Asentamiento en Inglaterra
Los anglosajones eran invasores germánicos que venían de lo que hoy son los Países Bajos, Alemania y Dinamarca. Eran de las tribus conocidas hoy como anglos, sajones, frisones y jutos y establecieron sus propios reinos en Inglaterra. Los anglos se establecieron en el norte y el este, fundando los reinos de Northumbria y East Anglia, los jutos se establecieron en Kent en el extremo sureste de Inglaterra, los sajones tomaron el sur del país, nombrando a sus naciones Wessex y Sussex. Los frisones se asentaron en los reinos de las otras tribus, a menudo trabajando como comerciantes.
Idioma
Los anglosajones hablaban varios dialectos germánicos que finalmente evolucionaron hacia el idioma inglés antiguo, que es el antepasado directo del inglés moderno. Una cuarta parte de todas las palabras en inglés provienen del inglés antiguo, aunque estas palabras se usan con mucha frecuencia para objetos cotidianos, por ejemplo, día, noche, luz, sí, él, ella, dios, frío y lluvia. Incluso hoy en día, el idioma más cercano al inglés moderno sigue siendo el frisón, el idioma hablado en el norte de los Países Bajos por los descendientes de las personas que se convirtieron en anglosajones en Gran Bretaña.
Días laborables
Los anglosajones nos dieron los nombres de nuestros días de la semana. Nombres como Lunes que significa «Día de la Luna». El martes era Tiw, el día del Dios de la guerra de un solo brazo y el miércoles, el día en honor de su dios principal Woden, conocido como Odin por los vikingos. Sin embargo, el dios vikingo Thor se llamaba Thunor en inglés antiguo, por lo que el jueves es el único día de la semana basado en vikingos en inglés en la actualidad. También tenían nombres para los días restantes de la semana, el viernes era «Frigeday» para Frigg, el nombre anglosajón de Venus, el sábado era «Saternusdag» y el domingo era «Sunnandag».
Malos vecinos
Los arqueólogos aún no saben qué pasó con las personas que reemplazaron los anglosajones. Después de que los romanos abandonaron Gran Bretaña en AD. 420, los romanos-británicos fueron invadidos desde el oeste por los irlandeses y el norte por los pictos, dejando al rey británico Vortigern con una elección desesperada. El monje británico Gildas escribe que envió un mensaje a varias tribus europeas, invitando a los hermanos guerreros Hengist y Horsa a luchar como mercenarios contra los invasores. Aunque resultaron victoriosos contra los pictos, los mercenarios pronto se volvieron contra sus amos y comenzaron a expulsar a sus anfitriones. Los historiadores saben que los anglosajones conquistaron el centro de la isla, dejando a los celtas Escocia en el norte, Gales y Cornualles en el oeste y al sur al otro lado del canal, Bretaña.
Sin embargo, los estudiosos no saben qué pasó con los millones de personas que viven en la tierra que los anglosajones tomaron en lo que ahora es Inglaterra y el sur de Escocia. Gildas sugirió que los invasores asesinaron a cientos de miles de británicos. La nueva evidencia de ADN muestra que los machos del centro de Inglaterra son genéticamente muy distintos de los que viven a unas pocas millas al oeste de Gales, mientras que en comparación con los frisones modernos, son casi inseparables, lo que sugiere una eliminación total de la población pre-anglosajona.
Trabajadores del metal
Además de ser guerreros sedientos de sangre, los anglosajones eran hábiles artesanos y trabajadores del metal. Usando oro y joyas de lugares tan lejanos como Persia, los anglosajones crearon hermosos artefactos como este, el casco encontrado en Sutton Hoo en Surrey y los artículos encontrados en el tesoro de Staffordshire que fue valorado en £ 3.285 millones después de que fue descubierto en 2009.
Rey Arturo
Los caballeros, las mesas redondas y las doncellas en apuros pueden ser gracias a los anglosajones. La leyenda del Rey Arturo se remonta a la invasión anglosajona cuando los nuevos invasores expulsaron a los británicos celtas de sus antiguas tierras. La forma temprana de la leyenda cuenta una visión sobre un dragón blanco y rojo, cada uno representando a los sajones y a los británicos. Este dragón rojo todavía está en la bandera de Gales hoy. Otros nos dicen que Arturo fue un príncipe británico que detuvo a los sajones en el sitio del monte Badon, cerca de la actual Bath. Cualquiera que sea la verdad detrás de todo esto, las historias del Rey Arturo y sus caballeros son ahora clásicos atemporales en todo el mundo.
Misioneros
Cuando los anglosajones llegaron a Gran Bretaña, adoraron a los antiguos dioses germánicos como Woden, Thunor y Frigg, celebrando las cosechas y los solsticios de primavera y verano mientras realizaban sacrificios humanos y animales. Sin embargo, esto cambiaría con el exiliado rey de Northumbria Oswald que buscó refugio en Iona, donde se convirtió al cristianismo. Cuando retomó su reino de manos de los británicos, la gente se vio obligada a aceptar la nueva religión de su gobernante, convirtiéndose al cristianismo celta que les trajeron los monjes de Escocia e Irlanda.
Pronto toda Inglaterra fue cristiana, pero no se detuvieron allí, sino que eligieron regresar a Europa, el lugar de donde provenían sus antepasados. Muchos misioneros, especialmente del reino norteño de Northumbria, viajaron a los reinos de Frisia y Sajonia para difundir el evangelio. Mientras que a algunos se les permitió construir iglesias y atender congregaciones, otros tuvieron menos suerte como el monje Bonifacio que encontró su fin a manos de celosos paganos en la ciudad frisona de Dokkum, donde fue asesinado a golpes. Al menos sus esfuerzos lo convirtieron en santo.
Creación de Inglaterra
Los anglosajones crearon la nación inglesa. La palabra Inglaterra es un compuesto de «ángulo» y «tierra», que significa «tierra de los ángulos». Antes de la llegada de los vikingos de Escandinavia, los anglosajones habían vivido en pequeños reinos como Northumbria, Mercia y Wessex, sin tener un solo rey para gobernarlos a todos. Sin embargo, en AD. 865 los vikingos acumularon un «Gran Ejército Pagano» y se apoderaron de los reinos anglosajones uno por uno, hasta que sólo quedó Wessex. Un rey Alfred luchó contra los invasores durante décadas, en un momento incluso se vio obligado a huir de su capital en Winchester, y se vio obligado a refugiarse en las marismas de Somerset en el lejano oeste de Inglaterra.
Mientras luchaba contra los vikingos, Alfred vio lo débiles que habían sido los reinos separados y se le ocurrió la idea de una nación de “Inglaterra”, una nación con un rey y bajo un dios. El reino de Alfred permaneció libre por el resto de su vida, aunque dependería de su nieto Athelstan, quien finalmente se convirtió en rey de Inglaterra en AD. 925 tras derrotar a los vikingos, los escoceses y los de Cornualles.
Mercenarios
Después de ser derrotados por los normandos en 1066, muchos anglosajones abandonaron Gran Bretaña y navegaron hacia la actual Constantinopla para luchar por el Imperio Bizancio. La Guardia Varangian era una unidad militar de élite establecida por el Imperio Bizantino en 874 DC como guardia personal del Emperador Miguel III. Inicialmente, la unidad estaba formada por vikingos suecos que habían navegado por los ríos de Rusia y Ucrania, pero después de la conquista normanda, un número creciente de ingleses anglosajones se unió a la unidad de élite para luchar contra los enemigos del Último Imperio Romano en el este. En 1088, 235 barcos ingleses y daneses navegaron a Bizancio para unirse a la Guardia Varangian, que pronto cambió su nombre a “Englinbarrangoi” o “Anglo-Varangian”.
El último rey anglosajón fue enterrado en 1984
El último rey anglosajón fue enterrado en 1984. En AD. 975, un joven de 15 años llamado Edward fue coronado rey de Inglaterra tras la muerte de su padre Edgar. Edward era un joven de mal genio y fue asesinado por la madre de su medio hermano cuando visitaba su casa en 978. Fue enterrado al año siguiente en Shaftsbury Abbey, pero la tumba se perdió durante la disolución de los monasterios en el siglo XVI. redescubierto en 1931 y conservado en una bóveda de banco hasta 1984 cuando se volvieron a enterrar los huesos.

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