que te separa de Jesús o de Julio César. ¿Qué ves que le pasará a nuestra especie cuando haya pasado todo ese tiempo? ¿Dónde estamos?

Una respuesta cínica podría ser: “muerto. Aniquilado por la guerra o la enfermedad o una IA merodeadora «. Pero aléjese del peor de los casos y es probable que surja una imagen más clara. De la humanidad, esparcida entre las estrellas. De colonias en Titán y Ganímedes. De ciudades en el espacio. De exploración más allá de los bordes de la Nube de Oort, hacia las profundidades de nuestra galaxia. Imagínese: un futuro en el que tengamos el espacio y los minerales para todos. Incluso podrías llamarlo nuestro destino.

Ahora, términos como «destino manifiesto» vienen con un mucho equipaje histórico. Fue el «destino» lo que llevó a los colonos europeos a matar a una gran cantidad de nativos americanos. Pero Marte no tiene ninguna población nativa (a menos que sean realmente buenos escondiéndose). Tampoco el resto de nuestro sistema solar. La humanidad puede expandirse sin prejuicios ni violencia, o cualquier cosa que no sea un deseo de aprender y explorar al estilo de Star Trek. Y cuando lo pones así, llegamos a quizás la mejor y más simple razón que tenemos para colonizar Marte: ¿por qué diablos elegiríamos no hacerlo?