Diez políticos estadounidenses importantes que nunca llegaron a ser presidentes

No todos los políticos exitosos llegan a ser presidentes y, de todos modos, no todos los presidentes tuvieron un impacto tan grande. 50 dólares para quien pueda contarnos cómo Millard Filmore cambió el mundo. Sí, no lo creo (principalmente estamos bromeando, por favor no nos envíes diez párrafos enojados sobre su legado). El punto es: la historia a menudo la moldean los que están detrás de escena, en un nivel más local, o los altos mandos de la administración de otra persona. Echemos un vistazo a algunos de los políticos estadounidenses más importantes que nunca se sentaron detrás de un escritorio resuelto.

10. Alejandro Hamilton

Alejandro Hamilton no ascendió a la presidencia, pero el impacto de este Padre Fundador en la historia de Estados Unidos fue mucho mayor que el de muchos tipos que lo hicieron (después de todo, no es como si William McKinley tuviera un musical de Broadway sobre su historia). Nacido en las Indias Occidentales y luego emigró a las colonias americanas, Hamilton dio forma al sistema financiero de la nación como primer Secretario del Tesoro bajo el presidente George Washington. Hamilton fue el arquitecto detrás del establecimiento del banco nacional, que sentó las bases económicas de la nación en sus primeros años.

Pero sus contribuciones fueron más allá de los dólares y centavos. Fue una voz poderosa en defensa de la nueva Constitución. También se asoció con el futuro presidente James Madison y John Jay para escribir los Federalist Papers, una serie de ensayos que abogaban por la ratificación de la Constitución y proporcionaban una influyente clase magistral de filosofía política. Pero, lamentablemente, no todo fue bueno: su infame duelo con Aaron Burr terminó trágicamente para Hamilton, pero consolidó su lugar en la tradición estadounidense como el tipo que enfrentó y no desperdició su oportunidad, tanto en la política como en el terreno de duelo.

9. John C. Calhoun

Nacido en Carolina del Sur, John C. Calhoun desempeñó muchos papeles durante su carrera política. Se desempeñó como vicepresidente bajo dos presidentes, John Quincy Adams y Andrew Jackson, y a menudo se le llama el “hombre de hierro fundido” por sus posturas inquebrantables. Desafortunadamente, algunas de esas posturas son bastante difíciles de defender hoy. Posiblemente la cara del sur racista anterior a la guerra, Calhoun fue un firme defensor de los derechos de los estados. Todos sabemos lo que eso significa, pero en aquel entonces, tipos como Calhoun no lo usaban como eufemismo para nada. Defendió con orgullo la esclavitud en el Senado, incluso argumentando que era un beneficio neto para los propios esclavos. Sí, en serio.

Calhoun defendió los intereses del Sur y a veces se le conoce como el padre del nacionalismo sureño. Como era de esperar, sus puntos de vista chocaron frontalmente con los del gobierno federal, lo que generó una tensión que nunca disminuyó y que, en última instancia, contribuiría a la Guerra Civil.

8. Henry Arcilla

A menudo aclamado como el “Gran Compromiso”. henry arcilla Fue una especie de maestro de la política estadounidense de principios del siglo XIX. Nacido en Virginia, como muchos políticos influyentes de la época, la carrera política de Arcilla abarcó décadas y lo vio desempeñarse como presidente de la Cámara, senador y secretario de Estado.

La habilidad de Arcilla para encontrar puntos medios lo convirtió en la persona a quien acudir cuando la nación se encontraba en una encrucijada. Sus actos de acrobacia política más notables incluyen el Compromiso de Missouri, el Compromiso Arancelario y el Compromiso de 1850, todos los cuales calmaron temporalmente las tensiones latentes sobre el tema de la esclavitud al mantener un equilibrio perfecto entre los estados libres del norte y los estados esclavistas del sur, asegurando que ninguno de los dos lados podría legislar más que el otro en el Senado de Estados Unidos. Como todos sabemos, se trataba de curitas para una herida de bala (la única solución permanente a la esclavitud estadounidense era una sangrienta y horrible Guerra Civil), pero sus esfuerzos impidieron ese derramamiento de sangre durante años, cuando de otro modo podría haber ocurrido mucho antes.

7. Daniel Webster

El nacido en New Hampshire Daniel Webster Nunca ocupó la Oficina Oval, pero fue un abogado letal que defendió numerosos casos ante la Corte Suprema. También fue cinco veces congresista de la Cámara de Representantes, senador de los Estados Unidos y secretario de Estado durante tres presidentes: William Henry Harrison, John Tyler y Millard Filmore. Este debe considerarse uno de los currículums más completos de la historia política. Además de todo eso, Webster es ampliamente reconocido como uno de los mejores oradores de la historia de Estados Unidos. Sus debates más famosos incluyeron enfrentamientos con el senador Robert Hayne sobre los derechos de los estados y su defensa de la Unión durante la Crisis de Anulación. También jugó un papel crucial en la negociación del Tratado Webster-Ashburton, resolviendo disputas fronterizas entre los Estados Unidos y el Imperio Británico y evitando así probablemente una tercera guerra entre los dos.

Lamentablemente, su trabajo para evitar otra guerra no terminó demasiado bien: a pesar de sus mejores esfuerzos por mantener unida a la Unión, ésta se dividiría durante cuatro años sangrientos durante la Guerra Civil estadounidense.

6. John C. Fremont

A menudo conocido como el «Conquistador», John C. Fremont abrió caminos a través del paisaje literal y político de la América del siglo XIX. Nacido en Savannah, Georgia, Frémont se hizo un nombre como explorador y oficial militar antes de sumergirse de lleno en la política. Pero sus expediciones a través de territorios inexplorados, particularmente en el oeste americano, lo convirtieron en un nombre familiar mucho antes.

El viaje político de Frémont tuvo sus altibajos, y su estrella brilló con mayor intensidad durante las elecciones presidenciales de 1856 como primer candidato republicano. Aunque no llegó a la presidencia, perdiendo ante el demócrata James Buchanan, su nominación marcó el surgimiento del Partido Republicano, entonces una organización contra la esclavitud que representaba a los liberales del norte (¡cómo han cambiado los tiempos!), como una fuerza política importante. Al segundo candidato del partido, Abraham Lincoln, le iría bastante mejor en las elecciones de 1860, gracias a la división de las boletas demócrata. Pero podría decirse que tiene que agradecer a Frémont por preparar ese escenario.

5. Eugene V. Debs

Eugenio V. Debs, el agitador líder sindical y campeón socialista, tuvo un impacto en la política estadounidense y los derechos de los trabajadores que fue nada menos que revolucionario. A él mismo le habría encantado esa palabra, como mínimo. Nacido en Terre Haute, Indiana, Debs fue un destacado líder sindical y cinco veces candidato presidencial por el Partido Socialista. No fue tan estúpido como para pensar que tenía una pequeña oportunidad de ganar la presidencia, pero su viaje político no se trataba tanto de alcanzar el cargo más alto como de un intento de nacionalizar la conversación sobre los derechos de los trabajadores cuando la industrialización estaba pisoteando todos. sobre ellos.

Debs, con sus discursos en auge y su inquebrantable compromiso con la justicia social, se convirtió en la cara del movimiento socialista estadounidense a principios del siglo XX. Sus campañas presidenciales abogaron por reformas laborales, el fin del trabajo infantil y una distribución más equitativa de la riqueza, desafiando la ortodoxia económica predominante. Naturalmente, todo esto lo metió en problemas, incluida una notable condena en virtud de la Ley de Espionaje por su postura pacifista durante la Primera Guerra Mundial. Incluso estando tras las rejas, Debs se postuló para presidente en 1920. No llegó muy lejos, pero Tienes que respetar eso.

4. William Jennings Bryan

Conocido como «El gran plebeyo» William Jennings Bryan Tuvo su momento más famoso durante la Convención Nacional Demócrata de 1896 cuando, a la edad de 36 años, pronunció su conmovedor discurso de la “Cruz de Oro”. En él, argumentó apasionadamente contra el patrón oro, defendiendo los derechos de los agricultores y la clase trabajadora. No ganó (finalmente perdió las elecciones ante William McKinley), pero la fusión de populismo económico e ideales progresistas de Bryan sentó las bases para futuras plataformas políticas. No sólo los demócratas: Theodore Roosevelt, un republicano, era un presidente progresista acérrimo apenas unos años después.

El “Gran Plebeyo” no se detuvo en un solo intento; se postuló para presidente dos veces más, enfatizando temas como el antiimperialismo, la justicia social y la Prohibición. Obviamente nunca ganó, pero hay una razón por la que todavía hablamos de él. También sirvió como Secretario de Estado durante la presidencia de Woodrow Wilson, aunque renunció en protesta por la tendencia de la administración hacia su participación en la Primera Guerra Mundial.

3. Charles Sumner

Un abolicionista intransigente y senador de Massachusetts, Carlos Sumner Fue una figura destacada de la política estadounidense del siglo XIX. Nacido en Boston, la carrera política de Sumner estuvo definida por su compromiso inquebrantable de poner fin a la esclavitud y promover los derechos civiles. También jugó un papel clave en el establecimiento del Partido Republicano y fue conocido por pronunciar poderosos discursos contra la institución de la esclavitud.

Uno de los incidentes más infames en la carrera de Sumner ocurrió en el Senado en 1856 cuando fue brutalmente atacado con un bastón por el representante Preston Brooks después de pronunciar un discurso contra la esclavitud. El incidente puso de relieve las tensiones profundamente arraigadas sobre la cuestión de la esclavitud y consolidó la reputación de Sumner como símbolo de la causa contra la esclavitud.

Sumner permaneció políticamente activo durante y después de la Guerra Civil estadounidense, lo que por supuesto le dio al presidente Abraham Lincoln el capital político para abolir la esclavitud de una vez por todas a través de la 13ª Enmienda. Sumner ayudó a aprobar la Ley de Derechos Civiles de 1875, cuyo objetivo era garantizar la igualdad de trato en los lugares públicos y prohibir la discriminación racial en la selección del jurado.

2. Adlai Stevenson II

Adlai Stevenson Llevó dos veces la bandera del Partido Demócrata a la contienda presidencial durante la década de 1950. Su primera carrera política presidencial se produjo en 1952, cuando se convirtió en el candidato demócrata, enfrentándose al formidable Dwight D. Eisenhower. Aunque perdió esa elección (y posiblemente nunca tuvo una oportunidad contra el hombre que ayudó a derrocar a Hitler), la reputación de Stevenson como un peso intelectual pesado y un hábil orador le valió otra oportunidad en 1956. Como lo demuestra su inclusión en esta lista, no Tampoco ganaré esa carrera. Pero no fue por falta de intentos.

Sin embargo, Stevenson no había terminado en el gobierno. Luego se desempeñó como embajador de Estados Unidos ante las Naciones Unidas bajo los presidentes demócratas John F. Kennedy y Lyndon B. Johnson, donde sus habilidades diplomáticas se pusieron a prueba durante momentos críticos de la Guerra Fría. Manejó complejos asuntos internacionales con un enfoque mesurado y reflexivo, ganándose el respeto incluso de sus oponentes políticos.

1. Robert F. Kennedy

El carismático hermano menor del igualmente carismático presidente John F. Kennedy, Roberto Surgió como una fuerza dinámica en la política estadounidense durante la década de 1960. Nacido en Brookline, Massachusetts, Bobby, como se le conocía cariñosamente, fue Fiscal General durante la administración de su hermano y más tarde Senador de los Estados Unidos.

El mandato de Kennedy como Fiscal General estuvo marcado por vigorosos esfuerzos para combatir el crimen organizado y promover los derechos civiles. Tras el trágico asesinato de su hermano en 1963, Robert Kennedy continuó su servicio público.

En 1968, Kennedy entró en la carrera presidencial y, durante las primarias demócratas, capturó los corazones de muchos con su énfasis en sanar una nación dividida en la era de Vietnam. Trágicamente, el prometedor viaje político de Kennedy se vio truncado cuando él, al igual que su hermano, fue asesinado por un pistolero en junio de 1968. Junto con Martin Luther King, Jr., fue uno de los momentos más traumáticos a nivel nacional de ese año. No sabemos si Kennedy habría llegado a ser presidente, pero tenía una excelente oportunidad de lograrlo. La nación finalmente votó por Richard Nixon y viró en una dirección drásticamente diferente.