Cuando contemplas una ilustración moderna de un estegosaurio, pueden verse bastante aterradores con sus colas puntiagudas y placas grandes y afiladas que adornan sus espaldas.
Sin embargo, cualquier niño de cinco años felizmente le diría que estos dinosaurios no son motivo de preocupación, ya que Stegosaurus era puramente herbívoro.
Ya sea que ese sea el alcance de su conocimiento sobre estas bestias de aspecto temible o si conoce otros hechos aquí y allá, no importa, ¡ya que tenemos algunos datos mucho más emocionantes sobre Stegosaurus solo para usted!
Su nombre es un poco confuso.
Como muchos otros dinosaurios, cuando se descubrieron los primeros fósiles de estegosaurios, no sabíamos cómo juntarlos.
Lo que hizo que los fósiles de estegosaurios fueran particularmente desconcertantes fue que tenían todos estos huesos en forma de placas pero no tenían pistas sobre cómo o dónde estaban unidos.
Los primeros paleontólogos en la escena decidieron que se acostarían sobre la espalda del dinosaurio y, como tal, llamaron al nuevo dinosaurio «estegosaurio», que significa «lagarto con techo».
Casi todos los huesos de estegosaurio fosilizados se han descubierto en los Estados Unidos.
El geólogo estadounidense Arthur Lakes descubrió los primeros huesos fosilizados de un estegosaurio en una cantera en Morrison, Colorado.
Poco después, Othniel Charles Marsh los describió como una nueva especie en 1877.
En poco tiempo, se realizaron muchos otros restos fosilizados de Stegosaurus, y se definieron varias subespecies nuevas.
Hasta 2007, todos los fósiles de estegosaurios se encontraron en los EE. UU. Sin embargo, en 2007, se encontraron en Portugal fósiles que se cree que pertenecen a la familia de los estegosaurios.
Las placas puntiagudas en su espalda no eran para defensa.
Al principio, se creía que las placas de estegosaurio encajaban a lo largo de sus espaldas como el caparazón de una tortuga, pero esta teoría fue rápidamente desacreditada.
Entonces, los científicos pensaron que se usaban para la defensa, pero con tan pocas placas que protegían sus espaldas, esto no ayudó mucho.
Otra teoría suponía que las placas ayudaron al dinosaurio a regular su temperatura corporal, pero esto no habría ayudado mucho con la termorregulación.
La última opinión es que eran puramente ornamentales y ayudaron a Stegosaurus a atraer parejas.
Sus colas tienen un nombre específico inventado por un dibujante de cómics.
En 1982, el dibujante Gary Larson, el hombre detrás del famoso cómic el lado lejanoprodujo una tira cómica en la que a un grupo de hombres de las cavernas se les enseña el nombre de la cola de un estegosaurio.
El cómic describe la cola como un «thagomizer… después del difunto Thag Simmons».
¡Los paleontólogos obviamente encontraron esto divertido, ya que lo han usado oficialmente desde entonces!
Los cerebros de Stegosaurus no eran más grandes que nueces.
Poco después de que se descubriera el Stegosaurus por primera vez, se hizo un molde de yeso de su cavidad cerebral y rápidamente se dio cuenta de que estaban lejos de ser los dinosaurios más inteligentes.
De hecho, en ese momento, tenían los cerebros más pequeños de todos los dinosaurios conocidos, con un peso de solo 2,8 onzas (80 g). ¡Era espectacularmente pequeño para un dinosaurio de 5 toneladas (4,5 toneladas métricas)!
Si bien no tenemos idea de qué tipo de poder de procesamiento tenían sus diminutos cerebros, no podemos imaginar que fueran capaces de pensar en algo particularmente complejo.
Es posible que hayan comido rocas para ayudar con su digestión.
Estas bestias herbívoras tenían que comer grandes cantidades de materia vegetal solo para alimentarse lo suficiente como para caminar, por lo que no podían discriminar demasiado sobre qué plantas comían.
En algún momento, un estegosaurio inteligente descubrió que podían comer piedras que rebotaban en sus estómagos y ayudaban a descomponer aún más sus comidas y expulsarlas una vez terminadas.
Estas piedras, llamadas gastrolitos, fueron comúnmente utilizadas por muchos dinosaurios herbívoros e incluso se encuentran en algunas criaturas modernas hoy en día, ¡como los pollos!
Los científicos en la década de 1800 pensaron que los cerebros de estegosaurios estaban en sus traseros.
Si bien, sin duda, habría sido hilarante, desde entonces ha sido completamente refutado.
La cuestión es que los estegosaurios se descubrieron muy temprano en el juego de la paleontología cuando se hacían muchas afirmaciones dudosas.
No fue otro que Othniel Charles Marsh, el hombre que describió por primera vez al estegosaurio, quien afirmó que podrían haber tenido cerebros en el trasero debido al tamaño minúsculo de su cavidad cerebral y una gran cavidad en la parte posterior.
Son los fósiles oficiales del estado de Colorado.
Para aquellos que no saben, a los estados de EE. UU. les gusta tener cosas oficiales del estado, como la comida, la bebida, los animales e incluso los dinosaurios del estado.
Si bien el primer Stegosaurus se descubrió en Colorado en el siglo XIX, no fue hasta 1982 que finalmente se convirtió en el fósil oficial del estado.
En total, hay tres especies diferentes de Stegosaurus que conocemos a partir de fósiles descubiertos en Colorado.
Stegosaurus ‘tenía una armadura especial, pero no en la espalda.
Una cosa que Othniel Charles Marsh acertó cuando describió por primera vez al estegosaurio fue la gran protección que tenían en el cuello.
Se la conoce como “armadura gular”, con “gular”, que significa cuello, y estaba formada por muchas piezas circulares de hueso incrustadas en la piel de la garganta.
Esto probablemente ayudó a proteger contra cualquier depredador que de otro modo atacaría la yugular.
Un escritor de la década de 1920 planteó la idea de que podían volar.
Este es un poco tonto, pero ¿cómo podríamos olvidarnos de WH Ballou, un escritor y entusiasta de la paleontología que alguna vez escribió para el periódico Standard Examiner de Utah?
Su artículo, que resultó ser muy autorizado sobre el tema, afirmaba que el estegosaurio podía usar las púas de su espalda para volar, o al menos deslizarse, ¡imagínate eso, si te atreves!
Así que ahí lo tienes, ¡el Stegosaurus en todo su esplendor con cerebro de nuez!
Solo recuerda agradecernos la próxima vez que te encuentres con un niño de cinco años que piensa que conoce a los dinosaurios mejor que tú, ya que no tendrás problemas para ser más astuto que él. ¡Si recuerdas algo de esto, eso es!
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