10 submarinos experimentales que fueron miserables fracasos

Los historiadores suelen estar de acuerdo en que el primer submarino moderno fue el construido y probado con éxito por un holandés llamado Cornelius Drebbel. Sin embargo, el primer submarino moderno diseñado fue probablemente el soñado por William Bourne. El matemático inglés imaginó un barco submarino glorificado en algún momento alrededor de 1578.

El submarino de Bourne nunca se construyó realmente, lo que podría ser algo bueno dado el historial de los primeros submarinos. Quién sabe, tal vez hubiera terminado en esta lista de 10 submarinos experimentales que no funcionaron, porque se hundieron.

10. El pequeño submarino del Dr. Petit que no pudo

Investiga un poco y encontrarás docenas de historias de submarinos experimentales que intentaron matar a sus inventores. Desafortunadamente, muchas de esas historias no son más que notas de pasada. En muchos casos, todo lo que tenemos es el hecho de que Inventor X se ahogó cuando el submarino Y se hundió debido a un defecto de diseño y / o un error estúpido Z.

Pero Alan Burgoyne Navegación submarina, pasado y presente, volumen 1 (1903) nos da suficiente información sobre el Dr. Jean-Baptiste Petit para contar una historia decente. Según Burgoyne, Petit era un médico del norte de Francia con la afición de construir submarinos experimentales. La mayoría de los escritores simplemente nos dicen que Petit construyó un submarino y luego murió en él. Burgoyne agrega que el proyecto favorito de Petit medía alrededor de 12 pies y estaba impulsado por dos remos. (Alerta de spoiler: el Dr. Petit muere).

El médico probó su artilugio en Saint-Valery-sur-Somme el 15 de agosto de 1834. Después de pasar algún tiempo hablando sobre la Bahía de la Somme, quedó satisfecho con la actuación de su submarino. Así que se dirigió al muelle a buscar un lastre para bucear. Entonces Petit y su barco desaparecieron bajo la superficie.

El médico emprendedor no reapareció hasta la mañana siguiente, cuando la marea baja expuso al submarino que yacía en el barro. Petit fue encontrado muerto en el interior, aparentemente víctima de asfixia después de que su plataforma tomó agua y lo inmovilizó contra el fondo del océano.

9. U-1206 y el caso del inodoro defectuoso

En 1945, cuando solo quedaban unas semanas de la Segunda Guerra Mundial, un inodoro hundió un submarino justo frente a la costa de Escocia. Así es, un mal funcionamiento del inodoro fue la razón por la que el U-1206 de Alemania se hundió en su primer período de servicio.

A diferencia de los inodoros secundarios de los aliados, los inodoros secundarios alemanes se tiran directamente al mar. Esto significaba que para, ejem, evacuar, los submarinos alemanes tenían que estar en o cerca de la superficie. De lo contrario, la presión del agua sería mayor que la presión de descarga, y toda esa basura vendría corriendo hacia ti. Pero estar en o cerca de la superficie era un negocio arriesgado para los submarinos de la Segunda Guerra Mundial debido a los aviones enemigos, que a menudo volaban esperando la oportunidad de arrojar una bomba. Por lo tanto, el U-1206 estaba equipado con un inodoro especial de alta presión que se podía tirar más abajo.

Pero al resolver un problema, los alemanes crearon accidentalmente otro. Su alta tecnología de inodoros venía con un manual de usuario de alta tecnología y difícil de leer y un procedimiento operativo complicado. Tan complicado, de hecho, que algunos miembros de la tripulación tuvieron que ser entrenados como “especialistas en baños” antes de que el submarino se pusiera en marcha.

Entra el comandante Karl Schlitt. A medida que la historia se desarrolla en un La pieza del lector del baño del tío John reimpresa en Neatorama, Schlitt no era uno de los tiradores de inodoros U-1206 capacitados. Pero eso seguro que no le impidió intentarlo. ¿Qué es lo peor que podría pasar, verdad? Hojeó el manual y se sonrojó, y luego sucedió lo peor.

A medida que el océano no deseado se vertía a través de las tuberías de la cabeza y hacia el submarino, el agua reaccionaba químicamente con el ácido de las baterías eléctricas de la embarcación. Esto resultó en un maravilloso chorro de cloro gaseoso que comenzó a asfixiar a la tripulación hasta la muerte. Aunque, para ser justos, probablemente disimuló bastante bien el olor a heces. La única opción de Schlitt era ordenar al U-1206 que saliera a la superficie, donde fue bombardeado inmediatamente por aviones de combate británicos. Schlitt tuvo que hundir el submarino.

Aquí es necesario un par de notas finales. Primero, existe el rumor de que los oficiales alemanes a bordo, oliendo una derrota segura en los últimos días de la guerra, idearon la historia del baño para tener una excusa para salir a la superficie, rendirse y no morir. En segundo lugar, el informe oficial del comandante Schlitt omite la parte sobre él iniciando el problema del inodoro, una omisión conveniente, si nos preguntas.

8. El asesino de tontos del río Chicago

La historia del submarino sacado del barro del río Chicago en diciembre de 1915 es turbia. Probablemente la mejor investigación que podemos ver es de Adam Selzer, autor y guía turístico de Chicago desde hace mucho tiempo, y de Cecil Adams de The Straight Dope.

Aquí están los conceptos básicos: mientras colocaba el cable submarino para Com-Ed, un buzo y respondedor de desastres de Eastland llamado William “Frenchy” Deneau tropezó con un extraño submarino parcialmente enterrado en el lodo. Rápidamente apodó al submarino Foolkiller, muy probablemente en referencia a los locos artilugios construidos por Daredevil. Peter Nissen, quien disparó varias veces las cataratas del Niágara y luego presentó la historia a los periódicos locales para despertar el interés. Incluso obtuvo el permiso del gobierno para levantar el submarino y lucirlo.

El momento era ideal. La guerra submarina estaba cobrando fuerza en la arena de la Primera Guerra Mundial, por lo que los medios de comunicación estaban felices de publicar una historia sensacional de un misterioso submarino dragado en aguas de Estados Unidos. Tres meses después de su hallazgo, Deneau estaba obteniendo ganancias de su exhibición de Foolkiller en 208 South State Street. Ah, y también, supuestamente encontraron los huesos de un operador humano y un perro (¿segundo al mando?) Dentro del submarino mientras lo limpiaban.

Hasta el día de hoy, no está claro quién construyó el submarino, quién murió dentro de él y si todo fue o no solo un truco publicitario de Deneau. Por ahora sigue siendo una leyenda de la historia submarina.

7. Resurgam and the Nordenfeldt de George Garrett

Presentamos a George Garrett, reverendo anglicano e ingeniero extraordinario. Este hombre construyó el submarino Resurgam a vapor, terminado en 1879. La Marina de los Estados Unidos consideró que su funcionamiento era lento, inestable e inseguro. Afortunadamente para la raza humana, se hundió durante el parto mientras la remolcaban. “Resurgam” en latín significa “me levantaré”; por cierto, Resurgam no lo hizo.

El reclamo de Garrett a la fama, sin embargo, no fue solo el diseño de un submarino peligroso. Diseñaba múltiples submarinos peligrosos. Después de que Resurgam mordiera el polvo en el fondo del océano, Garrett se asoció con el fabricante de armas sueco Thorsten Nordenfeldt en la década de 1880 para fabricar más submarinos a vapor. Estos barcos se llamaron Nordenfeldts. Eran tan lentos y peligrosos como Resurgam, pero aparentemente eso no fue suficiente para evitar que la gente los comprara.

Grecia compró el Nordenfeldt I en 1886, y Turquía, el rival naval de Grecia en ese momento, ordenó inmediatamente Nordenfeldt II y Nordenfeldt III. Se construyó otro Nordenfeldt para Rusia, pero encalló mientras lo remolcaba, y los rusos se negaron a aceptar el submarino rescatado.

Las pruebas del Nordenfeldt II de Turquía resultaron ser todo un escándalo. Aparentemente, actuó inteligentemente en las operaciones de superficie, pero bajo el agua actuó como un balancín. La versión de Farnham Bishop de los juicios, de su La historia del submarino de 1916, es fácilmente lo más divertido que leemos mientras investigamos esta lista. Hazte un favor y ve a leer La hilarante historia de Bishop del Nordenfeldt II ahora.

6. HMS M2, portaaviones submarinos

El HMS M2 de la Royal Navy fue una reconstrucción experimental de un submarino de clase K anterior. Estos submarinos de clase K eran conocidos como submarinos «Kalamity» debido a peligrosos defectos de diseño. Dice Edward Whitman en una pieza de Guerra Submarina para la Fuerza Submarina de EE. UU.: «Las fugas de combustible, las explosiones, los incendios, los retrocesos de la caldera, las fallas hidráulicas y las conexiones a tierra eran comunes». De hecho, uno de los peores desastres submarinos jamás registrados fue la pérdida de más de 100 hombres durante un aplastamiento en cadena de cruceros británicos y submarinos clase K el 31 de enero de 1918.

Fue sobre los excelentes cimientos del HMS K19 que se construyó el M2. Inicialmente, M2 era un monitor submarino y tenía un cañón gigantesco de 12 pulgadas en su cubierta. Más tarde, fue modificada para llevar un avión. Así es, el M2 era un portaaviones submarino, completo con un hangar y un pequeño hidroavión con alas plegables. Todo lo que tenía que hacer era salir a la superficie, desempacar su pequeña sorpresa voladora y dispararla al cielo con una catapulta. Bam, reconocimiento instantáneo. Aquí está en Popular Mechanics desde octubre de 1931.

El 26 de enero de 1932, M2 se hundió en West Bay, Dorset, frente a Portland. Todos murieron. Más tarde, un capitán de barco informó haber observado un submarino buceando de una manera extraña (léase: hundiéndose) aproximadamente al mismo tiempo. y lugar del accidente. M2 fue finalmente descubierta con la puerta de su hangar y la escotilla de la torre de mando abierta de par en par, lo que llevó a la gente a especular que la tripulación abrió el hangar demasiado pronto durante un intento de lanzamiento de un hidroavión.

5. El cocodrilo que no mordió

El cocodrilo fue el primer submarino utilizado oficialmente por los Estados Unidos. Fue diseñada durante la Guerra Civil por un inmigrante: el francés Brutus de Villeroi, que anteriormente había construido (y se había metido en problemas para) un submarino privado de búsqueda de tesoros en Filadelfia. La Armada, intrigada por un autodenominado «genio natural» que fabricaba submarinos por diversión, contrató a De Villeroi para que les construyera un submarino de guerra en 1861. El resultado fue el Propeller, un barco de 47 pies con remos y un torpedo de mástil. Su apodo de reptil llegó más tarde, gracias a un periódico que pensaba que su pintura verde y filas de remos parecían caimanes.

El Propeller / Alligator se convirtió rápidamente en una migraña gigante durante la construcción. Tomó meses más de lo planeado después de una serie de disputas que involucraron a De Villeroi, el comodoro de la marina y el contratista de la construcción. De hecho, tomó tanto tiempo que el Cocodrilo llegó hilarantemente tarde a su fecha original: le dio un mordisco al acorazado Virginia Confederado. (Dato curioso: el Virginia a menudo se llama Merrimack porque los rebeldes la construyeron sobre los restos rescatados de la fragata Union Merrimack). Cuando Alligator finalmente estuvo listo para partir (oficialmente en abril de 1862, pero prácticamente no hasta junio), el Virginia había sido hundido durante la retirada rebelde. Entonces, en cambio, fue enviada a Washington Navy Yard para algunas actualizaciones.

En la primavera de 1863, un cocodrilo nuevo y mejorado (no más remos: ¡ahora un puntal de manivela!) Se enfrentaría a los acorazados confederados en Charleston y despejaría los obstáculos del puerto para que los barcos de la Unión pudieran hacer estallar los añicos. fuera de las defensas de Fort Sumter. Sin embargo, mientras se dirigía a Charleston, el mal tiempo obligó al comandante del barco remolcador a soltarla y dejarla hundirse, o arriesgarse a que el submarino se llevara su barco con ella. Y así el Cocodrilo no funcionó.

4. La historia de la ballena inteligente

Otro submarino experimental de la Guerra Civil que vale la pena mencionar es la ballena inteligente, diseñada por el inventor de Nueva Jersey, Oliver Halstead. La construcción comenzó en 1862 en este balón de fútbol de 26 pies, que originalmente estaba destinado a ser la respuesta de la Unión al CSS Hunley (vea abajo). Sin embargo, tomó la friolera de 10 años antes de que realmente se le hiciera la prueba. La Guerra Civil había terminado hace mucho cuando Intelligent Whale entró en el agua.

Su nombre la hace sonar sofisticada, pero la ballena inteligente era bastante primitiva. Su método de buceo era simplemente soltar dos anclas gigantes y arrastrarse hasta la profundidad deseada. La propulsión en la superficie fue proporcionada por un sistema de manivela, pero mientras estaba bajo el agua estaba bastante estacionaria. Pero eso es realmente todo lo que necesita cuando su método de ataque simplemente implica que un buzo salga y coloque una mina debajo de un barco enemigo.

La mayoría de las fuentes dirán que la ballena inteligente se hundió varias veces, matando a toda una tripulación con cada hundimiento. Si bien es cierto que se hundió durante las pruebas, aparentemente debido a operadores incapaces, la parte sobre la matanza de la tripulación es probablemente un poco exagerada. ¿Recuerdan a Bishop, el hilarante escritor citado anteriormente en la sección sobre Nordenfeldts? Dice que no se perdieron vidas sobre la Ballena Inteligente, y que las historias que rodean a este submarino han sido muy exageradas. Creemos que Bishop tiene razón, principalmente porque somos fanáticos de la comedia. De todos modos, independientemente de a quién mató o no, la Ballena Inteligente nunca funcionó para los propósitos de la Unión. Terminó varada en Brooklyn Navy Yard.

Ahora, a los rebeldes …

3. Proyecto Hunley

La guerra es un poderoso impulsor de la innovación, y la Guerra Civil fue el impulsor cuando los submarinos estaban en desarrollo. Es por eso que hay tres submarinos de la Guerra Civil en esta lista. Hemos dejado a Hunley para el final, porque su historia es la más loca.

Enfrentados a una armada de la Unión más fuerte que bloqueaba sus puertos, los confederados se vieron obligados a ser creativos. Sus brillantes ideas para arruinar el Norte incluían minas, submarinos de ataque y semisumergibles. Es en este contexto que conocemos a un comerciante de algodón y empresario llamado Horace Hunley, cuyo subhistoriador Edwyn Gray describió en Desastres de las profundidades (2003) como «el submarino más maldito que el mundo haya visto».

El submarino de Hunley logró hundirse en seis ocasiones, matando a un grupo de hombres cada vez más valientes / locos en el proceso. Su confiabilidad, en el sentido de que falló de manera confiable, le valió el apodo de «Ataúd peripatético». Para que conste, aquí hay una lista rápida del relato de Gray sobre su brillante falta de éxito en 1863-1864:

1. Golpeado accidentalmente por el vapor Etiwan; 8 muertos.
2. Inmerso en una tormenta; 6 muertos.
3. Aplastado por otro barco mientras estaba amarrado; 5 muertos.
4. Error del operador; 9 muertos, incluido Hunley.
5. Se hundió durante un ataque simulado al jefe indio; 7 muertos.
6. Se hundió accidentalmente mientras atacaba al Housatonic; 7 muertos.

Recuento final de muertes: 42. Lo cual, como todos sabemos, es la respuesta a la pregunta fundamental de la vida, el universo y todo.

El artículo n. ° 6 anterior, Hunley contra Housatonic, técnicamente terminó con un empate, pero al menos el submarino con seis vidas pasó a los libros de historia cuando se hundió por última vez. Cuando el Hunley sacó al Housatonic en Charleston el 17 de febrero de 1864, se convirtió oficialmente en el primer submarino del mundo en hundir con éxito un barco enemigo.

2. Bauer contra Brandtaucher y Seeteufel

A diferencia de muchos de los que se hundieron antes que él, el ingeniero y cabo del ejército prusiano Wilhelm Bauer fue un hombre afortunado. Durante la Primera Guerra de Schleswig-Holstein, Bauer diseñó un submarino que llamó Brandtaucher («Incendiary Diver») para usar contra los barcos daneses que bloquean Kiel. Después de las pruebas iniciales en diciembre de 1850, Bauer se dio cuenta de que necesitaba hacer algunos cambios. Pero los militares no aceptaron ninguna de esas tonterías de seguridad y ordenaron una exhibición pública en febrero de 1851. El Brandtaucher procedió a bajar frente a una multitud, arrastrando a Bauer y los dos miembros de la tripulación 60 pies bajo tierra. La presión del agua hizo lo suyo y el Brandtaucher comenzó a llenarse.

«No es gran cosa», dijo definitivamente el sensato Bauer, ya que la multitud de arriba probablemente se apresuró a saquear su casa. “Dejaremos que el agua se filtre muy lentamente mientras esperamos aquí en la oscuridad total en el fondo del océano hasta que la presión se iguale. Pedazo de pastel «. Varias horas más tarde, los tres hombres pudieron abrir la escotilla y nadar hasta ponerse a salvo en lo que ahora se acepta generalmente como el primer escape submarino registrado.

¿Se rindió Bauer después de que su primer submarino se hundiera y casi lo mata? No claro que no. Se mantuvo firme y diseñó otro submarino llamado Seeteufel («Sea Devil»; también Le Diable Marin). Sin embargo, dado su historial con Brandtaucher, tuvo problemas para encontrar un cliente para este segundo diseño. Pero, siendo un compañero persistente, Bauer finalmente consiguió un contrato con los rusos y construyó el submarino número dos. Seeteufel trabajó a las mil maravillas, acumulando más de 130 inmersiones antes de patear el balde para siempre. Un éxito rotundo, en lo que respecta a la tecnología submarina del siglo XIX.

Por cierto, Wilhelm “No Big Deal” Bauer estaba a bordo cuando el Seeteufel también se hundió. Si, por supuesto que escapo.

1. John Day’s Nightmare, la María

Terminamos esta lista de la misma manera que la comenzamos: con un propietario único desde los primeros días de los submarinos experimentales. El libro de 2003 de Innes McCartney Lost Patrols: Submarine Wrecks of the English Channel registra “la historia cómica pero trágica del Sr. John Day y su ‘submarino’ María. » En 1774, un fabricante de vagones inglés llamado John Day se cansó de hacer vagones y pensó que haría algo un poco más aventurero: un submarino.

El submarino de Day era técnicamente un sumergible sin medios de propulsión. El punto era simplemente bajar y luego (con suerte) volver a subir. Day pudo realizar este trabajo maravillosamente en aguas poco profundas mediante el uso de piedras de lastre exterior que ayudaron en el buceo, y luego, una vez desprendidas del interior, permitieron la repavimentación. No fue bonito, pero funcionó.

Después de su éxito inicial, Day decidió que sumergir 30 pies en un estanque simplemente no era suficiente; quería ir más profundo. Entonces, unió fuerzas con el jugador profesional Christopher Blake, quien acordó adelantar el dinero para el arte más grande. La La idea era que Day construiría una versión mucho más grande de su diseño original y la probaría públicamente en aguas más profundas. Cien pies más profundo, para ser específico. Blake apostaría a la capacidad de Day para permanecer bajo el agua durante 12 horas, y Day se llevaría a casa el 10 por ciento de las ganancias provenientes del evento. Con la inversión de Blake, Day compró un barco de 50 toneladas llamado María y comenzó a modificarlo.

En junio de 1774, la transformada María estaba lista para su espectáculo. Frente a cientos de espectadores, fue remolcada a una profundidad de 130 pies. Day subió con una vela, agua y galletas y cerró la escotilla. Luego se fue hacia abajo – para siempre. El María se lanzó directamente hacia el fondo, pero es casi seguro que fue aplastado por la presión del agua antes de llegar allí. Nunca se volvió a ver a John Day.