Si eres un comprador online frecuente, es probable que hayas notado un pequeño aumento en los precios de los productos de Amazon e incluso algunos retrasos en la entrega. Amazon no está solo. Empresas como General Mills y Tyson Foods también se han visto obligadas a subir los precios como resultado de la escasez de conductores de camiones. Muchos olvidan que la mayoría de los productos que consumen se transportan por todo el país. Como resultado de la falta de conductores, las empresas han tenido que luchar para incentivar los puestos. Los conductores de camiones juegan un papel mucho más vital en la economía de lo que cabría esperar. Aquí hay algunos datos interesantes y sorprendentes sobre la industria del transporte por carretera …
6. La demanda es tan alta que a los camioneros se les paga más que a los maestros
Hay mas que 63.000 puestos vacantes este año en la industria del transporte por carretera, y ese número solo aumentará en los próximos años. Algunos han estimado que incluso podría duplicarse a medida que más conductores abandonen la industria. La demanda es tan alta que las empresas han reducido las calificaciones al mínimo indispensable. Los expertos de la industria han declarado que las empresas de camiones están dispuestas a contratar conductores si simplemente pueden pasar un examen físico. Un reclutador le dijo al Washington Post que recientemente colocó a alguien que había cumplido condena por homicidio involuntario. Actualmente, los reclutadores ofrecen trabajos de camiones que pagan entre $ 60,000 y $ 70,000, más un bono de $ 4,000 por firmar. ¿El salario medio de los profesores? $ 58.000.
A pesar del aumento significativo en el salario, muchos solicitantes aún rechazan el puesto, lo que lleva a muchos expertos de la industria a creer que el problema no es solo por el dinero. Se trata de la naturaleza de la industria de la conducción de camiones y del lugar del conductor en ella.
5. La vida de un camionero no es fácil
¿Qué tan difícil podría ser? Póngalo en marcha y conduzca por todo el país, deteniéndose en las paradas de camiones y entregando mercancías a los almacenes. ¿Cómo puede ser tan difícil cubrir un puesto simple que paga tan bien? Resulta que no es tan simple como nos gustaría parecer. Un hombre, entrevistado por el El Correo de Washington, dijo que después de que les dijo a sus tíos que estaba pensando en unirse a ellos como camioneros, dijeron que lo matarían. Los tíos del entrevistado tenían razón al advertirle de los peligros de conducir un camión. El transporte por camión requiere que una persona deje a su familia o su hogar durante semanas y viva en una pequeña cabina o duerma en el camión. Como resultado, muchos conductores de camiones ven cómo sus vidas familiares se desmoronan. Los divorcios son altos en la industria del transporte por carretera, y muchos conductores pierden a sus familias y regresan a casa con niños que se han olvidado de ellos.
La vida en la carretera tampoco es un picnic. Los conductores se sientan durante horas en camiones diesel y comen comidas que pocos estadounidenses encontrarían saludables o agradables. Como resultado, los conductores de camiones sufren muchos problemas de salud. Para los camioneros, el aumento de peso y las enfermedades cardíacas son comunes. Más de la mitad de los conductores de camiones reportan presión arterial alta, obesidad y, curiosamente, el 51% eran fumadores de cigarrillos (más del doble del promedio nacional). Las enfermedades a largo plazo suelen afectar a los camioneros con especial dureza. La prevalencia de diabetes entre los conductores de camiones fue el doble que la de la población general (14% frente a 7%). Además, el 22% de los conductores de camiones de larga distancia estaban tomando medicamentos para el colesterol alto o les habían dicho que tenían.
Y si la enfermedad no le afecta, no se preocupe. Algo más lo hará. El transporte por carretera es una de las profesiones más peligrosas del país. Un estudio del Departamento de Trabajo encontró que hubo 1,000 muertes entre los operadores de vehículos motorizados en 2016, lo que significa que el transporte por camión es una profesión más peligrosa que la de los agentes del orden.
Registrarse como conductor de camión también parece estar aceptando un destino de problemas de salud a largo plazo o algo peor. Para muchos, la paga no vale ese destino.
4. La falta de conductores de camiones perjudica la economía
En una conferencia telefónica reciente, un representante de Walmart calificó el aumento de los costos de transporte como el principal «viento en contra» de la tienda minorista. Naturalmente, a medida que las empresas compiten por los conductores, los salarios de los conductores han aumentado. Incluso con el aumento, los reclutadores aún no pueden cubrir la escasez, lo que lleva a ofertas más generosas para los posibles reclutas. Jason Olesh, vicepresidente de Aim Transportation Solutions contó su discurso a un par de recién graduados de la escuela de conducción de camiones. Según Olesh, por lo general reservaba su mejor oferta – rutas regionales, $ 70,000 con beneficios completos y “solo” 10-12 horas al día – para sus solicitantes más experimentados. Este año, lanzó una oferta de este tipo a dos veinteañeros que se acaban de graduar. Incluso con sus generosas ofertas, Olesh lamenta no poder hacer mella en la escasez de mano de obra.
Muchos líderes de la industria creen que la falta de controladores tendrá un efecto significativo en la economía. A medida que más y más empresas transfieren los costos a los consumidores, los precios de los productos podrían aumentar tan rápidamente que podrían conducir a una recesión.
3. Es un club de chicos, pero esperan cambiar eso.
Puede que este no sea tan sorprendente, pero de todos modos es interesante. La industria no solo está luchando por reclutar conductores de camiones, también está luchando por mantener su flota. Según Derek Leathers, director ejecutivo de la empresa de camiones Werner Enterprises, con sede en Omaha, la demografía va en contra de la industria, ya que la mayoría de sus conductores están por encima de la edad promedio de industrias comparables.
Con los conductores que se retiran, los nuevos conductores que renuncian o se van a otros puestos, la rotación está en su punto más alto. Como resultado, la industria decidió finalmente intentar una nueva táctica. Recluta mujeres. Solo el 6% de los conductores de camiones son mujeres y, finalmente, como resultado de la escasez, la industria del transporte por carretera ha tratado de «ampliar su atractivo».
2. Transporte e inflación
En junio, los costos de transporte registraron una ganancia del 1.1%, su mayor ganancia desde 2008. Las empresas están transfiriendo el aumento de costos al precio de los bienes, que ya está comenzando a afectar a los consumidores. Con la administración Trump imponiendo aranceles y participando en una guerra comercial, es probable que los consumidores estadounidenses enfrenten un aumento aún mayor en el costo de los bienes. La inflación ya alcanzó un máximo de seis años, y el precio de los bienes arrasó con el pequeño aumento de los salarios que han ganado los trabajadores. Si no se soluciona la escasez de conductores de camiones y la administración Trump continúa intensificando la guerra comercial con China y otras naciones, el costo de los productos importados solo aumentará.
Durante las últimas dos décadas, la cantidad de conductores de camiones ha oscilado entre 3 millones y 3,5 millones de conductores; sin embargo, se proyecta que los volúmenes de carga ”aumentarán en un 37% durante la próxima década. Con una escasez de mano de obra de 50,700 conductores y un aumento en la demanda de bienes en movimiento, las proyecciones de la industria creen que la escasez dispararse a 174.000 para el 2026. Con una aparente incapacidad para atraer nuevos conductores, ¿cómo evitaremos un desastre y llenaremos este vacío en nuestra economía?
1. ¿Cuál será el impacto de los vehículos autónomos?
Si bien algunos pueden temer la automatización, no hay nada que impida que se convierta en realidad. La pregunta es cuánto tiempo llevará. Para la industria del transporte por carretera, no pudo venir antes. Se están invirtiendo miles de millones en empresas de nueva creación y camiones que intentan desarrollar la tecnología. Las empresas se han involucrado en una carrera armamentista para desarrollar automóviles autónomos, con empresas como Google y Uber involucradas en litigios por infracción de patentes. Aún quedan muchos obstáculos antes de que los autos sin conductor entren en la carretera. La aprobación de las pautas regulatorias y la reacción del público después de una fatalidad inevitable significa que los autos sin conductor pueden no revolucionar la industria del transporte por carretera durante al menos otras décadas. Cuando llegue ese día, el efecto sobre la economía será trascendental: las compañías de seguros, las paradas de camiones, las escuelas de formación profesional tendrán que afrontar una nueva realidad.
Una faceta interesante de los autos sin conductor es que es un nombre inapropiado. Los camiones no se conducirán, al menos al principio, a través de todos los entornos y circunstancias. Los conductores humanos tendrán que hacerse cargo en situaciones complicadas. Si un ser humano todavía tendrá que estar presente en el camión durante el viaje, queda por ver si el problema subyacente se ha resuelto. ¿Cómo convencen los reclutadores a los trabajadores estadounidenses de que se sienten en un camión durante más de 10 horas al día? ¿Tener un sistema automatizado hace que el trabajo sea más atractivo y valga la pena por los muchos problemas de salud que aún se desarrollarían? Sólo el tiempo dirá.
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