10 terroríficos y extraños proyectos de armas británicos de la Segunda Guerra Mundial

La Segunda Guerra Mundial es notoria como el conflicto más costoso, en términos de vidas perdidas, en la historia de la humanidad. Si bien hay ejemplos bien conocidos de armamento nazi extraño y armas experimentales estadounidenses inusuales, menos conocidas son las creaciones británicas más extrañas de defensa y destrucción utilizadas para resistir al Eje. Algunas de estas máquinas resultaron ser peligrosas para quienes las usarían, mientras que otras parecían extrañas pero se implementaron con éxito. En este relato, revisamos algunas de las armas y equipos británicos de guerra más impactantes y poco conocidos producidos, o al menos planeados, durante la Segunda Guerra Mundial.

10. El campo de minas aéreo

Las minas antitanque, antibuque y antipersonal son todas notorias debido a su peligro extremo y, especialmente en el caso de las minas antipersonal, a su capacidad para infligir daños graves después del final de las hostilidades. Pero, ¿sabías que durante un tiempo en la Segunda Guerra Mundial, debido a un proyecto de ingeniería británico, fue al menos posible volar accidentalmente a un campo de minas aéreo? Durante la Segunda Guerra Mundial, los esfuerzos de la ingeniería británica culminaron en la creación de un arma extraña destinada a la Royal Navy conocida como el Lanzacohetes de proyectiles sin girar. Por extraño que suene su nombre, la enrevesada máquina estaba destinada a ser utilizada con efectos letales, pero aparentemente fue completamente ineficaz contra los aviones enemigos.

Al alcanzar una altura suficiente, la máquina explotaría, liberando una verdadera «bandada» de minas aéreas unidas a cables, para atrapar a los aviones enemigos y detonarlos. Al disparar una andanada de cohetes desde tubos sin estrías (de ahí el término sin girar), la máquina funcionaba haciendo que los cohetes liberaran las minas y los cables. La esperanza era que agarraran a los aviones enemigos mientras descendían lentamente en paracaídas. Sin embargo, las máquinas eran complicadas y tardaban en iniciarse. Una vez lanzados, los paracaídas y las líneas eran obvios y fáciles de evitar mientras descendían. Peor aún, los artilugios que caen podrían regresar rápidamente a los barcos que los lanzaron y explotar.

9. Los cazadores de represas

¿Qué parece un barril pero puede rebotar en el agua y sacar una presa? Nada menos que una bomba que rebota. Inventado por el ingeniero británico Barnes Wallis, la bomba de rebote es conocida por ser utilizada para derribar represas en Alemania durante la Operación Chastise de la Royal Air Force que se inició en mayo de 1943 y que, en última instancia, formaría parte de la historia más memorable de la Segunda Guerra Mundial. Definido por la gran innovación y los bombardeos peligrosos, el «Dam Busters» combinó habilidades únicas de ingeniería y aviación militar para lanzar bombas especialmente diseñadas que rebotarían a lo largo de la superficie del agua antes de detonar y llevarse presas con ellas.

Todo el sistema era muy complicado, pero el mecanismo se basaba en el comportamiento de una forma muy simple. Los dispositivos en forma de barril se hicieron girar a través de un aparato de cinturón en el avión y luego se soltaron en vuelo a bajo nivel, donde rebotarían en el agua antes de explotar a un gran costo para la integridad estructural de la presa en cuestión. La extraña forma de barril les permitió saltar por el agua como una rueda antes de la explosión. La Royal Air Force utilizó enormes bombarderos Avro Lancaster de cuatro motores para entregar las cargas útiles que provocan las inundaciones.

8. El Jeep Volador

Los jeeps pueden ser un elemento básico del transporte militar estadounidense, pero los científicos británicos que trabajan en Manchester en realidad lograron que algo tan probable como un cerdo volara en el intento por desarrollar una nueva y novedosa máquina de guerra. Las operaciones militares, en particular las que se encuentran detrás de las líneas enemigas, pueden beneficiarse enormemente del uso de un vehículo adecuado para terrenos difíciles. Sin embargo, conseguir un vehículo de este tipo allí en primer lugar puede resultar un desafío indebidamente peligroso o simplemente insuperable. Para resolver este problema, se embarcó en una técnica que involucraba Jeeps que arrojaban aire y que descenderían como un autogiro. Un jeep volador, llamado «Rotabuggy» fue propuesto y construido en forma de prototipo.

Completa con un rotor, la extraña máquina “híbrida” fue probada por primera vez al ser remolcada por un Bentley y pudo planear. Si bien las pruebas posteriores mostraron un rendimiento razonable, el proyecto fue abandonado. La intención había sido que el artilugio fuera lanzado desde un avión donde se necesitaba un Jeep, descendiendo a la Tierra con la elevación del rotor que giraba frenando su caída de manera segura. El proyecto cesó cuando se desarrollaron grandes planeadores capaces de transportar vehículos, pero la idea ciertamente muestra ingenio. El autor intelectual del proyecto, Raoul Hafner, que trabajó con el Establecimiento Experimental de las Fuerzas Aerotransportadas Británicas, era austríaco de nacimiento y fue internado bajo políticas alienígenas enemigas en 1940, pero pronto fue liberado cuando se completó su proceso de naturalización, lo que le otorgó la ciudadanía británica.

7. Los espejos de sonido

Stonehenge puede ser un ícono de la ingeniería antigua en el Reino Unido, pero se encuentran estructuras mucho más modernas, aunque aún extrañas, en secciones de la costa británica, aparentemente de otro lugar o tiempo. Construidos en respuesta a los crecientes problemas de los ataques aéreos en la Primera Guerra Mundial, son estructuras cóncavas que suelen tener la forma de un cuenco poco profundo y hasta alrededor de 16 pies de altura. Parados en campos viejos y en los bordes de los estanques a lo largo de la costa de Gran Bretaña, los espejos de sonido de concreto se asemejan a artefactos extraterrestres de otro lugar o tiempo. Pero, de hecho, las instalaciones se construyeron para detectar cazas y bombarderos alemanes y obtener una ventaja dado que los sistemas de radar instalados dejaban mucho que desear.

Los platos amplificarían y reunirían sonidos, lo que permitiría que los aviones fueran detectados a tiempo para montar una defensa. La creación de William Tucker, los dispositivos se les atribuye haber ayudado en la victoria de la Batalla de Gran Bretaña. Conocido como espejos acústicos, los dispositivos estaban en proceso de aumentar en número a través del trabajo del Programa de Espejos Acústicos durante la Segunda Guerra Mundial, cuando el proyecto se suspendió en respuesta a volverse obsoleto en comparación con las crecientes innovaciones en la tecnología de radar. Sin embargo, los platos de hormigón de aspecto sobrenatural que aparecen aparentemente de la nada en secciones estratégicas de la costa son un testimonio del ingenio que sigue siendo icónico.

6. Bombas de dardos venenosos

Un presunto elemento básico de las técnicas de guerra en la selva, los dardos venenosos podrían ser el arma cliché de las tribus que viven en entornos boscosos. Pero un hecho menos conocido es que los esfuerzos de desarrollo de armas británicos incluyeron un intento de construir una bomba que dispersaría miles de micro-misiles cayendo con agujas sumergidas en toxinas mortales. Aunque impactante, el proyecto fue abandonado antes de entrar en funcionamiento. Partiendo de los objetivos de 1941 de idear medios de guerra química contra el régimen nazi, se tramó un plan en Gran Bretaña para crear un arma desplegada desde el aire que esencialmente Lluvia de agujas llenas de sustancias químicas venenosas sobre las tropas alemanas en un esfuerzo por detener el avance nazi.

El peculiar proyecto incluso dio lugar a una consulta dirigida a la Compañía Singer, conocida por la construcción de máquinas de coser, que obtuvo una respuesta que indicaba que las preguntas sobre agujas insinuaban un uso para un propósito marcadamente diferente al de la costura. La opción de arrojar agujas mortales tenía cierto interés militar, particularmente cuando se consideraba el riesgo de miles de tropas invasoras. Como resultado de las consultas, Singer Company se ofreció a ayudar. La oferta nunca llegó a una conclusión del despliegue en tiempo de guerra, y se dejó de lado a medida que las prioridades cambiaron a lo largo de la progresión del conflicto.

5. Bombas de terremotos

Enormes y letales, las «bombas de terremoto» de Gran Bretaña fueron diseñadas por el mismo Barnes Wallis que diseñó las bombas que rebotaban utilizadas por los destructores de represas. Enorme, construido para un uso dirigido altamente específico y poderoso más allá de la capacidad de la mayoría de las armas convencionales, bombas de terremoto eran intimidantes con solo mirar y crearon una explosión monstruosa de tamaño apropiado. Hacer que las bombas gigantes salieran en el aire fue un desafío, pero una vez que se lanzaron, la gran masa de las armas, combinada con una caída de gran altitud, significó que no cayeron a la Tierra como la mayoría de las armas.

No solo cayeron, sino que la naturaleza misma de su diseño y uso significó que penetraron en el suelo y luego explotarían con gran fuerza, provocando temblores y colapsos similares a terremotos. Creadas en respuesta a las amenazas planteadas por las crecientes operaciones militares alemanas subterráneas y los corrales submarinos con techo de hormigón utilizados por los submarinos, las bombas sísmicas fueron lanzadas por bombarderos Lancaster especialmente modificados. Se utilizaron dos versiones, el Tall Boy de 21 pies de largo y 12,000 libras y el Grand Slam de 26.5 pies de largo y 22,000 libras. Los resultados fueron devastadores no solo en tierra sino también en el mar, destruyendo objetivos enormes y desafiantes. La nave hermana del famoso Bismarck fue destruida por un Tall Boy en un impacto directo de una de estas gigantescas bombas sísmicas.

4. Bombas de rata muerta

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La guerra biológica trae a la mente patógenos liberados en tiempos más modernos, o el desagradable, pero a veces efectivo, lanzamiento de animales contaminados. cadáveres en conflictos medievales. Pero otro giro en los animales como armas incluye el uso excepcionalmente astuto de los cuerpos de los roedores no solo para ocultar explosivos, sino para inducir la eliminación de una manera que provocaría un daño aún mayor al ser desechados. Durante la Segunda Guerra Mundial, un complot extraño fue tramado por las fuerzas especiales británicas eso consistió en abrir los cadáveres de ratas muertas, llenarlos con explosivos y luego llevarlos a Alemania.

¿Cuál era la esperanza de los hábiles operativos detrás del extraño complot de armas? Bueno, en este caso, la verdad es más extraña (y más compleja) que la ficción, pero ingeniosa en su aparente simplicidad. El objetivo era que las ratas muertas fueran descubiertas en o al lado de pilas de carbón y arrojadas al fuego para su eliminación rápida, creando explosiones masivas en lugar de incinerar fuentes de contaminación. ¿Funcionó? No, ya que se interceptó un envío de ratas muertas a Alemania antes de que los agentes pudieran distribuirlas. Pero, el daño a la moral y la consternación provocados por el extraño descubrimiento fue digno de mención.

3. Fortalezas marítimas de Gran Bretaña

Si bien los Spitfires pueden ser famosos por su uso en la defensa histórica de Gran Bretaña en la Segunda Guerra Mundial de los ataques aéreos, menos conocidos son los peculiares «Fortalezas del mar» que se establecieron en el Canal de la Mancha como un medio para interceptar la entrega aérea de ataques contra los esfuerzos marítimos aliados. De pie en el Canal de la Mancha, algunos a una buena distancia de la costa y otros más cerca, justo en el estuario del Támesis, los fuertes se construyeron sobre pilotes gigantes, mientras que las extrañas estructuras en forma de caja (con ventanas) descansaban en la parte superior.

Ciertos fuertes se construyeron a partir de 1941 para flotar en pontones y finalmente remolcar al agua, mientras que otros fuertes se construyeron a partir de un proyecto de 1941 que se amplió en 1943 para crear fuertes con patas construidas en el fondo del mar. Si bien están diseñadas para limitar los avances de las fuerzas merodeadoras, las estructuras en sí mismas pueden parecer las obras de una invasión alienígena. Los fuertes de aspecto extraño funcionaban permitiendo a los artilleros interceptar actividades de colocación de minas derribando aviones mientras volaban sobre las olas. Algunos fuertes marítimos vieron éxitos notables en la acción de combate, incluidos 22 aviones y 30 bombas voladoras V-1 destruidas por fuertes en el estuario del Támesis después de la construcción y operación de los fuertes. Sin embargo, algunas de las otras instalaciones estaban plagadas de problemas debido a su construcción en ubicaciones geológicamente desafiantes.

2. Los monstruosos tanques del día D

El Día D puede recordarse mejor como un conflicto sangriento que costó la vida a muchos luchadores heroicos. Sin embargo, también es el día en que se desplegaron muchos tanques anormales, gracias a una amplia planificación previa. Si bien los tanques convencionales pueden venir a la mente como la primera opción para reunir una fuerza de invasión masiva contra una ocupación nazi, máquinas extrañas, que parecen como si los diseñadores de tanques consultaran a los organizadores del derbi de demolición y a los operadores de equipos de reparación de carreteras, avanzaron en la Batalla del Día D por Normandía. Entre las creaciones más extrañas para ver la acción de batalla en la Segunda Guerra Mundial, los tanques extraños (conocidos como «Divertidos de Hobart») incluyó diseños visionarios avanzados por el comandante del ejército británico Percy Hobart.

Se incluyó un tanque de natación entre las filas, que parecía un enorme y sucio cruzado con un tanque regular, mientras que una máquina especialmente adaptada conocida como Churchill Fascine llenaba las trincheras con haces de maleza, haciéndolas cruzables por el tráfico de tanques. Al igual que los monstruos mecánicos de la vida real, se generaron varias máquinas de guerra especializadas, incluido el «Cangrejo», que sostenía un tambor giratorio que agitaba salvajemente las cadenas, neutralizando hábilmente las minas terrestres mientras avanzaba pesadamente hacia la batalla. Otra de las creaciones en las que trabajó Hobart se llamó «Cocodrilo», que se parecía más a un dragón, ya que escupía llamas desde un lanzallamas montado. El Churchill Ark era un tanque que podía funcionar como una rampa, agachándose en su lugar mientras otros tanques pasaban por encima de él y pasaban obstáculos como las paredes de la costa. El resultado final fue un armamento exótico y eficaz.

1. Gloster Meteor

Aviones de combate y la RAF en las hostilidades aéreas de la Segunda Guerra Mundial. La combinación puede parecer poco probable, pero la realidad demuestra que la innovación de los aviones a reacción llegó antes de lo que se podría suponer. Si bien no es realmente extraño, había un avión de aspecto extraño en el arsenal de acciones británicas de la Segunda Guerra Mundial que merece una consideración y reconocimiento de cerca por el liderazgo en el esfuerzo de guerra de los Aliados. Alemania es conocida por haber desarrollado el famoso y mortal caza a reacción Messerschmitt Me 262 “Schwalbe” (Golondrina) que vio acción de combate, lo que llevó a una atención significativa con respecto a la innovación de los aviones de combate de la Segunda Guerra Mundial que se presta a la Luftwaffe. Sin embargo, poco menos de dos años después del primer vuelo del Messerschmitt el 18 de abril de 1941, Meteorito Gloster de Gran Bretaña tuvo su vuelo inicial el 5 de marzo de 1943. La puesta al día fue rápida, ya que el Messerschmitt entró en funcionamiento el 1 de abril de 1944 y el Meteor entró en servicio el 27 de julio de 1944. El Meteor era un jet equipado con dos motores que habría servido Bueno, en escenarios de combate había visto una mayor acción en la Segunda Guerra Mundial.

El ágil y rápido avión de combate británico pionero se usó en varias ocasiones para interceptar bombas voladoras VI, aunque el temor de que una cayera en manos enemigas restringió su uso en la Segunda Guerra Mundial hacia el final del conflicto. La creación del avión marcó un hito significativo en la innovación de la aviación británica, convirtiendo a Gran Bretaña en la primera nación aliada en colocar en batalla un avión de combate a reacción operativo. Mientras se lanzaron durante la Segunda Guerra Mundial, las máquinas estaban en un nivel lo suficientemente avanzado para su funcionamiento continuo, incluido el despliegue en la Guerra de Corea.

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