¿Es real el fenómeno psíquico?

Tener acceso a información imposible, obtenida de espíritus o dioses o de los pensamientos de otro ser humano, es un concepto bastante antiguo. Oráculo de Zeus en Dodona Supuestamente podría ofrecer a sus sacerdotes una visión de la voluntad del dios a través de todo tipo de medios espirituales y esotéricos.

Durante literalmente miles de años hemos tenido clarividencia, médiums, espiritistas, oráculos, pronosticadores, adivinos y, por supuesto, psíquicos: todo, desde el Oráculo de Delfos hasta Nostradamus A la Señorita Cleo y la Línea Directa Psíquica.

Una encuesta realizada a principios de la década de 2000 sugirió que Hasta el 57% de los estadounidenses Creen en psíquicos o fenómenos psíquicos. Una encuesta de Gallup de 2019 redujo la cifra a En algún lugar por encima del 25%Eso sigue siendo aproximadamente 85 millones de estadounidenses.

A lo largo de los años, varios psíquicos de alto perfil han sido expuestos como fraudes innegables. Peter Popoff fue descubierto espectacularmente En 1986, el famoso escéptico James Randi demostró que Popoff usaba un auricular y que recibía información no de lo divino, sino de su propia esposa, que leía tarjetas que los miembros de la audiencia habían llenado con anticipación.

Dobladora de cucharas Uri Geller fue puesto en el punto de mira por Johnny Carson y lo hicieron quedar como un tonto cuando Carson sacó objetos que Geller no había podido tocar antes. No pudo demostrar ninguna habilidad paranormal y estaba claramente agitado porque intentaron ponerlo a prueba.

Sylvia Browne, quien fue invitada frecuente a programas de entrevistas durante años, declaró en un episodio de The Montel Williams Show que la mujer desaparecida Amanda Berry estaba muertaElla le dijo esto a la madre de Berry, que estaba allí en persona. Dos años después, esa mujer murió creyendo que su hija también estaba muerta. Luego, siete años después, Amanda Berry fue rescatada de un sótano de Ohio donde había estado cautiva por un loco durante 10 años.

Se han dado muchos otros casos de alto perfil en los que se ha descubierto que algunos psíquicos son estafadores, pero la creencia persiste. ¿Significa eso que algunos de ellos son legítimos?

¿Qué constituye los fenómenos psíquicos?

Hay muchas cosas que caen bajo el paraguas de los fenómenos psíquicos. Tradicionalmente, la mayoría de nosotros consideraríamos a un psíquico como una persona que puede leer las mentes, es decir, que practica la telepatía. Pensemos en el Profesor X de los X-Men. Esta persona puede escuchar los pensamientos de otro ser humano a través de algún medio que todavía no se comprende.

Algunas personas que son psíquicas afirman ser médiums. Este es un fenómeno ligeramente diferente. Un médium, como su nombre indica, es alguien que está a medio camino entre algo. En este caso, se podría considerar que está a medio camino entre este mundo y el siguiente. Un médium puede tender un puente entre la vida y la muerte y hablar con espíritus o ángeles que, según esta teoría, conocen los secretos de las personas, sus pensamientos y su historia. Por lo tanto, el médium no lee directamente tu mente, sino que está en contacto con una entidad espiritual que le proporciona información.

Famosos psíquicos como Sylvia Browne o Theresa Caputo afirman ser médiums.

Más allá de cualquier cosa que se relacione con leer la mente o ver el futuro, lo que podría considerarse pronóstico, los fenómenos psíquicos también podrían incluir cosas como mover objetos con la mente, visión remota, hablar con los muertos o cualquier cosa que desafíe lo que actualmente entendemos como las limitaciones de la mente humana.

La evidencia de los fenómenos psíquicos

Si eres un escéptico por naturaleza, es posible que te sientas inclinado a descartar de plano la idea de los fenómenos psíquicos. No existe una teoría actual, evidencia científica creíble para apoyar la idea de los fenómenos psíquicos. Incluso muchos de los que se dedican a cazar fantasmas para ganarse la vida señalan que tienen No se encontraron pruebas creíbles. Pero eso no significa que nadie haya encontrado pruebas.

Se podría decir que la evidencia más sólida en apoyo de los poderes psíquicos proviene de la CIA. Durante muchos años, los partidarios de las teorías conspirativas hablaron (y todavía hablan) de experimentos secretos de la CIA centrados en espías psíquicos y otros fenómenos paranormales y sobrenaturales similares. Todo esto sonaría muy tonto si no fuera por el hecho de que la CIA desclasificó la información sobre lo que más tarde se conocería como el Puerta estelar Proyecto que confirmó que todo era cierto. Investigaron a fondo las habilidades psíquicas para ver si la visión remota era una posibilidad.

La visión remota es la idea de que una persona puede estar a tu lado pero ver en su mente algo que está en otra habitación, en otro país, tal vez en el otro extremo del mundo. Es evidente que esto podría tener grandes beneficios para los espías. Durante la Guerra Fría, la CIA y los militares estaban dispuestos a probar cualquier cosa.

Los experimentos de visión remota de la CIA duraron desde 1972 hasta 1977El proyecto fue transferido posteriormente al Ejército de Estados Unidos y a la Agencia de Inteligencia de Defensa, donde continuó hasta que fue cancelado y desclasificado en 1995.

Cuando se dio por finalizado el programa, se reconoció que la visión remota no tenía ningún beneficio estratégico. No podía utilizarse como método para espiar a los enemigos y no querían perder más tiempo investigándolo. Suena obvio, ¿verdad? Excepto que el informe final sí indicaba que los experimentos de visión remota que llevaron a cabo los llevaron a creer que tenía que haber algo allí. Los resultados precisos que obtuvieron desafiaban la aleatoriedad, pero eran demasiado esporádicos e inconsistentes para ser de alguna utilidad.

Así que, en pocas palabras, la CIA concluyó que había motivos para creer que este tipo de percepción extrasensorial era real pero inutilizable.

Los experimentos de visión remota han confirmado una tasa de éxito ligeramente superior a la media. Se pidió a los participantes que vieran una imagen y luego «enviaran» la idea de la misma a alguien pensándola. El receptor ve entonces cuatro imágenes, una de las cuales es la imagen «enviada». El azar dice que debería ser una probabilidad de una entre cuatro, pero los experimentos fueron hasta aproximadamente uno de cada tresNo son cifras espectaculares, pero son significativas.

¿Cómo podemos siquiera conciliar la posibilidad de poderes psíquicos con cualquier tipo de ciencia racional? Bueno, como algunos han señalado, Ni siquiera puedo explicar la conciencia De cualquier manera, y eso es algo que todos experimentamos. Eso de ninguna manera prueba la existencia de fenómenos psíquicos, pero sí ofrece la posibilidad de que haya muchas cosas que no entendamos sobre cómo funciona nuestro cerebro.

El psicólogo Daryl Bem, un hombre respetado en su campo, centró su investigación en probar la idea de la precognición. Estudió a 1.000 personas durante ocho años y concluyó que la idea de la precognición tenía fundamento. En algunas de sus pruebas, pidió a los sujetos que recordaran una lista de palabras y luego las escribieran.

Después, una computadora seleccionó al azar algunas palabras para hacerles más preguntas a los participantes. Los participantes recordaron más las palabras sobre las que se les preguntó que las que no, pero ya las habían hecho antes de que se las preguntaran. Como esto ocurrió a una velocidad mayor que la del azar, esto aparentemente confirmó una capacidad precognitiva.

Bem realizó nueve pruebas diferentes en total y sintió que al final había reunido suficiente evidencia para respaldar la creencia de que la percepción extrasensorial era algo real.

La evidencia contra los fenómenos psíquicos

En respuesta a las anomalías estadísticas descubiertas en las pruebas de la CIA y otras que apoyarían la idea de que los poderes psíquicos pueden ser reales, el psicólogo Ray Hyman señaló que las anomalías estadísticas, aunque ciertamente interesantes, No se puede demostrar la capacidad realizar tareas cognitivas hasta entonces desconocidas por sí solo.

Dicho de otro modo, si en tu alacena falta una cantidad de galletas estadísticamente inusual, eso no demuestra que tengas un monstruo de las galletas, sino que simplemente demuestra que faltan las galletas. Como se suele decir, las afirmaciones extraordinarias requieren pruebas extraordinarias y las anomalías estadísticas no son suficientes.

También se han realizado investigaciones sobre cómo se realizan experimentos similares y cómo se publican posteriormente. Prácticas de investigación cuestionables Se han identificado en muchos estudios sobre fenómenos paranormales, entre ellos, la eliminación de estudios que no arrojan resultados favorables o la eliminación de sujetos que no producen resultados favorables. Estos y otros factores pueden distorsionar la interpretación de los datos de manera que se produzcan esas anomalías estadísticas.

La investigación del Dr. Bem fue recibida con gran escepticismo después de su publicación. Otros investigadores intentaron replicar sus resultados y No se me ocurrió nadaAdemás, tuvo un intercambio con James Alcock en el Skeptical Inquirer, donde Alcock intentó encontrar lagunas en la metodología de Bem y Bem Trató de defenderseAl final, esto generó un mayor escrutinio de la investigación de Bem y eso condujo a experimentos que no pudieron replicar sus resultados.

Una cosa que salió a la luz durante el intento de replicar los experimentos de Bem fue que los investigadores que llevaron a cabo los seguimientos descubrieron Dificultad para publicar sus resultadosBem publicó su artículo en una revista respetada, que fue lo que atrajo tanta atención en primer lugar. Pero no tenían ningún interés en publicar el artículo posterior, que tuvo resultados menos espectaculares. Esto dio lugar a acusaciones de sesgo de publicación, ya que la idea era que habían elegido publicar la historia sensacionalista y no la refutación más mundana de la misma.

Uno de los principios básicos de la postura escéptica respecto de los fenómenos psíquicos es la simple falta de conocimiento común. Si la gente pudiera predecir el futuro, leer las mentes y mover objetos con la mente, ¿no lo habríamos experimentado ya todos? Parece improbable que algo así fuera tan clandestino o raro que no hubiera ninguna prueba real de ello después de todo este tiempo.

Sin embargo, hay muchas pruebas de fraudes y engaños en el mundo de los psíquicos. Patrice Runner fue condenada por utilizar una estafa psíquica para Víctimas de estafas por 175 millones de dólares.María Duval Engañó a más de 1,4 millones de personas durante más de 20 años y ganó más de 200 millones de dólares.

Durante casi 20 años, James Randi, el hombre que expuso a Peter Popoff, tenía un premio de un millón de dólares Para cualquiera que, en condiciones controladas, pudiera demostrar algún tipo de poder paranormal verificable. Nadie lo logró nunca.

En términos más generales, las afirmaciones psíquicas a menudo no superan las pruebas básicas cuando se las examina minuciosamente. La forma en que un supuesto psíquico es aceptado por personas inclinadas a creer en él es un fenómeno conocido y estudiado llamado Efecto Forer o Efecto BarnumEl psíquico dice cosas vagas que podrían aplicarse a cualquiera, pero como se aplican a mí, y veo al mundo como el personaje principal de mi propia historia, me convenzo más fácilmente de que el psíquico tiene conocimiento sobrenatural.

La necesidad de pruebas extraordinarias

La declaración “Las afirmaciones extraordinarias requieren evidencia extraordinaria”» fue popularizado por Carl Sagan. Durante mucho tiempo ha sido una especie de grito de guerra para el escéptico científico porque exige que todo lo que consideremos extraño o inusual justifique nuestra creencia en ello. No es diferente de la idea de «si parece demasiado bueno para ser verdad, probablemente lo sea» y otras palabras de advertencia contra ser crédulo o fácilmente influenciable. La ciencia necesita basarse en pruebas y buenas pruebas, o no es ciencia en absoluto.

Gran parte de lo que aceptamos sobre el mundo se basa en nuestra comprensión actual del mismo. Si alguien te dice que tiene un gato negro, no vas a exigir una cantidad extraordinaria de pruebas para demostrarlo. Probablemente hayas visto un gato negro antes; sabes lo comunes que son; no se trata de una afirmación extraordinaria.

Si alguien te dice que tiene un gato negro que puede cantar canciones de espectáculos, entonces querrás alguna prueba. Los gatos no suelen cantar. Podrías llegar a decir que los gatos no puedo Canta. Es una afirmación atrevida. Es decir, haces una afirmación sobre todos los gatos del mundo que nunca has visto en persona. Pero te basas en lo que sabes sobre los gatos para hacer esa afirmación. En ese caso, depende de otra persona demostrar que estás equivocado.

Nuestra experiencia en el mundo, en general, es que los fenómenos psíquicos no son reales. Cuando alguien afirma que lo son, necesita pruebas contundentes que lo respalden. No puede ser la palabra de alguien, no puede ser una simple demostración que no se permite analizar.

Algunos investigadores llegan al extremo de decir, de manera inequívoca, que no existe nada parecido a lo paranormal en ningún sentido. Alcock y Reber escribieron una vez que ni siquiera necesitan leer pruebas de ello. De la misma manera que no necesitan pruebas de cómo los cerdos pueden volar para refutar la afirmación de que “Los cerdos no pueden volar”No necesitan leer evidencia de los fenómenos psíquicos porque la premisa es errónea, así que ¿a quién le importa qué evidencia encontraron para apoyarla?

En este punto, parece seguro decir que no hay evidencia irrefutable que sugiera que las habilidades psíquicas son reales. Pero la ciencia está destinada a ser abierta y tal vez el futuro pueda llevarnos por un camino que explique más si hay más por saber.