Por lo general, cuando pensamos en arqueología, pensamos en algo muy antiguo y antiguo. Curiosamente, eso no se aplica solo a las cosas que se están descubriendo, como tumbas antiguas o huesos de dinosaurios. Pero la idea de descubrir estas cosas también parece vieja. El hecho es que los arqueólogos están descubriendo cosas nuevas todo el tiempo. Aquí están 10 de las cosas más recientes y sorprendentes que los arqueólogos han desenterrado en todo el mundo.
10. Lost Kingdom en Turquía
Descubrir un antiguo cementerio, o incluso un antiguo templo, es impresionante, pero ¿qué tal todo un reino? Un agricultor en Turquía descubrió una tablilla de piedra mientras intentaba regar su tierra y la llamó la atención de los arqueólogos. La tablilla transmitía la historia de un regente llamado Rey Hartapu quien se enfrentó y derrotó al legendario rey Midas.
La mayoría de nosotros conoce a Midas de la mitología griega como el rey cuyo toque literalmente convirtió cualquier cosa en oro. Como muestra esta tablilla, Midas fue de hecho un hombre real en un momento dado, aunque su capacidad para convertir cosas en oro probablemente fue menos genuina. Los hechos más notables que se transmiten en la tabla de piedra es que el rey Hartapu gobernó el reino que pudo enfrentarse a Midas en su propio reino de Frigia.
Los jeroglíficos utilizados en la tablilla se llaman luvitas y se remontan a los siglos IX al VII a. C. Otras tablillas a algunas millas de este sitio también nombran al Rey Hartapu, pero hasta ahora incluso el nombre de su reino elude a los arqueólogos. Pero el hecho de que ahora sepan que existía uno allí y el nombre de su monarca es una pieza de historia bastante impresionante para desenterrar un día en una granja.
9. Especies de elefantes gigantes extintos
Los mastodontes y los mamuts lanudos alguna vez caminaron por la Tierra en abundancia y parece claro que fueron los precursores de nuestros elefantes modernos. Pero había otras criaturas que vagaban por la Tierra en el día que eran antepasados de nuestros elefantes modernos que son un poco menos conocidos. Uno de estos fue descubierto recientemente en Alemania y data de hace 300.000 años.
Los restos esqueléticos casi completos y en muy buenas condiciones del Elefante euroasiático de colmillos rectos son mucho más grandes que nuestros elefantes modernos. Sus colmillos medían dos metros y medio de largo y los restos indican que probablemente murió de vejez según el lugar donde fue descubierto. También hay evidencia de que después de su muerte, tanto los carnívoros como los humanos primitivos posteriores pueden haber limpiado el cadáver en busca de cualquier cosa que pudieran encontrar.
Otros restos de elefantes de colmillos rectos euroasiáticos se han encontrado en el pasado en esta parte de Alemania y sus alrededores, pero ninguno estaba tan completo como el esqueleto descubierto en 2020.
Vivo, el elefante habría medido 10 pies y medio de alto hasta el hombro y pesaba alrededor de 7,5 toneladas. Un elefante africano moderno de buen tamaño pesará alrededor de 6 toneladas, lo que hace que esta especie ancestral sea un miembro bastante fornido del árbol genealógico.
8. Libro ilustrado más antiguo de todos los tiempos
«El Libro de las Dos Vías» era un texto del antiguo Egipto destinado a ayudar a guiar a los muertos de este mundo al siguiente. Escrito hace 4.000 años, ahora también se reconoce oficialmente como el libro ilustrado más antiguo que existe.
Los arqueólogos descubrieron las escrituras en el sarcófago de una mujer cuyo nombre era Ankh. Detallan como debe su espíritu atravesar el inframundo y hechizos que podría lanzar si cosas como demonios o fuegos furiosos la acosaran. Aparentemente, también está escrito con pronombres masculinos a pesar de que estaba en el ataúd de una mujer porque los muertos eran tratados como hombres para parecerse más al dios Osiris.
En realidad, los fragmentos fueron descubiertos en 2012, pero los saqueadores habían saqueado el lugar del entierro y todo estaba en tan malas condiciones que se necesitaron tantos años para preservarlo para su estudio.
7. Fuerte de William Wallace
Mucho antes de que Mel Gibson gritara «libertad» mientras tocaba la gaita, el verdadero William Wallace estaba dando a las fuerzas inglesas en Escocia todo lo que tenía para hacerlas salir del país. Se dice que cuando no estaba haciendo incursiones contra los ingleses, estaba encerrado en un fuerte escondido cerca de Dumfriesshire que se perdió en la historia hace mucho tiempo.
El fuerte no formaba parte de la película, pero se dice que en la vida real Wallace y varios de sus hombres se escondieron en esta bien protegida fortaleza desde la que planearon y llevaron a cabo varios ataques a las fuerzas inglesas.
Los arqueólogos pudieron usar drones y un estudio topográfico en 3D de la tierra para descubrir características naturales que coincidían con descripciones históricas de la fortaleza y su apariencia. Aunque ya no hay una fortaleza literal allí, el área coincide con las expectativas de las historias que se contaron al respecto.
6. Guerreras mongolas
Es asombroso lo que la ciencia puede decir sobre una persona basándose únicamente en sus restos esqueléticos. Tomemos, por ejemplo, los dos esqueletos de 1.500 años que los arqueólogos desenterraron cerca de Mongolia. Las dos mujeres eran probablemente guerreras, una de unos 20 años y la otra de 50. Pudieron determinar que las mujeres probablemente eran jinetes y arqueros consumados basándose en los restos.
La columna vertebral de ambas mujeres presentaba el tipo de trauma espinal indicativo de las que montan caballos con frecuencia, y también tenían daños en los dedos de una manera consistente con alguien que usaba con frecuencia un arco.
Las mujeres eran del Pueblo Xianbei y es posible que fueran el mismo tipo de mujeres que inspiraron la historia de Mulan, famosa por Disney con la ayuda de un dragón de dibujos animados.
5. Una princesa de 2.800 años en Francia
Los arqueólogos que trabajaban cerca de St. Vulbas, Francia, descubrieron la tumba de lo que creen que pudo haber sido un Princesa de la edad de hierro. El ataúd, que data de hace unos 2.800 años, contenía los restos de una mujer adornada con cuentas de vidrio azul y pequeños trozos de joyas de cobre como una hebilla de cinturón y pulseras.
Durante su tiempo la gente de la zona habría sido parte de una sociedad agraria, muy enfocada en trabajar la tierra además de tener alguna habilidad artesanal si la joyería es algún indicio. El área donde fue enterrada también tenía varios otros cuerpos que habían sido incinerados, y evidencia de que algunas parcelas pueden haber estado vacías de cuerpos pero que contenían cosas como comida, lo cual era una práctica común para las culturas antiguas.
4. La estructura de madera más antigua de la historia
Cuando pensamos en estructuras antiguas y maravillas del mundo de ayer, pensamos en cosas como Stonehenge o las pirámides, estructuras construidas con piedra y arena que pueden resistir la prueba del tiempo y los elementos. La madera no es el tipo de cosa conocida por su notable longevidad en la misma escala que la piedra. Pero algo tenía que ser la estructura de madera más antigua que existe, ¿verdad?
Los arqueólogos en Europa están bastante seguros de que un pozo de roble de 7.000 años puede ser la estructura de madera más antigua jamás descubierta. Creado por agricultores el año 5256 aC, la madera del pozo se conservó durante todo este tiempo porque en realidad estaba bajo el agua. Si se le permite probarlo ahora, es probable que se desmorone y se deshaga. Se están realizando esfuerzos para encontrar una manera de preservarlo por otros medios.
El pozo fue descubierto en la República Checa durante la construcción de una nueva autopista. A pesar de que las únicas herramientas disponibles en ese momento habrían sido de piedra o hueso, la mano de obra del pozo muestra algunas técnicas avanzadas. Hay postes de esquina ranurados con tablas insertadas y todo parece haber sido formado con una precisión maestra.
3. Cuerda de neandertal
Es emocionante cuando los arqueólogos descubren toda una antigua tumba de tesoros. Quizás una ciudad perdida que hasta ahora solo había existido en el mito. Incluso algo así como armas bien conservadas de pueblos antiguos, o un templo o iglesia antiguos. Son las cosas las que nos dan una idea de la escala de lo que los pueblos antiguos son capaces de hacer, o de cómo podrían haber sido sus vidas, lo que realmente pareció captar nuestra atención en el presente. Una cosa decididamente no emocionante sería la cuerda.
Durante gran parte de la historia durante la cual se ha conocido a los neandertales, a menudo se los ha descrito como tipos de cavernícolas estúpidos y brutales. Pero hay alguna evidencia de que los neandertales eran mucho más avanzados e inteligentes de lo que creíamos al principio. Y una prueba de esto es Cuerda de 50.000 años.
La cadena más antigua jamás descubierta antes de este nuevo descubrimiento tenía unos 19.000 años. Los fragmentos de cuerda encontrados entre otras herramientas neandertales indican que estas personas probablemente habían estado usando la cuerda para crear otros elementos, como cestas o redes. Independientemente de para qué se usó, muestra que sus habilidades cognitivas eran mucho más avanzadas de lo que les damos crédito, y es muy probable que fueran similares a nosotros en muchos aspectos.
2. Una ciudad maya perdida
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Descubrir una ciudad perdida es probablemente bastante emocionante, pero también inesperado cuando resulta que estaba en tu patio trasero. Este fue el caso de un ganadero mexicano cuando descubrió lo que se llama Lacanja Tzeltal, la antigua capital del reino de Sak Tz’i ‘. El sitio probablemente se estableció en 750 a. C. y estuvo ocupado durante un milenio sólido.
La historia del descubrimiento del sitio es tan interesante como el sitio mismo. Un estudiante de arqueología que trabajaba en la zona fue avisado por un vendedor de carnitas que le informó que su amigo encontró una tablilla de piedra en su jardín. Después de que el área fue protegida de las vacas de los ganaderos, un Pirámide de 45 pies estaba ubicado en el sitio, así como un antiguo juego de pelota, esculturas y otros elementos que indicaban algún significado religioso de la época.
Han tardado años en descubrir tanto como hasta ahora, y se esperaba que la excavación continuara en el verano de 2020 utilizando tecnología LiDAR, aunque no está claro si la pandemia de coronavirus ha frenado esos planes o no.
1. La tumba de sacrificio infantil más grande de la historia
La arqueología no siempre pinta una imagen agradable del pasado. Por cada cosa única y divertida que se extrae de la historia, hay tantos signos de la brutalidad y el horror de épocas pasadas que muchos de nosotros nunca conocimos, o que a veces simplemente elegimos pasar por alto. Pocos descubrimientos arqueológicos en la memoria reciente ejemplifican esto mejor que lo que se descubrió en 2019 en Perú.
En algún momento del año 1450 hubo una fuerte tormenta en el área de Chimú que ahora se conoce como Perú. Estas lluvias torrenciales causaron devastación y en un esfuerzo por apaciguar a los dioses y convencerlos de detener el terrible clima, sacrificaron 137 niños y 200 llamas.
El sitio fue descubierto en 2011 cuando un lugareño se quejó de que sus hijos llevaban huesos a casa todos los días. El sitio ha sido excavado desde entonces y ahora ha tomado forma una imagen completa de lo que pudo haber sucedido allí.
Aunque la idea de que los sacrificios se hicieron en respuesta a las fuertes lluvias torrenciales es solo una especulación, ya que es imposible saber exactamente por qué sucedió, es una buena suposición basada en la información disponible. Independientemente del motivo, el sitio es la tumba de sacrificio masivo de niños más grande jamás descubierta en la historia arqueológica: 140 niños y 200 llamas. les quitaron el corazón y sus cuerpos abandonados en el sitio.
Según los restos, especialmente cuántos de ellos tenían claras marcas de corte en el pecho y costillas desplazadas, parece obvio que les sacaron el corazón. Las edades oscilan entre los 5 y los 14 años y, por lo demás, parecen gozar de buena salud.
Existe evidencia de que el área estaba extremadamente húmeda en el momento en que se enterraron los cuerpos, lo que da crédito a la teoría de que hubo inundaciones masivas en ese momento. No se sabe que esta área sea particularmente húmeda, por lo que se propuso la teoría de que los sacrificios se hicieron en respuesta al clima extremo.
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