El ninja más famoso de la historia

A pesar de ser un agente encubierto empleado hace cientos de años en el Japón feudal, el ninja o shinobi ha penetrado en la cultura pop como uno de los guerreros más emblemáticos de la historia. Su mirada es reconocible al instante y ayuda a transmitir un aire de misterio, convirtiendo al ninja en el arquetípico asesino silencioso a pesar de que, en la vida real, su papel principal siempre había sido el espionaje.

El ninja se ha presentado a menudo como el contrapunto del samurái, un guerrero igualmente famoso que proviene del mismo tiempo y lugar. Si bien el samurai provenía de una familia noble y era famoso por su lealtad y código de honor, el ninja solía ser un plebeyo y a menudo ofrecía sus servicios como mercenario. Tampoco estaba particularmente preocupado por el honor. Hacer el trabajo por todos los medios necesarios era su credo y el sabotaje, el subterfugio, el incendio y el asesinato eran parte de su arsenal.

10. Hattori Hanzo

Bien podríamos comenzar con el ninja más famoso de nuestra lista: Hattori Hanzo de la provincia de Iga, quien fue fundamental para ayudar a Tokugawa Ieyasu a convertirse en shogun y unificar Japón. Lo que lo hace particularmente interesante es que Hattori también había sido un samurái de renombre, lo que demuestra que los dos roles nunca fueron tan distintos como cabría esperar.

Tampoco nunca fue un mercenario, sino que sirvió al Clan Tokugawa durante la mayor parte de su vida, básicamente cumpliendo cualquier papel que fuera necesario de él. Cuando llegó el momento de la batalla, Hattori se distinguió como comandante de unidad en las Batallas de Mikatagahara y Anegawa y el Asedio de Odawara. Cuando se requirieron sus habilidades ninja, Hattori reunió a un grupo de shinobi y salvado La vida de Tokugawa escoltándolo fuera del peligroso territorio enemigo.

Apodado el Demon Hanzo, Hattori pronto se convirtió en una figura mitológica cuando las historias de sus hazañas se difundieron por todo el país. Algunos dijeron que podía ver el futuro, otros que podía teletransportarse.

Cuando Tokugawa se convirtió en shogun, Hattori y sus ninjas sirvieron como sus guardias privados en el castillo de Edo, y luego se transformaron en una especie de agencia secreta feudal llamada el Oniwabanshu.

9. Fuma Kotaro

Contrariamente a la creencia popular, los ninjas no eran omnipresentes en todo Japón. La práctica del ninjutsu se desarrolló principalmente en dos regiones, cada una con su propia escuela, que produjeron ninjas profesionales, especialmente entrenados para este propósito. Eran Iga y Koka.

Ahora ignoremos lo que acabamos de decir y centrémonos en un grupo ninja que no provenía de ninguna de esas regiones: el Clan Fuma de la provincia de Sagami, dirigido por Fuma Kotaro. No fue el primer líder del clan, pero fue quien lo llevó a la cima de su poder. Al servicio del Clan Hojo a finales del siglo XVI, el Clan Fuma estaba formado por hasta 200 agentes encubiertos que actuaban como ladrones, bandidos y piratas que interrumpían las operaciones de sus enemigos.

Kotaro’s más notorio El momento llegó en 1581, cuando se le encomendó la tarea de debilitar las fuerzas del Clan Takeda en previsión de la Batalla de Ukishimagahara. Empleó la guerra psicológica con gran efecto. Varias noches seguidas, él y sus hombres se infiltraban en el campamento de Takeda y causaban el caos soltando los caballos, prendiendo fuego, secuestrando personas, todo mientras vestían como soldados de Takeda y usaban su grito de batalla para que no pudieran distinguir entre amigos y enemigos. Finalmente, esto desencadenó una pelea frenética en la que los soldados mataron a muchos de sus propios confederados.

Más tarde, algunos de los hombres de Takeda intentaron vengarse usando el mismo truco con Kotaro e infiltrándose en su propio clan. Sin embargo, él había planeado este evento y previamente había establecido señales secretas con sus hombres, por lo que los operativos encubiertos fueron fácilmente identificados y ejecutados.

8. Ishikawa Goemon

Al igual que Fuma Kotaro, Ishikawa Goemon no coincidía con la visión tradicional del ninja. De hecho, las primeras menciones históricas de él etiquetan a Ishikawa simplemente como un bandido, no un shinobi. Sin embargo, con el tiempo, su historia se volvió tremendamente popular y sus hazañas se exageraron hasta el punto en que Ishikawa alcanzó el rango de héroe popular. Siglos más tarde, se convirtió en un personaje querido del kabuki y el teatro de marionetas, asegurando que Ishikawa Goemon se convirtiera en uno de los ninjas más renombrados del país, independientemente de si realmente merecía ese apodo o no.

La información que tenemos sobre la figura histórica real es escasa. Nació alrededor de 1558, aunque la ubicación y su nombre real son inciertos. Según su leyenda, el padre de Ishikawa fue asesinado por los hombres del shogun, lo que lo llevó a adoptar una postura antiautoritaria y comenzar su entrenamiento en ninjutsu. A partir de ahí, se dedicó a numerosas hazañas, algunos por su cuenta y otros con su banda de bandidos.

El aspecto más famoso con respecto al robo de Ishikawa fue que robó a los señores ricos y comerciantes y se lo dio a los pobres plebeyos. Si esto fue realmente cierto o no, no lo sabemos, pero, como era de esperar, esta reputación le valió retroactivamente. comparaciones a Robin Hood.

Ishikawa intentó y no pudo asesinar al notorio Oda Nobunaga. Se escapó, pero luego sucedió lo mismo con el sucesor de Oda, Toyotomi Hideyoshi. La segunda vez, Ishikawa fue capturado y condenado a muerte en 1594 hiriéndolo vivo.

7. Sugitani Zenjubo

Sugitani Zenjubo es recordado principalmente por su fracaso, que eventualmente lo llevó a una muerte extremadamente desagradable. Como parte del Clan Koga, Rokkaku Yoshikata, jefe del Clan Rokkaku, le encargó en 1570 que matara a su enemigo mortal, el mencionado Oda Nobunaga. Sugitani fue elegido como el hombre para llevar a cabo el asesinato ya que era un francotirador habilidoso, especializado en el uso del hinawa ju, un arma de fuego de chispa utilizada en Japón.

Sugitani viajó a la provincia de Omi, donde se encontraba Nobunaga, y encontró un lugar apartado en el camino de Chigusa donde se escondió y esperó a que llegaran el señor o daimyo y su séquito. Cuando finalmente pasaron junto a él, el ninja disparó, pero su bala alcanzó el collar-armadura de Nobunaga, dejando al daimyo ileso. Sugitani tuvo que huir del lugar con su misión fallida, y encontró refugio en un templo. Sin embargo, unos años más tarde, la gente lo traicionó mientras buscaban ganarse el favor de Oda Nobunaga, quien se estaba convirtiendo en el hombre más poderoso del país.

Nobunaga tenía un castigo particularmente espantoso reservado para el ninja. Sugitani fue decapitado … lentamente, enterrándolo hasta el cuello y que los transeúntes le cortaran la cabeza poco a poco con hojas de bambú desafiladas.

6. Mochizuki Chiyome

Las ninjas femeninas son un tema interesante, pero oscuro. Sabemos que existieron, basados ​​en el Bansenshukai, un libro del siglo XVII que contiene la mayor parte del conocimiento que tenemos sobre los ninjas, pero es difícil conseguir información sobre personas específicas.

Las practicantes de ninjutsu se llamaban kunoichi y por lo general empleaban un conjunto de habilidades diferente en comparación con sus contrapartes masculinas. Rara vez se involucrarían en un combate abierto. En cambio, se utilizaron principalmente para el espionaje y la vigilancia al obtener acceso a lugares donde los hombres no podían, como ser contratados como sirvientas para sus objetivos. Algunos también confiarían en el sexo y la seducción para obtener secretos.

Su arsenal también era ligeramente diferente, ya que kunoichi prefería armas más pequeñas que eran más fáciles de ocultar, como el tessen, o el abanico de guerra japonés, y el neko-te, también conocido como «manos de gato», que a menudo se sumergen en veneno.

En lo que respecta a las kunoichi nombradas, conocemos algunas, pero probablemente la más famosa de todas fue Mochizuki Chiyome, a pesar de que sus hazañas son en parte hechos, en parte leyenda. Supuestamente, ella descendía de una línea de ninjas, por lo que cuando la dejaron al cuidado de Takeda Shingen, líder del Clan Takeda, él le encargó que organizara para él una la red de la mortal kunoichi.

Mochizuki reclutó y entrenó a cientos de niñas y mujeres jóvenes, la mayoría de ellas huérfanas, prostitutas y víctimas de la guerra, que operaban en un cuartel general disfrazado de orfanato. Aparentemente desapareció del registro histórico después de la muerte de Takeda en 1573.

5. Fujibayashi Nagato

Fujibayashi Nagato podría ser uno de los ninjas más importantes de la historia, pero no sabemos casi nada sobre su vida. Vivió a finales del siglo XVI y fue el líder del Iga-ryu, que era una de las dos principales escuelas ninja junto al Koga-ryu.

Fujibayashi y sus hombres solían servir al Clan Rokkaku que dominaba la provincia de Omi. Durante la década de 1570, esto significó enfrentarse a un enemigo muy poderoso: Oda Nobunaga, nuevamente. Nobunaga finalmente ganó esa guerra y, una vez que el Clan Rokkaku ya no era una amenaza seria, decidió lidiar permanentemente con los clanes ninja también. En 1579, lanzó la Guerra Tensho Iga cuando envió a su hijo, Oda Nobukatsu, en la provincia de Iga, para pacificar a todos los clanes de la zona. Nobukatsu fracasó, por lo que en 1581, el propio Nobunaga dirigió un ejército mucho más grande a la batalla y exitosamente puso la provincia bajo su control.

En lo que respecta a Fujibayashi, se dio cuenta de que su otrora temible clan se había ido, pero también comprendió que la existencia misma del ninja estaba en peligro si Nobunaga se salía con la suya. Decidió que este conocimiento debía escribirse para las generaciones futuras. Finalmente, fueron sus descendientes quienes completaron su trabajo como el antes mencionado Bansenshukai también conocido como el Libro del Ninja que contenía las filosofías, tácticas, estrategias y armas utilizadas en ninjutsu. Sin él, es posible que los ninjas hubieran estado condenados a desaparecer en la oscuridad total.

4. Los diez valientes de Sanada

Sanada Ten Braves se refiere a un grupo de temibles ninjas activos durante el último período Sengoku, principalmente al servicio de un renombrado samurái llamado Sanada Yukimura. En los tiempos modernos, los Sanada Ten Braves se han convertido en parte de la cultura pop japonesa, apareciendo de manera prominente en películas, videojuegos, manga y anime. Sin embargo, solo hay un problema: los Sanada Ten Braves eran ficticios. Aparecieron por primera vez en una novela titulada Sanada Sandaiki publicado durante el Período Edo.

Aun así, hay poca evidencia que sugiera que, al menos, se basaron en ninjas de la vida real. El caso más convincente puede ser el de Kirigakure Saizo, uno de los líderes de los Bravos, que parecía haber sido la contraparte ficticia de un shinobi histórico llamado Kirigakure. Shikaemon.

Su principal reclamo a la fama fue un fallido intento de asesinato contra Toyotomi Hideyoshi, uno de los «Grandes Uniformes» de Japón. Al parecer, Kirigakure se había escondido debajo de las tablas del suelo del señor de la guerra, esperando el momento oportuno para atacar, o puede haber estado allí simplemente como un espía, según un historiador. De cualquier manera, su presencia comenzó a llamar la atención de los mosquitos. Un guardia se dio cuenta de esto y atravesó con su lanza la tabla del piso, apuñalando al ninja en el hombro.

En una gran coincidencia, toda la conmoción ayudó a prevenir un intento por separado contra la vida de Toyotomi, este proveniente de uno de sus sirvientes que era un agente doble. Por su servicio inadvertido, la vida de Kirigakure se salvó, siempre y cuando juró lealtad a Toyotomi Hideyoshi.

3. Daisuke Togakure

Tratar de determinar los orígenes del ninjutsu con precisión es una tarea casi imposible debido a la escasez de registros históricos de esa época, y porque hay muchos más mitos y cuentos populares disponibles sobre el ninja secreto que hechos. Aunque esta historia probablemente también sea legendaria, hay una escuela llamada Togakure-ryu que remonta su linaje a cientos de años antes de la edad de oro ninja de finales del Período Sengoku.

Todo comenzó a mediados del siglo XII, cuando el Clan Genji intentó rebelarse contra el Clan Taira, uno de los grupos más poderosos de esa época. Entre los Genji había un samurái llamado Daisuke. Nishina, que provenía de un pequeño pueblo llamado Togakure. Después de que su bando fuera profundamente derrotado en la guerra, Daisuke tuvo que huir y esconderse en la cercana provincia de Iga. Allí, conoció a un monje guerrero yamabushi llamado Kain. Doshi, quien tomó al joven samurái bajo su protección y le enseñó sobre espiritualidad.

Esto llevó a Daisuke a crear un nuevo arte marcial que combinaba la lucha con espadas samuráis de su época con técnicas de evasión, combate sin armas, espiritualidad, elaboración de pociones y otros elementos que formarían la base de todas las tradiciones ninjutsu. Así nació el Togakure-ryu, que todavía se sigue enseñando en la actualidad.

2. Kato Danzo

Siempre ha habido un aire de misticismo y magia en torno a los ninjas, y en ninguna parte eso es más evidente que Kato Danzo, un shinobi de principios del siglo XVI que se hizo famoso por sus ilusiones. Hay muchas historias que rodean las habilidades y destrezas de Kato, lo que lo convierte en un hechicero que un artista marcial. Estos incluyen la capacidad de volar y poder brotar instantáneamente flores de las semillas que arrojó al suelo. En una ocasión, supuestamente se tragó un toro entero frente a una audiencia.

Tales historias fantásticas pronto llegaron a oídos de un señor llamado Uesugi Kenshin, que quería poner a Kato en la prueba para ver si realmente era tan talentoso como la gente decía que era. Encargó al ninja que robara una preciada espada o naginata de uno de sus sirvientes que la guardaba dentro de un castillo fuertemente custodiado. Aparentemente, el señor incluso alertó a su criado que Kato estaba en camino, pero esto no impidió que el ninja usara sus trucos de magia para escapar con el arma.

A pesar de pasar la prueba, Kato consideró a Uesugi poco confiable y creyó que el señor tenía la intención de ejecutarlo, por lo que desertó a uno de sus enemigos, Takeda Shingen. Desafortunadamente para él, Takeda llegó a considerar al ninja como un agente doble. O eso, o consideraba a Kato demasiado poderoso y peligroso para dejarlo con vida. De cualquier manera, el ninja fue capturado y ejecutado por decapitación.

1. Jinichi Kawakami y Masaaki Hatsumi

Por último, solo queda una cosa por preguntarse: ¿quedan todavía ninjas? Bueno, la respuesta es «sí, más o menos». Ya no encontrarás a nadie que intente asesinar a los señores japoneses o quemar castillos, pero todavía hay uno o dos que no solo enseñan el arte del ninjutsu, sino que también reclaman el linaje de los clanes shinobi de antaño.

Uno de ellos es Jinichi Kawakami, identificado por el Museo Iga-Ryu Ninja como el «último ninja». Es el gran maestro o soke del Clan Ban que remonta su linaje al Koga-ryu. Comenzó a entrenar en ninjutsu cuando tenía seis años y, cuando cumplió los 18, heredó los antiguos pergaminos que contienen los secretos y la historia de su clan.

Sin embargo, si está solo o no, es una manzana de la discordia con Masaaki Hatsumi, un gran maestro de 88 años que también afirma ser el líder de otro clan histórico, el mencionado Togakure-ryu.

Ambos hombres están de acuerdo en uno puntoSin embargo, ninguno de los dos tiene la intención de nombrar un sucesor. Kawakami siente que no hay más espacio para los ninjas en el mundo moderno, mientras que Hatsumi cree que ser el gran maestro de un clan es un destino con el que naces, uno que ninguno de sus estudiantes tiene.