Dirígete al supermercado hoy y encontrarás innumerables artículos en los estantes que llevan con orgullo etiquetas que no son OGM. Por lo general, se encuentran cerca de donde un producto afirma que no contiene gluten ni grasa. La exhibición de esta etiqueta, si bien no dice nada en absoluto sobre los OGM, está claramente destinada a aliviarlo a usted, el consumidor. ¡Te asegura que los alimentos que vas a comer son saludables porque no están modificados genéticamente!
Hay toda una organización, la Proyecto sin OGM configurado con un pequeño logo de mariposa naranja y todo para ayudarte a identificar productos que no están modificados genéticamente. Esto implica en gran medida que los OGM no son saludables o incluso peligrosos, pero ¿lo son? Según el Proyecto Non-GMO, los organismos genéticamente modificados están hechos de una combinación de Genes de plantas, animales, bacterias y virus. eso nunca ocurre en la naturaleza y no existen estudios a largo plazo para determinar si son seguros.
Entonces, veamos qué dice la ciencia. Encima 90% de todo el algodón la soja y el maíz cultivados en Estados Unidos en 2024 están genéticamente modificados. ¿Existen peligros o no y cuáles son exactamente? ¿Es seguro comer su arroz GMP o está condenado a convertirse en un alimento mutante?
Los peligros
Comencemos con algunos peligros potenciales de los OGM, como se detalla en el Proyecto Non-GMO. Señalan en su sitio dos cosas que a menudo pueden pasarse por alto. Una es que las semillas transgénicas pueden ser una carga para los agricultores e incluso perjudiciales para sus medios de vida. Para evitar que los cultivos transgénicos contaminen los no transgénicos y viceversa, es necesario implementar salvaguardias. Imagínese lo difícil que es evitar la polinización cruzada entre cultivos que daría lugar a nuevos cultivos que, sin querer, pueden ser OGM o no. Esto puede afectar seriamente la forma en que los alimentos pueden crecer, etiquetarse y venderse.
Además, las semillas transgénicas están patentadas por las empresas que las fabrican. Esto significa que los agricultores no pueden tener semillas ni producir las suyas propias, y si intentan plantar semillas producidas por sus propios cultivos, empresas como Monsanto puede demandarlos por infracción de patente.
Los cultivos transgénicos también pueden ser extremadamente perjudiciales para el medio ambiente. Una de las cosas que se están modificando en muchos cultivos es su tolerancia a los herbicidas. Quiere cultivos que sean abundantes y que no mueran fácilmente, y eso parece bueno al principio. Pero la tolerancia a los herbicidas significa un aumento drástico en el uso de herbicidas. Sólo en Canadá, las ventas de herbicidas como Roundup, que ha sido vinculado a casos de cáncer durante años, aumentó en casi un 200%.
También se ha sugerido que el mayor uso de herbicidas ha llevado a una disminución de especies de plantas nativas al mismo tiempo que permite que proliferen las malas hierbas resistentes a los herbicidas.
Sin riesgos y posibles mejoras
Hay algunos factores ambientales a considerar, pero también se contrastan con algunos beneficios. Aumentó el uso de algunos herbicidas, pero se han reducido los pesticidas y otros productos químicos. reducido globalmente en un 37%, según algunas investigaciones. Los rendimientos de los cultivos aumentaron un 22% y las ganancias agrícolas aumentaron un 64%.
Como no es necesario rociar pesticidas con tanta frecuencia, las emisiones de gases de efecto invernadero también disminuyeron gracias a los cultivos transgénicos. En 2018, esto fue el equivalente a 15 millones de coches menos estar en el camino.
En países menos avanzados que Estados Unidos y otras naciones occidentales, la agricultura es tradicionalmente mucho más rigurosa y peligrosa. Los cultivos transgénicos han reducido significativamente las intoxicaciones por pesticidas en los países en desarrollo. En Sudáfrica se ha registrado un grave descenso en el número de agricultores que sufren los efectos nocivos de los pesticidas. En China, un tercio de los agricultores que no utilizan cultivos de algodón transgénicos informaron de intoxicación, en comparación con el 9% que sí lo hicieron. En la India, entre 2003 y 2019, se produjeron al menos 38 millones de intoxicaciones menos, pero esa cifra podría ser mucho mayor.
El primer cultivo transgénico en Estados Unidos fue el Tomate Flavr Savr en 1994. Fue modificado para retardar el proceso de maduración y evitar que se eche a perder tan rápido como otros tomates. Investigación de El Instituto de Tecnología Responsable Rápidamente salió a denunciar los alimentos transgénicos. Sus estudios afirman que los efectos tóxicos en las ratas ocurrieron casi de inmediato. Ningún otro científico pudo replicar los resultados en condiciones de laboratorio.
Numerosos estudios realizados por diferentes grupos en diferentes países del mundo no han podido encontrar efectos adversos para la salud en sujetos que consumen alimentos genéticamente modificados. Incluso a nivel microscópico, no existen efectos específicamente asociados con los OGM.
También se han estudiado ratas alimentadas con maíz transgénico para ver si se puede corregir algún defecto. transmitido generacionalmente. Incluso después de cuatro generaciones, las ratas no muestran ningún efecto adverso en ninguno de los tejidos u órganos en los que se podría esperar que se produjeran daños si se transmitieran defectos de nacimiento.
Los cultivos transgénicos no se modifican de manera que puedan causar problemas de salud en los humanos o en cualquier otro animal que los coma. el trabajo es extremadamente estrictamente regulado para garantizar que se comprendan bien los genes que se utilizan para modificar estos organismos, y que la regulación sea mucho más estricta que la que se aplica a los alimentos no transgénicos.
En lugar de ser un peligroso proyecto de ciencia loca, el gen del tomate Flavr Savr evitó que se echara a perder ya estaba en el tomate. Los científicos copiaron el gen y lo insertaron en una célula bacteriana que fue despojada de su material dañino, usándola esencialmente como un caparazón para contener el gen y nada más. Una vez insertado en el tomate, el gen interfiere con la creación de una enzima que acelera el deterioro, permitiendo que el tomate dure más. No se introdujo nada dañino y nada tenía el potencial de causar alergias, cáncer, mutaciones o cualquier otra cosa más allá de lo que ya existía. La creencia de que podrían hacerlo se basa únicamente en una mala comprensión de la ciencia o mentiras descaradas.
Los grupos de investigación del cáncer también han señalado que no hay lógica detrás del miedo al cáncer por los alimentos transgénicos porque simplemente no funcionan de esa manera. hay sin evidencia que han causado cáncer en el pasado, ni existe una explicación científicamente sólida de cómo pudieron hacerlo. No ha habido aumentos notables en los casos de cáncer en los EE. UU. desde la introducción de los OGM.
Los alimentos transgénicos salvan vidas
En el mundo occidental puede resultar más difícil apreciar la importancia de los cultivos transgénicos. Para nosotros, un tomate que se mantenga fresco por más tiempo puede no parecer gran cosa. En partes del mundo donde la hambruna es un riesgo real y cada día se pierden vidas, a los cultivos transgénicos se les atribuye la salvando mil millones de vidas. Los cultivos con mayores rendimientos que resisten los insectos y la sequía significan que personas que de otro modo morirían de hambre pueden comer.
Manzanas transgénicas que no se oxida y se vuelve marrón Ayudan rápidamente a reducir el desperdicio de alimentos, y la soja transgénica puede producir un aceite más saludable. Si bien la novedad de algo como Manzanas árticas es un ejemplo de cómo los OGM pueden alterar los alimentos que comemos; en esencia, se trata de garantizar que haya suficiente comida para comer y que sea nutritiva.
Se esperaba que el arroz modificado genéticamente, creado para aumentar el nutriente betacaroteno en el grano, salvara millones de vidas. Debido a que se convierte en vitamina A después del consumo, habría sido invaluable en partes del mundo donde la falta de vitamina A cuesta un millón de vidas al año más la mitad de casos de ceguera. Lamentablemente, a pesar de que no hay pruebas de ningún peligro, el arroz dorado nunca se plantó ni se puso a disposición del público porque los grupos anti-OGM, incluido Greenpeace, se manifestaron contra él y convencieron a los gobiernos para que lo prohibieran. Hasta el día de hoy, nunca se ha cultivado a gran escala a pesar de que los estudios demuestran que proporciona más vitamina A que las espinacas.
Cerca de 800 millones de personas En la Tierra experimentamos hambre regularmente. Acerca de 9 millones de ellos morirán cada año. Los cultivos transgénicos por sí solos no pueden resolver ese problema; ya existen desde hace décadas y, claramente, el hambre persiste, pero pueden reducir esos números. Un mayor rendimiento de los cultivos con una mejor nutrición y una mayor resistencia significa que más personas pueden comer.
¿Qué OGM existen?
Ya hemos abordado muchos alimentos transgénicos que existen actualmente en el mundo. Desde manzanas hasta maíz y arroz, hay muchas opciones. Lo más probable es que ya haya comido cereales, productos de soja, azúcar y todo tipo de cosas que ya han sido modificadas genéticamente, tal vez incluso sin saberlo. También hay algunos alimentos más novedosos.
El salmón AquAdvantage es un salmón genéticamente modificado que puede crecer hasta alcanzar el tamaño del mercado en la mitad del tiempo. Este es uno de los primeros OGM vivos que existen, y la gente parece estar más nerviosa con estos peces que con las plantas a pesar de la misma falta de evidencia de que exista algún peligro. Los medios empezaron a llamarlos pez franken.
Los cerdos, conocidos por producir abundante estiércol potencialmente tóxico gracias a altas cantidades de fósforo, también han sido modificados genéticamente en Canadá. Estos nuevos EnviroCerdos han sido diseñados para producir naturalmente una enzima, normalmente complementada en sus dietas por los agricultores, que ayuda a reducir el peligroso fósforo. algunas vacas tirarse pedos y eructar menos, lo que significa un 25% menos de metano.
Una de las creaciones más espectaculares del mundo de la ingeniería genética son las cabras criadas para producir seda de araña. Los genes para crear la seda modificaron las glándulas de las cabras que producen leche de modo que cuando ordeñas la cabra, obtienes seda de araña. Estos Los experimentos en realidad han continuado Debido a que la seda de araña tiene numerosos usos potenciales en el mundo, es ridículamente difícil cosecharla normalmente, gracias al hecho de que las arañas son notablemente pequeñas y tampoco cooperan.
Actualmente los científicos están trabajando en el desarrollo repollo venenoso. Se están utilizando genes de escorpiones para permitir que el repollo produzca veneno en sus hojas, que se modificará para que sea inofensivo para los humanos pero que seguirá sirviendo como un potente disuasivo para plagas como las orugas. Como forma natural de pesticida, el proceso podría ahorrar una fortuna en productos químicos y, al mismo tiempo, salvar el medio ambiente.
Todo esto suena extraño al principio, y puedes ver cómo alguien puede fácilmente hacer que cualquiera de ellos suene peligroso. Sin embargo, el propósito obvio detrás de las modificaciones y los beneficios también es bastante claro una vez que te tomas un tiempo para conocerlos. Ese es el propósito detrás de cualquier OGM: mejorar las cosas.
La controversia
Si la ciencia dice que los cultivos transgénicos no tienen nada de malo, ¿por qué hay tantos individuos, organizaciones e incluso gobiernos en contra de ellos? Un grupo de biotecnólogos de Bélgica publicó una vez un artículo argumentando que parte de la razón por la que hay tanto rechazo a los OGM es que simplemente se siente bien. Nuestras mentes pueden entender fácilmente por qué deberían ser malos, y por eso simplemente creemos que lo son.
El hecho es que la mayoría de las personas que se oponen a los OGM no saben tanto como creen que saben. Los estudios han demostrado que los que más se oponen y creen que saben más son los que menos saben. Y no hay nada de malo en no saber algo, casi ninguno de nosotros sabía sobre los OGM antes de ese primer tomate, vale la pena aprender sobre algo antes de condenarlo.
Para algunos, como los chefs, la preocupación por los OGM es menos científica y más cosas como control corporativo de suministros de alimentos. Eso es un problema mucho mayor que los posibles problemas de salud.
El activista anti-OGM que cambió
Por si sirve de algo, algunas personas comenzaron en contra de los OGM y de hecho cambiaron de opinión después de aprender más sobre ellos. El activista ambiental Mark Lynas solía destruir cultivos transgénicos. Sentía que la ciencia estaba manipulando algunos de los elementos fundamentales de la naturaleza y que era algo que no sólo no podía apoyar sino que tenía que intentar detener activamente.
A medida que pasaron los años y se preocupó por más aspectos del medio ambiente, como el cambio climático, también se interesó más en la ciencia detrás de ellos y se dio cuenta de que su postura inicial había sido muy anti-ciencia. Después de conocer los procesos detrás de los alimentos transgénicos, invirtió su posición e instó a otros que compartían sus creencias anteriores a hacer lo mismo y no obstaculizar el progreso que podría alimentar a las personas hambrientas.
Como ocurre con todo, la clave para comprender es aprender y luego tomar una decisión una vez que tenga todos los detalles, no solo algunos de ellos.
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