Datos interesantes sobre la psicología animal

Parece que los animales no deberían ser tan complicados. “Animalista” es generalmente una abreviatura de simplista, si no salvaje. Sin embargo, hay matices en su mentalidad tan variados como los hay en las sociedades humanas. También hay complejidades y sorpresas en su relación con la humanidad. Domesticado o salvaje, invertebrado o vertebrado, el reino animal es más peculiar de lo que cabría esperar en muchos aspectos. Pero también es más cuerdo de lo esperado en otros.

10. Esquizofrenia esquiva

A menudo confundido con trastorno de identidad disociativo, la esquizofrenia se produce cuando los procesos sensoriales de una persona se ven alterados de una manera que hace que reciban información inexacta sobre el mundo que la rodea, a menudo en forma de alucinaciones visuales o auditivas. No es nada raro: Dr. Joel Dudley del Monte Sinaí Afirmó que aproximadamente el 1% de los adultos lo padecen. Pero aparentemente solo son adultos humanos, ya que la esquizofrenia nunca se ha observado en animales a pesar de miles de estudios que podrían haberla encontrado.

Las especulaciones sobre por qué este es el caso han ido en direcciones bastante radicales. El mencionado Dr. Dudley propuso en 2015 que la esquizofrenia solo se ha observado en humanos porque es una consecuencia de la evolución. Como evidencia, los genes que se encuentran en las regiones humanas aceleradas (partes del código genético específico de los humanos) están conectados a los genes que aumentan la probabilidad de esquizofrenia. Como te dirán muchas personas que soportan constantemente voces y visiones, sería suficiente para hacer que un humano envidiara a otros animales.

9. Demencia doméstica

En el mundo natural, los animales que viven lo suficiente como para perder los dientes o canas son poco comunes. Los animales que viven lo suficiente para los alzheimers y equivalentes son funcionalmente desconocido. El costo físico de vivir en la naturaleza no permite que los animales que ya tienen dientes desgastados y problemas de cadera sigan adelante después de perder una cantidad significativa de memoria e instinto. Por lo tanto, debe mirar a las mascotas para ver animales que viven lo suficiente para tener esta afección, que es común y lo suficientemente estudiada en perros como para que se la conozca formalmente como disfunción cognitiva canina (CCD). Los signos reveladores son cambios en los patrones de sueño, rutas inusuales para caminar por la casa, incontinencia, agresión y pérdida de interés en los miembros de la familia.

Afortunadamente, CCD es en un grado significativo tratable. Por un lado, está alimentarlos con alimentos ricos en antioxidantes y ácidos grasos en lugar de solo granos genéricos. Por otro lado, ponerlos en nuevos entornos, dejarlos socializar y otras formas de estimulación mantendrá su función cognitiva. Así que resulta que no solo es posible enseñarle nuevos trucos a un perro viejo, es neurológicamente responsable.

8. Perros y TOC

Hablando de perros con trastornos, tienen los mismos trastornos obsesivo compulsivos que los humanos. Una de las manifestaciones más comunes de esto son los perros que se lamen excesivamente las patas. Eso puede parecer un hábito bastante inofensivo, pero se sabe que deja a los perros vulnerables a todo tipo de infecciones bacterianas en sus patas. La masticación o la succión constante de las mantas también son comportamientos habituales del TOC en los perros.

En 2013, National Geographic publicó los hallazgos de la Universidad de Purdue de que los perros con TOC respondían a la medicación de la misma manera que los humanos. Los perros utilizados para el estudio eran doberman pinschers porque se ha descubierto que un 28% sorprendentemente alto padece TOC. Esto indica que los perros serán muy útiles para probar tratamientos nuevos y mejorados para el TOC en humanos, ya sea que se sienta ético o no.

7. Poner fin a los embarazos

Un aspecto de la psicología animal que asumiríamos que es innato es que las madres protejan a sus crías. Los documentales sobre la naturaleza tienen numerosos ejemplos de esto. Youtube tiene muchos videos de esto que han recibido millones de visitas. Después de todo, presumiblemente cualquier especie donde la reproducción no sea la más alta prioridad se extinguirá con bastante rapidez. Y, sin embargo, hay una serie de especies en las que las hembras anularán por completo el instinto reproductivo inicial, no por la supervivencia básica o por cualquier otra razón, sino porque hay un nuevo macho alrededor.

Por ejemplo, están los geladas, un primate en Etiopía que vive en comunidades presididas por un macho alfa. Si otro hombre lo mata, se ha observado que las mujeres de la comunidad tienen un aumento de hasta cuarenta veces en términos de abortos espontáneos. Aunque se informó por primera vez entre geladas en 2012, la Dra. Hilda Bruce informó por primera vez que este fenómeno le sucedía a los mamíferos en 1959 cuando estaba observando un aumento masivo en los abortos espontáneos de ratones cuando puso nuevos ratones machos alrededor de hembras embarazadas. Como resultado, este aumento natural de abortos espontáneos se conoce como el Efecto Bruce, que debe ser uno de los honores más dudosos en el campo de la biología.

6. Gatos domésticos: depredadores ápice

Mucha, mucha gente aprendió en 2013 de un cómic viral de La avena que los gatos aparentemente domesticados son algunos de los mayores asesinos en el reino animal, incluso si están bien alimentados. Un estimado 100 millones de animales fueron asesinados por gatos domésticos en 2013 solo en el Reino Unido. Ha llegado a un punto en el que los gatos domésticos han contribuido o han sido la causa principal de 63 extinciones de animales. Estos son animales que los gatos generalmente ni siquiera se molestan en comer, solo matan por sí mismos.

Afortunadamente, hay formas de lidiar con esto que no implican que todos los dueños de gatos pongan a sus mascotas bajo arresto domiciliario permanente. No fue la solución oficial inicial de poner campanas a los gatos, lo que no tuvo un impacto medible en los recuentos de muertes porque los gatos aún podían cazar lo suficientemente sigilosamente como para evitar tocarlos. En gran parte, se trataba de poner carne real con comida para gatos que solo consistía en granos baratos y cosas por el estilo. Otra solución fue darles a los gatos entre cinco y diez minutos de tiempo de juego que simularan la emoción de la caza de las mascotas y pareciera sacarla de sus sistemas. Curiosamente, si bien el tiempo de juego redujo la cantidad de mamíferos que mataron los gatos domésticos, no tuvo ningún efecto sobre la probabilidad de que mataran aves. Sin embargo, la carne de verdad hizo gatos 42% es menos probable que mate aves pero no menos probable que mate mamíferos. Todos conocemos mascotas que son quisquillosas con la comida, pero los quisquillosos asesinos son una nueva perspectiva.

5. Anfibios y luz

Las elaboradas mutaciones en las ranas estadounidenses de la contaminación industrial aparecieron por primera vez como noticia en 1995. Dado que el cambio biológico que las acciones antropogénicas han provocado en las ranas solo ha aumentado, como la forma en que el pesticida atrazina Se descubrió que cambiaba el género de las ranas (conocido erróneamente como los productos químicos que “volvían a las ranas homosexuales). Resulta que los humanos no solo han estado librando una guerra química accidental contra las ranas. También ha habido ataques psicológicos masivos puramente a través de nuestras luces exteriores.

Investigadores franceses realizaron un estudio de 36 sapos que se publicó en Fisiología de la conversación en febrero de 2019. Encontró que sapos nocturnos estaban tan desconcertados por la presencia de la luz artificial emitida por una farola o la iluminación exterior de un negocio que afectaría su metabolismo, consumo de oxígeno y actividad porque estaban confundidos si debían estar en modo diurno o nocturno. Se ilumina lo suficientemente brillante como para alcanzar 20 lux (que es aproximadamente un quinto de lo que se considera iluminación segura para un almacén durante las horas de trabajo) podría reducir sus niveles de actividad en aproximadamente un 75%, lo que podría ser mortal para los anfibios o al menos dejarlos desnutridos para un crecimiento adecuado. Es de suponer que los establecimientos nocturnos no quieren quebrar y los departamentos de transporte no quieren aumentar masivamente los accidentes de tráfico para evitar confundir a los sapos, pero es una preocupación para los ecosistemas locales.

4. Ojos de vaca

Cualquiera que haya visto el varios videos online de vacas a las que se les permite salir a los campos después de un invierno en el interior sabe lo deliciosamente expresivas que pueden ser las vacas. También está lo mucho que se abren los ojos, de ahí el origen de la expresión «ojos de vaca». Sin embargo, lo que asociaríamos con el miedo o la sorpresa en los seres humanos resulta tener un significado completamente diferente para las vacas. Es la cara que ponen cuando están felices.

El proceso mediante el cual se confirmó esto no fue rápido ni fácil. Tomó observaciones de 13 vacas lecheras durante un período de dos meses en 2015 por Helen S Proctor y Gemma Cardner para Elsevier Incorporated, junto con 436 fotos de sus ojos. Ellos encontraron que cuando se les acariciaba o se les brindaban formas similares de atención positiva, se veían grandes cantidades del blanco de los ojos de las vacas, contrariamente a la suposición humana predeterminada de que indicaba angustia. 44,8% Se determinó que el blanco de los ojos era visible en promedio durante los tiempos de prueba para las vacas, lo que parece una medida extremadamente precisa del área de la superficie del ojo para determinar el estado emocional de una vaca. ¿Pero sabes que? Vale la pena asegurarse de que Betsy esté feliz.

3. Debate emocional sobre insectos

Parecería bastante intuitivo que los insectos no sienten emociones por nadie con una familiaridad pasajera con su biología. Los insectos ni siquiera tienen cerebro como los entendemos. Tienen ganglio, que son efectivamente pequeños grupos de células en todo el cuerpo que controlan conjuntos específicos de apéndices. Sin cerebros que contengan sectores emocionales, ¿cómo podrían experimentarlos?

Una de las pruebas más reveladoras de esta noción fue realizada por el Universidad de londres. En 2016, publicaron hallazgos para sus experimentos con flores de colores. Se colocó un líquido azucarado en flores azul verdosas, mientras que las flores amarillas tenían un líquido mucho menos concentrado en azúcar. Como resultado, las abejas desarrollaron el hábito de volar rápidamente hacia las flores azul verdosas. Incluso cuando se colocaron líquidos concentrados de manera similar en flores de diferentes colores, las abejas estaban menos condicionadas para volar hacia esas flores para obtener su recompensa de azúcar. Pero cuando se les administraron sustancias químicas que bloquearon el flujo de dopamina, la tendencia desapareció, lo que indica que la anticipación de una recompensa dejó a las abejas menos motivadas y optimistas de que recibirían el placer de un néctar azul verdoso. Esto indicaba claramente que incluso los instintos de supervivencia no eran suficientes motivadores sin una recompensa emocional.

2. Reptiles estresados

De manera similar a los insectos, existe la percepción común de que los reptiles no deben experimentar emociones. Ser «de sangre fría» es una forma abreviada de ser apático. La verdad está bastante cerca de lo contrario. Y tampoco es un descubrimiento nuevo. Psicología Hoy informaba sobre estos hallazgos en 2013.

Por ejemplo, el profesor Gordon Burghardt de la Universidad de Tennessee publicó por primera vez estudios sobre el comportamiento de los reptiles en 1967. Entre sus hallazgos se encuentran las observaciones de que los reptiles jóvenes todavía realizaban el tipo de comportamiento de «juego» que normalmente asociaríamos con los mamíferos y similares. Además, informó sobre los instintos maternos entre los padres reptiles. De manera similar, las madres reptiles fueron monitoreadas por él exhibiendo instintos maternos.

Aún más convincentes fueron los hallazgos de la Asociación Veterinaria Británica. En un informe publicado en el British Medical Journal atribuido principalmente a Clifford Warwick, encontraron que el estrés de estar en cautiverio era más universal entre los reptiles que entre los mamíferos y que los efectos eran más extremos. Fueron más allá de que los reptiles desarrollaran hábitos de silbar, esconder la cabeza, anorexia y otros problemas de comportamiento. El tamaño de sus cabezas y cuerpos cambiaría, y los mismos pigmentos de su piel cambiarían. En todo caso, las reacciones emocionales al estrés son un gran problema para los reptiles en cautiverio.

1. Las mascotas como ayudas para la salud mental

A menudo se dice que las mascotas son buenas para la salud de las personas. Por ejemplo, hubo un estudio publicado por el Asociación Americana del Corazón en 2019, que afirmó que los perros domésticos redujeron las tasas de mortalidad entre los propietarios en un 24% al motivar el ejercicio moderado regular a través de caminatas.

Sin embargo, cuando se trata de salud mental, como combatir la depresión, los resultados no son tan concluyentes ni tan alentadores.

En 2019, El independiente examinó treinta estudios sobre el impacto de las mascotas en el estado de ánimo de los propietarios. Llegaron a una conclusión interesante pero deprimente: no había evidencia significativa de que las mascotas ayudaran a los dueños a lidiar con la depresión. De hecho, cinco estudios encontraron que los propietarios más deprimido que los no propietarios. Puede que cinco no parezcan muchos, pero es el mismo número que afirmó que las mascotas ayudaron a detener o prevenir la depresión. Resulta que, por muy útiles que puedan ser como motivadores, no están confirmados como buenos para las herramientas de salud mental.

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