Diez problemas que enfrentan los jóvenes de hoy (Redux)

La infancia, independientemente de su origen, etnia o país de origen, debe ser un momento de asombro y alegría. Desafortunadamente, esto está lejos de ser el caso de muchos de nuestros jóvenes de hoy. De hecho, analizamos este dilema hace unos años. Ahora, varios años después de esa contabilidad inicial, decidimos revisar el tema.

Parece que, si bien algunos problemas ciertamente han mejorado, nuevos problemas han surgido a la vanguardia, mientras que otros continúan siendo un problema persistente. También es interesante observar las interrelaciones de muchos de los problemas anteriores en términos de causa y efecto: el hambre, por ejemplo, tiene vínculos relacionales con la creciente crisis de salud. Esto plantea la pregunta: ¿nuestro mundo ha mejorado la difícil situación de sus niños? Puede ser el juez después de considerar las ramificaciones de 10 problemas más enormes que enfrentan los jóvenes de hoy.

10. Sesgo de desigualdad de género inducido culturalmente

Los problemas de la edad adulta comienzan en la niñez. Cuando pensamos en cuestiones de desigualdad, en cualquier forma que adopte, tendemos a pensar en las luchas que enfrentan los adultos todos los días. Lo que tendemos a pasar por alto es que estos problemas persistentes tienen su origen en suposiciones y lecciones predispuestas que muchas culturas imponen a las experiencias de la infancia. En términos simples, nos convertimos en perpetradores y víctimas de la desigualdad cuando somos niños. Whoa, ¿verdad?

Esencialmente, los niños aprenden que existe una diferencia diferencia entre niños y niñas muy temprano. Piénsalo. En varios países del mundo, por ejemplo, las culturas niegan activamente a las niñas la educación. Mientras los niños están en la escuela, aprendiendo a leer y escribir, las niñas se quedan en casa. A nivel internacional, alrededor de 62 millones de niñas carecen deliberadamente de educación. Más de 15 millones de niñas jóvenes se ven obligadas a casarse por sus familias sin ninguna participación en el asunto. Cuando hablemos un poco más tarde sobre los horrores de la trata de personas, comprenda que 4 de cada 5 víctimas son niñas. Esta lista, obviamente, continúa.

El mensaje culturalmente impuesto es que los niños tienen valor y las niñas son solo una mercancía. Las naciones desarrolladas como Estados Unidos tampoco son inmunes. En las escuelas estadounidenses, ¿con qué frecuencia se destaca a los niños sobre las niñas para recibir atención especial, roles de liderazgo y preferencia en las actividades generales? Es el nuevo milenio, sin embargo, vemos muchas de las mismas prácticas que prepararon el escenario para las relaciones de género en el siglo XIX. Los mensajes implícitos son similares: los niños son más inteligentes, más apreciados y más capaces que las niñas.

Para las niñas, este prejuicio cultural genera problemas como baja autoestima, victimización (física y emocional) y minimización de oportunidades de crecimiento personal. Teniendo en cuenta el hecho de que las mujeres representan aproximadamente el 50% de la población mundial, esto representa un número significativo de personas que pueden encontrarse en desventaja a una edad temprana. Los hombres que compran su adoctrinamiento de género impuesto culturalmente desarrollan un sentido injustificado de superioridad que perpetúa el dilema. Imagínense el progreso que nuestras sociedades podrían lograr, las maravillas que podríamos lograr si aprovecháramos todo el potencial de nuestra población, en lugar de solo la mitad de ella.

9. La tragedia del suicidio adolescente

Pocos eventos pueden conmocionar tanto a una familia o una comunidad como un niño que se quita la vida. Sin embargo, el alcance del problema es real y sorprendentemente prevalente. En los EE.UU, aproximadamente, más de 5.000 niños (de 7 a 12 años) intentan suicidarse, al día, ¡lo que resulta en un poco menos de 5.000 muertes al año! Este número asombroso es mayor que el que enfrentan los niños a causa de tragedias como el cáncer o el SIDA. De hecho, se ubica como la segunda causa principal de muerte entre las personas de 10 a 24 años. En todo el mundo, el suicidio es responsable de unas 800.000 muertes al año, lo que convierte a esta tragedia en la quince principal causa de muerte en el mundo. No es sorprendente que las armas de fuego sean el instrumento preferido para quitarse la vida. El suicidio es un peligro claro y presente que acecha en medio de nuestra juventud.

Sin embargo, realmente no escuchamos mucho sobre este asesino silencioso. Es cierto que esta es una tragedia que las familias a menudo internalizarán en respuesta a su dolor. Sin embargo, los expertos señalan que el suicidio a menudo se puede prevenir. Esto es posible porque el suicidio no suele ser una reacción impulsiva y las señales de advertencia detectables suelen señalar cuando hay un problema. Los síntomas como el comportamiento solitario inesperado, la tristeza prolongada y la comunicación sobre la muerte son comunes. Los cambios dramáticos en la vida de un adolescente, como la muerte de un ser querido, el acoso intenso o las interrupciones familiares importantes pueden desencadenar pensamientos suicidas. En muchos casos, puede haber un problema de salud mental subyacente que no se haya abordado previamente. No obstante, las investigaciones muestran que es posible un alto grado de éxito para los adolescentes con problemas que reciben ayuda a tiempo. Para un niño, la muerte nunca debería ser una opción de resolución.

8. Atención médica inadecuada

En esta era moderna de tecnología médica, muchos de los niños del mundo sufren innecesariamente enfermedades relacionadas con la salud que se pueden tratar fácilmente si simplemente tuvieran acceso a la atención adecuada. Desafortunadamente, muchos no lo hacen. Como resultado, aproximadamente 7.7 millones de niños mueren innecesariamente cada año, ¡aproximadamente 29,000 niños al día! Considere el hecho de que las principales causas de muerte de los niños menores de 5 años son: complicaciones prematuras en el momento del nacimiento, neumonía, asfixia al nacer, diarrea y malaria, todas las cuales son en gran medida prevenibles y tratables. No es de extrañar que los países más pobres del mundo, principalmente en el sur de Asia y África subsahariana, sean los que más sufran. Muchas de estas naciones simplemente carecen de los medios financieros y la infraestructura, sin mencionar la estabilidad social para abordar el problema. También vale la pena señalar que en muchos de los países con las tasas de mortalidad infantil más altas y, por lo tanto, los sistemas de salud deficientes se han visto involucrados recientemente o en la actualidad en conflictos armados.

Por el contrario, mientras que los problemas relacionados con la atención médica inadecuada se asocian típicamente con los países en desarrollo, las naciones desarrolladas como Estados Unidos no son inmunes (sin juego de palabras). Las familias pobres en Estados Unidos luchan por proporcionar a sus hijos necesidades tales como vacunas básicas y chequeos médicos regulares. Para muchos, la atención médica es inexistente, excepto en las más graves emergencias. De hecho, las consideraciones financieras que a menudo retrasan a los padres en la búsqueda de asistencia médica contribuyen significativamente a las muertes que sufren los niños pequeños.

Sin embargo, el punto es que la gran mayoría de estas muertes se pueden prevenir fácilmente con intervenciones como vacunas disponibles para combatir los brotes de sarampión y poliomielitis, niveles adecuados de nutrición y algo tan simple como mosquiteros tratados con insecticida que pueden prevenir la transmisión de la malaria. insectos.

7. La grave amenaza del acoso escolar

Nuestra pregunta inicial al considerar este tema para nuestra lista fue simplemente, ‘¿es el acoso realmente un problema serio que enfrentan nuestros jóvenes?’ Claro, recibe bastante atención de los medios, pero la verdad es que el acoso no es exactamente un fenómeno nuevo. Bueno, una mirada a los números es todo lo que se necesita para darse cuenta de la gravedad de este problema. Más de 3 millones de niños son víctimas de acoso escolar cada año. No estamos hablando de las burlas generalmente inofensivas que son parte de las interacciones sociales normales de la infancia. Más bien, estamos señalando una tendencia mucho más preocupante de comportamientos graves.

El definición oficial de la intimidación es un «comportamiento agresivo no deseado entre los niños en edad escolar que implica un desequilibrio de poder real o percibido». En otras palabras, estamos hablando de niños que intimidan y traumatizan física, mental y emocionalmente a sus compañeros. Usando tácticas similares a las psyops militares (operaciones psicológicas), los agresores utilizan el miedo, la violencia y la tecnología para acosar a sus víctimas. El llamado acoso cibernético, por ejemplo, permite a los agresores victimizar a sus compañeros utilizando teléfonos inteligentes e Internet. El acoso de esta naturaleza puede variar desde el envío de mensajes de texto amenazantes hasta la publicación de fotos poco halagadoras o vergonzosas en las redes sociales.

Cualquiera sea el medio, los resultados de la intimidación pueden ser devastadores. La confrontación directa con los acosadores, una de las soluciones favoritas de los padres en el pasado, puede volverse violenta. Lo más probable es que las víctimas del acoso sufran en silencio. Una triste verdad es que casi el 70% de los acosados ​​informan que sienten que la escuela o los adultos de confianza ofrecen poca ayuda. Como tal, muchas víctimas intentan soportar el acoso en silencio. Esta táctica, trágicamente, generalmente conduce a problemas como baja autoestima, ansiedad debilitante y dificultades de aprendizaje. En el peor de los casos, las víctimas que se sienten atrapadas sin un lugar a donde acudir recurrirán al suicidio. Si consideramos que más del 90% de nuestros jóvenes de primaria a secundaria experimentan acoso escolar, este problema no solo es grave; ha alcanzado proporciones epidémicas.

6. La realidad no virtual de la explotación de Internet

El peligro es real. Solo en los EE. UU., Se estima que 300.000 jóvenes están directamente en riesgo de convertirse en víctima de explotación sexual. Los avances en la tecnología nos han conectado íntimamente entre nosotros de una manera diferente a cualquier otro momento de la historia. Si bien esta mayor conectividad ofrece numerosas ventajas, también ha proporcionado otra peligrosa vía para la explotación de nuestra juventud. Este es ciertamente el caso de la World Wide Web. Los niños ya no están limitados a una conexión a Internet monitoreada de cerca y fácilmente en una computadora doméstica, sino que tienen numerosos medios de acceso a la web. Con teléfonos inteligentes, tabletas y almohadillas disponibles, los niños pueden conectarse en línea literalmente en cualquier lugar y en cualquier momento. Igual de preocupante, incluso si los padres ponen medidas de seguridad en los dispositivos electrónicos de un niño, no hay garantía de que los padres de los amigos de un niño hagan lo mismo.

Es no es sorprendente, por lo tanto, más del 90% de los adolescentes están activamente en línea. Desafortunadamente, las actividades en línea de los adolescentes no se limitan a actividades benignas. El 40% de los jóvenes, por ejemplo, admite ver pornografía en línea. Aún más angustiante, un número cada vez mayor de niños informa que intercambian contenido sexual, incluidas fotos de ellos mismos desnudos, con personas que han conocido en línea. Esto incluye configurar cuentas mientras afirman ser adultos para eludir los requisitos de edad utilizados por muchos medios de comunicación social.

Incluso en los casos en los que los niños no se exponen a un peligro potencial, su presencia no supervisada en línea presenta un objetivo atractivo para los depredadores de niños. Utilizando salas de chat y otros medios sociales similares donde se reúnen los jóvenes, los depredadores de niños buscan víctimas desprevenidas con las que hacerse amigos. Estos delincuentes ofrecerán dinero, regalos y una compañía aparentemente comprensiva para atraer a los jóvenes a situaciones comprometedoras, generalmente relaciones sexuales ilícitas. Basta decir que Internet es un foro abierto creado con peligros para los jóvenes que simplemente no comprenden el riesgo y las trampas que se les presentan.

5. El daño colateral de la epidemia de opioides

Enumeramos la guerra contra las drogas en nuestra lista anterior y, si bien la epidemia de opioides es definitivamente el centro del escenario en esta lucha, su relación con nuestra juventud es un poco más complicada de lo que cabría esperar. Sin embargo, no se equivoque al descartar el problema de los opioides a la ligera. Se estima que 2,5 millones de personas abusan o dependen de esta droga. Aproximadamente 33.000 consumidores de opioides mueren anualmente; una cifra que representa el 60% de todas las muertes relacionadas con las drogas. Claramente, este es un problema de proporciones significativas.

Nuestra juventud, sin embargo, representa un porcentaje muy pequeño de consumidores de opioides. Esto no significa que no sufran o no se vean afectados negativamente por esta epidemia. Todo lo contrario, De hecho, ya que más de 2 millones de niños viven en un hogar en el que al menos uno de los padres abusa de las drogas ilegales o depende de ellas. ¡Aún más preocupante, una encuesta realizada en 2007-2012 identificó aproximadamente 21,000 mujeres embarazadas que admitieron abusar de opioides anualmente! La aparición del síndrome de abstinencia neonatal (NAS), una posible complicación de salud que afecta a los recién nacidos expuestos al uso de opioides durante el embarazo, aumentó en un asombroso 300% entre 1991 y 2013. Las complicaciones del NAS incluyen deterioro del desarrollo cognitivo y conductual.

Para esos ninos en un hogar con padres que abusan de las drogas, la negligencia es algo común. Los niños abandonados descubren rápidamente que tienen que valerse por sí mismos para sus necesidades cotidianas, como la comida y la ropa. En consecuencia, el número de niños colocados en hogares de acogida debido a la negligencia de un padre consumidor de drogas ha aumentado drásticamente, lo que representa más del 30% de las colocaciones. Sin lugar a dudas, la epidemia de opioides es un problema comunitario que afecta no solo a quienes se encuentran personalmente adictos, sino también a toda la sociedad.

4. El mundo sombrío de la prostitución infantil

Durante demasiado tiempo, la prostitución infantil ha prosperado a la sombra de las comunidades del mundo. Sin embargo, no hay duda sobre la naturaleza trágica que plantea la escala global de esta tragedia. Ya sea que estemos hablando de burdeles sórdidos como los que se encuentran en Tailandia o avenidas neon lite en los EE. UU., el comercio sexual infantil está muy extendido. Aproximadamente entre 1 y 2 millones de niños menores de 18 años se ven obligados a proporcionar servicios sexuales con fines de lucro anualmente.

Muchas de estas víctimas son jóvenes fugitivos que se encuentran recurriendo a la prostitución por una necesidad percibida. Los fugitivos tienden a ser un objetivo principal para los proxenetas y los traficantes de personas que buscan sacar provecho de las vulnerabilidades de los niños desesperados. Además de atraer a víctimas susceptibles al comercio sexual, los traficantes de personas también literalmente obligarán a sus jóvenes víctimas a la servidumbre sexual.

Lamentablemente, enfrentarse a los traficantes de personas y la esclavitud sexual es a menudo el precio que pagan las víctimas que huyen de lugares peligrosos en todo el mundo y esperan encontrar una vida mejor en los EE. UU. U otras naciones desarrolladas. De hecho, las áreas devastadas por la guerra en todo el mundo crean decenas de miles de refugiados y personas desplazadas que están desesperadas por recibir ayuda y se convierten en el objetivo de los traficantes de personas. A menudo, estos infractores de la ley son miembros de organizaciones criminales que buscan capitalizar los $ 32 mil millones generados en esta desagradable empresa. Estas organizaciones, a su vez, operan clubes de striptease cuasi legales, salones de masajes y servicios de acompañantes que en realidad satisfacen los deseos de los pedófilos y otros clientes de disposición similar.

Los niños atrapados en este comercio inquietante pueden tener tan solo 10 años. El impacto en sus jóvenes vidas es terrible. El abuso físico y sexual generalmente resulta en problemas psicológicos y de salud a largo plazo que se extienden hasta la edad adulta. Esto puede incluir la exposición potencialmente mortal a enfermedades de transmisión sexual como el VIH. Otros problemas como la adicción a las drogas, los trastornos por estrés traumático y el deterioro emocional son demasiado comunes en los sobrevivientes del comercio sexual infantil. La luz de la justicia exige la resolución de esta práctica oscura.

3. Efectos devastadores del hambre y la malnutrición

El número de niños que padecen hambre y desnutrición es desgarrador. En todo el mundo, aproximadamente 795 millones de personas padecen hambre, y un porcentaje significativo de este número son niños. En algunas de las naciones más pobres del mundo, como las que se encuentran en el sur de Asia y partes de África, el hambre es uno de los principales contribuyentes a la actual crisis de salud que enfrentan los habitantes de estos países. Basta considerar que el 50% de las muertes de niños menores de 5 años se deben a la desnutrición.

El omnipresencia del hambre, sin embargo, no se limita a las almas desafortunadas que muchos de nosotros vemos en esos infomerciales inquietantes que solicitan donaciones caritativas para combatir el problema. Más de 13 millones de niños en los Estados Unidos sufren de hambre y desnutrición. No hace falta decir que una nutrición insuficiente, especialmente para los niños en desarrollo, es problemática. La falta de los niveles necesarios de proteínas durante los primeros años de vida de un niño puede provocar un deterioro cerebral. Esto puede resultar en una disminución de las habilidades motoras, el nivel de actividad y las respuestas exploratorias. En última instancia, si no se resuelve, la desnutrición puede provocar la muerte. El hambre en los niños mayores en edad escolar puede conducir a problemas como la falta de vivienda, problemas de comportamiento y problemas médicos crónicos. En un mundo que es capaz de alimentar a su población, el hambre es una tragedia remediable.

2. Terrorismo doméstico disfrazado de violencia escolar

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El terrorismo doméstico, esencialmente, es violencia local que invoca miedo en la población local. Esto describe infaliblemente la situación que enfrentan nuestros hijos a raíz de violencia relacionada con la escuela. Por supuesto, la violencia escolar llegó a nuestra lista anterior y, desafortunadamente, sigue siendo un problema importante. Desde 2013, ha habido un promedio de al menos un tiroteo en una escuela a la semana en los EE. UU. ¡Esto equivale a más de 200 tiroteos! Tenga en cuenta que esto se suma a los tiroteos masivos en las escuelas que tienden a acaparar los titulares de las noticias cuando ocurren. Sin embargo, si bien esos tiroteos son una tragedia, en realidad son la excepción a la regla. Lo que muchos niños enfrentan todos los días en entornos urbanos alrededor de los EE. UU. Es un nivel de violencia armada que se ha convertido en algo común.

Los culpables de este aumento de la violencia van desde las pandillas juveniles hasta los con trastornos mentales. El precio de esta violencia es alto: hubo 300 muertes de niños como resultado de incidentes de violencia escolar en la última década. Lejos de ser un refugio seguro para el aprendizaje, nuestras escuelas se están convirtiendo rápidamente en zonas de guerra.

El impacto de un entorno tan violento, además de los evidentes peligros físicos, es ominoso. Incluso los jóvenes estudiantes que nunca han estado expuestos directamente a la violencia deben, sin embargo, estar constantemente conscientes de su entorno. Este estado de alerta elevado y sí, miedo, puede provocar estrés traumático, depresión y falta de motivación educativa. Después de todo, si el negocio de ir a la escuela es simplemente intentar sobrevivir, entonces el aprendizaje pasa a un segundo plano en la lista de prioridades. Una experiencia educativa deficiente, como todos sabemos, tiene sus propias consecuencias devastadoras. Si bien los extremistas políticos o religiosos radicales no son perpetrando esta forma de terrorismo interno, los efectos generales son inquietantemente similares.

1. La horrible naturaleza de la guerra

Hay docenas de conflictos armados en todo el mundo en un momento dado, con un impacto devastador en las vidas de nuestros jóvenes que se encuentran atrapados en el fuego cruzado. Si bien las costas de muchos países desarrollados como Estados Unidos están libres de esos horrores, una parte significativa del mundo no es tan afortunada. Afganistán, Siria, Irak, Turquía, México y Yemen son solo una muestra de las áreas afectadas por conflictos armados. Para niños, la guerra es el peor tipo de pesadilla viviente posible. Literalmente, cientos de miles de niños mueren anualmente en zonas de guerra. A menudo, estas muertes se denominan daños colaterales, que esencialmente se producen en el lugar equivocado en el momento equivocado. Sin embargo, hay casos en los que los niños son realmente objeto de agresiones armadas, como la utilización de los jóvenes como soldados o durante los intentos de limpieza étnica.

Aquellos niños que no mueren directamente en un conflicto pueden sufrir lesiones y discapacidades horrendas. La pérdida de extremidades es un resultado común. Quizás más angustiosa es la pérdida de los padres y seres queridos de un niño, lo que produce huérfanos que a menudo tienen que valerse por sí mismos son condiciones apocalípticas. Estos niños, que no tienen a dónde acudir, suelen ser víctimas de abusos sexuales, prostitución y otras situaciones similares. El sufrimiento físico, aunque inimaginable, conduce a problemas psicológicos igualmente traumáticos. El puro terror de una zona de guerra puede causar condiciones de estrés postraumático, depresión y ansiedad emocional, problemas que tienden a prolongarse hasta la edad adulta. Si es necesario huir de sus hogares, la alteración adicional de la comunidad puede causar más estragos en la psique de un niño. Con la guerra no hay ganadores.