Hechos fascinantes sobre el desastre de Costa Concordia

El Costa Concordia fue uno de los barcos más lujosos del mundo. Construida a un costo de $ 570 millones de dólares, contaba con nada menos que cinco restaurantes, 13 bares y cuatro piscinas.

Era el buque insignia de su flota y uno de los cruceros más grandes del mundo, pero en enero de 2012 encalló en uno de los desastres marítimos más infames de la historia.

32 personas perdieron la vida, el capitán del barco fue encarcelado y la propia industria de cruceros de lujo fue objeto de un intenso escrutinio.

Esta lista analiza más de cerca el desastre de Costa Concordia.

10. Costa Concordia era más grande que el Titanic

Cuando el Titanic zarpó en su fatídico viaje inaugural en abril de 1912, era el barco de pasajeros más grande que jamás había visto el mundo. Medía 882 pies de largo, transportaba 2.224 pasajeros y pesaba 114.000 toneladas.

En ese momento, esto era casi tan grande como podría ser cualquier barco, pero los métodos y tecnologías de ingeniería modernos significan que los barcos de pasajeros modernos pueden ser sustancialmente más grandes. Esto incluyó el Costa Concordia, que era más largo, más alto, más pesado y capaz de transportar casi el doble de personas que el Titanic.

A diferencia del Titanic, el Costa Concordia vino equipado con un complemento completo de botes salvavidas y las características modernas de seguridad diseñadas para prevenir desastres. El enorme barco contaba con tecnología que podía señalar con precisión su ubicación en cualquier parte del globo, sonar del fondo del mar y compartimentos estancos que podrían aislarse del puente.

A pesar de parecer algo inestable debido a su imponente altura, los cruceros modernos están diseñados y probados para ser capaces de surcar las olas incluso en huracán condiciones.

A pesar de todo esto, el Costa Concordia se perdió en condiciones tranquilas en aguas poco profundas. El Titanic tardó dos horas y cuarenta minutos desde que chocó contra el iceberg hasta que se deslizó bajo el helado Océano Atlántico. A pesar de sus modernas técnicas de construcción y tecnología, el Costa Concordia se desplomó en dos horas. Solo las aguas poco profundas evitaron que se perdiera por completo bajo las olas.

9. El capitán desviado de la ruta oficial

A las 19:00 horas del 13 de enero de 2012, el Costa Concordia zarpó del puerto de Civitavecchia, cerca de Roma. Estaba realizando un crucero de lujo por el Mediterráneo programado para durar siete días, con el próximo puerto de escala en el norte de Italia.

La ruta fue planificada de antemano y trazada cuidadosamente, y debería haber visto pasar el enorme barco a salvo a través de aguas profundas entre la isla de Giglio y el continente italiano.

En lo que resultaría ser una decisión fatal, el capitán Francesco Schettino ordenó a su tripulación que trazara un nuevo rumbo. Planeaba realizar lo que se conoce como navegar por saludo, llevando el barco peligrosamente cerca de las costas rocosas de la isla Giglio.

Se ha sugerido que el Capitán Schettino realizó esta maniobra con el fin de impresionar a su amante, a quien había subido a bordo sin billete.

Sin embargo, más tarde se supo que estos navegantes con saludos eran algo común y sancionado extraoficialmente por las líneas de cruceros, ya que brindaban un espectáculo que impulsaba los negocios para los pasajeros y quienes miraban desde tierra.

8. El barco chocó contra un afloramiento rocoso

El Costa Concordia había realizado una vela por saludo bajo el mando del capitán Schettino en al menos una ocasión antes, pero esta vez la decisión resultó ser desastrosa. Un error de navegación acercó aún más el Costa Concordia a Isla del Giglio de lo que se pretendía, y había poco margen de error.

A las 9:42 pm el Costa Concordia chocó con un afloramiento rocoso que abrió un enorme corte a través de su casco de acero. El daño se había infligido debajo de la línea de flotación, lo que permitió que el agua inundó el barco.

El Costa Concordia había sido diseñado para permanecer a flote si se inundaban dos de sus compartimentos estancos; con tres de estos compartimentos rotos y el agua de mar inundando la sala de máquinas, el Costa Concordia fue en serios problemas.

Irónicamente, en el momento del impacto, uno de los restaurantes del barco estaba tocando “My Heart Will Go On” de Celine Dion, el tema principal de la película Titanic de 1997 de James Cameron.

7. La evacuación tardó más de una hora en sonar

Nadie sabía aún cuán catastrófico era el daño, pero se hizo evidente de inmediato que algo andaba mal.

El sonido de la roca rasgando el metal había sido audible en toda la nave; en los restaurantes, las mesas, los vasos y las botellas se estrellaron contra el suelo y, momentos después, un corte de luz hundió el barco en la oscuridad. Poco después de esto, el barco comenzó a inclinarse mientras tomaba agua.

Los requisitos legales estipulan que los pasajeros deben someterse a un simulacro de reunión dentro de las 24 horas posteriores al embarque. Esto aún no se había realizado para los pasajeros que se habían embarcado cerca de Roma poco más de dos horas antes.

Estas 696 personas no tenían idea de dónde se esperaba que se reunieran para sus botes salvavidas. Sin embargo, cuando el capitán Schettino intentó evaluar la gravedad de los daños, su tripulación aseguró a los pasajeros que no había nada de qué preocuparse.

Algunos pasajeros se encargaron de ponerse los chalecos salvavidas y reunirse en las áreas de botes salvavidas. Se les indicó, aparentemente por orden del capitán, que regresaran a sus cabañas o áreas de restaurante.

La guardia costera solo se enteró de que había un problema cuando los pasajeros y sus familiares preocupados se comunicaron con ellos. Cuando pidieron más información al Costa Concordia a las 10:14 pm, les dijeron que el barco había sufrido un corte de energía pero que no había ningún problema grave.

Parece que el capitán Schettino no quiso o no pudo comprender la enormidad de lo que había sucedido. Él no ordenó el evacuación del barco hasta las 10:55 pm, más de una hora después de que se hubieran infligido los daños.

6. El capitán Schettino afirmó haber subido a un bote salvavidas

Los desastres del Titanic y Costa Concordia están separados por un lapso de casi exactamente un siglo.

En el caso del Titanic, capitán Edward John Smith contados entre las víctimas. Si bien tiene al menos cierta responsabilidad por el desastre, y se han planteado dudas sobre su eficacia después, parece que no hizo ningún esfuerzo por salvarse. Los relatos de testigos presenciales lo ubican en el puente cuando el barco se deslizó bajo las olas.

El Capitán Smith siguió la tradición naval del capitán hundiéndose con su barco. Esto sostiene que el capitán es, en última instancia, responsable de la vida de todos a bordo. Se espera que él o ella permanezca en el barco hasta que todos los demás hayan sido salvados.

Esto no sucedió en el caso del Costa Concordia capitán Francesco Schettino, quien se encontró a salvo a bordo de un bote salvavidas incluso mientras continuaba la evacuación del crucero accidentado.

Más tarde, el capitán Schettino hizo la improbable afirmación de que había tropezado y caído en el bote salvavidas. Esto se contradijo por la aparición de imágenes de video granuladas que parecían mostrarlo abandonando el Costa Concordia por su propia voluntad.

5. El capitán no pudo regresar al barco.

En el caos de la evacuación, la guardia costera perdió contacto con el capitán Schettino. Se asumió que todavía debía estar en el Costa Concordia afectado, tomando el control del esfuerzo de evacuación. Por lo tanto, fue una sorpresa cuando lo encontraron en un bote salvavidas alejándose del desastre.

Un oficial de la guardia costera llamado Gregorio De Falco explicó en sin términos inciertos exactamente lo que esperaba que hiciera el capitán Schettino. Le ordenó regresar a su barco, subir la escalera de cuerda en su proa e informar sobre la situación y cuántas personas aún estaban esperando el rescate.

El capitán Schettino no estaba ansioso por cumplir. Se quejó de que estaba oscuro, que el barco se inclinaba y que había otros barcos bloqueando el camino. Sin embargo, esto no había impedido que otros rescatistas, incluido el teniente de alcalde de la isla Giglio, abordaran el barco para ayudar en la evacuación. Por lo que se sabe, el capitán no intentó regresar al Costa Concordia.

Si bien el capitán Schettino y su tripulación superior habían abandonado el barco, había al menos un oficial superior haciendo todo lo posible para coordinar el esfuerzo de rescate. Sin embargo, no fue uno de los oficiales del Costa Concordia. Roberto Bosio era capitán de uno de los barcos gemelos del Costa Concordia, el Serena, y había estado en el Costa Concordia de manera no oficial cuando ocurrió el desastre.

Bosio luego condenó las acciones de Schettino a raíz del desastre como despreciables. Incluso afirmó haber dado la primera orden de abandonar el barco mientras Schettino aún vacilaba.

4. Algunos botes salvavidas no Lanzado

Los cruceros operan bajo estrictas normas de seguridad. Uno de los más importantes estipula que todo barco debe zarpar con suficientes botes salvavidas para el 125% de la capacidad máxima del barco. El Costa Concordia no fue una excepción y, hasta donde se sabe, cumplió plenamente con esta ley. A pesar de esto, cientos de personas no pudieron subir a los botes salvavidas.

El Costa Concordia estaba absorbiendo enormes cantidades de agua, y cuando finalmente se dio la orden de evacuar el barco, estaba inclinado de manera alarmante a estribor.

Si bien el capitán logró encontrar el camino hacia un bote salvavidas, muchos de sus pasajeros y tripulación no fueron tan afortunados. La botes salvavidas en el lado de babor no se pudo lanzar una vez que el Costa Concordia se inclinó más allá de los 20 grados.

Algunos de los pasajeros varados fueron llevados a un lugar seguro por helicópteros de la guardia costera, otros se vieron obligados a nadar hacia la orilla. En medio de la confusión, no todo el mundo había logrado hacerse con un chaleco salvavidas.

Una francesa llamada Nicole Servel y su esposo, Francis, solo tenían uno entre ellos. Francis, que era un buen nadador, insistió en que su esposa se quitara el chaleco salvavidas antes de saltar del barco accidentado al agua.

Se las arregló para atravesar el agua hasta la isla Giglio, pero nunca volvió a ver a su marido. Se contó entre los que perdieron la vida en el desastre.

3. El desastre costó más de $ 2 mil millones y 32 personas perdieron la vida

El Capitán Schettino y varios miembros de su tripulación luego enfrentarían cargos criminales por su participación en el desastre de Costa Concordia.

Su equipo de defensa afirmó que había evitado una catástrofe aún mayor. Argumentaron que si no hubiera tenido éxito en dirigir el Costa Concordia hacia aguas poco profundas, donde llegó a descansar parcialmente sumergida en el lecho marino, entonces el número de muertos habría sido mucho mayor.

La fiscalía argumentó que esto se debió a la suerte más que al juicio, y que las mareas y los vientos evitaron que la embarcación impotente se adentrara en aguas más profundas en lugar de una decisión particular tomada por el capitán.

Sin duda, el buque estaba en una posición precaria. Mientras parte del barco permanecía fuera del agua, ella descansaba sobre un saliente rocoso apenas por un desnivel de cien metros. Si el Costa Concordia hubiera estado un poco más lejos del mar, se habría perdido por completo bajo las olas.

Si bien el desastre podría haber sido aún peor y la mayoría de los pasajeros llegaron a un lugar seguro, no todos fueron tan afortunados. Treinta y dos personas perdieron la vida. Los buzos encontraron a varios de ellos atrapados en uno de los ascensores del Costa Concordia. La ultima victima no se recuperó de los restos hasta noviembre de 2014.

2. Fue una de las operaciones de salvamento más importantes jamás emprendidas

El enorme naufragio del Costa Concordia parcialmente sumergido se cernió sobre la costa de la isla Giglio durante más de dos años. Recuperar la enorme nave sería la misión de salvamento más grande jamás emprendida en tiempos de paz, y quizás más compleja que cualquier otra cosa que se haya intentado antes.

Un buque de 114.000 toneladas accidentado representa una importante operación de salvamento bajo cualquier circunstancia, pero la precaria posición del Costa Concordia magnificó enormemente las dificultades.

Los fuertes vientos y las mareas, o incluso un error en la operación de salvamento en sí, corrían el riesgo de trasladar el Costa Concordia a aguas más profundas. Si esto sucediera, podría haberse hundido por completo bajo las olas, lo que tal vez la hubiera hecho imposible de recuperarse.

Uno solución posible consistía en cortar el Costa Concordia en secciones, cada una de las cuales podría eliminarse individualmente. Esto finalmente fue descartado debido al daño ambiental que causaría.

Se construyeron enormes plataformas de metal alrededor del Costa Concordia, y en septiembre de 2013 fue enrollada en posición vertical. Luego se extrajo agua de los restos y el barco averiado finalmente fue remolcado en su último viaje para ser desmantelado en el puerto de Génova. El costo de la operación de salvamento solo se ha estimado en más de $ 1 mil millones de dólares.

1. El capitán Schettino afirmó que lo habían convertido en chivo expiatorio

A raíz del desastre, el capitán Schettino fue ridiculizado por la prensa, que lo apodó Capitán Cobarde y el hombre más odiado de Italia.

El capitán fue acusado de homicidio involuntario, provocando un accidente marítimo y abandono del barco. Argumentó que, si bien no podía ser absuelto de toda culpa, se le había convertido en un chivo expiatorio de las fallas sistémicas de Costa Cruceros, los propietarios de Costa Concordia.

Puede que tuviera razón. Es posible que nunca se sepa toda la verdad, ya que Costa Cruceros se las arregló para evitar el enjuiciamiento penal por pagando un miserable Multa de 1 millón de euros.

Los oficiales del Costa Concordia no tenían la opción de librarse de los problemas. Varios fueron encarcelados por su participación en el desastre, al igual que el operador de la línea de crisis Costa Cruceros por demoras en reportar el accidente a las autoridades.

En 2015, el capitán Schettino fue condenado a 16 años de prisión. Sin embargo, mientras trabajaba en el proceso de apelaciones, no puso un pie en una celda hasta tan tarde como 2017, más de cinco años después del desastre.