Descubrimientos arqueológicos más horribles

Por lo que sabemos de la historia, la mayor parte no fue particularmente agradable o pacífica. Sin embargo, es el trabajo de un arqueólogo desenterrar nuestro pasado, tanto figurativa como literalmente, sin importar cuán incómodo o incluso francamente abominable resulte ser. Estas próximas entradas resaltan cuán horribles pueden ser algunos hallazgos arqueológicos.

10. Sacrificio de niños en Cartago

Sobre el tema de que los cartagineses eran tan despiadados que sacrificaban ritualmente a sus propios hijos a los dioses, esto es lo que dijo el historiador romano Diodoro. Afirmó que en la ciudad de Cartago había una estatua de bronce de Cronos con las manos extendidas y la palma hacia arriba. Todos los bebés colocados dentro rodarían hacia un pozo de fuego. El historiador incluso mencionó a las familias ricas que compraron niños pobres y los criaron específicamente para el sacrificio.

Durante milenios, esta práctica se consideró tan atroz que los romanos y los griegos la descartaron como propaganda. Pero luego los arqueólogos encontraron la prueba en cementerios llamados tophets.

Los tophets contenían pequeños incinerado huesos humanos empaquetados en urnas y enterrados debajo de lápidas con inscripciones que daban gracias a los dioses. Algunos arqueólogos han argumentado que estos no fueron víctimas de sacrificios de niños, sino niños amados que murieron al nacer.

Si bien este sería sin duda un pensamiento más agradable, el equipo de Oxford que publicó un estudio sobre el tema descartó categóricamente la idea. Las inscripciones en las lápidas pedían a los dioses que «escucharan mi voz y me bendijeran». Algunas urnas contenían restos de animales que definitivamente han sido sacrificados y fueron enterrados exactamente de la misma manera que los niños. Finalmente, los esqueletos descubiertos eran demasiado pocos para representar todos los mortinatos y muertes infantiles que ocurrirían en una ciudad del tamaño de Cartago hace 2.000 años. El estudio declara que la evidencia a favor del sacrificio de niños es «abrumadora».

9. ¿Qué hundió el Hunley?

La HL Hunley tiene una historia memorable, pero trágica. Es aclamado como el primer submarino en hundir un buque de guerra en combate: el 17 de febrero de 1864, la Confederación Hunley atacó el USS Housatonic, un balandro de guerra de la Unión que bloqueaba el puerto de Charleston, Carolina del Sur.

Cinco tripulantes del Housatonic perecieron cuando el barco se hundió, pero también lo hicieron los ocho hombres a bordo del submarino. De hecho, 21 personas murieron en total en el HL Hunley, incluido el ingeniero que lleva el nombre del barco. Se hundió en tres ocasiones distintas, cada una de las cuales se llevó consigo a la tripulación.

En la tercera ocasión, el destino de los Hunley convertido en un misterio de 130 años. Desapareció en su camino de regreso a casa tras el ataque al buque de la Unión y su ubicación permaneció en secreto hasta 1995. Los restos finalmente se recuperaron en 2000 y, desde entonces, los investigadores han estado discutiendo sobre qué, en última instancia, condenó al submarino y su tripulación. .

Cuando se rescató el naufragio, un equipo arqueológico hizo un espeluznante descubrimiento – todos los esqueletos estaban todavía en sus puestos. El seguro de emergencia no se había activado. Esto sugirió que cualquier cosa que destruyera el Hunley mató o incapacitó a la tripulación ya que no hicieron ningún intento de escapar.

Por el momento, la teoría predominante es que el HunleyLa desaparición fue causada por su propio mástil. torpedo. Esta versión primitiva simplemente estaba unida a un poste largo que el submarino embistió contra la nave enemiga. Una recreación moderna sugirió que la explosión fue lo suficientemente poderosa como para incapacitar, incluso matar a los hombres al instante.

8. Dagas hechas de humanos

Hasta finales del siglo pasado, los guerreros de Nueva Guinea usaban dagas de hueso en el combate cuerpo a cuerpo. A menudo estaban hechos de los huesos de los muslos de aves grandes no voladoras llamadas casuarios, pero también había algunas que eran más raras y muy apreciadas. Estos fueron hechos de huesos humanos.

Estas veneradas armas se hicieron con los restos de hombres de alto estatus. Por lo general, eran los padres de los guerreros que, presumiblemente, donaban sus huesos voluntariamente. Estas dagas se usaban de manera prominente en los bíceps y las hechas con restos humanos eran mucho más intrincadas y adornadas.

Esto les confirió un estatus más ceremonial que práctico, pero los antropólogos querían saber qué tipo de arma era realmente mejor. Probaron once dagas (seis casuario, cinco humanas) y encontraron que las hojas hechas de restos humanos retuvieron más de la curvatura natural del hueso y fueron más fuerte.

7. La Batalla del Valle de Tollense

En 1996, un arqueólogo aficionado que deambulaba por los terrenos del valle de Tollense en el noreste de Alemania tropezó con un solo hueso de un brazo humano. Él no lo sabía todavía, pero había más de 10,000 huesos esperando ser descubiertos allí, ya que acababa de descubierto el primer lugar conocido de una batalla importante en la historia europea.

La datación por radiocarbono colocó los artefactos en el siglo XIII a. C., durante la Edad del Bronce Temprano. El hueso del brazo original tenía una punta de flecha incrustada que sugería una pelea. Una excavación inicial a pequeña escala rápidamente revelado más restos con signos de violencia: un cráneo golpeado por un garrote, más armas y un fémur con fractura consistente con la caída de un caballo.

Esto justificó una mayor investigación y el sitio ha sido excavado de forma rutinaria desde 2008. Desde entonces, los arqueólogos han encontrado más de 13.000 fragmentos de huesos, la mayoría de los cuales eran humanos y pertenecían a hombres jóvenes.

Cientos de soldados murieron en el campo de batalla del Valle de Tollense en una pelea que probablemente involucró a miles. Fue en una escala que antes se pensaba imposible para esa región y ese período de tiempo. Obligó a los historiadores a reconsiderar la complejidad y la naturaleza violenta de las sociedades de la Edad del Bronce que, hasta ese momento, no parecían preocupadas por la guerra.

6. The Lloyds Bank Coprolite

No todos los horribles descubrimientos arqueológicos apuntan a nuestro pasado asesino. Algunos artefactos pueden causar conmoción por razones completamente diferentes: el coprolito de Lloyds Bank, por ejemplo, podría ser la pieza más grande de heces humanas fosilizadas en la historia.

Fue encontrado en 1972, durante la excavación de lo que se convertiría en una sucursal de Lloyds Bank en York, Inglaterra. Tiene siete pulgadas de largo y dos pulgadas de diámetro y se remonta al siglo IX d.C. Oportunamente, provino de un vikingo que habitaba el asentamiento conocido en ese entonces como Jórvík.

Análisis microscópico de las heces fosilizadas. revelado trazas de granos de polen y salvado de cereales. Indicó que su creador, llamémosle, se hundió en una dieta rica en pan. El coprolito todavía contenía huevos de parásitos que mostraban que la persona estaba infectada con gusanos látigo y Ascaris lumbricoides, un peligroso gusano parásito que puede perforar el tejido y emerger a través de todos los orificios humanos, incluidas las comisuras de los ojos.

Puede que no sean bonitos, pero los coprolitos pueden proporcionarnos información sobre la salud y la dieta de la persona promedio de épocas pasadas que nunca podría obtener de libros o pergaminos. Los arqueólogos que se especializan en este tipo de estudios se denominan paleoscatólogos y los que estudió el coprolito de Lloyds Bank lo considera «tan precioso como las joyas de la corona».

5. El niño vampiro de Lugnano

Hace unos veranos, arqueólogos estadounidenses e italianos trabajaban codo con codo en la excavación de un cementerio en Umbría. El lugar de enterramiento se conocía como La Necropoli dei Bambini o Cementerio de los Bebés. Comprensiblemente, el trabajo ya era bastante desconcertante, pero los investigadores hicieron un perturbador descubrimiento. Encontraron el esqueleto de un niño con una piedra a la fuerza en la boca en un raro y misterioso ejemplo de un «entierro de vampiros».

El niño tenía alrededor de 10 años, era de sexo indeterminado y murió hace 1.500 años. Estaba colocado en el lado izquierdo y tenía una piedra caliza del tamaño de un huevo grande clavada en su mandíbula. El cemento había sido enyesado sobre dos lados de la roca y todavía tenía marcas visibles de dientes. Los arqueólogos creen que este ritual se realizó para que el niño no se levantara de entre los muertos y propagara la malaria. Los lugareños han llamado al desafortunado joven el «Vampiro de Lugnano».

4. La gran inundación de China

El análisis de restos esqueléticos de niños aplastados sugiere que China sufrió una gran inundación casi al mismo tiempo que la «gran inundación» de los cuentos populares legendarios que dieron origen a la civilización china.

Según la historia oral tradicional, China estuvo una vez plagada de inundaciones hasta que llegó un héroe legendario llamado Yu el Grande. Puso fin a las inundaciones y luego fundó la dinastía Xia, la primera de las dinastías. Nunca hubo evidencia histórica de esta historia hasta hace unos años cuando los investigadores encontraron pruebas de que sugirió el río Amarillo, de hecho, sufrió un diluvio masivo hace unos 4.000 años.

El equipo encontró restos de un deslizamiento de tierra que bloqueó el río en la moderna provincia de Qinghai. Esta presa natural duró meses, construyendo un gran lago con toda el agua almacenada a un lado. Finalmente, un día, la presa se rompió, provocando una inundación lo suficientemente poderosa que se extendió por 1.200 millas río abajo.

Como era de esperar, este diluvio fue letal y los arqueólogos encontraron los esqueletos de 14 personas, la mayoría niños, que fueron aplastados por las aguas torrenciales. Radiocarbono Fechado de sus huesos mueren alrededor de 1920 a. C., que se alinea con la mítica inundación que dio origen a la dinastía Xia. Si bien ciertamente no es concluyente, da crédito a algo que anteriormente se consideraba solo una leyenda.

3. Neandertales y canibalismo

La evidencia recuperada de múltiples sitios indica que los neandertales no solo practicaban el canibalismo, sino que también fabricaban herramientas a partir de huesos de su propia especie.

Hace unos años, los arqueólogos descubierto Esqueletos de neandertales de 40.000 años de antigüedad en las cuevas de Goyet en Bélgica. Sus huesos tenían marcas de cortes, hoyos y muescas, todos signos de que habían sido masacrados. Además, los cuerpos también habían sido desollados y cortados y se les había extraído la médula ósea. Todo esto sugería que la gente había sido víctima del canibalismo de otros neandertales. Otras fuentes de alimentos que se encuentran en las mismas cuevas, como renos y caballos, se habían preparado de la misma manera. Además, los huesos de los muslos y las espinillas se utilizaron luego como herramientas de tallado.

Esta no fue la primera vez que los arqueólogos descubrieron signos de canibalismo en la sociedad neandertal, lo que nos muestra que no fue una excepción. En la década de 1990, los investigadores encontraron restos de seis neandertales, incluidos dos niños, en la cueva Moula-Guercy en Francia. Tenían las mismas marcas que los demás, pero también tenían huesos de los dedos que habían sido masticados por dientes de neandertal.

2. Una masacre misteriosa

Los habitantes de la isla de Öland en Suecia sabían mantenerse alejados de las ruinas de Sandby Borg e incluso advirtieron a los arqueólogos que visitaban el lugar que hicieran lo mismo. Unas pocas temporadas de excavaciones les mostraron por qué: una muerte brutal fue el destino de todas las personas que vivieron en el próspero pueblo hace 1.500 años. Ellos eran masacrado en sus hogares. Fue rápido y despiadado y no tenemos idea de quién lo hizo ni por qué.

Todo lo que queda hoy de Sandby Borg es un gran montículo verde pero, en el siglo V d.C., era un fuerte circular que rodeaba 53 casas. En 2010, después de escuchar que el área podría ser un objetivo de saqueadores, los investigadores decidieron investigar para ver si había algo allí.

Muy rápidamente comenzaron a encontrar tesoros y mucho más: joyas, cuentas de vidrio, monedas romanas, adornos y adornos para el cabello. Todos habían sido enterrados apresuradamente y nunca se volvieron a tocar. Luego también comenzaron a encontrar los cuerpos. Las víctimas habían sido asesinadas y dejadas pudrirse donde cayeron, aunque algunas de ellas parecen haber sido arrojadas a las chimeneas. Fragmentos de huesos diminutos mostró que los niños no se salvaron. Algunos incluso pueden haber sido profanados después de la muerte, como el cráneo de un hombre que se encontró relleno con dientes de oveja.

Los arqueólogos no han encontrado un relato escrito u oral de lo que sucedió en Sandby Borg. No sabemos quién masacró a los aldeanos ni por qué, aunque está claro que no lo hicieron por el dinero porque no se molestaron en desenterrar el botín.

El lugar se convirtió en un tabú para los lugareños que lo han dejado en paz durante siglos y nunca lo han reubicado. A su vez, esto es una bendición para los arqueólogos modernos que obtienen una mirada única, aunque increíblemente sombría, de la sociedad antigua durante el Período de Migración.

1. Motín, asesinato y mutilación en el Batavia

Hace dos años, los arqueólogos explorador las islas de la costa de Australia Occidental encontraron una fosa común que contenía a cinco personas. Sus cuerpos habían sido ordenados cuidadosamente y colocados en fila, sin mostrar signos de violencia. Aunque sombrío, se podría decir que fueron los afortunados porque esas cinco personas habían sido pasajeros en el Batavia, un barco que vio uno de los motines más sangrientos y depravados de la historia.

En 1628, el Batavia zarpó en su viaje inaugural desde Ámsterdam, rumbo a las Indias Orientales Holandesas, con 341 personas a bordo. Formaba parte de un convoy, pero una violenta tormenta lo separó del resto. Las tensiones aumentaban entre el comandante del viaje, Francisco Pelsaert, y su segundo y tercer al mando, el capitán del barco, Ariaen Jacobsz, y el comerciante subalterno Jeronimus Cornelisz.

Los dos últimos planearon amotinarse. ¿Lo hubieran hecho si el barco se hubiera mantenido en curso? Nunca lo sabremos, porque el 4 de junio de 1629 el barco naufragó frente a la isla Beacon de Australia. Alrededor de 40 personas se ahogaron, pero el resto llegó a tierra. Una vez que los supervivientes estuvieron a salvo, Pelsaert organizó una fiesta con Jacobsz, los oficiales superiores, los soldados y algunos pasajeros para buscar una fuente de agua.

Se suponía que el viaje de Pelsaert era la parte peligrosa. Terminó navegando durante más de un mes hasta llegar a la ciudad de Batavia donde recibió otro barco para regresar por los demás supervivientes. No tenía idea del infierno que se había desatado en la isla después de su partida.

Cornelisz había organizado un motín. Se había deshecho de los otros hombres capaces enviándolos en busca de agua, sin esperar que ninguno regresara. Todos los que quedaron fueron enfermos y débiles, mujeres y niños. La mayoría de ellos fueron torturados y asesinados, excepto algunas de las mujeres que fueron mantenidas con vida para ser violadas.

Finalmente, Pelsaert regresó con soldados y ahorcó a los amotinados, pero no antes de que 125 personas murieran durante el masacre. La historia del Batavia todavía se cuenta a medida que los arqueólogos hacen nuevos descubrimientos que apuntan a los horrores que tuvieron lugar en Beacon Island.

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