Datos asombrosos sobre los pilotos de la Segunda Guerra Mundial y los aviones que volaron

La Segunda Guerra Mundial comenzó oficialmente el 1 de septiembre de 1939 y fue la primera vez que los aviones se usaron predominantemente para la guerra. Las fuerzas aéreas de todos los participantes principales utilizaron aviones que eran únicos para su cultura y sus avances científicos. Fue uno de los momentos más innovadores en la historia de la aviación y la sociedad moderna todavía está cosechando los beneficios de esos avances. Estos son 10 datos interesantes sobre los aviones de la Segunda Guerra Mundial y las personas que los volaron.

10. La batalla de Gran Bretaña

El 17 de junio de 1940, Francia firmó un armisticio con los nazis. Cuando los nazis pusieron sus miras en Inglaterra, los británicos tenían dos opciones. Ellos podrían negociar con los nazis o ir a la guerra. Por supuesto, Churchill optó por dar a los nazis el labio superior rígido, lo que resultó en la Batalla de Gran Bretaña.

Cuando la batalla comenzó el 10 de julio, los ingleses estaban severamente superado en número. Solo tenían 640 aviones y la Luftwaffe de Alemania tenía 2000 aviones.

La batalla duró 112 días y ambos lados sufrieron grandes pérdidas. Se perdieron 1.023 aviones británicos y se destruyeron 1.887 aviones de la Luftwaffe. De los 3.000 tripulantes británicos, 544 murieron, mientras que murieron 2.500 tripulantes nazis.

La Batalla de Gran Bretaña fue la primera batalla aérea de la historia. Los británicos fueron los vencedores y fue un punto de inflexión importante en la Segunda Guerra Mundial.

9. El avión británico es tan bueno que los nazis los querían

La columna vertebral de la Royal Air Force durante la Segunda Guerra Mundial fue la Spitfire de Supermarine. Debutó en 1936, y no solo se usó continuamente durante la guerra, sino hasta la década de 1950. Si bien era el avión favorito de los aviadores británicos, no salió de la línea de producción como un gran avión de guerra.

En cambio, se realizaron mejoras después de que los pilotos sobrevivieran a los combates aéreos y les explicaran a los ingenieros qué les pasaba. Afortunadamente, debido al diseño de los Spitfire, las modificaciones fueron bastante fáciles de hacer. Esto permitió a los ingenieros mejorar los aviones durante toda la guerra.

Además de poder alterar los aviones, lo que separaba a los Spitfire de los aviones de la Luftwaffe era su maniobrabilidad.

A los Spitfire se les atribuye haber mantenido a raya a la Luftwaffe en la Batalla de Gran Bretaña, a pesar de que fueron superados en número por completo.

Supuestamente, después de que el general nazi Adolf Galland se diera cuenta de que no iban a poder apoderarse de Gran Bretaña, se le preguntó qué necesitaba para ganar la guerra. Aparentemente dijo que quería un traje de Spitfires.

8. Japón dominó los cielos durante los primeros años de la guerra contra los ceros

Ser capaz de atacar a los oponentes terrestres desde el cielo es una gran ventaja porque un escuadrón puede atacar, destruir su objetivo y luego los pilotos vuelan a salvo de regreso a su base. Puede causar mucho daño sin gastar demasiados recursos. El primer avión que pudo realizar ataques consistentemente exitosos en unidades terrestres fue el Mitsubishi A6M. Los japoneses llamaron a los aviones Ceros, mientras que los estadounidenses los llamaban Zekes.

El avión fue probado por primera vez en 1939 y durante muchos años fue el avión de combate dominante en lo que respecta al combate aéreo debido a su maniobrabilidad. No fue hasta 1943 que las fuerzas aliadas desarrollaron aviones capaces de derrotar a los Zeros.

Otra gran ventaja que tenían los Zeros era un segundo tanque de combustible. Si iban a realizar vuelos de largo alcance, podían llenar ambos tanques y una vez que uno de los tanques estaba vacío, el piloto podía soltar el tanque de gasolina y dejarlo caer al suelo o al agua debajo.

El alcance y la maniobrabilidad ayudaron Japón invade gran parte del Pacífico Sur antes de que fueran derrotados por las fuerzas aliadas lideradas por Estados Unidos.

7. El piloto más mortífero de Japón

Hiroyoshi Nishizawa comenzó su formación en aviación en 1936 y se graduó en 1939. Era un hombre enfermizo, pero cuando volaba, sus compañeros pilotos lo llamaban El Diablo. Era un piloto muy hábil, especialmente cuando volaba un Zero. Incluso cuando se enfrentaba a aviones más avanzados de la Armada estadounidense, se pensaba que Nishizawa era invencible cuando estaba pilotando.

Fue considerado el mejor piloto de Japón, pero no está claro cuántos aviones derribó. El Servicio Aéreo de la Armada Imperial Japonesa registró sus muertes para una unidad y no para pilotos individuales. Nishizawa afirmó que derribó 102 aviones, pero probablemente estaba más cerca de los 36.

El 25 de octubre de 1944, Nishizawa tuvo la premonición de que su muerte era inminente, por lo que suplicó que se le permitiera ir a una misión kamikaze. Su comandante no lo dejó porque era un piloto tan talentoso.

Al día siguiente, Nishizawa abordó un bombardero en Mabalacat, que está en Filipinas. Era un pasajero que se dirigía a la isla de Luzón para recoger algunos aviones de reemplazo. En el camino, el bombardero fue atacado por dos Hellcats estadounidenses. El avión se cayó con Nishizawa, As de ases de Japón, sentado impotente como pasajero.

6. Algunos Spitfires estaban equipados para llevar cerveza

Después del Día D en junio de 1944, las fuerzas británicas siguieron avanzando hacia el interior de Normandía. Después de varios días de hacer esto, muchos soldados, comprensiblemente, realmente solo querían tomar una cerveza.

De vuelta en Inglaterra, Henty and Constable Brewery se enteró de los deseos de los hombres y les ofreció cerveza gratis. Los voluntarios de la Royal Air Force habían tanques de combustible viejos limpiado con vapor y lleno de cerveza. Luego los llevaron en avión a los hombres en Normandía. A pesar de que la cerveza tenía un sabor extraño porque estaba almacenada en tanques de combustible usados, los hombres estaban felices de tenerla.

Finalmente solucionaron el problema convirtiendo los aviones para que llevaran barriles debajo de las alas.

5. Los escuadrones Eagle

La Segunda Guerra Mundial comenzó en septiembre de 1939 con la invasión alemana de Polonia. Antes de eso, Alemania había anexado Austria y ocupado Checoslovaquia. La guerra librada durante más de dos años en Europa y los nazis finalmente vino a ocupar Bélgica, Luxemburgo, Francia, Dinamarca, Yugoslavia, Grecia, Noruega y los Países Bajos. También intentaron invadir Rusia e Inglaterra. Durante estas invasiones, los nazis cometerían atroces crímenes de guerra contra la gente de ese país; especialmente los judíos y otras personas que no consideraban parte de su raza superior.

Durante ese tiempo, Estados Unidos se mantuvo neutral. El pais estaba muy dividido sobre involucrarse en la guerra. Algunos estadounidenses pensaron que era mejor adoptar una postura aislacionista y mantenerse al margen de las guerras europeas, mientras que los intervencionistas querían ir a la guerra con las fuerzas del Eje.

Estados Unidos se mantuvo al margen de la guerra hasta el 7 de diciembre de 1941, cuando Pearl Harbor fue atacado por las fuerzas japonesas.

Sin embargo, no todos los estadounidenses se contentaron con quedarse al margen. En cambio, ocho hombres estadounidenses fueron a Canadá para unirse a la Royal Air Force. Uno de estos hombres era Billy Fiske, de 29 años. Cuando Fiske tenía 16 años, era el conductor del equipo olímpico estadounidense de trineo en 1928. Ganaron el oro, lo que convirtió a Fiske en la persona más joven en recibir una medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Invierno, título que mantendría hasta 1992. El equipo regresó a los Juegos Olímpicos en 1932 y nuevamente se llevaron a casa el oro. Declinó participar en los Juegos Olímpicos de 1936 en Alemania.

Fiske y los otros siete hombres fueron enviados a Inglaterra, donde recibieron un entrenamiento mínimo, y luego los ocho hombres volaron en la Batalla de Gran Bretaña. El 10 de agosto de 1940, Fiske murió cuando un artillero alemán golpeó su tanque de gasolina.

Antes del ataque a Pearl Harbor, más estadounidenses se unieron a la Royal Air Force, lo suficiente para formar tres escuadrones, que fueron llamados los escuadrones del águila. Al unirse a la Royal Air Force, los hombres violaron las estrictas leyes de neutralidad y corrieron el riesgo de perder su ciudadanía y ser encarcelados.

4. Los japoneses desarrollaron aviones kamikaze especializados

Por varias razones diferentes, los japoneses pensaron que hacer que sus pilotos volaran hacia los barcos enemigos era una forma efectiva de librar la batalla. Seguro, perderían a un hombre, pero tenían la esperanza de que intimidaría a la Armada de los Estados Unidos porque mostraba lo lejos que estaban dispuestos a hacer la guerra.

El problema al que se enfrentaban los japoneses era que sus aviones eran buenos para el combate aéreo, pero no muy buenos contra la Armada estadounidense. Principalmente, tenían una tendencia a estallar en llamas cuando eran alcanzados por fuego de ametralladora.

Entonces desarrollaron el Yokosuka MXY7 Ohka, también conocido como «Cherry Blossom». Los Ohkas eran misiles manejables que fueron llevados a la batalla por bombarderos Mitsubishi G4M.

Dado que los Ohkas volaron a las batallas, los pilotos necesitaban menos entrenamiento, lo cual era una ventaja definitiva para los pilotos kamikaze. Habría tomado semanas entrenar a un piloto kamikaze y solo volarían una misión.

Posiblemente se les dio a los pilotos Philopon, que es una anfetamina, y luego se sellaron en el Ohka. Una vez que el bombardero se acercara al objetivo, soltaría al Ohka, que podría planear hasta 20 millas. A medida que el Ohka se acercaba al objetivo, el piloto golpeaba el propulsor del cohete, lo que les permitiría volar más allá de los disparos enemigos y estrellarse contra los barcos.

Resultó que los pilotos kamikaze eran completamente ineficaces y se consideró uno de los las peores estrategias en la Segunda Guerra Mundial.

3. Sonderkommando Elbe

El uso más conocido de los pilotos suicidas en la Segunda Guerra Mundial son los pilotos kamikaze japoneses, pero no fueron los únicos en usarlos. Había dos escuadrones suicidas nazis. Uno se llamaba Escuadrón Leonidas, dirigido por una mujer llamada Hanna Reitsch, que era piloto de pruebas nazi. Los nazis incluso desarrollaron su propio misil conducible, el Fieseler Fi 103R. El proyecto fue descartado antes de que cualquier miembro del Escuadrón Leónidas pudiera dar su vida por el país en una misión suicida.

El otro escuadrón fue llamado Sonderkommando Elbe, y no era exactamente un escuadrón suicida. En cambio, se suponía que debían volar sus aviones contra bombarderos estadounidenses y, justo antes de chocar contra ellos, debían lanzarse en paracaídas a un lugar seguro, lo que suena mucho más fácil de lo que era.

A diferencia del Leonidas Squardon, este escuadrón tomó el aire. El 7 de abril de 1945, los aviones Sonderkommando Elbe, tripulados por voluntarios, atacaron a los B-17 y B-24 estadounidenses. Los bombarderos estaban siendo escoltados por P-51 Mustangs y atacaron muchos de los aviones nazis. Fueron embestidos menos de dos docenas de bombarderos y solo ocho fueron destruidos. Solo cuatro de los pilotos de Sonderkommando Elbe sobrevivieron al salto después de embestir sus aviones.

Dado que el ataque fue un desastre, los nazis nunca volvieron a utilizarlo.

2. El proyecto más caro de la Segunda Guerra Mundial

El avión más grande del arsenal estadounidense, lo que lo convierte el avión más grande utilizado en la Segunda Guerra Mundial, fue el B-29 Superfortress de Boeing. Los B-29, que solo se usaron en el Teatro Pacífico, tenían casi 100 pies de largo y una envergadura de 140 pies. También podía transportar hasta 20.000 libras de explosivos y, por supuesto, se utilizaron para lanzar las dos únicas bombas atómicas jamás utilizadas en la guerra. Muchos de ellos también se utilizaron en el bombardeo más mortífero de la guerra, que fue el bombardeo incendiario de Tokio. La mitad de la ciudad fue destruida y más 100.000 personas Fueron asesinados.

Además de ser el avión más grande volado en la Segunda Guerra Mundial, el B-29 también fue el proyecto más caro de la Guerra. con un costo de $ 3 mil millones. En comparación, el Proyecto Manhattan solo costó $ 2 mil millones.

1. Las brujas de la noche

El 588 ° Regimiento de Bombarderos Nocturnos de las Fuerzas Aéreas Soviéticas fue uno de los escuadrones más temidos de la Segunda Guerra Mundial. También estaba compuesto enteramente por mujeres.

Volaron biplanos Polikarpov Po-2, que estaban hechos de madera contrachapada y lona. Se utilizaron principalmente para la preparación y el desempolvado de cultivos. El 588o los usó para bombardear el avance de las tropas nazis. Hacían misiones de sigilo por la noche y cuando se acercaban a su objetivo, paraban sus motores para que el enemigo no los oyera venir. Los hombres que sobrevivieron a los bombardeos dijeron que los aviones hicieron un «woosh» cuando sobrevolaron. Les recordó el sonido que haría una bruja volando en su escoba, que es como la 588 recibió su apodo. Nachthexen, que se traduce como «Night Witches».

Durante cuatro años, las Brujas Nocturnas volaron 30.000 misiones, arrojando 23.000 toneladas de bombas sobre las fuerzas nazis. Tenían tanto miedo que cualquier nazi que derribara a uno de ellos sería recompensado automáticamente con una Cruz de Hierro.

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