Desde intrépidos bucaneros, astutos oficiales de la Marina Real Británica, amargo cerdo salado, hasta batallas y guerras culminantes por la sucesión y el control del Caribe, la Era de la Vela está llena de eventos históricamente significativos y, por lo tanto, mucho escorbuto.
Duró desde el año 1571 hasta 1862 y a veces se le llama la Edad del Escorbuto gracias a las malas condiciones de vida y menús de la mayoría de los barcos de vela.
Aquí hay 10 hechos asombrosos sobre la Era de la Vela.
10. Alimentos en la era de la vela
La famosa cita de Samuel Pepys, «Los ingleses, y más especialmente los marineros, aman su barriga por encima de cualquier otra cosa», ilustra efectivamente la actitud que la mayoría de los marineros tenían hacia la comida en sus viajes durante la Era de la Vela. Si las provisiones parecían o se rumoreaba que eran escasas en un viaje o barco, esto podría alejar a los posibles reclutas de la Armada.
Los más comunes tiendas de comida a bordo de los barcos de vela había una variedad menos que saludable de galletas de barco, carne de cerdo saladay, por supuesto, ron (y mucho). Aunque había otros artículos disponibles para los marineros, hay una razón por la que estos se convirtieron en el menú habitual para las personas que elaboran historias alrededor del Edad de la vela.
Sin embargo, las raciones disponibles para los marineros podrían diferir mucho dependiendo de si los barcos provenían del Caribe o de aguas europeas. Los mejores registros de estas tiendas de alimentos provienen de la Royal Navy británica. En 1677, Samuel Pepys, el secretario del Almirantazgo, copió un contrato hecho con proveedores locales de comida y alcohol, detallando las raciones semanales de un miembro de la Royal Navy británica. Estas raciones incluían 1 libra de galletas, un galón de cerveza, 4 libras de carne de res, 2 libras de cerdo salado, 3/8 de bacalao de 24 pulgadas, 2 pintas de guisantes, 6 onzas de mantequilla y 8 a 12 onzas de queso. .
Dada esta lista, no es de extrañar por qué tantos sucumbieron al escorbuto.
9. Castigos severos
Durante la Era de la Vela, la vida de un marinero era particularmente difícil y los oficiales del barco aplicaban reglas rígidas para mantener a sus hombres en orden y reducir el riesgo de un motín.
Los infractores de estas reglas podrían enfrentarse a todo tipo de castigos crueles. Uno de los actos de barbarie más famosos es cuando los marineros alquitrán y pluma infractores de las reglas, un acto de humillación que vio a los marineros despojados de sus ropas y cubiertos con alquitrán de madera (que a veces estaba caliente) y luego cubiertos con plumas.
Los infractores menos atroces se verían obligados a trepar al mástil y quedarse allí, soportando los fríos vientos del mar. Aunque esto podría resultar aislante, la mayoría de los marineros vieron esto como una gran oportunidad para leer un poco. A otros los golpeaban en la espalda con un bastón de madera, un castigo que a menudo se reservaba para los menores. Los infractores recibieron de 6 a 12 golpes con un bastón grueso de 3 pies y medio. Si un niño cometía un delito más grave, podría ser sometido a un abedul, donde un oficial golpeaba a un delincuente de 12 a 24 veces con un manojo de palos de abedul.
Los delincuentes adultos pueden ser azotados con el infame «gato de nueve colas» o con el extremo de una cuerda pesada. Esto se haría en la espalda desnuda de un marinero, y las heridas dejadas a raíz de la cuerda o un gato de nueve colas eran lo suficientemente graves como para que hubiera riesgo de infección. Para prevenir la infección, los oficiales frotaban sal en las heridas del delincuente después del evento.
Uno de los peores castigos consistía en arrojar a los marineros por la borda para que fueran arrastrados por debajo del fondo del barco. Esto se llamaba «arrastre de quilla» y ponía directamente en peligro la vida del marinero y, en general, era mucho más raro que la flagelación. Los ahorcamientos también eran un castigo común y, aunque la cultura popular quiere hacer creer que los piratas practicaban el cliché de obligar a sus prisioneros a «caminar sobre la tabla», no hay evidencia histórica de que esto se haya hecho alguna vez.
8. La batalla de Lepanto
La batalla de Lepanto fue la última gran batalla naval para presentar botes con mecanismos de remo y se cree que es uno de los mayores conflictos de la era anterior historia moderna.
Después del ascenso del sultán Selim II en 1566, el Imperio Otomano tenía la mira puesta en eliminar los asentamientos cristianos de África y reclamar el territorio como propio. Algunos historiadores coinciden en que si la Flota Santa no hubiera podido conducir las fuerzas otomanas Durante esta batalla, gran parte de Europa habría caído en manos de las fuerzas musulmanas. Quizás, hoy en lugar de la comunión, los europeos estarían declarando la verdad de Mohamed.
Cada bando usaba barcos conocidos como «galeras, ”Barcos planos que funcionaban principalmente con remos, aunque tenían velas que podían usarse si el viento era favorable. Estos tipos de barcos se usaban comúnmente para el comercio, la guerra y la piratería. Como buques de guerra, por lo general presentaban arietes, catapultas y cañones como sus armas principales.
En la mañana del 7 de octubre, los turcos y la Flota Santa entablaron una feroz batalla que rápidamente se convirtió en un sangriento combate cuerpo a cuerpo. Al final, la Flota Santa salió victoriosa y una gran mayoría de Europa se regocijó con la buena noticia.
7. Presione Pandillas
Las condiciones a bordo de los barcos de la Royal Navy británica eran menos favorables para un recluta potencial, y la vida entre sus filas no era nada segura, por lo que no debería sorprender que el reclutamiento por medios pacíficos fuera difícil. Para convencer a los marineros de la flota mercante de que se unieran al esfuerzo bélico, los oficiales redondeo 10 a 12 hombres y se unen a los reacios a unirse a la marina. El acto de impresionar incluso fue respaldado por el parlamento en ocasiones.
Aquellos víctimas de una paliza a manos de un patrulla de enganche a menudo quedaban inconscientes y era común que estallaran peleas violentas como resultado de las amenazas impuestas a los posibles «voluntarios».
Los hombres que eran aprendices o funcionarios de gobiernos extranjeros se consideraban prohibidos, y la Royal Navy no aceptaba oficialmente a marineros fuera del rango de edad de 18 a 55 años, pero las reglas a menudo se rompían para que los miembros de una banda de prensa pudieran ganar su recompensa ya que fueron pagados por la cabeza.
6. La batalla de Hampton Roads
En Marzo 1862, la Era de la Vela llegó a su fin, cuando CSS Virginia, propiedad de los confederados, demolió la flota de madera propiedad de la Unión. El CSS Virginia fue el primer barco a vapor construido por la Confederación, y se hizo famoso por hundir el USS Cumberland y prender fuego al USS Congress. El CSS Virginia se construyó como respuesta al bloqueo de los puertos del sur por parte de la Unión, que incluía Norfolk, Virginia.
No fue hasta que la Unión debutó con su propio barco acorazado que las mareas de la batalla cambiaron. El USS Monitor y el CSS Virginia lucharon hasta paralizarse, ninguno de los lados pudo dañar seriamente al otro.
Originalmente, el CSS Virginia era una fragata de 40 cañones conocida como USS Merrimack. El Merrimack se lanzó por primera vez en 1855 y fue el buque insignia de la flota del Pacífico hasta 1860, cuando fue desmantelado y almacenado en el Gosport Navy Yard en Norfolk, Virginia, donde permaneció hasta el estallido de la Guerra Civil. El Merrimack fue hundido por marineros de la Unión, y seis semanas después, la Confederación lo rescató y comenzó a reconstruirlo y adaptarlo al buque a vapor que debutaría en el Batalla de Hampton Roads.
5. Los bucaneros de la vela libre
Vistos por los españoles como meros piratas, los bucaneros son vistos como marineros semi-legales por los historiadores de hoy, que acosaron a los barcos y puertos españoles en el Caribe en el siglo XVII. Los españoles consideraban que el Caribe (y todo su oro y plata) era propiedad exclusiva de España. Al principio, los bucaneros eran simples colonos franceses e ingleses que vivían en La Española y otras islas del Caribe.
Obtuvieron su nombre de la palabra boucan y, de hecho, la mayoría de los primeros bucaneros eran cazadores, que solían ahumar la carne de los animales salvajes. Finalmente, fueron expulsados de La Española y esto creó en ellos un odio hondo y hirviente por España. Los que terminaron en Tortuga forjaron una hermandad conocida como los Hermanos de la Costa, y para la década de 1630 ya no eran cazadores, sino hombres del mar. Su atuendo consistía principalmente en bienes robados obtenidos mediante el saqueo de barcos españoles.
Inicialmente, el bucanero barco de elección era el flyboat o pinazas, utilizado para acercarse sigilosamente a los barcos españoles. Usando la cobertura de la oscuridad, los bucaneros atascarían el timón del barco para evitar que se escape y luego lo abordarían antes de que se pudiera dar una alarma. Eran conocidos por su puntería experta y matarían a timonel y oficiales.
Gracias a una combinación de estos bucaneros y nuevas colonias francesas e inglesas en esa parte de El Nuevo Mundo, el control de España sobre el Caribe terminaría en 1898.
4. La ronda pirata
La Ronda pirata fue una ruta tomada por marineros menos que legales, a menudo buscando robar barcos españoles, a finales del siglo XVII y principios del XVIII. «Rounders», como se llamaba a menudo a estos piratas, comenzaron sus viajes en el Nuevo Mundo, Nueva York e incluso Nassau, y viajarían por los vientos y las corrientes marinas hasta la isla portuguesa de Madeira para reabastecer y limpiar el fondo de sus barcos. .
Una vez listos, navegarían alrededor del Cuerno de África, alrededor de la punta del continente africano (conocido como el Cabo de Buena Esperanza), y subirían por la costa este hasta el Estrecho de Mozambique, llevándolos hasta el noreste de Madagascar.
La isla de Madagascar era una perfecta base pirata, ya que estaba fuera de la influencia de las leyes o políticas europeas. La base fue creada por un pirata llamado Adam Baldridge en 1687, quien sometió a la población nativa y les quitó tributos, y luego crearía una empresa comercial que suministraría a los piratas ropa, pólvora, municiones y, por supuesto, ron. .
Inglaterra finalmente comenzaría a tomar medidas enérgicas piratería en el año 1700, pero lo harían contratando corsarios poco confiables para hacer el trabajo. Hombres como el Capitán Kidd comenzarían sus carreras como cazadores de piratas, pero la codicia triunfaría una vez que vieran las riquezas que podrían obtener si se dedicaran a la piratería, y muchos lo hicieron.
La Ronda vería un declive después de la destrucción de la base de Adam Baldridge en Madagascar, hasta alrededor de 1719, cuando habría un breve renacimiento gracias a nombres como Edward England, John Taylor, Oliver La Buse y Christopher Condent. Muchos de estos hombres se negaron a aceptar perdones por sus acciones pasadas y finalmente fueron expulsados de Madagascar por la Compañía de las Indias Orientales.
En 1721, el Ronda pirataTerminaría la vida como semillero de bandidos y saqueadores.
3. La Guerra de Sucesión Española
La muerte de los sin hijos (y por lo tanto sin heredero) Carlos II vino con él una disputa sobre quién debería sucederle. Para mantener la calma entre los tres demandantes en 1698, Inglaterra, la República Holandesa y Francia firmaron el Primer Tratado de Partición, que declaró que la sucesión iría al príncipe Joseph Ferdinand, hijo del elector de Baviera. En 1699, sin embargo, Fernando moriría, obligando a redactar un segundo tratado, otorgando España, los Países Bajos españoles y colonias al archiduque Carlos, el segundo hijo del emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Leopoldo I.Nápoles, Sicilia y otros territorios españoles en Italia sería entregada a Francia.
Leopoldo se negó a firmar el tratado y exigió que Carlos recibiera todos los territorios españoles. Pero Carlos II creía que solo la Casa de Borbón tenía el poder de mantener intacta España, y en 1700 los legó a Felipe, el duque Ad’Anjou, que era nieto de Luisa XIV de Francia. Sin embargo, moriría el primero de noviembre y Luisa XIV declararía rey de España a su nieto el 24 de noviembre.
Felipe V invadiría los Países Bajos en 1701, marcando el inicio de la guerra. Durante la guerra, era común que los corsarios fueran contratados con contratos de guerra. Pero, cuando la guerra terminó en 1714, dejaría a muchos de estos hombres (y sus tripulaciones) sin trabajo.
Esos hombres recurrirían a piratería, comenzando la última era en lo que se considera «la edad de oro de la piratería».
2. La era final de la piratería
El final de la Guerra de Sucesión española dejó sin trabajo a muchos corsarios, y debido a esto, muchos de ellos recurrieron a piratería. Estos corsarios convertidos en piratas devastaron el Caribe (que todavía tenía muchos bucaneros navegando por sus aguas), el Océano Índico y el Mar Rojo.
En 1717 Barbanegra, Hornigold y el resto de los piratas originarios de Nassau gobernaron el Caribe, pero ese mismo año, el rey Jorge I emitió la “Proclamación de la represión de los piratas”, también conocida como el Perdón del Rey. Si un pirata se entregaba antes del 5 de septiembre de 1718 a un gobernador de una de las colonias, se le concedería el indulto. Cientos de marineros que pensaban que nunca serían libres para regresar a la civilización fueron repentinamente libres para retirarse de sus vidas como criminales.
Si bien muchos piratas aceptaron el Perdón del Rey, hombres como Barbanegra y Charles Vane lucharon por mantener el control de la isla.
Piratería en general, se cree que terminó en 1730, principalmente gracias al aumento de la presencia militar en aguas favorecidas por los piratas.
1. La era del escorbuto
Escorbuto logró matar a más de 2 millones de marineros entre el momento del viaje transatlántico de Columbus y el debut del CSS Virginia en 1862. La enfermedad era tan generalizada que los armadores asumieron una tasa de mortalidad del 50% para cualquier viaje importante realizado.
Hoy sabemos que el escorbuto es un problema simple, que se resuelve consumiendo mucha vitamina C, pero en ese entonces se veía como un problema que podía alterar el destino de las naciones. Los marineros podían encontrar todo tipo de destinos terribles en el mar, pero ninguno era más temido que conseguir escorbuto. El primer síntoma fue un letargo tan grande que prácticamente paralizó a la mayoría de los marineros e hizo que muchos capitanes de barcos creyeran que la pereza era la causa principal de la enfermedad. Poco a poco, las encías se volverían esponjosas, los dientes se aflojarían y las hemorragias internas harían aparecer manchas en la piel de los marineros.
Debido a que la vitamina C funciona para eliminar los radicales libres en el cuerpo, que (si no se controlan) pueden bloquear las sinapsis en el cerebro, su ausencia haría que los niveles de serotonina y dopamina cayeran en picado, haciendo que los marineros afectados por el escorbuto experimenten terribles alucinaciones. La cura para la enfermedad tardaría siglos en llegar, pero los marineros pensaron supersticiosamente que el olor a tierra o estar en tierra firme los ayudaría a curarse de la enfermedad. Los marineros llegaron a echar tierra sobre los que la padecían, esperando que esto los curara.
Escorbuto continuaría plagando los viajes hasta 1795 cuando Sir Gilbert Blane organizó la distribución de cítricos a los marineros.

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