Datos impactantes sobre la Revolución Francesa

El 14 de julio de 1789, hoy celebrado en Francia como el Día de la Bastilla, se considera generalmente como el comienzo de las convulsiones internacionales conocidas como la Revolución Francesa. En realidad, comenzó mucho antes que eso, en los salones y barrios marginales de París. Los Estados Generales se convirtieron en Asamblea Nacional en junio anterior, debilitando los poderes del Primer y Segundo Estado, la nobleza y la Iglesia Católica. Más poder llegó a manos del Tercer Estado, las clases bajas y el campesinado. Todo ocurrió debido a impuestos injustos, y el Tercer Estado soportó la mayor parte de los impuestos opresivos. La nobleza y las iglesias pagaban poco o ningún impuesto. Francia parecía un fuego humeante, listo para estallar en llamas con poca provocación.

El último trozo de yesca que provocó el incendio llegó en forma de inanición. Las cosechas fallidas en años sucesivos significaron poco pan, y lo que había costaba el salario promedio de un mes por una sola barra. Las turbas se manifestaron en París pidiendo ayuda; el rey y sus ministros demostraron incompetencia al tratar con ellos. Finalmente, el 14 de julio de 1789, turbas en el distrito de Saint Antoine de París asaltaron lo que vieron como el símbolo más visible del gobierno opresivo, la prisión fortaleza conocida como la Bastilla. El asalto condujo a diez años de tragedia y triunfo nacional. Antes de que terminara, el Rey y la Reina de Francia estaban muertos, ejecutados por su pueblo. Los monarcas de toda Europa vieron la violencia como una amenaza para sus propios reinados y se formaron coaliciones para restaurar la Casa de Borbón como gobernante de Francia.

La revolución se convirtió en un símbolo de violencia sangrienta, y la guillotina acabó con la vida de miles. Marcó el comienzo de la era de Napoleón y 25 años de guerra global. La Revolución Francesa sigue siendo uno de los acontecimientos más importantes de la historia europea moderna. Aquí hay 10 hechos impactantes sobre la Revolución Francesa.

10. Al carecer de explosivos, los ciudadanos de París derribaron la Bastilla a mano

Originalmente construida como una fortaleza para proteger el lado este de París de los invasores, la Bastilla Saint-Antoine dominó el distrito durante cuatro siglos. Construido en gran parte de piedra, rodeado por un foso con un puente, y protegido por dentro con pasillos y apartamentos, gradualmente se convirtió en una prisión. Los reyes de Francia utilizaron la fortaleza para encarcelar a enemigos políticos, maridos de amantes, deudores y otras personas de las que se habían cansado de la compañía. En 1789 tenía una guarnición relativamente pequeña, aunque la policía de París la utilizó para sus propios fines. Su reputación como una mazmorra húmeda, con prisioneros perpetuamente encadenados y a menudo torturados, es inexacta. La mayoría de los prisioneros disfrutaban de condiciones relativamente cómodas. Poco a poco su uso como prisión disminuyó. Cuando las turbas parisinas irrumpieron en la prisión y mataron al comandante de la guarnición, solo siete prisioneros estaban retenidos en la fortaleza.

En las semanas posteriores a la toma de la Bastilla, la propaganda pro-revolucionaria demonizó la prisión y, por extensión, los regímenes que la habían operado. La propaganda es la fuente de la reputación de la Bastilla en la actualidad, incluida la famosa historia del Hombre de la Máscara de Hierro. Los panfletos y oradores denunciaron la fortaleza como el escenario de crueles torturas, depredaciones sexuales contra jóvenes inocentes, incluso por parte de obispos católicos, y otros relatos de horror similares. Las turbas de Saint-Antoine hicieron caso.

El conde de Mirabeau, uno de los primeros líderes revolucionarios, decidió destruir la prisión y se asignaron expertos para demoler la instalación. La mayor parte de la demolición recayó en las turbas, que destruyeron casi toda la antigua fortaleza con picos, martillos, barras de hierro y sus propias manos. Para cuando los expertos en demolición llegaron con explosivos para derribar las almenas, ya casi se habían ido. Las reliquias de la Bastilla se convirtieron en recuerdos populares en Francia. Una reliquia, la gran llave de hierro de las puertas, fue obtenida por el marqués de Lafayette. Se lo presentó como recuerdo a George Washington.. Hoy, la llave se exhibe en la propiedad de Washington en Mount Vernon en Virginia.

9. El primer zoológico se creó en París como un medio para albergar a los animales exóticos de la aristocracia.

A partir de 1626, los médicos de la Corte Real desarrollaron un jardín de hierbas con fines medicinales y para los chefs de cocina que servían al Rey. A fines del siglo XVII, se había expandido a otras formas de plantas y flores, y el público ganó la entrada a lo que se conoció como el Jardin des Plantes. Durante finales del siglo XVII y durante todo el siglo XVIII, el Rey y la Reina mantuvieron animales exóticos en los terrenos del Palacio de Versalles, así como en sus otras residencias.

La nobleza y el clero emulaban al rey, y las fincas de Francia presentaban animales y pájaros exóticos en los jardines de los ricos. Durante la Revolución, muchos nobles huyeron para salvar sus vidas, exiliados dondequiera que encontraran refugio. Incluso el rey y la reina intentaron huir, lo que provocó su ejecución por guillotina. Miles de nobles y ricos compartieron su destino. Cuando los revolucionarios se apoderaron de las propiedades de los ricos, encontraron animales exóticos de todo el mundo en sus manos. La Asamblea Nacional decidió su destino en 1793.

La asamblea ordenó que los animales fueran llevados a París, vivos o disecados, para exhibirlos en el Jardin des Plantes. También ampliaron el antiguo jardín de hierbas para dar cabida a los animales expuestos y al público, que podía disfrutar de la “colección de animales” a su gusto. Así, las mascotas de gran parte de la aristocracia sobrevivieron a la revolución que mató a tantos de sus dueños. La casa de fieras del Jardin des Plantes fue el primer jardín zoológico de Francia, aunque no el primero de Europa, y sigue en funcionamiento en la actualidad.

8. La Revolución Francesa puso fin temporalmente a la esclavitud en las colonias francesas

Francia tenía un imperio de ultramar en el momento de la Revolución, con colonias y puestos comerciales en el Océano Índico, el sudeste asiático y el Caribe. En este último, grandes plantaciones cultivaban café y azúcar, el cultivo más importante para la economía francesa. Los africanos esclavizados y los pueblos indígenas de las islas trabajaban en las plantaciones, regidas por edictos reales conocidos como Code Noir. En 1794, en respuesta a las continuas rebeliones de esclavos en las islas, la Asamblea Constituyente de París abolió la esclavitud. La abolición se aplicó solo en tres de las colonias francesas, Saint Domingue, Guadalupe y Guyana.

Las otras colonias francesas donde existía la esclavitud ignoraron en gran medida al gobierno de París, y la práctica de la esclavitud continuó en la India francesa, Senegal, Martinica y otras colonias. En 1802, Saint Domingue se declaró independiente de Francia, como la nación de Haití. La declaración se produjo en parte como respuesta a la restauración de la esclavitud en el Imperio francés bajo el entonces Primer Cónsul Napoleón Bonaparte. Tras la restauración de los Borbones al final de las Guerras Napoleónicas, la esclavitud siguió siendo una institución en todas las posesiones coloniales francesas hasta que fue nuevamente abolida en 1848.

7. La Revolución desencadenó 25 años de guerras casi continuas en todo el mundo.

Los rivales continentales de Francia y el Imperio Británico veían con malos ojos la aparición de una república como una fuerza en Europa. El republicanismo amenazaba directamente a las cabezas coronadas de Europa y sus dinastías. La reina francesa, María Antonieta, era hermana del emperador de Austria y pidió ayuda a los austríacos contra los revolucionarios. La relación sirvió como una de las razones para la ejecución de la reina en la guillotina. En 1792, Austria declaró la guerra a la Francia revolucionaria, luego se unieron Prusia, Gran Bretaña, España y varias monarquías más pequeñas en los estados alemanes.

La Guerra de la Primera Coalición (1792-1797) condujo a la victoria francesa, al establecimiento de la República Francesa y al comienzo del Imperio Francés, finalmente conocido como Imperio Napoleónico. La Guerra de la Segunda Coalición (1797-1802) dio a Francia otra victoria, expandió su territorio y endureció la determinación británica de destruir a Napoleón. Después de un breve período de paz, la guerra estalló nuevamente en la Guerra de la Tercera Coalición en 1803. Desde ese momento hasta la Batalla de Waterloo en 1815, Europa permaneció casi continuamente en guerra y el conflicto se extendió a todos los rincones del mundo.

Gran Bretaña proporcionó fondos a los aliados para continuar la lucha contra Napoleón durante las guerras. Cada una de las siete coaliciones eventuales contra los franceses fue apoyada diplomática y financieramente por los británicos, y sus flotas impusieron restricciones comerciales contra los franceses. Guerra extendida al Mar Caribe, América del Norte (la Guerra de 1812), India, China, el sudeste de Asia y el África colonial. Después del colapso del imperio y el exilio de Napoleón, el período de guerra que comenzó con las guerras revolucionarias francesas se conoció como la Gran Guerra en Europa. Conservó esa designación hasta el estallido de otra Gran Guerra en 1914.

6. Una fuerte tormenta de granizo ayudó a desencadenar la Revolución en 1789

Las cosechas francesas en 1787 y 1788 fueron malas, y las importaciones de cereales para alimentar a la gente de Francia estuvieron sujetas a fuertes impuestos. El tesoro real francés se había agotado apoyando a los estadounidenses en su revolución, así como otras aventuras desacertadas emprendidas por los ministros de Luis XVI. Se necesitaban impuestos sobre las importaciones para restaurar la tesorería. En 1788, el precio de una barra de pan en París excedía los salarios de la mayoría de los trabajadores. La misma situación se presentó en otras ciudades y se desarrollaron mercados negros de cereales en varios puertos de Francia.

En 1788, la temporada de crecimiento temprano parecía prometedora en el corazón de Francia, y parecía que los años de malas cosechas terminarían. A finales de esa primavera apareció un clima severo en Francia, que devastó los cultivos en los campos, así como los viñedos y los huertos. Granizadas de proporciones bíblicas arrasaron las cosechas en julio, como lo habían hecho en años anteriores. A finales de julio era evidente que las cosechas de 1788 serían otro fracaso.

En consecuencia, el precio de las existencias de cereales aumentó drásticamente y el pan se volvió inasequible. Los disturbios por el pan en ciudades de toda Francia envalentonaron a las turbas, y la dura respuesta del gobierno francés las envalentonó aún más. Cuando quedó muy claro que los ricos no sufrían escasez y estaban protegidos por el gobierno, los ministerios del Rey se convirtieron en enemigos del pueblo. En julio de 1789, las turbas atacaron al propio gobierno cuando irrumpió en la Bastilla.

5. La Revolución llevó a la creación de un nuevo calendario, que incluía una semana de diez días.

En la Francia prerrevolucionaria, la Iglesia Católica tenía tal poder que rivalizaba con el del Rey. Los obispos ocupaban puestos gubernamentales, poseían vastas propiedades y ejercían autoridad clerical sobre asuntos seculares. La Iglesia era corrupta, rica, no pagaba impuestos y actuaba en concierto con los aristócratas. Muchos obispos tenían esposas y amantes, y los funcionarios de la iglesia a menudo encarcelaban a enemigos y rivales. Uno de los primeros actos del gobierno revolucionario frenó el poder de la Iglesia. Sin embargo, hacer enemigo de la Iglesia en la Francia católica presentaba dificultades.

En parte para separar la vida diaria francesa del calendario eclesiástico, el El gobierno revolucionario creó un nuevo calendario propio. El calendario también sirvió como parte del movimiento para mover toda la vida francesa al sistema decimal. Los franceses implementaron el nuevo calendario en 1793. Presentaba una semana de 10 días, con días de 10 horas, horas de 100 minutos, cada minuto de 100 segundos. Sus doce meses contenían tres semanas y fueron nombrados por eventos estacionales. Por ejemplo Vendemaire, el primer mes de otoño, se derivó del francés vendange, o vendimia, para corresponder con las vendimias. El gobierno agregó cinco feriados nacionales al final del año (seis en años bisiestos), para cumplir con el año solar.

El calendario republicano francés comenzó con el primer año. El gobierno lo adoptó, aunque el pueblo francés en gran parte no lo hizo. Por un lado, inmediatamente dejó obsoletas todas las piezas de tiempo en Francia. Las iglesias francesas continuaron tocando sus campanas de acuerdo con el antiguo método de medir el tiempo, al menos en comunidades más pequeñas. El calendario republicano siguió siendo el método oficial para medir el tiempo en Francia durante solo 13 años antes de que Napoleón lo aboliera en 1805.

4. Las masacres de septiembre de 1792 llevaron a la ejecución de más de 1.200 personas.

En agosto de 1792, una insurrección en París estableció una nueva Comuna para controlar la ciudad y encarceló a Luis XVI y su familia en el Palacio de las Tullerías. Despojaron al rey de su autoridad constitucional establecida por un gobierno anterior y establecieron tropas armadas leales a la Comuna en cada uno de los 48 distritos gobernados de la ciudad. También establecieron un comité central, el Tribunal, para considerar los casos de los acusados ​​de oponerse a la República o de apoyar al Rey. Al mismo tiempo, un ejército de tropas en su mayoría prusianas lideradas por el duque de Brunswick se acercó a París desde el este.

Jean-Paul Marat organizó el Comité de Vigilancia de la Comuna, al que informaron los subcomités de cada distrito parisino. Animó a esos subcomités a purgar sus distritos de no partidarios de la Revolución. El acercamiento de los prusianos hizo que la mayoría de las tropas armadas fueran enviadas para combatirlos, y la Comuna controló a la mayoría de las personas armadas en la ciudad, incluido un número sustancial de asesinos armados. A todos los sacerdotes que no habían cumplido con la ley que los subordinaba a la República, en lugar de al Vaticano, se les ordenó abandonar la ciudad. Los que no lo hicieron fueron encarcelados, junto con los presos políticos y delincuentes comunes.

Desde el 1 de septiembre hasta el 6 de septiembre, los matones armados contratados por la Comuna merodearon las cárceles y cárceles de París, matando sumariamente a los prisioneros que encontraron. Se estima que 1.600 prisioneros fueron asesinados durante la purga, probablemente ordenada por Marat. También ordenó a los pueblos y ciudades periféricos que se unieran en defensa de París, después de ejecutar purgas similares dentro de sus jurisdicciones. Tras las masacres, Marat afirmó que habían sido un levantamiento espontáneo del pueblo de París. Aunque sangrientas y generalizadas, las masacres de septiembre palidecieron en comparación con los excesos del reinado del terror que siguió.

3. Las fasces sirvieron como símbolo de los revolucionarios

Hay varios símbolos relacionados a través de la historia con la Revolución Francesa, comenzando con la guillotina. Los partidarios de la Revolución prendieron una escarapela roja, blanca y azul en sus ropas o gorras. Tanto hombres como mujeres usaban una gorra sin ala, en forma de cono, generalmente de fieltro y conocida como gorra Liberty. Mujeres tan adornadas y tejiendo mientras miran los tambores que llevan a los condenados a su ejecución es otra. La Marsellesa (titulada oficialmente por su compositor como Canción de guerra para el ejército del Rin), se convirtió en el himno nacional de la República Francesa en 1795.

Otro símbolo adoptado por los revolucionarios desde el principio fueron las fasces. Originarios de la Antigua Roma, las fasces comprendían un manojo de varillas de abedul que rodeaban un hacha. Los revolucionarios franceses adaptaron las fasces colocando una gorra Liberty encima del paquete y, en muchos casos, agregaron la palabra Libertad, Igualdad, Fraternidad. El Emblema Nacional de Francia continúa mostrando las fasces hoy, aunque sin adornos por la Gorra de la Libertad (a menudo llamada gorra frigia). Las fasces, que se convirtieron en un símbolo del fascismo italiano en el siglo XX, fueron solo uno de los muchos símbolos romanos adoptados por los revolucionarios franceses y más tarde por Napoleón.

2. Solo siete prisioneros ocuparon la Bastilla cuando fue asaltada

Numerosas historias y artículos que describen el asalto a la Bastilla enumeran al infame Marqués de Sade como uno de los prisioneros en ese momento. El 2 de julio de 1789, el marqués llamó a la turba reunida fuera de la Bastilla, informándoles que los guardias estaban matando a los prisioneros. Dos días después lo llevaron de sus apartamentos en la Bastilla al manicomio de Charenton., en las afueras de París. Fue trasladado en represalia por incitar a la mafia. Llevaba cinco años en la Bastilla, pero se perdió el asalto a la fortaleza por diez días. Pasó el resto de su vida entrando y saliendo de varias cárceles y asilos, intercalados con breves períodos de libertad.

Había siete prisioneros en la Bastilla en el momento en que la turba capturó la fortaleza, uno de los cuales, el conde de Solages, había sido encarcelado por desviación a petición de su padre. Otro había estado en la prisión desde 1759, habiendo presuntamente conspirado para asesinar a Luis XV. Cuatro criminales condenados por falsificación fueron los únicos presos en la Bastilla que fueron condenados por delitos. Un inglés, James Whyte, ocupó otra celda en la prisión, poco se sabe con certeza sobre él o su razón de estar allí.

1. Las ejecuciones públicas fueron atracciones populares, y los programas vendidos enumeraban las víctimas del día.

El Reino del Terror, el período más asociado con la Revolución Francesa en el entretenimiento, tuvo lugar desde septiembre de 1793 hasta julio de 1794. El 17 de septiembre, la Convención Nacional, el órgano rector del gobierno desde 1792, promulgó la Ley de Sospechosos. . La ley requería que todos los ciudadanos denunciaran a cualquier persona sospechosa de oponerse a los actos de la Convención o de demostrar que era enemiga del Estado. En octubre, la Convención suspendió la Constitución. El Comité de Seguridad Pública se convirtió en el instrumento supremo del gobierno. Determinaba el destino de los acusados. La mayoría fueron ejecutados.

Las ejecuciones de enemigos acusados ​​del estado eran acontecimientos diarios en París, así como en varias otras ciudades. La demanda de espacio donde se llevaron a cabo las ejecuciones se convirtió en un medio para que los gobiernos con problemas de liquidez recaudaran fondos. Se vendieron las entradas para los mejores asientos, así como las de visualización desde edificios públicos y privados. Antes y durante las ejecuciones, los vendedores trabajaban con la multitud, vendiendo comida y bebida, recuerdos y programas que enumeraban a los ejecutados ese día, así como su lugar en la fila y el crimen por el que los enviaban a la muerte.

Además de las decapitaciones, las ejecuciones se llevaron a cabo mediante ahorcamiento, fusilamiento y ahogamiento. Más de 4.000 personas murieron ahogadas en el río Loira solo en Nantes. En junio de 1794, los denunciados en las provincias fueron enviados a París para ser juzgados y ejecutados. Ese mes, multitudes en París vieron hasta dos docenas de decapitaciones al día. En total, más de 100.000 personas fueron ejecutadas durante el Terror, la mayoría públicamente. El Terror terminó oficialmente con la ejecución de Robespierre, su principal protagonista, en julio de 1795. Incluso entonces, los asesinatos por venganza continuaron en Francia durante muchos meses.