Diez veces que la gente intentó controlar el clima

Tenemos que darnos cuenta de que el clima, en todas sus formas, ha influido y moldeado a la humanidad de todas las formas imaginables. El clima y el entorno circundante (que también está determinado por el clima) ha influido en el lenguaje en todas partes del mundo, cómo la gente construyó las casas y dio forma a sus sociedades, qué comieron y cómo se vistieron durante siglos. Se formaron religiones enteras como una especie de respuesta a los eventos meteorológicos que suceden por todas partes. Y no es inconcebible que personas a lo largo de la historia hayan intentado, o al menos pensado, en controlar el clima.

Solo con los avances tecnológicos producidos en las últimas décadas comenzamos a aprovechar esta superpotencia parecida a un villano de Bond. Sin embargo, todavía estamos en el inicio de este viaje y aún tenemos más por descubrir. Todavía no conocemos todos los entresijos del clima, y ​​mucho menos lo suficiente para controlarlo. En el mejor de los casos, podemos influir en ello. Pero independientemente de esto, la gente ha intentado en muchas ocasiones hacerlo lo mejor que ha podido. Aquí hay diez casos de este tipo.

10. Dispersión de niebla

Con la llegada del vuelo durante el siglo pasado, la niebla comenzó a ser un problema grave para los aviones que intentaban despegar o aterrizar de forma segura. Y en la Segunda Guerra Mundial, los pilotos ya no tenían el lujo de sentarse y esperar a que la niebla se disipara por sí sola antes de despegar. Es por eso que en 1942 el primer ministro de Gran Bretaña, Winston Churchill, ordenó al Departamento de Guerra del Petróleo que presentara una idea para resolver este problema. El resultado fue FIDO, o Operación de Investigación y Dispersión de Niebla.

Al quemar gasolina alrededor del aeródromo a una velocidad de 100,000 galones por hora, los ingenieros pudieron producir suficiente calor como para levantar temporalmente la niebla, lo que permitió a los pilotos despegar o aterrizar de manera segura en cualquier momento. Según la RAF británica (Royal Air Force), 15 aeródromos fueron equipados con esta capacidad en Inglaterra, así como algunos otros en los EE. UU. Y las Islas Aleutianas en Alaska. Entre 1943 y 1945, unos 2.500 aviones aterrizaron de forma segura en condiciones que de otro modo serían peligrosas, asegurando así la supervivencia de más de 10.000 soldados. En 1959 la última instalación de FIDO en RAF Manston fue desmantelado.

Incluso hoy La dispersión de la niebla se realiza con regularidad en muchos aeropuertos de todo el mundo, pero la tecnología ha mejorado un poco desde la Segunda Guerra Mundial. Si las temperaturas están por debajo del punto de congelación, se libera CO2 o gas propano del suelo para levantar la niebla. Sin embargo, si las temperaturas son más altas, los aeropuertos utilizan helicópteros o incluso quemadores para ayudar con el problema.

9. Cañones de granizo

En existencia desde finales de la década de 1890, cañones de granizo surgió después de que un viticultor austriaco llamado M. Albert Stiger realizara algunos experimentos en su patio trasero. El resultado fue un cañón de gran tamaño con forma de megáfono que disparaba anillos de humo a unos 300 metros en el aire. Estaba hecho de una hoja de metal, montado sobre un marco de madera. El concepto era que un fuerte torbellino de aire y humo, lanzado hacia el cielo por uno de esos cañones, interrumpiría la formación normal de granizo en las nubes del cielo. El granizo fue, y sigue siendo, un problema importante y una grave amenaza para todos los cultivos, lo que convierte al cañón de granizo en una verdadera bendición científica para los agricultores. Después de algunos intentos aparentemente exitosos, el número de cañones de granizo en la provincia italiana cerca de Venecia solo se había disparado de 466 a 1,630 en menos de un año.

Pero a medida que estos cañones se hicieron cada vez más comunes en otras partes de Europa, comenzaron a surgir informes de inconsistencias. Inicialmente, estos no se tuvieron en cuenta por motivos de disparo inadecuado, retrasos en el disparo o mala posición. Luego, en 1903, el gobierno italiano organizó un experimento de dos años con 222 cañones. Las regiones involucradas en el experimento aún experimentaron granizo, los cañones se consideraron un fracaso y todo el concepto se abandonó pronto.

Quizás sorprendentemente, estos cañones todavía están en uso hoy. Una empresa que los hace dice que sus cañones funcionan creando una onda de choque que viaja a la velocidad del sonido, interrumpiendo la creación de granizo y convirtiéndolo en aguanieve o lluvia. Cuando una tormenta está cerca, comienza a disparar cada cuatro segundos, rastreando la tormenta a través del radar. En 2005 un fabricante de automóviles en los EE. UU. desplegó tales cañones, perturbando a toda una comunidad con su ruido increíblemente fuerte. En algún momento, incluso los chicos de Cazadores de mitos consideraron probar estos cañones de granizo, pero después de algunas deliberaciones, estuvieron de acuerdo en contra, diciendo que «la metodología hace que la máquina sea completamente imposible de verificar».

8. Siembra de nubes

Además del granizo, otro elemento meteorológico que puede reducir considerablemente el rendimiento de cualquier cultivo es la sequía. En 1946, un meteorólogo llamado Vincent Schaefer, junto con el premio Nobel Irving Langmuir, descubrieron siembra de nubes. Esta es una forma de modificación del clima lo que supuestamente aumenta la cantidad de lluvia. La lluvia se crea cuando gotas de agua sobreenfriadas se unen y forman cristales de hielo en un proceso conocido como nucleación. Ya no pueden permanecer suspendidos en el aire, estos cristales de hielo comienzan a caer al suelo y en el proceso comienzan a derretirse y volver a convertirse en gotas de lluvia.

La lógica detrás de la siembra de nubes es que algunas partículas como el yodo de plata o el hielo seco pueden iniciar este proceso y mejorar las capacidades de lluvia en las nubes. Estas partículas pueden entregarse por avión o rociarse desde el suelo. Pero al igual que los cañones de granizo mencionados anteriormente, es particularmente difícil demostrar su efectividad. Incluso hasta el día de hoy, no existe una forma segura de saber si una nube determinada producirá lluvia o no. Sin embargo, la siembra de nubes ha sido reportado como un éxito en ensayos iniciales en países como Australia, Francia, España, EE. UU., Emiratos Árabes Unidos y China.

Sin embargo, el experto en siembra de nubes Arlen Huggins, científico investigador del Instituto de Investigaciones del Desierto en Reno, Nevada, dijo en una entrevista que nadie puede atribuir una tormenta determinada únicamente a la siembra de nubes. De hecho, el proceso funciona mejor no en períodos de sequía, sino cuando hay períodos de precipitación normales o superiores a lo normal. En el mejor de los casos, la siembra de nubes debería aumentar la cantidad de lluvia o nieve hasta en un 10%, y este exceso de agua se puede almacenar para su uso posterior.

7. Proyecto Cirrus

Ya en 1946, las Fuerzas Armadas de EE. UU. Comenzaron a probar la siembra de nubes, tratando de descubrir su verdadero potencial y qué otros usos podría tener para beneficiar al país. Ellos hicieron un total de 37 vuelos de prueba en el primer año y medio, sobrevolando tormentas eléctricas, borrascas en la línea e incluso tornados. Una gran amenaza, como muchos de nosotros sabemos, son los huracanes tropicales anuales que llegan desde el Océano Atlántico. Entonces, en octubre de 1947, Proyecto Cirrus expandido a probar la siembra de nubes en un huracán viajando hacia el este, a 350 millas de la costa de Jacksonville, Florida. Bajaron 80 libras. de hielo seco en la furiosa tormenta, solo para darse cuenta de que el huracán cambió repentinamente de dirección y comenzó a viajar de regreso hacia los Estados Unidos.

Savannah, Georgia fue golpeado por vientos récord de hasta 85 MPH, más de 1,400 personas quedaron sin hogar y al menos dos personas murieron. El daño total se informó en millones de dólares, y el proyecto y sus participantes fueron culpados de lo sucedido. El Proyecto Cirrus luego se trasladó a Nuevo México y la investigación continuó. Sin embargo, poco después de su llegada al área, las atracciones turísticas locales comenzaron a culpar al equipo por el clima inusualmente húmedo que comenzaron a experimentar poco después. A pesar de los resultados aparentemente positivos, en 1952 el proyecto se quedó sin fondos y fue cancelado poco después.

6. Proyecto Stormfury

No queriendo que la investigación realizada en la década anterior se desperdicie, otro ambicioso programa experimental se lanzó en 1962, con el fin de ver si es posible utilizar la siembra de nubes para disminuir el potencial destructivo de un huracán. Los científicos deseaban disminuir la velocidad del viento de cualquier huracán utilizando yodo de plata. Los botes de cohetes llenos de la sustancia se dejaron caer en el ojo de la tormenta desde un avión que volaba por encima, además de utilizar dispositivos similares a armas montados en las alas, rociando yodo plateado sobre la tormenta.

La esperanza era que estas partículas contrarrestarían la convección normal dentro del ojo de la tormenta, dándole así un radio mayor y, a su vez, reduciendo las velocidades generales del viento generadas. Las pruebas se llevaron a cabo en cuatro huracanes durante un período de ocho días. La mitad de las veces la velocidad del viento disminuyó entre un 10 y un 30%, mientras que la otra mitad no experimentó ningún cambio. La falta de respuesta a estas pruebas se atribuyó inicialmente principalmente a una ejecución defectuosa y despliegue.

Sin embargo, estudios posteriores han indicado que los huracanes no contienen tanta agua sobreenfriada para que la siembra de nubes sea eficaz. Además, los investigadores descubrieron que algunas de estas tormentas pueden experimentar procesos similares de forma natural, al igual que lo harían los huracanes sembrados. Luego se concluyó que los intentos iniciales exitosos fueron en realidad eventos que ocurrieron naturalmente, respaldados solo por el muy poco conocimiento sobre el comportamiento de los huracanes en ese momento. La última pelea de prueba tuvo lugar en 1971, y en 1983 el Proyecto Stormfury fue oficialmente cancelado. Sin embargo, estos experimentos no carecieron de mérito, ya que ayudaron a los meteorólogos a comprender y pronosticar mejor los movimientos e intensidades de futuros huracanes.

5. Proyecto Skyfire

En cada momento del dia, hay alrededor de 1.800 tormentas eléctricas en curso en todo el mundo. Y cada 20 minutos, estas tormentas producen alrededor de 60.000 rayos. Como era de esperar, algunos de estos rayos provocan incendios. Cada verano, 9.000 incendios forestales o de pastizales en los EE. UU. Se inician de esta manera, causando una gran pérdida de madera, vida silvestre, cuencas y áreas de recreación. Proyecto Skyfire fue iniciado en 1955 por el Servicio Forestal de los EE. UU. con la esperanza de comprender mejor los procesos naturales que inician las tormentas eléctricas y tal vez disminuir la frecuencia de los rayos tanto como sea posible.

Durante los primeros años del proyecto, los científicos recopilaron información y comenzaron a usar yodo de plata en altas concentraciones, con la esperanza de sembrar las nubes y así reducir la cantidad de rayos. Sus resultados son difíciles de cuantificar debido a la falta de experimentos controlados, pero parece que las pruebas iniciales tuvieron algo de éxito. En cualquier caso, en 1960 y 1961, el ejército de los EE. UU., Bajo el nombre Proyecto Skyfire, intentó la supresión de rayos utilizando millones de pequeños alfileres metálicos para sembrar las nubes, en lugar de hielo seco o yodo de plata. Estos eran en realidad pequeños trozos de papel de aluminio. cargados de manera opuesta en cada extremo. Este material se utiliza hoy como una forma de contramedida para los aviones que intentan evadir los misiles o radares enemigos.

4. Operación Popeye – Guerra de Vietnam

Con los proyectos anteriores anteriores, no es de extrañar que la siembra de nubes estuviera destinada a fines militares en algún momento u otro. La Operación Popeye, u Operación Compatriot, fue una campaña militar de alto secreto que se llevó a cabo en el sudeste asiático durante la Guerra de Vietnam. El objetivo de la operación era inundar las rutas entre el norte y el sur de Vietnam durante la temporada de monzones con la mayor cantidad de lluvia posible, para hacer inaccesibles las carreteras. La Sendero Ho Chí Minh fue un objetivo especial debido a su importancia logística para el Viet Cong. Toda la operación duró desde 1966 hasta 1972 y consistió en más de 2.600 vuelos sobre las regiones de Camboya, Laos, Vietnam del Sur y el sendero mencionado anteriormente. En total, se eliminaron unas 47.000 unidades de material de siembra de nubes durante este tiempo, a un costo de más de 21,6 millones de dólares. Si realmente funcionó o no es todavía un tema de debate, pero se cree que pudieron extender la temporada de monzones de 30 a 45 días.

También formaron parte de la operación vuelos regulares sobre las densas selvas, rociándolas con varios herbicidas para proporcionar menos material y cobertura a los norvietnamitas. Operación Popeye llegó a la conciencia pública cuando un columnista llamado Jack Anderson lo reveló en el Washington Post en marzo de 1971. El secretario de Defensa de Estados Unidos, Melvin Laird testificado bajo juramento en 1972 frente al Senado de los Estados Unidos que nunca utilizaron ninguna técnica de modificación del clima en el sudeste asiático. Solo dos años después, se filtró una de las cartas privadas de Laird donde admitió que se había acostado frente al Senado. Esto conduce inevitablemente a la «Convención sobre la prohibición de uso militar o cualquier otro uso hostil de técnicas de modificación ambiental», o ENMOD para ser firmado en 1976 por miembros de la ONU.

3. Lluvia negra en Bielorrusia

En abril de 1986, tuvo lugar uno de los mayores desastres provocados por el hombre en la ex Unión Soviética, la actual Ucrania. Debido a un diseño de reactor defectuoso y personal capacitado inadecuadamente, uno de los reactores en la planta de energía nuclear de Chernobyl explotó, matando a muchos y resultando en la evacuación completa de la cercana ciudad de Pripyat. Sin embargo, esto fue solo el comienzo y lo peor del desastre aún estaba por llegar. La nube radiactiva lo que siguió amenazó a muchas grandes ciudades de la Unión Soviética como Moscú, Voronezh, Nizhny Novgorod y Yaroslavl.

En orden para prevenir tal catástrofe, el gobierno soviético envió rápidamente aviones para volar sobre la nube radiactiva y rociarla con material de siembra de nubes, en un área de aproximadamente 60 millas alrededor de Chernobyl. A raíz de la explosión, las personas en la actual Bielorrusia del Sur informaron que caían fuertes lluvias de color negro en la ciudad de Gomel y sus alrededores. Y justo antes de que comenzara la lluvia infernal, se habían avistado varios aviones dando vueltas por la ciudad y sus alrededores, expulsando algo de material de color. Moscú nunca ha admitido haber utilizado la siembra de nubes después del desastre de Chernobyl, pero dos pilotos soviéticos lo admitieron más tarde.

Alan Flowers, un científico británico y el primer occidental en examinar el alcance de los niveles de radiactividad y lluvia radiactiva alrededor de Chernobyl, descubrió que los bielorrusos estaban expuestos a niveles de 20 a 30 veces más altos de lo normal como resultado de la lluvia nuclear, lo que provocó una intensa intoxicación por radiación. en ninos. En 2004, fue expulsado del país por afirmar que la Unión Soviética utilizó la siembra de nubes en 1986. Dijo: «La población local dice que no hubo advertencia antes de que llegaran estas fuertes lluvias y la lluvia radiactiva».

2. La Oficina de Modificación del Tiempo de Beijing

Hoy, 52 países están involucrados en la modificación del clima de una forma u otra, ya sea para mejorar las precipitaciones o para suprimir el granizo. Pero ninguno está más involucrado en el proceso que los chinos. La Oficina de Modificación del Clima se creó en algún momento de la década de 1980 y desde entonces ha crecido a alrededor de 37,000 personas; el más grande del mundo. Estas personas operan en todo el país, pero principalmente en sus regiones norte y noreste, que están más predispuestas a las sequías. También intentan contrarrestar el granizo o las tormentas de arena severas.

La oficina del tiempo hacer uso de 4.000 lanzacohetes, 7.000 cañones antiaéreos y unos 30 aviones para lograr sus objetivos. Pero además de trabajar para aumentar la cantidad de precipitación o reprimir la caída del granizo, la Oficina también se asegura de que los feriados nacionales o los eventos especiales tengan el clima que se merecen. En 1997, la tecnología se utilizó el día de Año Nuevo para hacer que nevara. Otra de sus operaciones de alto perfil fue durante los Juegos Olímpicos de Verano de 2008 celebrada en Beijing. Durante la ceremonia de apertura, se dispararon unos 1.100 cohetes a las nubes fuera de la ciudad, lo que garantiza una noche sin precipitaciones al hacer que llueva lejos del evento. Antes de cada 1 de octubre, Día Nacional de China, el gobierno utiliza la siembra de nubes sobre Beijing para hacer que llueva, disipando la contaminación y despejando los cielos. Otra perspectiva futura para la Oficina de Modificación del Clima de Beijing es bajar las temperaturas de verano, reduciendo así el consumo anual de electricidad.

1. Lluvia del desierto

El clima es creado e influenciado por la rotación de nuestro propio planeta, los rayos del sol y la humedad proveniente de los océanos. Lo máximo que podemos hacer, en comparación con estas fuerzas naturales, es mínimo en el mejor de los casos, y las cosas probablemente deberían permanecer así. Pero de todos modos, a medida que la población mundial ha aumentado a un número nunca antes visto, los seres humanos se han trasladado en mayor número a regiones menos hospitalarias para la comodidad. Por supuesto, estamos hablando del desierto. Durante las últimas décadas, más y más personas han comenzado a habitar lugares como los Emiratos Árabes Unidos en la Península Arábiga, uno de los lugares más secos de la Tierra. Y no es de extrañar que las personas que viven allí quieran una lluvia de vez en cuando.

Por lo tanto, una empresa suiza aprovechó la situación y comenzó a construir torres de 33 pies de altura que producen iones con carga negativa. Estos supuestamente generar la formación de nubes de tormenta. La teoría de la ionización ha existido desde 1890, siendo mencionada por primera vez por Nikola Tesla. Sin embargo, no hubo evidencia de que realmente produjera lluvia en los diversos experimentos realizados desde entonces. Además, la empresa suiza no está dispuesta a compartir ninguna prueba o información con respecto a su tecnología y cómo funciona realmente, manteniéndola en un secreto muy bien guardado. Hubo algunas tormentas de lluvia desde que se puso en marcha la instalación, pero los científicos del Max Planck Instituto de meteorología han dicho que estos eran parte de un patrón climático inusual que el Medio Oriente estaba experimentando en ese momento.