10 tragedias históricas de las que nunca has oído hablar

Todo el mundo sabe sobre el Titánico, la multitud de Astroworld y el 11 de septiembre. Pero hay muchos otros desastres mortales que también merecen ser recordados. Echemos un vistazo a algunos de estos horrores históricos.

10. El desastre del Victoria Hall

Sunderland, Inglaterra, 16 de junio de 1883. Lo que debería haber sido un buen momento festivo se convirtió en una tragedia horrible. El Victoria Hall, típicamente un lugar de alegría y celebración, fue testigo de una incidente horrible durante un programa de variedades para niños, cuando la carrera por los premios provocó una estampida mortal.

Los organizadores distribuyeron juguetes y golosinas a los niños asistentes sin considerar la necesidad de controlar la multitud, especialmente para los niños excitables que preferirían hacer cualquier cosa que esperar pacientemente en la fila o permitir que el personal les llevara las golosinas. En un desafortunado giro de los acontecimientos, se produjo el pánico cuando los niños se apresuraron a reclamar sus premios, y la carrera hacia las escaleras provocó un aplastamiento fatal. La estrecha escalera se convirtió en un cuello de botella y la situación rápidamente se salió de control. El desastre del Victoria Hall se cobró la vida de 183 niños de los casi 2.000 asistentes, devastando a la comunidad.

9. El desastre del tren Balvano

Como si Italia no estuviera pasando por lo suficiente en marzo de 1944, el día 2 de ese mes se desarrolló un trágico incidente cerca de Salerno, Italia, que ha estado envuelto en la oscuridad hasta revelaciones recientes. El tren número 8017, originalmente un tren de carga, partió de Salerno con una carga clandestina de aproximadamente 650 pasajeros, una mezcla de soldados y civiles que buscaban el tránsito a través de los Apeninos. Luchando contra las limitaciones de la guerra, el tren, cargado con sustitutos del carbón de baja calidad, se enfrentó a una parada inesperada en el túnel de la Galleria delle Armi, cerca de Balvano.

Ya sea parado debido a la tensión de ascender la pendiente o esperando un tren que descendiera, el 8017 estuvo inactivo en el túnel durante más de 30 minutos. Sin que los ocupantes lo supieran, los sustitutos del carbón de baja calidad quemados monóxido de carbono bombeado en los vagones, provocando una catástrofe silenciosa. Trágicamente, más de 500 pasajeros se asfixiaron en el espacio confinado, lo que marcó uno de los desastres ferroviarios más inusuales y menos reportados del siglo. El gobierno en tiempos de guerra, inmerso en intensos esfuerzos militares, mantuvo los detalles ocultos, contribuyendo a la oscuridad histórica del incidente a pesar de su devastador saldo. Lamentablemente, no es que las muertes civiles en masa estuvieran fuera de lo común en medio de la Segunda Guerra Mundial.

8. El gran smog de 1952

Quizás estés familiarizado con este si has visto La corona. En diciembre de 1952, Londres se vio envuelta en un extraño y mortal fenómeno que más tarde se conoció como el Gran Smog: un evento catastrófico de contaminación del aire. Una combinación de clima frío, que llevó a los residentes a quemar más carbón para calentarse, y un anticiclón que se asentó sobre la ciudad, contaminantes atrapados en la densa niebla, creó las condiciones perfectas para un desastre ambiental.

El smog espeso y amarillento que cubrió Londres durante cinco días provocó una visibilidad reducida, caos en el transporte y un aumento dramático de las enfermedades respiratorias y cardiovasculares. El aire tóxico, lleno de dióxido de azufre y partículas procedentes de la combustión del carbón, provocó unas 12.000 muertes prematuras en los años siguientes. La calamidad provocó cambios significativos en la política ambiental, con la introducción de la Ley de Aire Limpio en 1956, lo que marcó un momento crucial en el reconocimiento de la importancia de la regulación de la calidad del aire y las graves consecuencias de la contaminación industrial desenfrenada.

7. El desastre de la fábrica de zapatos Grover de 1905

En 1905, se produjo una explosión catastrófica en la fábrica de zapatos Grover de Brockton, Massachussett, que provocó una de las Los desastres industriales más mortíferos en la historia de Estados Unidos.

La explosión fue causada por una pequeña grieta, pero sin tratar, en el metal de una caldera, que quedó oculta a los inspectores mediante placas de acero superpuestas unidas con remaches. Le tomó tiempo al crack llegar a un punto catastrófico. Pero cuando lo hizo, las cosas se desmoronaron rápidamente. La caldera estalló en pedazos, lo que provocó que una torre de agua cayera sobre el techo, provocando que el piso superior se derrumbara sobre el de abajo, y este se estrellara contra el de abajo, y así sucesivamente hasta que toda la instalación se convirtió en humo y escombros. . Los incendios devoraron lo que quedó. Afortunadamente, muchos de los 300 a 400 trabajadores que estaban dentro en el momento de la explosión salieron con vida (aunque ciertamente nerviosos), pero 58 murieron y más de 150 sufrieron heridas. Se tomaron amplias medidas para recuperar los cuerpos, pero dada la limitada tecnología de la época y el hecho de que se trataba de montañas de escombros humeantes, no pudieron recuperar a todos: nunca se encontraron 18 víctimas.

6. El incendio del castillo encantado

En mayo de 1984, un día divertido en Six Flags Great Adventure en Jackson, Nueva Jersey, se convirtió en una escena de terror cuando se produjo un incendio en la atracción Haunted Castle. matando a ocho adolescentes. La estructura, compuesta por remolques comerciales interconectados y marcos de madera contrachapada, quedó envuelta en llamas, alimentadas por una almohadilla de espuma dentro de la atracción.

El incendio del Castillo Encantado dio lugar a una demanda (aunque finalmente terminó con un veredicto de inocencia), nuevos propietarios, un equipo directivo completamente renovado e inversiones sustanciales en medidas de seguridad. El parque, que ahora funciona como una de las instalaciones de entretenimiento familiar más seguras del país, claramente experimentó actualizaciones significativas, incluida la instalación de sistemas de rociadores, detectores de humo y calor y generadores de emergencia. La tragedia estimuló un compromiso con la seguridad, con controles de rutina por parte de la brigada de bomberos interna y colaboración con inspectores de incendios locales certificados para garantizar el cumplimiento de los códigos de incendios estatales y nacionales.

5. El colapso del puente Tacoma Narrows en 1940

Durante más de seis décadas, el colapso del puente Tacoma Narrows de 1940 Es uno de los fallos de construcción más desconcertantes que jamás haya dejado estupefactos a los ingenieros. A pesar de estudios exhaustivos, sigue siendo difícil llegar a un acuerdo unánime sobre la causa exacta del fallo del puente.

La explicación principal del colapso gira en torno al «aleteo torsional», un mecanismo complejo que involucra varias etapas. La susceptibilidad del puente Narrows de 1940 a las fuerzas de torsión, debido a su gran relación profundidad-ancho, lo hizo excepcionalmente flexible. Se produjo un evento crítico cuando la banda del cable en la mitad del tramo del cable norte se deslizó, lo que provocó la separación del cable en segmentos desiguales y un cambio del movimiento vertical al torsional. Contribuyó al movimiento de torsión el «desprendimiento de vórtices», un fenómeno en el que la separación del viento, las fuerzas de remolino y la respuesta elástica de la plataforma del puente crearon un patrón de vibración armónica autoinducida conocido como «aleteo torsional». Cualquiera sea la causa, vale la pena señalar que no hubo muertes humanas involucradas en el incidente.

4. El incendio del teatro Iroquois

En un fatídico día de invierno en Chicago el 30 de diciembre de 1903, el Grand Iroquois Theatre, de sólo cinco semanas de funcionamiento, recibió a una multitud de maestros, madres y niños mientras veían una fastuosa comedia musical protagonizada por Eddie Foy. Los más de 1.700 clientes no sabían que la tarde se convertiría en un desastre catastrófico. Cuando el espectáculo llegó al segundo acto, una chispa de una luz del escenario encendió las cortinas cercanas, provocando una reacción en cadena de fuego. Los esfuerzos para contener el fuego fracasaron y se produjo el caos cuando los aterrorizados miembros de la audiencia, obstaculizados por puertas de salida oscurecidas y puertas cerradas en forma de acordeón, se apresuraron hacia las pocas rutas de escape disponibles.

En medio del caos, Eddie Foy, todavía disfrazado, intentó tranquilizar al público, mientras los tramoyistas luchaban con una cortina ignífuga que no funcionaba bien. La situación se deterioró a medida que el fuego se propagaba sin control. Los miembros del elenco abrieron una puerta trasera del escenario para huir, pero la corriente de aire provocó una explosión de fuego que mató a la gente en los balcones. Algunas personas afortunadas encontraron una salida improvisada a través de un puente precario, mientras que cientos quedaron atrapados en el interior, sucumbiendo a las llamas antes de que los bomberos pudieran intervenir. Más de 275 personas finalmente perdieron la vida.

3. El desastre minero de Springhill de 1958

¿Existe un peor lugar para quedar atrapado que un oscuro pozo minero? La tarde del 23 de octubre de 1958, la tragedia golpeó a la mina número 2 en Springhill cuando un terremoto subterráneo, similar al golpe de una mina de carbón, resonó en las profundidades. La mina, que se cree que es la más profunda del mundo a 14.300 pies, tenía un historial de pequeños baches, que se cobraron diez vidas desde 1952. Un error fatal en la estrategia minera exacerbó el riesgo; un cambio de un enfoque minero escalonado a un muro largo, diseñado para aliviar la presión, resultó en un evento catastrófico. Pisos, techos y paredes chocaron, creando abismos, bloqueando niveles con carbón y escombros y cortando la comunicación por debajo de 7800 pies.

Después, 81 hombres lograron llegar a la superficie, pero lamentablemente eso no representa a todos. Los rescatistas emplearon draegermen para abrir espacios sellados y trabajadores desnudos para excavar cada rincón. Después de seis días, la sombría realidad se impuso cuando se descubrieron los cuerpos. Milagrosamente, doce hombres fueron encontrados vivos al nivel de 13.000 pies, seguidos por siete más tres días después. Los mineros atrapados habían mantenido la esperanza cantando, orando y golpeando las tuberías. Sin embargo, al final se perdieron 75 vidas y la mina número 2 nunca volvió a abrirse.

2. La falla de la presa St. Francis

Ubicada aproximadamente a cuarenta millas al noroeste de Los Ángeles, California, la presa curvada de hormigón por gravedad de St. Francis, erigida entre 1924 y 1926, jugó un papel fundamental en el sistema del Acueducto de Los Ángeles. William Mulholland, un ingeniero autodidacta celebrado por triunfos anteriores, dirigió el proyecto, creando una presa con un diseño distintivo escalonado río abajo y con una altura de 205 pies y una luz de 700 pies.

La calamidad se produjo en 1928, cuando se produjo la falla de la presa y provocó uno de los peores desastres de ingeniería civil en la historia de Estados Unidos. Se perdieron más de 400 vidas y los daños a la propiedad se estimaron en 7 millones de dólares. Las decisiones de Mulholland, en particular aumentar la altura de la presa sin ajustar el ancho de su base, expusieron fallas críticas en el diseño de la estructura. Las grietas con fugas, ignoradas en el período previo al desastre, subrayaron aún más la falta de diligencia debida. La causa fundamental de la tragedia residió en una serie de factores, incluidas las condiciones de saturación en la roca de cimentación del pilar izquierdo, lo que provocó un deslizamiento de tierra y las fuerzas desestabilizadoras del levantamiento. Mulholland, asumiendo la culpa, admitió: “Si hubo un error humano, yo fui el humano”, lo que resultó en el final de su estimada carrera.

1. La estampida de Mina

El 24 de septiembre de 2015, se produjo una trágica aglomeración de multitudes durante la peregrinación anual Hajj en Mina, La Meca, Arabia Saudita, lo que resultó en la El desastre del Hajj más mortífero de la historia. En particular, el gobierno de Arabia Saudita declaró inicialmente 769 muertes y 934 heridos, cifras que permanecieron oficiales e inalteradas a pesar de revelaciones posteriores que elevaron la mayoría de las estimaciones del número de muertos a muy por encima de 2.000.

Todo ocurrió cerca del puente Jamaraat, lo que provocó continuas disputas sobre su causa. El portavoz del Ministerio del Interior saudita, Mansour Al-Turki, al abordar el asunto en una conferencia de prensa el día del desastre, afirmó que se estaba llevando a cabo una investigación y que aún no se había determinado la causa precisa del hacinamiento que condujo al fatal aplastamiento. Las secuelas del desastre de Mina terminaron avivando las tensiones entre los rivales regionales Arabia Saudita e Irán, ya exacerbadas por conflictos más amplios en el Medio Oriente, incluidas la Guerra Civil Siria y la Guerra Civil Yemení.

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