Diez realidades brutales de la vida en la Unión Soviética de Stalin

Cuando Vladimir Lenin murió en 1924, su carismático secuaz León Trotsky parecía ser su sucesor más evidente. En cambio, fue Joseph Stalin, un hombre que Trotsky describió una vez como un «borrón gris y opaco» y una «nada» que, en 1929, había vencido a sus rivales políticos y se había hecho con el poder.

El autoproclamado hombre de acero gobernaría la Unión Soviética hasta su muerte en 1953. En el transcurso de poco más de dos décadas transformó a la Unión Soviética de una sociedad agrícola tecnológicamente atrasada en una superpotencia con armas nucleares.

A pesar de lo notable que fue esta hazaña, se logró a través del sufrimiento en una escala colosal. La Unión Soviética de Stalin fue catalogada como un paraíso para los trabajadores, en cambio, era un estado policial aterrador presidido por uno de los dictadores más brutales de la historia.

10. La hambruna soviética de 1932-33

En 1929, alrededor del 80% de la población de Rusia trabajaba la tierra. Su forma de vida no había cambiado en gran medida durante generaciones, hasta que Stalin lanzó lo que se ha descrito como una guerra civil contra la clase campesina.

El objetivo de Stalin era modernizar la agricultura para impulsar la rápida industrialización consideraba esencial para el futuro de la Unión Soviética. Los campesinos más ricos, denunciados por Stalin como capitalistas rurales, fueron ejecutados o deportados a campos de prisioneros en Siberia. El resto fue despojado de sus tierras y ganado y obligado a trabajar en los campos de vastas granjas colectivas estatales.

Muchos campesinos optaron por sacrificar su ganado en lugar de entregarlo al estado, lo que resultó en una escasez catastrófica. La producción de cereales cayó, pero hubo que cumplir con las cuotas estatales. El ejército y la policía secreta se llevaron todo lo que se pudo encontrar, dejando a pueblos enteros muriendo de hambre. Cualquier campesino que se encontrara robando un solo grano podría ser fusilado.

En ciudades y pueblos se cavaron fosas comunes. En las aldeas, los cadáveres a menudo se dejaban amontonados al lado de la carretera, los vivos demasiado débiles para enterrar a los muertos. Mientras su pueblo sufría y pasaba hambre, Stalin exportó enormes cantidades de alimentos al extranjero para financiar la industrialización de la Unión Soviética. La hambruna de 1932-33 había sido totalmente prevenible, pero provocó la muerte de millones.

9. El gran terror

Los métodos brutales y el creciente poder de Stalin fueron motivo de gran preocupación entre al menos algunos miembros de la dirección soviética. A principios de 1934, en el XVII Congreso del Comité del Partido Comunista, Stalin recibió más de 100 votos negativos anónimos. Esto solo fortaleció su convicción de que enemigos y traidores estaban por todas partes, tramando su caída.

Decidido a erradicar cualquier posible amenaza a su posición, Stalin comenzó una purga de su propio partido, apuntando a enemigos tanto reales como percibidos. Más de la mitad de los 1.996 que asistieron al XVII Congreso habían sido arrestados a fines de 1939. La mayoría fueron ejecutados por la policía secreta de Stalin, otros fueron puestos a trabajar en los campos de trabajo de la helada Siberia; pocos regresaron.

El gran terror no se limitó a las élites del partido. Stalin tenía la intención de matar a cualquiera que pudiera representar una amenaza potencial; la inocencia de cualquier delito real no ofrecía protección. Se atacaron intelectuales, científicos y artistas. La Ejército Rojo no estaba exento de ninguna manera, y miles de sus oficiales sospechosos de deslealtad fueron destituidos de sus puestos o ejecutados.

Las purgas se extendieron como un contagio por las filas y la sociedad. Incluso los inocentes confesarían sus crímenes y nombrarían cómplices a amigos y conocidos, cualquier cosa para detener la tortura. El proceso se repetiría entonces con un nuevo grupo de víctimas.

A fines de 1938, cuando el Gran Terror comenzó a amainar, más de un millón de personas habían sido arrestadas y medio millón ejecutado. El control de Stalin sobre el poder estaba asegurado, y todos entendieron que el más mínimo indicio de deslealtad o crítica sería recibido con una retribución brutal.

8. Las actividades de la NKVD eran un secreto a voces

La policía secreta recibió numerosos nombres diferentes a lo largo de los 69 años de existencia de la Unión Soviética, pero desde 1934 hasta la muerte de Stalin en 1953 fueron conocidos como los NKVD. Por encima de la ley y separada del partido, la NKVD respondió solo a Stalin. Fue el instrumento a través del cual Stalin infligió terror a una población de más de 170 millones, y uno de los principales pilares sobre los que descansaba su poder.

Un miedo completamente racional a la policía secreta impregnaba todos los niveles de la sociedad soviética. Casi todo el mundo tenía un amigo o pariente que había desaparecido para no ser visto nunca más. Se entendió, aunque rara vez se mencionó, que la NKVD era responsable de las desapariciones. Las actividades de la policía secreta eran un secreto a voces; mencionar su existencia conllevaba el riesgo muy real de una visita.

Cualquier hombre elevado a la cabeza de la NKVD ejercía un poder solo superado por el de Stalin. Esto hizo que su posición fuera peligrosa. El primer jefe de la NKVD, Genrikh Yagoda, fue arrestado, torturado y ejecutado por orden de Stalin. Su sucesor, Nikolai Yezhov, apodado el enano venenoso debido a su baja estatura, sufrió la misma suerte.

7. La mano derecha de Stalin era un sádico y un asesino en serie

Solo un individuo de excepcional crueldad y astucia podría esperar sobrevivir durante un gran período de tiempo como jefe de la NKVD de Stalin. El modesto Lavrentiy Beria era uno de esos hombres. Descrito por La hija de stalin como un genio malvado que superó incluso a su padre en las oscuras artes políticas, Beria fue quizás la más depravada de todas las criaturas de Stalin.

Nombrado jefe de la NKVD en lugar de Nikolai Yezhov, Beria era un rastreador adulador que hacía todo lo que estaba en su poder para congraciarse con Stalin, el hombre al que llamaba «El Jefe». También era un hombre que disfrutaba muchísimo de su trabajo. Se informó que era capaz de pasar días y días sin dormir, y se deleitaba presidiendo sesiones de tortura maratonianas.

Cuando Beria no mataba en su capacidad profesional como perro de ataque de Stalin, lo hacía para divertirse. Sus secuaces estaban bajo instrucciones de vagar por las calles en busca de mujeres jóvenes y niñas para que él violación y asesinato.

No hay duda de que Stalin debe haber estado al tanto de las actividades de Beria, pero el dictador soviético valoraba la lealtad y la eficiencia por encima de todo lo demás y no se preocupaba por el sufrimiento de los demás.

La lealtad de BeriaSin embargo, no fue tan completo como imaginaba Stalin. Cuando Stalin murió en 1953, Beria escupió sobre su cadáver y sonrió. Lo más probable es que creyera que reemplazaría a su antiguo maestro como dictador, pero con la protección de Stalin perdida, fue arrestado y condenado a muerte por sus muchos crímenes. Beria, el asesino despiadado, rompió a llorar y suplicó por su vida. Sus gritos fueron ahogados por un trapo metido en su boca antes de que le dispararan en la cabeza.

6. Supresión de la religión

Karl Marx describió la religión como el opio del pueblo. Vio la religión como una herramienta utilizada por la clase capitalista dominante para oprimir al proletariado. No habría necesidad de religión en una sociedad comunista que funcionara correctamente, y esto por sí solo habría sido razón suficiente para que Stalin intentara erradicarla. Sin embargo, Stalin también tenía otra motivación. Odiaba la idea de que su pueblo pudiera creer en un poder incluso mayor que el suyo.

La ortodoxia rusa era la religión dominante en la Unión Soviética, pero también había un número considerable de católicos, protestantes, judíos, musulmanes y otros. El proceso de intentar acabar con la religión comenzó bajo Lenin, pero se aceleró bajo Stalin. Se prohibieron las obras literarias religiosas y se promovió el ateísmo en las escuelas. Los fieles fueron acosados, sus lugares de culto cerrados o incluso destruidos, y los sacerdotes y predicadores fueron atacados por la policía secreta.

5. La Gran Guerra Patria de 1941-1945

El 22 de junio de 1941, la Alemania nazi de Hitler lanzó un ataque de una escala sin precedentes contra la Unión Soviética de Stalin. El choque titánico entre las dos potencias totalitarias decidiría el resultado de la Segunda Guerra Mundial. En la Unión Soviética, la lucha se conoció como la Gran Guerra Patria.

Ninguna otra nación en la tierra habría podido resistir un ataque tan enorme. Muy pocas personas en la historia, aparte de Stalin, habrían estado tan acostumbradas al sufrimiento de su pueblo como para pagar el precio requerido para repelerlo.

Mientras el Ejército Rojo retrocedía bajo el peso del ataque, Stalin ordenó una tierra quemada política. Se envenenaron pozos, se quemaron cultivos en los campos, se sacrificaron animales de granja y se destruyeron pueblos enteros. No se tuvo en cuenta cómo sobrevivirían los civiles en las tierras baldías ennegrecidas que alguna vez llamaron hogar.

Stalin exigió que tanto los civiles como los soldados estuvieran preparados para pagar cualquier precio para mantenerlo en el poder. El Ejército Rojo era el ejército más grande del mundo, pero sus soldados estaban mal equipados y entrenado. Para protegerse contra la posibilidad de que huyeran del enemigo, se apostaron batallones armados con ametralladoras en la retaguardia de las líneas de batalla, listos para disparar a cualquier hombre que perdiera los nervios e intentara escapar.

Con la eventual derrota de Alemania en mayo de 1945, el poder y el prestigio internacional de Stalin estaban en su punto más alto, pero la Unión Soviética perdió entre 20 y 20 años. 42 millones de muertos.

4. Los prisioneros de guerra fueron tratados como traidores

Cuando Alemania se rindió a los aliados en mayo de 1945, más de seis millones de soldados del Ejército Rojo habían sido hecho prisionero por los alemanes. Millones de civiles más fueron capturados y puestos a trabajar como esclavos en el Reich. Muchos estaban ahora en territorio controlado por británicos y estadounidenses, y Stalin exigió que fueran devueltos a la Unión Soviética.

Los aliados occidentales no vieron ninguna razón para rechazar lo que parecía ser una solicitud razonable, y del caos de la Europa de la posguerra fueron repatriados unos cuatro millones de personas. En la mente paranoica de Stalin, sin embargo, ser capturado por el enemigo era en sí mismo un acto de traición y traición. Esto se aplicaba incluso a su propia familia. Hijo de stalin había sido capturado por los alemanes en 1941, pero el dictador soviético se negó a hacer un trato para asegurar su liberación.

Los soldados y civiles que regresaban a la Unión Soviética se vieron envueltos en campos para ser interrogados por la NKVD. Los afortunados finalmente fueron liberados para regresar a casa, pero la menor sospecha de haber colaborado con los alemanes significaba la ejecución o una visita a los campos de trabajo de Siberia.

3. Los hombres más poderosos de la Unión Soviética eran humillados habitualmente

Joseph Stalin tenía sentido del humor, pero no saludable. Si bien nunca olvidó ni se perdonó un insulto percibido a sí mismo, se divertía mucho con el sufrimiento y la humillación de los demás. Uno de los pasatiempos favoritos del dictador soviético era quedarse despierto hasta altas horas de la madrugada bebiendo con sus acólitos. Stalin, procedente de la estirpe de campesinos georgianos, era capaz de consumir alcohol en cantidades prodigiosas. Sin embargo, con frecuencia bebía solo agua mientras obligaba a sus camaradas a beber suficiente alcohol para reducirlos a bufones insensibles y tambaleantes.

Nikita Khrushchev, quien era un individuo lo suficientemente poderoso dentro de la Unión Soviética como para suceder a Stalin luego de la muerte del dictador en 1953, recordó cómo una vez se vio obligado a realizar una danza cosaca tradicional para diversión de Stalin. El torpe y torpe Khrushchev poseía muchos talentos, pero las rutinas de baile complicadas y físicamente desafiantes no se encontraban entre ellos. No obstante, como Jruschov explicó más tarde, “Cuando Stalin dice bailar, un sabio baila.«

2. Gulags siberianos

Con temperaturas medias muy por debajo del punto de congelación durante el invierno y abril y miles de kilómetros de tierra que permanece congelada durante todo el año, Siberia ha sido durante mucho tiempo uno de los climas más implacables de la Tierra. Utilizado como vertedero para presos políticos y criminales desde mediados del siglo XVIII, incluso Stalin había pasado algún tiempo encarcelado allí durante los primeros días de su carrera como revolucionario.

El sistema de campos de trabajo siberianos ya existía cuando Stalin llegó al poder, pero se extendieron enormemente bajo su gobierno. A diferencia de los campos de exterminio de la Alemania nazi en que no se ejecutaron explícitamente con la intención de asesinar a sus reclusos, las condiciones en los gulags eran, no obstante, pésimo. El hambre era una amenaza constante, y no era desconocido para los habitantes de campos enteros, prisioneros, guardias e incluso sus perros, morir congelados.

El historiador Roy Aleksandrovich Medvedev estimó que hasta seis millones de personas puede haber sido condenado a los gulags de Stalin. Quizás un millón o más de estos no sobrevivieron a la experiencia.

1. El culto a Stalin

Stalin pudo haber sido un dictador despiadado con la sangre de millones en sus manos, pero esa no era la imagen que quería proyectar a la gente. Propaganda soviética retrató a Stalin como una figura paterna poderosa pero benevolente, un genio que dedicó su vida al servicio de la Unión Soviética y la protección de su pueblo.

Rara vez aparecía en público, pero su retrato adornaba la pared de todas las oficinas, fábricas, aulas y las casas de la mayoría de las personas. La radio y los periódicos aclamaron su genio; las escuelas enseñaban una versión reescrita de la historia, que exageraba enormemente su importancia en los trascendentales acontecimientos de la Revolución Rusa y la Guerra Civil. Cualquiera que hablara de Stalin en algo menos que en términos de elogios efusivos fue silenciado sin piedad.

A diferencia de dictadores como Hitler y Mussolini, Stalin era un orador público pobre. Pero cuando Stalin terminó de hablar, la multitud estalló en aplausos. Su audiencia entendió que la NKVD estaría mirando y sería la primera persona en detenerse. aplausos podría ser una sentencia de muerte.

El culto a la personalidad de Stalin tuvo tanto éxito que millones de personas lloraron la muerte del brutal dictador tras su muerte en 1953.