10 Versiones iniciales de Figuras Famosas Antes de su Aspecto Icónico

El efecto homogeneizador de los medios de comunicación de masas es un arma de doble filo. Es sin duda conveniente para los propietarios de propiedad intelectual que sus personajes ficticios sean inmediatamente reconocibles para el público mundial. También es una lástima ver cómo la imaginación tiene pautas tan rígidas sobre las apariencias de los personajes. Qué divertido es imaginar las diferentes formas en que las diferentes culturas representan a los personajes de libros, mitología, etc. antes de que los gigantes culturales como Disney hicieran los diseños de personajes más familiares.

Para la lista, todo el arte incluido debe haber sido publicado para el consumo público. Después de todo, prácticamente todos los personajes presentados en los medios de comunicación de masas pasaron por un proceso de desarrollo. En estos casos, imagina a las miles e incluso millones de personas que tenían una visión completamente diferente de personajes famosos durante décadas, en comparación con cómo los imaginamos ahora…

10. Zorro

Por improbable que sea que estés familiarizado con los personajes de Broadway Bab o Captain Fly-By-Night de Joseph McCulley, es igualmente probable que hayas oído hablar del espadachín enmascarado vestido de negro. Dicho esto, probablemente conozcas alias de Don Diego de la Vega por años de películas y programas de televisión en lugar de la historia de 1919 en la que Joseph McCulley originó el personaje en The Curse of Capistrano. McCulley no tenía idea de qué veta de oro había encontrado con esta historia de un noble que luchaba por el pueblo, ya que hizo que Zorro revelara su identidad secreta al final de la historia, algo que seguramente Batman y todos los demás derivados de Zorro nunca harían cerca de su historia de origen.

La ilustración de portada de All-Story Weekly en la que se le presentó al mundo reflejaba lo lejos que estaba la visión original de Zorro de la que millones experimentaron más tarde. En primer lugar, la ropa es mucho más genérica en lugar de ser completamente negra. En segundo lugar, la máscara está lejos de ser el pañuelo tenso amarrado sobre la cabeza con agujeros en él, sino que es un pedazo de tela colgante como una cortina. Fue Douglas Fairbanks y los fundadores del estudio cinematográfico United Artists quienes le dieron a Zorro un cambio de imagen, con su máscara icónica y la ropa completamente negra que Fairbanks usó en la exitosa película de 1920 The Mark of Zorro.

9. Monstruo de Frankenstein

Es bastante conocido cómo la película de 1931 Frankenstein cambió la percepción pública de Víctor Frankenstein y su monstruo de la novela de Mary Shelley de 1818. No hay un Igor en el libro, no hay un dispositivo de marco de Expedición Ártica del Capitán Robert Walton en la película, etc. Menos conocido es cuánto cambiaron la representación del monstruo. La frente angular y los pernos del cuello del maquillaje de Boris Karloff no se encuentran en el original de Mary Shelley.

Más de un siglo antes de que el diseñador de maquillaje Jack Pierce decidiera cómo todos imaginaremos al monstruo de Frankenstein, Mary Shelley escribió que los ojos del monstruo eran amarillos. Eso puede haber sido difícil de comunicar en una película en blanco y negro (aunque irónicamente fue el color original del maquillaje de Pierce: el icónico aspecto verde vino de los carteles). Pero lo que habría sido más fácil sería igualar la descripción de Shelley de pelo negro largo para el monstruo. Es un cambio comprensible, ya que el cabello largo no estaba de moda en 1931. Sería como si Freddy Krueger tuviera un afro en Pesadilla en la calle Elm.

8. Drácula

Hablando de iconos de terror del siglo XIX, es una prueba de la durabilidad de la adaptación extremadamente libre de 1931 de Bram Stoker de su novela de 1897 que después de casi un siglo de reimaginaciones y recastings, todavía es probablemente Bela Lugosi en lo que la gente piensa cuando mencionas a Drácula. Esto probablemente habría sorprendido a Stoker, y podemos decirlo con base. Mientras que Stoker falleció 19 años antes de la película de Browning en 1912, vivió para ver y aprobar la primera ilustración utilizada para vender copias de su historia de vampiros.

En la ilustración de un artista desafortunadamente olvidado, el pelo de Drácula es blanco, tiene bigote y su frente se estira mucho más allá del punto en que lo hacía Lugosi. Esto se debe a que la escena se desarrolla durante una parte de la historia donde está deteriorado por la falta de sangre humana antes de beber de Jonathan Harker, lo que lo rejuvenece. Aunque se le ilustró repetidamente (como también para la edición de 1916), la escena no aparece en la película y, por lo tanto, no forma parte de la percepción popular de Drácula.

7. Bugs Bunny

Un personaje de la pantalla grande y un nombre familiar desde hace casi ochenta años, el público pudo ver el desarrollo del personaje a lo largo de varios años en un par de películas cortas. La primera aparición generalmente aceptada del personaje original fue en 1937, donde su némesis no era Elmer Fudd, sino Porky Pig de todos los personajes en Porky’s Hare Hunt. El primer corto en el que el personaje tenía todas las características distintivas (llamado Bugs Bunny, piel gris, un antagonista que quería dispararle, alto y delgado, acento del Bronx, etc.) fue en 1940 para A Wild Hare.

El dibujo animado más interesante durante esos años de desarrollo fue Prest-O Change-O de 1939. Allí, la situación es que dos perros que no son antropomorfos entran a una casa sobrenatural para evadir al perro de la perrera y son atormentados por proto-Bugs Bunny. Esta versión de Bugs es completamente blanco (un sombrero de copa con guantes en una mesa en el fondo implica que es mágico porque es el conejo de un mago) y no tiene diálogo aparte de una burla. Para un espectador moderno, puede ser chocante ver a Bugs Bunny como una figura antagonista y «perder» al final del dibujo animado. También es el único dibujo animado con un personaje de Bugs Bunny que actualmente está en el dominio público.

El mágico Proto-Bugs Bunny disfrutó de un breve resurgimiento de popularidad en 2023. Una escena del dibujo animado se mostró en bucle en un televisor para una escena en la película de terror ultraminimalista Skinamarink. En el clip repetido, el conejo desaparece al juntar sus manos en su cabeza y pies, lo que inspira al villano de Skinamarink a hacer algo implícitamente muy cruel con uno de los niños que tiene prisioneros. La yuxtaposición entre el dibujo animado inofensivo y la recontextualización horrorífica inspiró, entre otras cosas, arte de fans muy vívido.

6. Cenicienta

Probablemente ninguna entidad haya obtenido más ganancias que la compañía Disney, que obtuvo cientos de millones de dólares de las películas de 1950 y 2015. Sin mencionar todas las películas relacionadas con la historia de Cenicienta, como la película de Hillary Duff de 2004 A Cinderella Story o Into the Woods de 2014. Ya conoces la historia, por supuesto: Una esclava tiene uno de sus zapatos robados por un pájaro, que luego lo deja caer sobre un rey egipcio, quien sale a buscar a la chica de un solo zapato para casarse con ella.

¿Oh, eso no te resulta familiar? Bueno, eso se debe a que es la historia de Rhodopis, una historia de una cortesana griega obligada a la esclavitud en Egipto que es elevada a la realeza al perder su zapato, que data del año 600 a.C. Hubo un intento de retratarlo como una historia histórica entre varios autores atribuyéndola al historiador griego Estrabón, pero los esfuerzos han sido ampliamente refutados. Si bien ha habido literalmente cientos de historias que siguen los contornos generales de la historia de Cenicienta en el folclore de países tan distantes como China, la historia de Rhodopis tiene un linaje más directo con la Cenicienta moderna, ya que la historia fue traducida para el público europeo por Giambattista Basile en 1634 para que Charles Perrault la adaptara a una versión más familiar en 1697. Rhodopis no cayó en el olvido, incluso cuando la historia de Cenicienta se volvió ubicua. Por ejemplo, la imagen presentada arriba, que muestra a Rhodopis con su apuesto príncipe Psammetiucus, fue creada en 1783, por lo que Rhodopis era claramente una figura popular más de un siglo después de que Basile la introdujera en Europa.

5. Aslan

¿Es la serie clásica de fantasía de C.S. Lewis que se publicó por primera vez en 1950 más conocida por los 120 millones de libros vendidos en 47 idiomas o por la trilogía cinematográfica que recaudó 1.5 mil millones de dólares en todo el mundo? De cualquier manera, sin duda el personaje más reconocible de la serie es Aslan, el león que es considerado un símbolo de virtud y a menudo se considera equivalente a Jesucristo, con una resurrección incluida. Por familiar que sea el personaje, es probable que haya muchos fanáticos que no imaginen algo muy similar al trabajo de Pauline Baynes.

Baynes fue un icono de las ilustraciones de historias de fantasía para niños y fue presentada a C.S. Lewis basado en su trabajo en las ilustraciones iniciales de The Hobbit. Mientras estaba en correspondencia con ella, Lewis fue generoso con los elogios, pero en privado fue crítico sobre el uso de la anatomía en su arte, prestando especial atención a cómo sentía que no podía dibujar un león. Ciertamente, una de sus ilustraciones de 1950 de Aslan jugando con Lucy y Susan se ve muy diferente a las versiones posteriores. El pelaje del cuerpo es más oscuro, la melena tiene grandes cantidades de negro. Se parece más a Scar de El Rey León que a cómo fue representado en las películas de 1979 o 2006.

4. Papá Noel

Uno de los conceptos erróneos más comunes de este icono navideño es que la representación con la que estamos familiarizados es una creación de la compañía Coca-Cola. La verdad es mucho más benevolente y, desde una perspectiva estadounidense, mucho más patriótica. También precede a la creación de la compañía Coca-Cola en unos 30 años.

En enero de 1863, los espíritus de los estados del norte que luchaban por preservar la Unión estaban bajos. El Ejército del Potomac había sido derrotado recientemente en la brutal Batalla de Fredericksburg. Entonces, Nast dibujó una de sus características piezas de propaganda para el número del 3 de enero de Harper’s Weekly, donde se muestra a Jolly St. Nick distribuyendo regalos a las tropas de la Unión. Está vestido con un abrigo azul con estrellas blancas. En el espíritu de la época, está ofreciendo un títere con una cuerda al soldado de la Unión más cercano. Esto es una referencia a la letra de la canción «John Brown’s Body» que decía que el presidente confederado Jefferson Davis debería ser «colgado de un manzano agrio». Así que para aquellos que creen que las parodias sombrías modernas de Papá Noel, como un villano asesino o como una figura desaliñada y profana, están corrompiendo a una figura inocente, resulta que el Papá Noel moderno siempre tuvo un toque de maldad.

3. Robin Hood

Cuando piensas en Robin Hood, probablemente imagines a Kevin Costner, Errol Flynn, o si eres miembro de cierta comunidad en línea, a un zorro. Lo que probablemente no imagines es el primer grabado en madera del legendario forajido. Data del siglo XV, aproximadamente un siglo después de la primera referencia conocida a él en 1377 d.C. por William Langland en Piers Plowman.

Si te preguntas por qué esta versión de Robin Hood, o «Robyn Hode» como se le etiquetó en el grabado, tiene su sombrero atado a su cabeza en lugar de la característica gorra elegante, se debe al argot contemporáneo. En ese momento de la historia británica, algunos propietarios de tierras independientes no formaban parte de la jerarquía feudal (es decir, no eran señores, caballeros, etc.) y se conocían como yomen. A las personas que vivían de manera independiente como guardabosques a menudo se las llamaba «yomen del bosque». Así que representar a Robin Hood con la vestimenta de un yomen era básicamente un juego de palabras visual. No sorprende que el aspecto haya sido reemplazado por trajes de aventurero más elegantes.

2. Gollum

La representación de la figura más famosa corrompida en la fantasía hecha por la ilustradora sueca Tove Janosson puede ser la más impactante de la lista. Como se ilustra en la edición escandinava de 1960, Gollum era una figura imponente, muy alejada de cualquiera de las representaciones animadas o de acción real donde él y el «medianito» Bilbo tenían alturas aproximadamente iguales.

Si bien los ojos bulbosos son bastante similares a los ojos de rana que tenía en la caricatura de Rankin-Bass, la corona de hojas en su cabeza es única, aunque es un elemento básico de las figuras de fantasía de la región. El personaje se parece más a Treebeard en la caricatura de Ralph Bakshi de 1978. Los fanáticos de la icónica serie de Tove Janosson The Moomins probablemente también recordarán la figura temible de la Groke.

1. Jesucristo

Ahora sabrás que no dijimos que las figuras en esta lista fueran «ficticias» o «personajes». Cualquiera que sean tus creencias sobre Jesucristo, los hechos del asunto son que no había cámaras en los tiempos de Jesús de Nazaret y el Nuevo Testamento es vago en cuanto a la apariencia de Jesús. Lo más detallado que se pone es Isaías 50:6 cuando Jesús dijo que ofreció sus mejillas a sus verdugos romanos mientras «le arrancaban la barba». Así que todos tendrán que contentarse con especulaciones.

Durante el apogeo del Imperio Romano, estaba de moda que la nobleza se afeitara. Por lo tanto, las primeras representaciones sobrevivientes de Jesús siguen este estilo. Por ejemplo, una representación del siglo VI encontrada en Shivta, Siria en 2018 no tiene barba. El mosaico del año 360 encontrado en la Iglesia Hinton St. Mary en Dorset, Inglaterra, se decía que se había basado en monedas romanas como explicación de por qué no tiene barba, sino laureles romanos y granadas alrededor de su cabeza, una referencia a la diosa griega Perséfone. Ese es el tipo de localización que se esperaría sin una jerarquía central para establecer un canon consistente.

Dustin Koski escribió versiones muy desconocidas de personajes familiares en su libro Robin Hood Vs. King Arthur.