¿Es verdaderamente necesario que una película duplique su presupuesto para ser rentable?

Internet está lleno de artículos y publicaciones en las redes sociales que afirman que una película no puede tener éxito a menos que logre al menos… el doble de su presupuesto. Puede Encontrarlos en todas partes el lugarSe viene escribiendo sobre esto al menos desde 2011.

La idea de que una película necesita duplicar su presupuesto para tener éxito parece contradictoria. El sentido común dice que, en el momento en que se cubren los costos, todo lo demás es ganancia. ¿Cómo podría no ser así en el caso de las películas? La respuesta está en la contabilidad de Hollywood y en las diversas brechas, gastos no presupuestarios y otros factores «ocultos» a los que están sujetas la mayoría de las películas de Hollywood.

Pase lo que pase, la pregunta sigue siendo: ¿es cierto que una película necesita duplicar su presupuesto?

El dinero en el cine 101

Una película, como la mayoría la entendemos, tiene un costo fijo. A veces escuchamos sobre una película que excede su presupuesto, como Waterworld famosamente lo hizo. Esa película es todavía considerada un fracaso masivoa pesar de haber obtenido millones de dólares en ganancias. La película puede tener un presupuesto de 30 millones de dólares o, como en el caso de Star Wars: El despertar de la fuerza, 447 millones de dólaresque es el presupuesto más alto de todos los tiempos.

El presupuesto de una película incluye los salarios de todas las personas involucradas. Esto incluye a actores, directores, guionistas, directores de fotografía, editores, equipos de efectos especiales, personal de sonido, iluminación, construcción, conductores, cuidadores de animales, y más. En Iron Man 3, 3,310 personas están acreditadas como parte del equipo de filmación. Los departamentos de arte pueden tener miles de personas trabajando en ellos. Todos ellos requieren un salario.

Después de pagar a las personas, hay que pagar por el equipo real. Cámaras, luces, escenarios, vehículos, ropa, comida, todo lo que se ve en pantalla y detrás de escena tiene un costo de compra o alquiler. Algunas cámaras pueden costar seis cifras.

Después de que todo esté comprado y pagado, se puede hacer una película. Sin embargo, desde el primer día de rodaje hasta el día en que la película esté lista para que se vea, puede pasar mucho tiempo. Entre un año y dos años y medio. Las personas trabajan y se les paga durante todo ese tiempo, pero eso solo lleva a tener una película terminada. Nadie la ha visto todavía. Ni siquiera ha salido del estudio de edición. Necesita ser lanzada al mundo, ¿verdad?

Después de que se hace una película, hay costos de promoción y publicidad. También se deben tener en cuenta los gastos generales de marketing, doblaje, envío, subtitulado y distribución. Aquí es donde entra el gran gasto adicional, porque la publicidad de una película no forma parte del presupuesto, pero todos sabemos que algunas películas tienen campañas publicitarias masivas.

Las películas de estreno pueden tener presupuestos de marketing de alrededor de 150 millones de dólares. Barbie Tuvo un presupuesto de marketing de 150 millones de dólares mientras que su presupuesto de producción fue de 145 millones de dólares. El presupuesto de marketing de Marvel para Avengers: Endgame fue de 200 millones de dólares.

Básicamente, si el estudio está completamente involucrado, el costo de marketing de una película puede casi duplicar, y en algunos casos superar, su presupuesto. Por lo tanto, es posible que Barbie con un presupuesto de 145 millones de dólares necesite recaudar 300 millones de dólares para alcanzar el punto de equilibrio. Afortunadamente, logró eso y más.

Contabilidad de Hollywood

El guionista de Bohemian Rhapsody demandó al estudio después de que la película recaudara 900 millones de dólares en taquilla mundial y él no viera nada a pesar de tener un acuerdo para recibir el 5% de las ganancias. El estudio respondió diciendo que en realidad la película perdió 51 millones de dólares. El presupuesto de la película fue de 55 millones de dólares. Para que la afirmación del estudio fuera cierta, se necesitaría gastar otros 900 millones de dólares para que la película no fuera rentable. ¿A dónde fue a parar ese dinero?

El problema con la contabilidad de Hollywood es que nadie puede ver los libros contables. No sabemos dónde supuestamente fue ese dinero. Pero, como ya hemos mencionado, hay costos adicionales después de que se hace una película.

El escritor Ed Solomon, quien escribió Los ángeles de Charlie, Hombres de negro y la franquicia de Bill y Ted, ha criticado en Twitter la forma en que funciona la contabilidad de Hollywood. También tenía un acuerdo para recibir el 5% de las ganancias con estas películas y ha señalado que no ha ganado ni un dólar con ninguna de ellas. También menciona cómo, a pesar de que los estudios afirman que no ganaron dinero, hicieron tres secuelas de MiB, dos secuelas de Los ángeles de Charlie y dos secuelas de Bill y Ted, y la recaudación en taquilla superó los 2 mil millones de dólares.

El actor que interpretó a Darth Vader en El retorno del Jedi? Nunca recibí ni un centavo de residuos porque, a pesar de recaudar 475 millones de dólares con un presupuesto de 32 millones, la película no tuvo ganancias según los registros.

¿Cómo es posible todo esto? ¿Cómo funciona la contabilidad en Hollywood? Veamos el caso de un gran éxito. Harry Potter y la Orden del Fénix. La película costó 150 millones de dólares y recaudó 940 millones de dólares. Sin embargo, gracias a documentos filtrados, sabemos que Warner Bros consideró que la película era una pérdida en papel.

Parte del dinero se pierde en tarifas de distribución. Warner afirmó que la distribución de la película costó 212 millones de dólares, lo que hace que el presupuesto de 150 millones suba a 362 millones. Poco a poco, las ganancias se están perdiendo. Sin embargo, aquí hay un problema.

Warner Bros distribuyó Harry Potter. Por lo tanto, los 212 millones de dólares que reclaman como gasto fueron pagados a una división diferente de Warner Bros. No perdieron ni un centavo al hacer eso, pero sí lo consideraron un gasto en su contabilidad. Warner también afirmó haber gastado 130 millones de dólares en publicidad. Ahora el presupuesto asciende a 491 millones de dólares, pero gran parte de ese dinero también fue pagado a Warner Bros. También afirmaron haber perdido 57 millones de dólares en intereses debido a la financiación, pero ellos mismos financiaron la película, por lo que esos intereses se pagaron a sí mismos. En resumen, más de $500 millones se están comiendo las ganancias, pero todo es ficticio.

En resumen, Warner afirmó que Harry Potter y la Orden del Fénix tuvo una pérdida de $167 millones. Según su contabilidad, la franquicia de Harry Potter se consideraría un fracaso ya que perdió cientos de millones de dólares, pero todos sabemos que eso no es cierto. Sin embargo, esto permite a los estudios de Hollywood evitar pagar a los creadores y evadir impuestos. No se pueden pagar impuestos por una película de mil millones de dólares si la contabilidad indica que perdió dinero.

Muchos estudios pueden utilizar la contabilidad de Hollywood para crear una subsidiaria que controle la producción de una película. El estudio, que es dueño de la subsidiaria, les cobra tarifas enormes para acumular estos gastos y evitar cualquier acuerdo de reparto de beneficios, sin tener que dar el dinero a nadie más que a ellos mismos.

Debido a toda esta contabilidad creativa, o a toda esta mentira descarada, una película solo obtendrá ganancias si el estudio está dispuesto a admitir que las obtuvo. Pueden manipular los números como quieran y hacer que incluso la película más exitosa parezca un fracaso, o viceversa. Gran parte de esto depende de la narrativa que quieran construir.

Por cierto, la demanda de Bohemian Rhapsody fue desestimada en 2023, dos años después. No se reveló el tipo de acuerdo al que llegaron.

Dejemos de lado a los estudios por un momento y veamos cómo las películas generan dinero en primer lugar.

Venta de entradas

Las películas obtienen dinero vendiendo entradas. A esto se le llama «taquilla». Pero la taquilla no es ganancia total para el estudio. Hay otro eslabón en la cadena y son los cines. Existe la creencia de que los cines obtienen todo su dinero con las palomitas y los refrescos a precios exorbitantes y no con la venta de entradas, pero eso no es del todo cierto. Los cines obtienen mucho dinero de las concesiones, sí, pero también obtienen mucho dinero de las taquillas. hasta el 50% de las ventas de entradas. Algunos cines obtienen menos del 50% de todos sus ingresos de las concesiones, por lo que las ganancias de la taquilla no van únicamente al estudio en absoluto.

En general, los grandes estudios obtienen alrededor de entre el 40% y el 45% de la taquillaSi una película realmente tiene un gran éxito y se convierte en un éxito de taquilla, terminará recibiendo un porcentaje mayor, hasta el 55%. Solía haber acuerdos en los que los estudios obtenían un recorte más alto para el fin de semana de apertura y luego se reducía con el tiempo, pero esos acuerdos ya no existen. Los cines reciben un porcentaje estándar para todos.

Diferentes estudios todavía tienen diferentes acuerdos en vigencia en cuanto a cómo se distribuyen los ingresos de la taquilla, y tanto la taquilla nacional como la internacional pueden variar ampliamente según los acuerdos. Todos estos factores que afectan la cantidad de dinero que el estudio recibe ayudan en su contabilidad de Hollywood.

La taquilla puede ser mayor en el extranjero para algunas películas, pero a menudo se ve una explosión completa en China. Avatar, por ejemplo. Sin embargo, Hollywood necesita usar diferentes distribuidores y subsidiarias, por lo que el beneficio que obtienen a cambio es mucho menor que el que obtendrían en las taquillas nacionales.

Una nota al margen que vale la pena recordar, mencionada por Matt Damon en Hot Ones, es la importancia que solían tener los DVD y los medios físicos para la industria cinematográfica. Los medios físicos generaron más de 25 mil millones de dólares en 2005 Sin ese impulso de ingresos, las películas se volvieron más riesgosas, las películas más pequeñas se hacen con menos frecuencia y la contabilidad se volvió más turbia.

Streaming

El problema que dificulta comprender el dinero en las películas, las ganancias de taquilla y toda la economía cinematográfica es la transmisión. Se podría argumentar con fuerza que nadie entiende realmente cómo funciona la transmisión en términos de ganancias. Eso incluye a las personas que realmente hacen películas para la transmisión. Literalmente nadie gana dinero Mucha gente lo intenta, como Paramount y Disney. Netflix no obtuvo ganancias hasta 2023. Apple TV+ a menudo es objeto de burlas por gastar miles de millones de dólares en programas que casi nadie ve. Netflix recibe el mismo tratamiento por hacer películas de alto presupuesto que son ridiculizadas por la crítica e incluso por sus propios actores. Han gastado millones en programas que nunca se lanzaron.

El director de Road House, el popular remake de Amazon, se quejó de cómo Amazon trató la película. Originalmente estaba destinada a estrenarse en cines, pero terminó en Amazon Prime. El director dijo que hizo la película como si fuera a estar en cines y esperaba obtener una parte de las ganancias de taquilla, pero al final no recibió nada, a pesar de que 50 millones de personas la vieron en las primeras dos semanas.

En servicios de transmisión como Netflix, una película se considera un éxito si un número determinado de personas la ven. De vez en cuando, los servicios de transmisión publican la información de audiencia para promocionar una película o un programa de televisión. Pero en general, no se comparte información sobre cuánto dinero específico generan estas películas o programas.

Sin embargo, los suscriptores son la forma en que los servicios de transmisión calculan sus ganancias. Producen programas y películas para atraer a más suscriptores, y cada mes, las tarifas de suscripción de estos se convierten en sus ganancias. Para ganar más dinero, necesitan producir o distribuir más programas que la gente quiera ver y por los cuales se suscriban.

Netflix se jacta de ocho millones de nuevos suscriptores en el segundo trimestre de 2024, lo que suma un total de 277 millones en todo el mundo. A principios de 2024, Prime dijo que tenía 200 millones de espectadores mensuales. Disney+ tiene alrededor de 153 millones de suscriptores, pero perdió más de 1 millón cuando aumentaron los precios.

Los estudios todavía pueden ganar dinero con el streaming, pero es diferente. Por ejemplo, Paramount vendió Coming 2 America a Amazon Prime por $125 millones. ¿Habrían recaudado tanto dinero en los cines? Durante el pico de la pandemia de Covid-19, lanzarla en Prime fue considerado una mejor opción.

¿Es necesario que una película duplique su presupuesto para ser rentable? A veces sí, pero las cifras a menudo no tienen sentido para que podamos determinar qué es cierto y qué no. Además, hay otras formas de ganar dinero, como la transmisión, que pueden hacer que todo el proceso sea más complicado de entender.