¿Cuántos planetas podrían apoyar la vida?

La ciencia ficción a menudo se basa en la idea de que hay muchos lugares en el universo donde los humanos o la vida humanoide podrían existir cómodamente. Hay cientos de planetas en Star Wars y Star Trek que están llenos de vida. Puedes pavonearse como el dueño del lugar. Pero en nuestra realidad, encontramos solo un lugar donde cualquier cosa que viva pueda hacerlo cómodamente y esa es la Tierra.

Hasta ahora, no hemos identificado la vida y ningún otro mundo, pero eso no significa que no hemos encontrado otros mundos que puedan apoyar la vida. Tenga en cuenta que un planeta que podría apoyar la vida es algo igual que un lugar al que podría llamar una casa. Un contenedor de envío podría ser una casa, pero tendrá que hacer algo de trabajo. Del mismo modo, un planeta que podría apoyar la vida probablemente necesita un poco de esmalte antes de criar cerdos allí y plantar cultivos. Sin embargo, hemos identificado algunas posibilidades potenciales. Énfasis en el potencial.

La zona de oro de oro

Una de las primeras cosas que buscan los astrónomos cuando intentan identificar un planeta que podría respaldar la vida es si existe o no en lo que se llama el zona habitable o la zona de Ricitos de Oro. Esto está, por supuesto, inspirado en Ricitos de oro y los tres osos, Donde algunas gachas estaban demasiado calientes, algunas estaban demasiado frías, pero uno estaba bien. Necesita un planeta que esté en la zona correcta, de lo contrario, será demasiado caliente o demasiado frío para apoyar la vida tal como la conocemos.

La zona de oro de oro es el área alrededor de una estrella donde puede existir un planeta y Soporte de agua líquida. Entonces, de nuevo, no puede ser demasiado caliente o el agua se evaporará y no puede estar demasiado frío o el agua se congelará. La Tierra está, por supuesto, en la zona de Ricitos de Oro alrededor de nuestro sol. Por lo tanto, necesita algo más o menos equivalente a eso, pero, por supuesto, las cosas cambian un poco dependiendo del tipo de estrella y el tamaño del planeta.

Vale la pena señalar que «como lo conocemos» hace mucho trabajo pesado en estas determinaciones. Hay muchas formas potenciales en que la vida podría prosperar en entornos a los que no estamos acostumbrados. Recuerde, incluso en la tierra, la vida ha encontrado una manera de existir alrededor de tóxico respiraderos hidrotermales en el fondo del océano. Cosas que matarían a la mayoría de las cosas en nuestro mundo. Pero algunas cosas se han adaptado y no pueden sobrevivir. Pero a los fines de tratar de encontrar un planeta habitable, vamos a seguir con lo básico.

Se ha teorizado que la vida podría existir en los planetas que están fuera de lo que consideramos la zona de Ricitos de oro, incluso en nuestro propio sistema solar. Por ejemplo, el agua líquida puede no ser necesaria para la vida, El metano líquido podría mantener la vida. Titán, la luna de Saturno, tiene una gran cantidad de metano líquido y ha habido especulando que tal vez podría apoyar la vida. Aunque es mucho más frío que la Tierra, se ha observado que tiene cuerpos de líquidos como mares y ríos. La presencia de la vida es poco probable, pero se necesita hacer más investigación.

La zona crepuscular

La zona de Ricitos de Oro no es la única zona en la que vale la pena prestar atención. También está la zona crepuscular. Sabes que algún científico estaba excepcionalmente emocionado cuando lo nombró.

La zona crepuscular existe en el planeta, en lugar de salir en el espacio. Se refiere a una banda estrecha en un Planeta Locked Tidal. Así que imagine si la Tierra no estaba girando en su eje mientras giraba alrededor del Sol. Solo un planeta estacionario donde constantemente es de noche de noche y constantemente día en el otro. Un lado se congela, un lado está caliente y ninguna de las partes puede soportar la vida. Pero hay una banda justo alrededor del centro que es la zona crepuscular. El lugar donde, en un rango muy estrecho, las condiciones podrían permitir la vida.

Esto es teórico, por supuesto, pero al igual que la zona de oro de oro, abre la posibilidad de que otros planetas podría tener condicionespor estrecho que sea, que pueda apoyar la vida tal como la entendemos.

Entonces, ¿cómo se está bloqueando un planeta? En nuestra propia galaxia, hay varias estrellas que son más pequeñas que nuestro sol. Debido a eso, un planeta debe estar más cerca de él para estar en la zona de Ricitos de Oro. Pero cuando un planeta se acerca demasiado a su estrella, se bloquea gravitacionalmente en su lugar. Eso significa que no puede rotar, solo puede orbitar, por lo que un lado siempre está frente a esa estrella. Este es un planeta cerrado de marea. Y debido a que está en la zona de Ricitos de Oro, el agua puede existir potencialmente en forma líquida, pero solo estaría en esa banda estrecha de la zona crepuscular.

Suena un poco increíble, como las cosas de ciencia ficción, pero es más común de lo que piensas. Por ejemplo, la luna siempre se ve igual cuando la ves de noche porque está cerrada a la tierra. Orbita el planeta, pero no puede girar en su eje.

Por los números

Entonces, si un planeta solo puede albergar la vida si está dentro de esta zona de Ricitos de Oro, ¿de cuántos planetas estamos hablando? Nuestro sistema solar tiene uno y estamos viviendo en él. Pero hay sobre 3.200 estrellas con planetas en órbita En la Vía Láctea Galaxia. Eso es lo que hemos descubierto hasta ahora, de todos modos. ¿Y en el universo en general? Podría haber tantos como 200 sextillones de estrellas Por ahí, cada uno con su propio sistema de planetas.

Si cada estrella tiene un planeta, entonces son 200 sextillones de planetas. Pero nuestra estrella tiene 8 planetas en órbita, que en realidad es lo máximo que hemos descubierto alrededor de una estrella hasta ahora. Si otras estrellas tienen incluso 4 planetas, bueno, entonces eso es hasta 800 sextillones de mundos en el universo.

Escalar un poco y los investigadores han estimado que nuestra galaxia sola puede tener hasta tantos como 300 millones de planetas potencialmente habitables. Los datos del telescopio Kepler, así como la misión GAIA de la Agencia Espacial Europea, se utilizaron para encontrar los números potenciales.

Que 300 millones tampoco son una estimación optimista de ninguna manera. Se considera que es bastante conservadorbasado en la posibilidad de que solo el 7% de las estrellas del sol reciban planetas potencialmente habitables. El número real podría ser bastante mayor ya que la tasa promedio esperada es del 50%, lo que significa que 300 millones podrían ser de 2.100 millones más o menos. Algunos de estos planetas están relativamente cerca de nosotros, pero relativamente están haciendo mucho trabajo pesado en esa oración. Por ejemplo, en términos interestelares, el planeta más cercano para nosotros es extremadamente cercano, pero todavía está a 20 años de luz.

La estrella más cercana para nosotros es Proxima Centauri a 4.3 años de distancia. Con la tecnología actual, podríamos Llega allí en 6.300 años. Por lo tanto, nuestro amigable planeta a 20 años de distancia puede demorar más a 30,000 años en alcanzar. En otras palabras, no visitaremos estos planetas en el corto plazo.

Si va por la ecuación de Drake, una ecuación formulada por el astrónomo Frank Drake, para determinar el número de planetas habitables, las cosas se ven un poco diferentes. Una vez más, esto es muy especulativo, pero multiplica la tasa promedio de formación de estrellas por la fracción de aquellas estrellas que tienen planetas por el número promedio de planetas que potencialmente pueden apoyar la vida por estrella por la vida promedio de un planeta. Como puede ver, algunos de esos valores serán imprecisos. Pero, la respuesta, dependiendo de cómo te guste hacer tus matemáticas, es entre 1.400 millones y 2.65 mil millones.

Lo que necesita un planeta

Estar en la zona de Ricitos de Oro no necesariamente hace que un planeta sea habitable. Simplemente significa que está en el área correcta para ser habitable. Realmente necesitas refinar las cosas antes de que puedas aparecer la vida. Hay varias cosas que debe tener un planeta si va a albergar la vida. Una vez más, probablemente haya todo tipo de circunstancias que nunca hemos considerado dónde podrían aparecer diferentes tipos de vida. Pero en aras de la discusión, vamos con lo que sabemos.

El científico planetario Alessandro Morbidelli cree Siete factores Debe estar presente en un planeta para que sea hospitalario con la vida. El primero que ya hemos cubierto. Tiene que ser la distancia correcta de su estrella.

El segundo factor es que debe estar en la órbita correcta. Si la órbita está demasiado alargada en lugar de más cerca de un círculo perfecto, habrá estiramientos durante el año en que las temperaturas varían drásticamente. Winters ultra frío, veranos increíblemente calurosos. El rango de temperatura haría que la vida sea poco probable que sobreviva con tales órbitas.

La siguiente cosa importante es un eje rotacional estable. En comparación con la Tierra, Marte no tiene un eje rotacional estable, y eso lo ha llevado a perder su atmósfera. Nuestro eje permanece bastante estable gracias a nuestra luna.

El cuarto factor identificado es el agua. Sí, ya hablamos sobre cómo tal vez otros líquidos podrían apoyar la vida, pero, para una situación de tierra, necesitamos agua. ¡Pero no demasiado! Demasiado y obtienes capas de hielo que evitan que la vida orgánica se forme.

La composición de la atmósfera también es importante. Somos ricos en nitrógeno y oxígeno. Pero si el planeta se formara más rápido, podríamos haber tenido una atmósfera rica en hidrógeno y helio como Neptuno y no poder apoyar la vida.

El siguiente factor es la tectónica de placas. Es posible que no se dé cuenta, pero la tectónica de placas mantiene nuestro clima. Los volcanes liberan gases de efecto invernadero, las lluvias los lavan y el ciclo de CO2 continúa. Los planetas como Venus no tienen eso.

Por último, pero no menos importante, un planeta necesita un campo magnético. Esto es proporcionado por el núcleo giratorio y fundido de la tierra. Debido a eso, estamos protegidos de partículas cargadas mortales que vuelan a través del espacio que matarían toda la vida en la tierra por Desmontando nuestra atmósfera Si no teníamos lo que es esencialmente un campo de fuerza.

Otro factor que no figura en los siete, pero bastante importante, es el real bloques de construcción de la vida tal como lo sabemos. El carbono, el oxígeno, el nitrógeno, el hidrógeno, el fósforo y el azufre son lo que la vida garantizada comenzó en la Tierra.

¿Cómo los encontramos?

Así que ahora sabemos lo que estamos buscando. ¿Cómo los encontramos exactamente? Bueno, se necesita algo de trabajo. Los astrónomos necesitan encontrar una estrella, por suerte hay un montón de ellos por ahí. Entonces debe ver qué planetas están en órbita alrededor de la estrella. Estás buscando algo en esa zona de Ricitos de Oro del tamaño de la Tierra.

Debido a las distancias de las que estamos hablando, no puedes señalar un telescopio y mirar un exoplaneta como si estuvieras mirando a tu vecino con binoculares. En cambio, estamos buscando salsas a la luz de una estrella Eso indica que un planeta en realidad puede estar allí frente a él. Eso significa que solo puedes verlos cuando están orbitando por ese lado de su estrella.

Luego, las longitudes de onda deben analizarse para determinar con qué tipo de atmósfera estamos tratando. Algunos planetas son solo gas, por lo que debemos determinar si este mundo es sólido. Luego, las longitudes de onda de la luz absorbidas o reflejadas por el planeta nos ayudan a comprender su atmósfera porque diferentes atmósferas absorben o reflejan la luz de manera diferente.

A medida que continuamos descubriendo estos planetas, vale la pena recordar que hemos estado transmitiendo señales de nuestro mundo durante muchos años. Los científicos creen al menos 29 planetas potencialmente habitables habría recibido una señal de la Tierra por ahora.