10 sombríos descubrimientos arqueológicos

Con la arqueología, podemos echar un vistazo al pasado. Los textos antiguos, aunque reveladores, a menudo son subjetivos, escritos por conquistadores y vencedores, sesgando los hechos para aparecer bajo una luz más positiva. Pero las reliquias antiguas, enterradas profundamente en el suelo por el tiempo o las personas, cuentan una historia más completa de lo que sucedió hace cientos, si no miles de años.

Con la ayuda de la arqueología, los científicos e historiadores pueden reconstruir lentamente la historia de la humanidad y el planeta mismo. Y como suelen ser estas cosas, los secretos olvidados durante mucho tiempo a veces pueden dar miedo, si no francamente espantosos. Aquí hay 10 descubrimientos arqueológicos tan sombríos.

10. La primera víctima de un bumerán registrada: Australia

Aunque tendemos a pensar en los bumeranes como juguetes para tirarlos, de hecho son armas mortales con las que los aborígenes han estado cazando y matando durante miles de años. En 2014, en el Parque Nacional Toorale de Australia, a orillas del río Darling, se descubrió un esqueleto perteneciente a un aborigen por un hombre local. Sabiendo que pertenecía a uno de sus antepasados, William Bates, un aborigen él mismo, lo llamó Kaakutja – «hermano mayor» en el idioma Baakantji. Al mirar más de cerca, el Sr. Bates notó un corte en el ojo derecho de Kaakutja, que se extendía hasta la mandíbula. Primero pareció como si el cráneo hubiera sido golpeado por una hoja de hierro, y el esqueleto pertenecía a una de las muchas víctimas de la violencia fronteriza desde la época de la colonización británica de Australia.

Sin embargo, tras una inspección más cercana por Michael Westaway, un paleoantropólogo de la Universidad Griffith en Queensland, Australia, se descubrió que este no era el caso. De hecho, Kaakutja vivió unos 500 años antes de que los británicos pusieran un pie en el continente, y que el hombre tenía entre 20 y 30 años cuando murió. Además, se descubrieron varios otros signos de trauma en todo el esqueleto, marcas que fueron hechas por un objeto de madera, en lugar de una espada de metal. Los científicos estaban desconcertados al principio, ya que nadie había visto un trauma como este en toda la historia arqueológica de Australia. Si bien varias de las otras heridas provienen de un Lil-lil, un garrote de madera hecho para verse y funcionar como un hacha ordinaria, el corte en su rostro era claramente de un boomerang de batalla. Cuando lo encontraron, Kaakutja estaba acostado sobre su lado derecho en una posición muy acurrucada y con la boca bien abierta. Todos estos indican una muerte espantosa y violenta en algún momento entre 1260 y 1280 d.C.

9. Las primeras víctimas de la guerra: Kenia

Siempre se creyó que la guerra había aparecido en el escenario mundial junto con la agricultura y la ganadería, cuando la humanidad renunció a su estilo de vida de cazadores-recolectores y optó por una forma de vida más sedentaria. Este es también el momento en que la riqueza y las pertenencias más allá de las necesidades inmediatas de uno surgieron, y también cuando se volvió rentable para una persona poseer a otra. Estos, por supuesto, no descartan los asesinatos individuales ocasionales entre varias familias. Se refieren a guerras reales entre grupos de cazadores-recolectores sin un estricto sistema de jerarquía social, que se creía prácticamente inexistente. Esta noción, sin embargo, puede haber cambiado de cabeza cuando se encontró un grupo de 27 esqueletos en el borde del lago Turkana, Kenia, en 2012.

Se remonta a hace entre 9.500 y 10.500 años, estos 27 cuerpos de hombres, mujeres y niños, todos mostraban signos de traumatismo por fuerza contundente y heridas de proyectil. Una de las mujeres tenía las dos rodillas rotas, estaba acostada de costado y con las muñecas al frente como si alguna vez estuvieran atadas. Esta gran cantidad de esqueletos encontrados juntos descarta la noción de cualquier disputa a pequeña escala entre familias prehistóricas, lo que sugiere que estas personas pertenecían a un grupo de cazadores-recolectores considerable, algunos de los cuales pueden haber escapado de la muerte en este conflicto en particular.

Estos horripilantes hallazgos han llevado a los arqueólogos a creer que estas personas eran miembros de una tribu seminómada de cazadores-recolectores algo grande que se asentaron en las orillas del lago Turkana. Esto no era tan infrecuente, ya que los lagos actuaban como una fuente de agua estable y aseguraban una afluencia constante de animales silvestres aptos para la caza. «La violencia es una parte bastante ubicua del repertorio de la conducta humana», dijo Robert Foley, antropólogo y arqueólogo de la Universidad de Cambridge. «Habiendo dicho eso, también lo es el altruismo, la cooperación y el cariño».

8. El foso de la muerte – Francia

Cerca de la frontera con Alemania, en un pueblo francés conocido como Bergheim, en 2012 se descubrió un pozo circular que data de hace unos 6.000 años y que contenía los restos de ocho personas y siete brazos izquierdos cortados, entre otros fragmentos de mano. Pozos circulares como este eran comunes en toda Europa Central y Occidental durante el Neolítico, pero ninguno contenía ejemplos tan espantosos de salvajismo humano. Estos pozos cilíndricos pueden haber sido utilizados como silos de almacenamiento o como tumbas para individuos de alto rango, aunque los estudiosos no están del todo seguros y aún debaten el tema. También es posible que se matara a esclavos o parientes para acompañar al noble enterrado al más allá. Pero esto parece no ha sido el caso aqui.

Este pozo en particular de 6.5 pies de profundidad se convirtió en el lugar de descanso final para dos hombres, una mujer y cuatro niños, que pueden haber sido víctimas de una redada o algún tipo de encuentro violento. Sus cuerpos ya estaban amontonados sobre varios brazos izquierdos, fragmentos de manos y dedos cortados, que parecían haber sido cortados con hachas. Se desconoce su origen o propósito, pero algunos especulan que se trataba de una especie de trofeos. Uno de los miembros cortados perteneció a un niño no mayor de 16 años, mientras que uno de los cuerpos era de un bebé. El esqueleto más profundo pertenecía a un hombre de mediana edad al que también le cortaron el brazo izquierdo, así como varias otras heridas que probablemente resultaron fatales. Una adición posterior a la pila, una mujer, se agregó casi 700 años después, pero no mostró signos de muerte violenta o trauma.

7. Tumbas masivas de la Gran Rebelión – Inglaterra

Queriendo construir un café junto a su biblioteca en 2013, la Universidad de Durham comenzó la construcción con algunas excavaciones preliminares. Pero poco después de que comenzara el trabajo, se detuvo abruptamente cuando me encontré con algo que se creía perdido para siempre. Se descubrieron dos fosas comunes que contenían los cuerpos de más de 1.700 soldados escoceses que habían sido tomados como prisioneros de guerra después de la Batalla de Dunbar en 1650 por Oliver Cromwell en su Guerras civiles para la Corona Británica. La batalla, que duró menos de una hora, se libró entre el ejército parlamentario de Cromwell y los no entrenados Covenanters escoceses, quien apoyó las pretensiones de Carlos II al trono escocés.

En un área de menos de 11 pies cuadrados, se descubrieron hasta 28 cuerpos, pertenecientes a niños de entre 13 y 25 años. La falta de signos curados de trauma en los esqueletos indica que estos soldados no tenían mucha experiencia en la lucha. guerra, y la mayoría de ellos probablemente murieron de hambre, disentería o agotamiento. A raíz de la batalla, solo murieron unos 100 ingleses, mientras que unos 3.000 escoceses murieron y otros 6.000 fueron hechos prisioneros. Los que estaban demasiado enfermos o heridos, unos 1.000 soldados en total, fueron puestos en libertad, mientras que los demás fueron llevados en una marcha de 160 kilómetros de Dunbar a Durham. Otros 1.000 niños murieron en el camino. Otros escaparon, mientras que algunos fueron ejecutados por intentarlo. Los 3.000 restantes fueron encarcelados en la catedral y el castillo de Durham en desuso.

Durante su tiempo en cautiverio, unos 1.700 murieron y luego fueron arrojados a estos dos pozos, que estaban ubicados en el extremo más alejado de los terrenos del castillo. También pueden existir otras fosas comunes, pero lo más probable es que sean bajo la Universidad. El análisis de ADN ha revelado que la mayoría de los soldados eran de Escocia, mientras que algunos eran holandeses, que también formaban parte del ejército escocés en ese momento.

6. Sacrificio infantil Inca a los dioses – Argentina

En 1985, un grupo de montañeros, mientras realizaba una caminata en lo alto de los Andes cerca del Cerro Aconcagua, a una altitud de aproximadamente 17.400 pies, se encontró con una momia parcialmente desenterrada. Resulta que los restos pertenecían a un niño inca de 6 o 7 años que vivió hace unos 500 años. Además, una investigación posterior reveló que el niño fue sacrificado como parte de un ritual conocido como capacocha. El ritual involucró a niños de gran belleza física que actuarían como mensajeros de los dioses en tiempos de eventos importantes. Eventos como una erupción volcánica, la muerte de un emperador, una epidemia, una gran victoria militar o una derrota. Estos niños fueron reunidos de todo el Imperio Inca, drogados y luego abandonados para morir expuestos a los elementos, en lo alto de las montañas. Si estos niños fueron secuestrados a la fuerza o ofrecidos voluntariamente por sus padres, se desconoce y todavía se debate en la actualidad.

Cualquiera sea el caso, el Aconcagua chico, como llegó a ser conocido, resultó ser aún más importante para los científicos de lo que se creía anteriormente. Su análisis de ADN lo colocó como un descendiente directo de las personas que cruzaron a las Américas por el Puente Terrestre de Bering hace más de 18.000 años. Este grupo inicial de pueblos se denominó C1b. Sin embargo, el niño no pertenecía a ningún subgrupo genéticamente distinto de personas de C1b previamente identificado, y fue apodado como C1bi. Su subgrupo probablemente surgió en los Andes hace unos 14.000 años, lo que demuestra que la gente se trasladó al sur relativamente rápido sobre América del Norte, una vez que cruzaron al Nuevo Mundo. Hasta la fecha, solo se ha identificado a otras cuatro personas como pertenecientes a este grupo. Tres viven actualmente en Perú y Bolivia, mientras que otro vivió durante la antigua Imperio Wari, que floreció entre el 600 y el 1000 d.C.

5. Los esqueletos encadenados – Grecia

Allá por el siglo VII a.C., la antigua ciudad-estado de Atenas fue sacudida hasta sus cimientos después de que un aristócrata y vencedor de los Juegos Olímpicos, Cylon, intentara ocupar la Acrópolis y establecer un gobierno dictatorial. Afortunadamente, su golpe de Estado falló, lo que obligó a algunos seguidores de Cylon a refugiarse en el Templo de Atenea; un lugar considerado sagrado y un refugio seguro para todos los que están dentro. Para romper el estancamiento, Megacles, arconte de Atenas, les prometió un pasaje seguro bajo tregua. Entonces salieron los insurgentes, pero aferrados a una cuerda atada al altar. Una vez afuera, la cuerda fue cortada y Megacles rápidamente gritó que la diosa había abandonado a los rebeldes y ordenó a sus hombres atacar. A raíz de su traición, Megacles fue condenado por matar injustamente a los partidarios de Cylon y luego fue exiliado de la ciudad, a lo largo de todo el Familia Alcmaeonid del cual él era parte.

Ahora los arqueólogos piensan que podrían haber descubierto algunos de los cuerpos de estos rebeldes masacrados, a cuatro millas de Atenas, en la ciudad portuaria de Phalaeron. Los 80 esqueletos, 36 de los cuales tenían las manos atadas con grilletes de hierro, fueron descubiertos por accidente mientras trabajaban en la nueva Biblioteca Nacional de Grecia y la Ópera Nacional Griega. Algunos jarrones encontrados entre los cuerpos han señalado la masacre entre 650 y 625 a. C., de acuerdo con el golpe de Cylon del 635 a. C. Sin embargo, Atenas estaba experimentando un período tumultuoso en ese momento con varios disturbios, pérdidas de cosechas y luchas por el poder. Esto hace que sea difícil identificar con certeza a estos hombres como rebeldes de Cylon. sin embargo, su posición al momento de la muerte indica que fueron enterrados con respeto. A pesar de que sus muertes fueron violentas, y muchos tenían las manos encadenadas por encima de la cabeza, no fueron arrojados adentro sin consideración, como uno esperaría encontrar esclavos o criminales comunes de ese período.

4. Un hombre resucitado de la tumba – Irlanda

Una feroz tormenta azotó el noroeste de Irlanda, cerca de la costa atlántica en mayo de 2015. La tormenta arrancó de raíz un árbol de haya de dos siglos, que guardaba un espantoso secreto enredado en sus raíces. Un esqueleto de mil años fue literalmente levantado de la tumba cuando el árbol colapsó hacia un lado, exponiendo sus huesos para que el mundo los viera. Resulta que el esqueleto pertenecía a un hombre gaélico de 17 a 20 años que vivió en Irlanda en algún momento entre 1030 y 1200 d.C. Más inquietante Es el hecho de que el cuerpo presentaba signos de traumatismo en costillas y manos, que pueden haber sido infligidos por algún tipo de cuchillo o navaja.

Aunque rasgado por la mitad cuando el árbol cayó, la posición inicial este-oeste del cuerpo indicaría que el hombre recibió un entierro cristiano apropiado. Con 5.8 pies, el niño probablemente pertenecía a una familia relativamente rica, capaz de permitirse una dieta más nutritiva para su estatura superior a la media en ese momento. Ahora, no hay forma de saber si murió en batalla o durante una disputa personal, pero los arqueólogos están bastante seguros de que era de verdadera ascendencia irlandesa, ya que crees que el entierro tuvo lugar antes del Invasión anglo-normanda de Irlanda en 1169.

3. Un cobro de deudas salió terriblemente mal – Rumanía

A lo largo de gran parte de su historia medieval, los tres principados de Europa del Este de Valaquia, Moldavia y Transilvania de la actual Rumanía estaban bajo control total o eran vasallos de sus imperios vecinos, como los turcos otomanos o los austriacos. Y siempre, el gobierno de estos principados bajo la influencia de un gobierno extranjero tuvo un precio. En 1593, el príncipe Michael compró a los turcos su lugar en el trono de Valaquia. Dos años más tarde iniciaría una rebelión contra los otomanos, cuyo resultado le aseguraría el título de uno de los héroes históricos más famosos de Rumanía y el sobrenombre de Miguel el valiente.

Pero mientras él estaba librando una campaña militar a través de las orillas del río Danubio hacia el sur, conquistando fortalezas y consolidando sus fronteras, tres jenízaros turcos, ya fueran comandantes militares o infantería de élite otomana, estaban siendo brutalmente asesinados en la capital valaquia de Bucarest. Se cree que estos tres fueron los hombres que proporcionaron al Príncipe Michael el dinero necesario para asegurar su lugar como gobernante de Valaquia, y ahora buscaban cobrar esa deuda. Lo que les sucedió a continuación fue una historia de salvajismo digna de los compatriotas de Vlad el Empalador.

Mientras se estaban renovando en 2010 y 2011, la Plaza de la Universidad de Bucarest finalmente desveló su espantoso secreto. El área también contenía un cementerio con 688 cuerpos que datan de entre los siglos XVI y XIX, pero los tres esqueletos destrozados fueron encontrados a cierta distancia, arrojados a un pozo y cubiertos con todo tipo de restos de animales, ladrillos y fragmentos de cerámica. Sin embargo, estos escombros ayudaron a los arqueólogos a fechar la tumba sin nombre alrededor de finales del siglo XVI, al mismo tiempo que estaban ocurriendo los eventos mencionados anteriormente.

Pero la parte más espantosa Acerca de este descubrimiento fueron los múltiples signos físicos del trauma que estos hombres sufrieron justo antes de su muerte. Un hombre sufrió fractura de clavícula, costillas, muñeca, rótula, caderas, columna y cráneo. Otro sufrió un total de 18 heridas, mientras que el tercero también tenía una bala de mosquete en el cuello, una punta de flecha en una de sus costillas y un cráneo brutalmente agrietado. Muchas de sus heridas estaban alrededor del área de la cara y la mayoría de los golpes venían de frente, tanto con espadas como con proyectiles. Dos de los hombres fueron incluso parcialmente decapitados. Por supuesto, los arqueólogos no pueden estar absolutamente seguros de si estos esqueletos pertenecían a esos tres prestamistas o no. Pero están seguros, sin embargo, de que los hombres eran turcos. De lo contrario, los lugareños les habrían dado un entierro cristiano.

2. Viaje exploratorio se convirtió en una lucha desesperada por la supervivencia – Canadá

Como parte de las expediciones europeas en curso para encontrar un atajo occidental a Asia, John Franklin, un explorador y oficial de la Royal Navy inglesa, se embarcó en su cuarto y último viaje exploratorio del Ártico, tratando de encontrar un camino alrededor del archipiélago canadiense y hacia el Océano Pacífico. En la mañana del 19 de mayo de 1845, dos barcos, el HMS Erebus y el HMS Terror, con una tripulación total de 24 oficiales y 110 hombres, zarparon de Greenhithe, Inglaterra, para no ser vistos nunca más. Los dos primeros años de la expedición transcurrieron sin problemas y llegó hasta la isla King William en el norte de Canadá. Pero cuando el invierno de 1846 comenzó a establecerlo, el agua se congeló y los barcos se atrincheraron en el hielo. Como explorador ártico experimentado, Franklin era consciente de esta posibilidad y aprovisionó sus barcos en consecuencia. Pero el verano siguiente llegó y se fue, y el hielo no se derritió, manteniendo los barcos varados.

Franklin y otras dos docenas de hombres murieron durante este período, lo que obligó a los exploradores restantes a abandonar sus barcos e intentar una caminata de 1.000 millas a través del desierto canadiense helado hasta el puesto comercial más cercano de la Bahía de Hudson. Pero como pronto se darían cuenta los hombres, su viaje tendría un final amargo, ninguno de ellos llegaría ni siquiera a una quinta parte del camino. Entre 1847 y 1859, Lady Franklin, con la ayuda del Almirantazgo británico, financió personalmente más de 30 expediciones en busca de su esposo y su tripulación, pero fue en vano. Las misiones de búsqueda continuaron hasta bien entrado el siglo XIX y principios del XX, encontrando gradualmente evidencia que reconstruiría los espantosos eventos que sucedieron.

A lo largo de los años, los científicos encontraron cada vez más restos óseos pertenecientes a la tripulación, con claros signos de marcas de corte en muchos de los huesos. Estos son indicativos de actos de canibalismo, mostrando un destello de la situación extremadamente grave en la que se encontraban esos hombres. Algunos huesos tenían signos de rotura, revelando que incluso se extrajo la médula, en un intento por obtener las últimas calorías y nutrición posibles. Ambos barcos hundidos se han descubierto en los últimos años, de una vez por todas resolviendo el misterio de la expedición más trágica del Ártico.

1. Demonios y hoces – Polonia

Nuestra mitología no tiene escasez de monstruos, demonios o espíritus malignos que acechan en las sombras y salen para atrapar a los que aún viven. La Europa medieval no es una excepción, y esto se puede ver claramente en un cementerio del siglo XVII en el noroeste de Polonia. Desde 2008, los arqueólogos han estado excavando el cementerio de 400 años cerca del pueblo de Drawsko, exponiendo más de 250 esqueletos. Y para su sorpresa, cinco de ellos fueron enterrados con hoces de hierro en el cuello o en la cadera. Dos mujeres de unos 30 años, un hombre de unos 40 y una adolescente llevaban una hoz de hierro apretada en el cuello. Otra mujer mayor, probablemente de entre 50 y 60 años, tenía una hoz en la pelvis. Estos descubrimientos inicialmente llevó a algunos a creer que se trataba de un caso de «vampiros que se levantaban de la tumba» y las hoces estaban allí para evitar que eso sucediera. Sin embargo, otros científicos han concluido que este no era precisamente el caso, aunque todavía estaban involucrados «demonios».

Polonia en el siglo XVII atravesaba un período tumultuoso, plagado de guerras, hambre, pestilencia y pobreza. La muerte era un lugar común en todo el país y, aunque era devotamente cristiana, la población a menudo recurría a creencias paganas, brujería y supersticiones en un intento de dar sentido a los horribles eventos que tenían lugar a su alrededor. Aquellos que murieron rápidamente de una enfermedad, sin recibir los rituales adecuados para entrar en la otra vida, o aquellos que sufrieron una muerte violenta, fueron vistos en “gran riesgo de demonización”. Pero a diferencia de la verdad Entierros de «vampiros», estas personas recibieron un funeral cristiano adecuado, no fueron mutiladas y se mezclaron con los otros miembros fallecidos de la comunidad, con la cabeza apuntando hacia el oeste. La datación por radiocarbono también ha demostrado que son de origen local, ya que a los extranjeros muertos a menudo se les consideraba vampiros potenciales. Estas hoces, entonces, actuaron como posibles protecciones contra los espíritus malignos tanto para los vivos como para los muertos.