Diez familias influyentes que dieron forma a la historia mundial

Algunas familias no se detendrán ante nada para lograr sus objetivos. En el trasfondo de las guerras y crisis económicas más devastadoras de la historia se encuentran las ambiciones y la sed de poder de las familias influyentes que tomaron las decisiones. Las personas, los gobiernos e incluso los países fueron peones que jugaron para moldear la civilización humana tal como la conocemos.

10. Dinastía Nehru-Gandhi

El clan Nehru-Gandhi es recordado como la familia que dio forma a la India moderna. Comparten el mismo nombre que Mahatma Gandhi y ambos lucharon por la independencia de la India, pero hasta ahí llega la relación. Él era un líder espiritual, mientras que los Nehru-Gandhis son una dinastía política que ha dominado el Congreso Nacional Indio desde que India reclamó su independencia.

Jawaharlal Nehru, se opuso a la ocupación británica en la India y dirigió numerosas campañas de desobediencia civil, que lo pusieron tras las rejas. Después de ser liberado en 1945, jugó un papel importante en las negociaciones que crearían los estados independientes de India y Pakistán. Fue nombrado Primer Ministro de la República de la India en 1947, cargo que ocupó hasta su muerte en 1964.

Un chip del viejo bloque, la hija de Nehru Indira Gandhi pasó un año en prisión por oponerse a la ocupación británica. Fue Primera Ministra entre 1966 y 1977 y nuevamente desde 1980 hasta 1984, gobernando como una dictadora. Fue asesinada por un miembro sij de sus guardaespaldas personales. Su hijo, Rajiv Ghandi, compartió el mismo destino trágico, asesinado durante las elecciones de 1991 por una joven tamil que ató una bomba a su cuerpo en protesta por las acciones políticas de India en Sri Lanka. Sin embargo, las ambiciones políticas de la familia no se pudieron apagar. El hijo de Rajiv, Rahul Ghandi, siguió los pasos de su padre y entró en la política en 2004, a los 34 años.

9. La Casa de Plantagenet

Los descendientes de los condes de Anjou de Francia, que ofrecieron 14 reyes ingleses, son recordados como la Casa de Plantagenet. Se cree que el nombre de la familia deriva del latín planta genista, que significa sorgo. Geoffrey, conde de Anjou, solía llevar una ramita de sorgo en el sombrero. Fue su hijo, coronado rey Enrique II de Inglaterra en 1154, quien fundó la dinastía. Su linaje continuó hasta 1399 cuando Enrique de Bolingbroke depuso a Ricardo II, coronado Enrique IV, que fundó la rama de cadetes de Lancaster de los Plantagenet.

El reino floreció bajo su gobierno. Introdujeron el estilo gótico, que inspiró las mayores obras maestras arquitectónicas de la época, como la Abadía de Westminster y el Ministro de York. Adoptaron las leyes constitucionales y comunes que dieron forma a Inglaterra tal como la conocemos, y fue bajo su mandato que la controvertida Carta Magna fue redactado. Incluso el Parlamento de Inglaterra tiene sus raíces en el gobierno de Plantagenet, al igual que las prestigiosas universidades de Oxford y Cambridge. La Casa de Plantagenet llegó a su fin con la muerte de Ricardo III en batalla en 1485. Fue derrotado por Enrique Tudor, quien llevó a su familia al timón del país.

8. La dinastía julio-claudiana

En la Antigua Roma, dos familias poderosas se fusionaron en una dinastía aún mayor que escribiría la historia del Imperio. La Dinastía Julio-Claudia se refiere a cinco de los más grandes emperadores de Roma: Augusto, Tiberio, Calígula, Claudio y Nerón, todos emparentados por matrimonio y adopción, que gobernaron entre el 14 a. C. y el 68 d. C. A Julio César se le atribuye a menudo como el fundador de la dinastía, pero César nunca fue un emperador, ni tuvo vínculos de sangre con los claudianos.

Todo comenzó con el primer emperador, César Augusto, sobrino nieto e hijo adoptivo de Julio César y fundador de un sistema imperial que cambió la faz de Europa. Fue un dictador revolucionario y un estadista visionario que sentó las bases para la romanización de Europa Occidental.

Los cinco emperadores siguieron un patrón similar. Llegaron al timón del imperio a través de lazos familiares, agregaron nuevos territorios al Imperio, lanzaron gigantescos proyectos de construcción, fueron amados por la gente y fueron rechazados por sus senadores. Calígula es recordado como un gobernante despótico que nombró a su caballo, Incitatus, su cónsul. Fue asesinado por un miembro de la guardia pretoriana. Claudio invadió Gran Bretaña y Mauritania, agregándolos al imperio. Se cree que fue envenenado por su cuarta esposa, Agripina, para acelerar la ascensión al trono de su hijo Nerón. La dinastía julio-claudiana llegó a su fin con Nerón suicidio.

7. La dinastía ptolemaica

Alejandro el Grande es recordado como el rey que reclamó algunos de los rincones más lejanos del mundo. Ptolomeo fue uno de los siete guardias personales de Alejandro. Sus leales servidores fueron nombrados generales y luego diputados del ambicioso conquistador. Después de la muerte de Alejandro en 323 a. C., cada uno de sus generales se convirtió en sátrapa de una región dentro del vasto imperio. Tolomeo recibió a Egipto. En el 305 a.C., se proclamó a sí mismo Rey Ptolomeo I. Los egipcios lo aceptaron como los sucesores de los faraones, y durante tres siglos la dinastía de Ptolomeo gobernó la tierra.

Ptolomeo I conquistó nuevos territorios, incluidos Chipre, Palestina y numerosas islas griegas. Durante su reinado, se construyó la majestuosa Biblioteca de Alejandría, convirtiendo la ciudad en un centro de estudios y artes, y Egipto en un centro político y económico del mundo antiguo. A lo largo del reinado ptolemaico, el imperio estuvo marcado por guerras con los seléucidas, una dinastía fundada por otro de los generales de Alejandro Magno.

El nombre más resonante de la dinastía permanece Cleopatra VII, que desató el conflicto entre Roma y Egipto. Cleopatra se rebeló contra su hermano y esposo, Ptolomeo XII, deponiéndolo con la ayuda de Julio César. En el 31 d. C., Augusto César derrotó a Cleopatra y Marco Antonio, poniendo de rodillas a la dinastía ptolemaica y a Egipto bajo el dominio romano. El suicidio de Cleopatra puso fin a una dinastía que, durante tres largos siglos, influyó en el destino de toda la cuenca mediterránea.

6. La dinastía Ming

Después de eliminar con éxito a la dinastía Yuan de Mongolia del timón del Imperio chino, el primer emperador Ming ascendió al trono en 1368. Coronado Hongwu, Zhu Yuanzhang fue un ex monje budista que se inspiró para nombrar a su dinastía recién fundada Ming, que significa «brillante». Pronto sería conocido como un gobernante cruel y poderoso. Dirigió sus ejércitos en las invasiones de Mongolia, y en el momento de su muerte en 1398 había unido la mayor parte de China central bajo su gobierno y obligado a Corea a pagar tributo.

La protección contra las invasiones mongoles y japonesas era una prioridad. A partir de 1387, se colocaron las piedras angulares de la Gran Muralla China. La Soberanos Ming, los últimos auténticos emperadores Han y la última dinastía de líderes nacidos en China, llevaron a China a las alturas de la prosperidad material y la estabilidad social. Bajo su gobierno, la población de China alcanzó un récord de 200 millones de habitantes. El ejército chino contaba con más de un millón de soldados. Los emperadores Ming lanzaron proyectos ambiciosos: una poderosa flota utilizada por el emperador Zhenghe para navegar a África, la restauración del Gran Canal y la consolidación de la Gran Muralla China. En el siglo XV, la capital se trasladó a Beijing.

Los emperadores Ming se opusieron con éxito a la invasión japonesa, pero les costó la estabilidad de su país. En 1644, el El poder de la dinastía comenzó a desvanecerse cuando el país cada vez más poblado, agotando sus recursos agrícolas, se unió a la rebelión encabezada por el general Li Zicheng. El último emperador Ming, Chongzhen, se colgó a sí mismo.

5. La Casa de Habsburgo

Un nombre resonante en la historia europea, la Casa de Habsburgo ocupó el trono de la Santo Imperio Romano entre 1438 y 1740. El último del linaje real fue Carlos II, cuya herencia genética era tan mala como si hubiera sido nacido de una relación incestuosa.

Fundado por Rudolf I, rey de Alemania entre 1273 y 1291, la dinastía debe su nombre al Castillo de Habichtsburg (Castillo de Halcón) en la aldea suiza de Aargau. Son ampliamente recordados por haber llevado los matrimonios concertados a un nivel completamente nuevo, explotando al máximo las uniones entre familias reales europeas con el objetivo de formar nuevas alianzas y ganar nuevos territorios. Su lema era simple y directo: «Que otros hagan guerras, pero tú, feliz Austria, te casarás». La política matrimonial de Maximiliano I puso de pie a los Países Bajos, Luxemburgo y Borgoña, y la emperatriz María Teresa de Habsburgo a menudo se la conoce como la abuela de Europa occidental.

Los Habsburgo ofrecieron reyes a Inglaterra, Portugal y España, y jugó un papel preponderante en Europa desde el siglo XV al XX. Alcanzaron la cima de su poder en el siglo XVI, su gloria comenzó a tambalearse después de la Guerra de los Treinta Años y el imperio se derrumbó durante la Primera Guerra Mundial. El último monarca de la dinastía Habsburgo, Carlos I de Austria, renunció al trono en 1918.

4. La Casa de los Medici

Infame y glamorosa, la historia de la familia Medici es una historia de envidia, intriga, ascensión a las más altas cimas del poder y decadencia moral. Los Médicis gobernaron la ciudad-ciudadela de Florencia, llevándola a los picos más altos del progreso económico, político y artístico. Comenzaron como una familia de clase media de banqueros, e hizo una fortuna comerciando textiles. Gracias a sus conexiones con el mundo político de Florencia, fundaron un sistema bancario moderno que pronto dominaría la sociedad. Obtuvieron contratos con el propio Vaticano y aseguraron su ascenso continuo a la posición de la familia más poderosa e influyente en Florencia desde el siglo XIII al XVII. La Banco Medici se convirtió en la institución más poderosa de su tipo en Europa.

Los Médicis fueron mecenas de las artes, impulsando el arte y la literatura italianos a nuevos niveles. Bajo su gobierno, Florencia floreció. Lorenzo el Magnífico patrocinó numerosas obras maestras del Renacimiento y fue Primer patrón de Miguel Ángel. Los Médicis proporcionaron tres papas, León X, Clemente VII y León XI, así como numerosos miembros de las casas reales británica y francesa y una reina que cambiaría el destino de Francia. Catalina de Médicis, reina de Francia entre 1547 y 1559, apoyó a los católicos romanos contra los hugonotes y se alió con la facción católica Guise, una decisión que desencadenó Masacre del día de San Batolomé, la brutal matanza de cientos de protestantes.

3. El Clan del Gran Khan

Genghis Khan, fundador del vasto Imperio Mongol, fue un guerrero y líder visionario. Temujin llegó al poder después de unir con éxito a todas las tribus nómadas del noreste de Asia y dominar las verdes estepas de Mongolia. En 1206, el atrevido jinete proclamó el Imperio Mongol y se llamó a sí mismo Genghis Khan, el «gobernante universal». Su siguiente movimiento fue atacar a China.

El Gran Khan murió en 1227 y fue enterrado en un lugar secreto de la estepa de Mongolia. Según los cuentos tradicionales, se cayó de un caballo y murió a causa de sus heridas. Otras fuentes mencionan la malaria e incluso una herida de flecha. La causa exacta de la muerte sigue siendo un misterio. A lo largo de su reinado como Khan, conquistado 12 millones de millas cuadradas de territorio. Llegó a tierras en los rincones más lejanos del Irán, Irak y Turquía de hoy.

Antes de morir, Genghis Khan ordenó a sus hijos que dividieran el imperio en múltiples kanatos que continuarían ampliando los límites del Imperio mongol. En la cima de su gloria ocupó la mayor parte de Eurasia, extendiéndose desde Austria a Corea y desde el sur de Siberia hasta el Himalaya. Los descendientes del Gran Khan conquistaron casi todo lo interesante, convirtiendo al Imperio Mongol en el territorio más grande de la historia. El nieto de Genghis Khan, Kubilai Khan, fundó la Dinastía Yuan en 1271, que gobernó China hasta 1368.

2. La dinastía de los Capetos

Los orígenes de la dinastía real más grande y antigua del mundo se remontan a Hugo Capeto de Francia, fundador de la Casa de los Capetos en 987. Los primeros reyes Capetos fueron gobernantes débiles. Bajo Luis VI la dinastía finalmente comenzó su expansión territorial, pero fue Felipe II quien verdaderamente merece ser llamado el primer gran rey Capeto gracias a sus esfuerzos por recuperar el control de los territorios franceses que habían caído en manos de los británicos. En 1328, Carlos IV puso fin al linaje masculino de los Capetos, pero la familia encontró una solución rápida a su problema. El trono pasó al Casa de Valois y luego a la Borbones, ambos afirmando ser descendientes directos de los Capetos.

En la Alta Edad Media, los Capetos ya eran la familia real más grande de Europa. La dinastía ofreció 38 reyes franceses, 9 reyes de Portugal, 11 reyes y reinas de Nápoles, 12 reyes de Navarra, 10 reyes y reinas de España, además de un sinfín de príncipes, duques y condes que dominaron las familias aristocráticas de Europa occidental, desde Inglaterra hasta Nápoles y desde Holanda a Polonia. A los Capetos también se les atribuye la mayoría de las leyes e instituciones de Francia que sobrevivirían hasta la Revolución Francesa. Con menos glamour, se les recuerda como una de las familias más incestuosas de la historia, ya que los miembros a menudo se vieron obligados a casarse con sus hermanos para asegurar su posición. Hoy en día, el linaje de los Capetos incluye a Juan Carlos de España, el rey Alberto II de Bélgica y el gran duque Enrique de Luxemburgo.

1. La Casa de Rothschild

Mayer Amschel Rothschild fue un prestamista de dinero del siglo XVIII de Frankfurt cuyas estrategias ejemplares para el éxito impulsaron a su familia a los picos más altos de poder financiero y económico. Su principal objetivo era hacer crecer y controlar la empresa familiar. Con ese fin, creó un conjunto de reglas transmitido a las generaciones futuras a través de su voluntad: solo los hombres pueden hacer negocios, el hijo mayor del hijo mayor es el cabeza de familia, debe haber absoluta discreción con respecto a su fortuna y se recomienda encarecidamente a los descendientes que se casen con miembros del mismo clan en para mantener el dinero en la familia.

Su hijo, Nathan Mayer Rothschild, trasladó la sede comercial de la familia a Londres y ganó el premio gordo en 1814 cuando comenzó a emitir bonos para préstamos del gobierno, que utilizó para hacer crecer exponencialmente su negocio. La familia recaudó fondos para apoyar a los ejércitos de Gran Bretaña y Napoleón en las Guerras Napoleónicas. En 1815, financiaron las guerras coloniales de Gran Bretaña y en 1818 otorgaron un préstamo al gobierno prusiano. En la década de 1820, los Rothschild eran tan poderosos financieramente que pudieron apoyar las monedas del Banco de Inglaterra para ayudarlo a eludir una crisis financiera.

A pesar de sus humildes comienzos, la familia judía alemana pronto dirigió negocios en todo el mundo e incluso fue ennoblecida por los gobiernos británico y austriaco. A mediados del siglo XIX, los Rothschild alcanzaron la cima de su negocio de préstamos de dinero después de abrir bancos en la mayoría de los países europeos, ejercer su influencia en Austria, Francia, Alemania y Suiza y construir los primeros ferrocarriles de Europa. En 1875, el hijo de Nathan, Lionel, prestó cuatro millones de libras al gobierno británico para comprar acciones para el Canal de Suez. Para entonces, la familia poseía la mayor fortuna del mundo.