Diez hechos aterradores sobre la epidemia de opiáceos

Si bien hay otros países que tienen problemas con los opioides, los estadounidenses compran 80 por ciento de la oferta mundial de opioides y abusar de ellos más que nadie. En 2014, se estima que 2 millones de estadounidenses tenían un trastorno por consumo de opioides. Esto incluye el uso de analgésicos como OxyContin y Percocet, y luego otras 586.000 personas son adictas a la heroína.

Lamentablemente, los opioides han devastado algunas partes del país y a varios condados les preocupa que las drogas aniquilar a toda una generación de la gente.

Algunas personas notables que han perdido la vida recientemente a causa de los opioides son Prince, Whitney Houston, Phillip Seymour Hoffman, Amy Winehouse, Michael Jackson y Heath Ledger.

Pero justo antes de comenzar, a menudo al leer o escuchar sobre este tema desgarrador, la gente suele usar las palabras opiáceos y opioides de manera intercambiable; ciertamente lo hicimos antes buscándolo. Los opiáceos son drogas que provienen de las amapolas, como la heroína, y los opioides solían significar solo opiáceos sintéticos, pero ahora se refieren a toda la familia de opioides y opiáceos.

10. Su disponibilidad se basa en ciencia defectuosa

Una pregunta en torno a la epidemia de opioides es ¿por qué la FDA permite a los médicos vender un medicamento que es tan peligroso y adictivo?

Antes de la década de 1980, los opioides se usaban para el dolor a corto plazo, como para la cirugía y la atención al final de la vida, pero luego, en el número del 10 de enero de 1980, de The New England Journal of Medicine, se publicó una carta de un párrafo al editor que cambiaría America. Fue presentado por el Dr. Herscel Jick y su estudiante de posgrado, Jane Porter, que eran del Centro Médico de la Universidad de Boston. La carta se titulaba «Adicción poco común en pacientes tratados con narcóticos». Se lee:

Lo que algunas personas extrajeron de esta carta al editor, que no fue revisada por pares, fue que menos del uno por ciento de las personas que usan narcóticos se vuelven adictos.

Lo que no se incluyó en la carta fueron los resultados reales de su estudio. Cuando las personas regresaron más tarde para examinar los resultados, descubrieron que su experimento se realizó en poco tiempo y los sujetos recibieron una pequeña dosis de narcóticos en un ambiente controlado cuando tenían dolor agudo. Eso es muy diferente a darle a alguien narcóticos que pueden llevarse a casa y hacer cuando lo deseen durante un largo período de tiempo. En otras palabras, Jick no demostró en absoluto que menos del uno por ciento de las personas se vuelven adictas a los narcóticos.

Sin embargo, cuando la gente examinó los resultados de su estudio, ya era demasiado tarde. En 1986, se publicó un artículo que lo citaba en Pain, que es una revista publicada por la Asociación Internacional para el Estudio del Dolor. En el artículo, los autores, el Dr. Russell Portnoy y Kathy Foley, dijeron que su estudio encontró que los opioides «… se pueden recetar de manera segura y eficaz a pacientes seleccionados con relativamente poco riesgo de producir los comportamientos desadaptativos que definen el abuso de opioides». En su estudio, de 38 pacientes con cáncer con dolor crónico que recibieron opioides durante un período corto, solo dos de ellos se volvieron adictos. El documento aconseja estudios a largo plazo, lo que nunca sucedió.

Casi al mismo tiempo, varias compañías farmacéuticas, como Johnson & Johnson y Purdue Pharma, estaban desarrollando sus propios medicamentos opioides. Comenzaron a comercializarlos entre los médicos en publicaciones de alto nivel citando el artículo de Portnoy y la carta de Jick al editor. Incluso fueron tan lejos para iniciar grupos sin fines de lucro para impulsar el uso de opioides para el dolor crónico a largo plazo, como el dolor de espalda y cuello, aunque no hubo absolutamente ningún estudio que respaldara la idea de que los opioides deberían usarse a largo plazo.

En 1996, la American Pain Society y la American Academy of Pain Management publicaron un consenso, escrito parcialmente por Portnoy, que indica que los opioides eran adictivos para menos del 1% de los usuarios, por lo que los médicos podían recetar opioides para el dolor crónico. También en el consenso, dijeron que había poco riesgo de que las personas se volvieran adictas y / o sufrieran una sobredosis.

Por supuesto, ese consenso estaba completamente equivocado porque no se basaba en hechos, y los opioides son adictivos y conducen a sobredosis.

En 2011, Portnoy se pronunció en contra de la idea de que los opioides para el dolor crónico no conducen a la adicción. Él dijo: «Ninguno de [the papers] representaba evidencia real y, sin embargo, lo que estaba tratando de hacer era crear una narrativa para que la audiencia de atención primaria pudiera ver esta información «.

9. Puede ser una droga de entrada a la heroína

De acuerdo a Varios estudios, acerca de 80% de las personas OMS prueba la heroína dicen que el primer opioide que probaron fueron analgésicos recetados.

Hay varias razones por las que la gente pasa de las recetas a la heroína. Una razón es que comienzan a desarrollar tolerancia a los opioides, por lo que comienzan a usar más píldoras. Sin embargo, los médicos solo deberían distribuir una cierta cantidad de analgésicos. Entonces, la persona busca formas de complementar sus píldoras y, a veces, recurre a la heroína porque tiene efectos similares a los analgésicos recetados, pero es mucho más barata. Generalmente, para una pastilla analgésica de 60 miligramos, para una persona sin seguro, son $ 60. Por la misma cantidad de heroína, es aproximadamente una décima parte de ese precio.

Otra razón por la que las personas recurren a la heroína es porque, por alguna razón, dejan de tomar analgésicos y ya no tienen acceso a ellos. Esto se convierte en un problema cuando el gobierno toma medidas enérgicas contra los medicamentos recetados porque las personas no van a dejar de tomar opioides instantáneamente si no pueden obtenerlos. Los opioides son tan adictivos que los abusadores matará a otras personas para conseguir su siguiente colocón y algunos abusadores ni siquiera se dan por vencidos cuando les quitan a sus hijos. Por lo tanto, limitar el acceso a los analgésicos no es la solución, porque los usuarios simplemente cambiarán a una alternativa más barata proporcionada por los sindicatos del crimen organizado; generalmente los carteles mexicanos y los talibanes en Afganistán. La heroína también es mucho más peligrosa porque los usuarios nunca pueden estar seguros de lo que contiene. Por ejemplo, podría contener fentanilo.

8. ¿Qué es el fentanilo?

El fentanilo es un opioide sintético que se desarrolló por primera vez en la década de 1960. Es increíblemente fuerte y puede ser de 50 a 100 veces más potente que la morfina o la heroína. Dos miligramos, que es dos granos, son suficientes para causar una sobredosis.

Se desarrolló originalmente en la década de 1960 para ser administrado a pacientes para cirugía y a personas con dolor severo por cáncer metastásico, de colon y de páncreas. Primero comenzó a ser abusado por personas que trabajaban en el hospital. Luego se convirtió en parches para llevar a casa, de los que la gente rápidamente comenzó a abusar. Remojarían los parches en agua y beberían fentanilo como un té.

En la década de 1980, el fentanilo se vendía con el nombre de China White. También en esta época, la heroína comenzó a mezclarse con fentanilo, lo que hizo que la heroína fuera mucho más potente. Hoy en día, el fentanilo se puede encontrar en la cocaína, la heroína y en pastillas analgésicas falsificadas.

En cuanto a cómo mata a alguien, el presidente de la Sociedad Estadounidense de Anestesiólogos, Dr. JP Abenstein, dice: “Lo que pasa es que la gente deja de respirar sobre él. Cuanto más narcótico tome, menos ganas de respirar tendrá su cuerpo. Y tiene sentido que muchas personas estén tomando una sobredosis porque no están seguras de cuánto tomar «. La persona más notable que murió de una sobredosis de fentanilo fue el músico Prince, quien falleció en abril de 2016.

Una razón por la que el fentanilo es tan peligroso es porque los laboratorios ilegales lo están haciendo desde cero utilizando toxinas peligrosas. Esto hace que la droga sea mucho más impredecible, por lo que es mucho más fácil para las personas sufrir una sobredosis. Tambien es insípido e inodoro, por lo que a veces las personas que usan analgésicos falsificados o heroína ni siquiera se dan cuenta de que están tomando fentanilo.

Un lugar que se ve particularmente afectado por las sobredosis de fentanilo es Canadá. En Columbia Británica, la mitad de todas las muertes en la provincia se deben a sobredosis de fentanilo. Se ha vuelto tan malo que los directores de funerarias en la Columbia Británica Administre el aerosol nasal de naloxona, que ayuda a prevenir las sobredosis de opioides, a los amigos y familiares de las víctimas de sobredosis, en caso de que recurran a los opioides para lidiar con su dolor. Los directores de funerarias, que organizan unos cuatro funerales al mes para las personas que sufren una sobredosis de fentanilo, dijeron que están cansados ​​de ver a tantas familias destruidas por la droga.

7. Fue impulsado en parte por la guerra contra las drogas

La Guerra contra las Drogas fue lanzada en 1971 por el presidente Richard Nixon y desde entonces ha sido una batalla perdida. Sobre un billón de dólares se ha dedicado a intentar perseguir a los fabricantes, traficantes, y distribuidores de estupefacientes, pero a partir de 2016, sobre 20 millones de estadounidenses tiene un problema de abuso de sustancias, hay un número récord de sobredosis de drogas, y los carteles de la droga son tan poderosos y mortales como siempre.

Hay algunos críticos de la Guerra contra las Drogas que piensan que ayudó a alimentar la epidemia de opioides debido a sus políticas equivocadas. Específicamente, no debería haberse dirigido a la marihuana, que es relativamente inofensiva en comparación con los opioides. En particular, no hay registros confirmados de nadie. sobredosis de marihuana y algunos expertos piensan que es imposible sobredosis sobre la marihuana. De acuerdo a un Reunión informativa de la DEA, alguien tendría que fumar 1.500 libras de marihuana en 15 minutos para sufrir una sobredosis. Otro beneficio que la marihuana tiene sobre los opioides es que no es tan adictivo.

Varios estudios sobre la marihuana medicinal han demostrado que la marihuana es eficaz precisamente para lo que ahora se recetan para tratar los opioides: el dolor crónico. En un estudio, el 80 por ciento de las personas pudieron sustituir la marihuana por analgésicos. También se puede ver en el mundo real y no solo en estudios. En áreas donde la marihuana medicinal está disponible, las muertes por opioides caen desde 15 a 35 por ciento.

Sin embargo, debido a que la marihuana fue vilipendiada en la Guerra contra las Drogas, todavía es ilegal en 40 estados, pero los opioides legales continúan devastando el país.

6. Podría provocar docenas o incluso cientos de brotes de VIH

Uno de los mayores efectos secundarios de la epidemia de opioides es que podría conducir a un aumento de los niveles de VIH debido a que los usuarios comparten agujas. Desde 1993, las infecciones por el VIH por compartir agujas se ha reducido en un 90 por ciento. Sin embargo, se espera que ese número aumente, porque si bien muchas personas aprovechan los programas de intercambio de agujas, un estudio encontró que un tercio de las personas que se inyectaron drogas por vía intravenosa admitieron compartir agujas.

En 2016, 22 ciudades en Estados Unidos vio un aumento en las tasas de infección por VIH por compartir agujas y el Centro para el Control de Enfermedades dice que hay 220 comunidades rurales que son altamente vulnerables a un brote de VIH y hepatitis C.

Una pequeña ciudad que ya ha experimentado un brote de VIH debido al intercambio de agujas es Austin, Indiana. De los 5.000 habitantes de la ciudad, hay 190 casos diagnosticados de VIH y más personas aún no se han hecho la prueba. La fuente del VIH es una guarida de drogas, que es una casa de ladrillos de un solo piso, y en un momento dado, media docena de personas viven o se acurrucan allí, y muchas de ellas son adictas a un opioide llamado Opana.

Los intercambios de agujas eran ilegales en Indiana y las agujas de los adictos se compartían cientos de veces. Cuando se les preguntó por qué compartían las agujas con el riesgo de contraer el VIH, un usuario dijo que simplemente no pensaba sucedería.

5. Es difícil recibir tratamiento

Cuando alguien deja de tomar un opioide al que es adicto, su cuerpo comienza a sufrir abstinencia. Tienen temblores, una fiebre terrible, vomitan, tienen diarrea y experimentan otros síntomas terribles parecidos a los de la gripe. También se deprimen mucho y hay un intenso sentimiento de desesperanza. Desafortunadamente, una vez que alguien está al otro lado de su abstinencia, no se cura instantáneamente de su adicción y es posible que recaigan. Entonces, aunque algunas personas pueden dejar las drogas solo con la fuerza de voluntad, no es tan fácil para la mayoría. El problema es ese la estructura y función del cerebro cambio en las personas que abusan de los opioides, por lo que algunas personas necesitan ayuda profesional o no podrán dejar la droga. Desafortunadamente, muchas personas no pueden obtener la ayuda que necesitan desesperadamente.

El tratamiento de la adicción a las drogas es caro y, en algunos casos, los consumidores de drogas han vendido todo lo que poseen y viven en las calles para mantener sus hábitos. ¿Cómo pueden pagar el tratamiento? Incluso para las personas que no viven en la calle, es difícil recibir tratamiento para la adicción porque la mayoría de los planes de seguro médico no cubre el tratamiento de adicciones.

Si bien existen instalaciones públicas de tratamiento, desafortunadamente, las camas siempre están llenas y aquí están listas de espera conseguir ayuda. Este es uno de los aspectos más desgarradores de la epidemia. Las personas que pueden haber tocado fondo y están ansiosas por obtener ayuda dan un gran paso al extender la mano y pedirla, y les dicen que «volver a llamar en dos semanas. » Dos semanas pueden ser mucho tiempo para pasar en un pozo de desesperación creado por la adicción.

En 2013, 316.000 personas con problemas de abuso de sustancias trató de recibir tratamiento, pero fue rechazado.

4. Más personas mueren por sobredosis que por accidentes automovilísticos y disparos

Las estadísticas de muerte por opioides son las siguientes impactante como deprimente. Entre 2001 y 2014, el número de muertes por sobredosis se multiplicó por seis. Sin embargo, el año más mortífero registrado hasta ahora fue 2016.

Las muertes por sobredosis de heroína aumentaron un 23 por ciento entre 2015 y 2016, totalizando 12,989. Las muertes por opioides sintéticos, como el fentanilo, aumentaron en un 73 por ciento a 9.580. Sin embargo, la droga más devastadora de todas fueron los analgésicos recetados como OxyContin y Vicodin. 17,536 personas murieron por sobredosis en 2016.

Eso es un total de 52,404 muertes por sobredosis de opioides, que es un aumento general del 12 por ciento desde 2015. Las muertes por sobredosis de opioides eclipsaron las muertes por accidentes automovilísticos, que fueron 37,757, y las muertes por armas, incluidos homicidios y suicidios, que fueron 36,252. También es más mortal que el Epidemia de sida Fue cuando estaba en su apogeo.

3. Todos los adultos estadounidenses escriben suficientes recetas de analgésicos opioides para tener su propio frasco

Una pregunta que surge inevitablemente: ¿por qué hay tantos opioides disponibles? Desafortunadamente, es porque demasiados médicos recetaron demasiados de ellos. En 2012, los médicos escribieron 259 millones de recetas para analgésicos opioides. Eso es suficiente para que cada adulto en Estados Unidos tenga su propio frasco de píldoras. Por supuesto, los pacientes no utilizaron todas estas píldoras. Algunos de ellos llegaron al mercado negro, los pacientes los robaron y algunos los comparten (o los venden) con amigos y familiares.

Sorprendentemente, en Canadá, que es otro país que está teniendo una epidemia de opioides (como mencionamos anteriormente), la tasa de prescripciones de opioides aumentó de 2015 a 2016. En 2015, los médicos dieron 19,9 millones de recetas, pero ese número aumentó a 20 millones en 2016. Es decir, a pesar de conocer los peligros, los médicos siguen prescribiendo opioides de forma liberal.

2. Los huérfanos de opioides

Una de las principales víctimas de la epidemia de opioides son los niños afectados por ella. Historias de terror en las noticias sobre niños pequeños que encuentran sus padres muerto o moribundo de una sobredosis se están volviendo demasiado comunes.

Sin embargo, muchos hijos de adictos no se encuentran con los cuerpos de sus padres o mueren porque muchas veces se llevan a los hijos porque uno o ambos de sus padres biológicos son demasiado adictos a los opioides como para cuidarlos. Así de poderosa es la adicción a los opioides; la gente seguirá consumiendo drogas a costa de perder a sus hijos.

Es difícil determinar el número total de niños huérfanos o puestos en hogares de acogida debido a las adicciones de sus padres; pero lo que se sabe es absolutamente deprimente. Por ejemplo, el área de la cordillera de los Apalaches de Kentucky es una de las áreas del país más afectadas por la adicción a los opioides. Según el censo de 2010, 86,000 niños en Kentucky fueron criados por alguien que no era sus padres biológicos, generalmente sus abuelos. Si bien no todos los niños que viven con alguien que no es un padre biológico son el resultado de la adicción a los opioides, se cree que es una de las principales razones.

En Vermont, un tercio de las llamadas realizadas a las líneas directas de servicios familiares involucran adicciones a los opioides y entre 2013 y 2016, el estado experimentó un aumento del 40 por ciento en los casos de hogares de crianza. Mientras tanto, Virginia Occidental, otro estado devastado por la adicción a los opioides, experimentó un aumento del 24 por ciento en los casos de hogares de acogida entre 2012 y 2016.

1. Purdue Pharma

Puede reconocer a Purdue Pharma de la entrada n. ° 10 como una de las compañías que presionaron para que los opioides se usen para el dolor a largo plazo citando estudios engañosos y creando organizaciones sin fines de lucro falsas que presionaron para que se receten opioides. Bueno, Purdue también se considera responsable de desencadenar toda la epidemia.

Purdue Pharma fue comprada en 1952 por tres hermanos, que eran todos psiquiatras. Uno de los hermanos, Arthur Sackler, fue pionero en el marketing médico. Era famoso por encontrar suficientes usos para Valium que se convirtió en la primera droga en ganar $ 100 millones. Sackler también fue uno de los primeros anunciantes médicos en desarrollar relaciones con médicos donde les daban cosas gratis (y / o dinero) con la esperanza de que los médicos prescribieran sus productos.

En 1996, Purdue presentó su nuevo fármaco OxyContin. Era una oxicodona de liberación prolongada, que es un opioide semisintético que se fabrica modificando una sustancia química llamada tebaína, que es una sustancia química orgánica que se encuentra en el opio. Es químicamente similar a la morfina y la codeína.

Purdue gastó $ 200 millones en marketing de OxyContin y entre 1996 y 2000, más del doble de su fuerza de ventas. La bonificación anual promedio para los vendedores fue $ 70,000 y algunos llegaron a $ 500,000.

En el primer año, OxyContin ganó a Purdue $ 45 millones.

Hay evidencia de que Purdue sabía que cientos de médicos estaban prescribiendo imprudentemente OxyContin ya en 2002. En 2016, Purdue sabía que al menos 1,1 millones de pastillas de OxyContin terminaron siendo vendidas por sindicatos del crimen organizado como la mafia armenia y los Crips. Sin embargo, en todo ese tiempo, Purdue ha hecho muy poco para detener la prescripción imprudente o para frenar el tráfico de OxyContin. No transmitieron sus hallazgos a las fuerzas del orden ni cortaron los suministros a las partes infractoras.

En 2016, los ingresos de OxyContin fueron de $ 31 mil millones.