Hechos fascinantes sobre la antigua Mesopotamia

Conocida como el Creciente Fértil y la cuna de la civilización, la antigua Mesopotamia se encontraba entre los ríos Éufrates y Tigris. El nombre en sí significa «entre dos ríos». Hoy estas tierras forman parte de países como Irán e Irak. Sin embargo, hace miles de años Mesopotamia dio a luz a lo que bien pudo haber sido la primera civilización humana.

Sumer, el Imperio acadio y finalmente el Imperio babilónico fueron el hogar de algunas de las personas más sofisticadas y avanzadas del mundo.

Algunos de sus descubrimientos, inventos e ideas se adelantaron miles de años a su tiempo, y aquí analizamos 10 hechos fascinantes sobre los antiguos mesopotámicos.

10. A los mesopotámicos les encantaba la cerveza

Un sumerio de 4.000 años poema, contiene la receta más antigua conocida del mundo para elaborar cerveza, y ha permitido a las cervecerías modernas recrear algunas de las ale más antiguas jamás consumidas por el hombre.

Sabemos que el alcohol jugó un papel central en las antiguas civilizaciones mesopotámicas. A los trabajadores a menudo se les pagaba con cerveza, según algunas estimaciones hasta el 40% de los cultivos de trigo de la región se dedicaban a la producción de alcohol, y Ninkasi, la diosa del alcohol y la procreación, se contaba entre los más importantes e influyentes de todos los antiguos dioses mesopotámicos.

Incluso puede ser que la gente de Mesopotamia haya abandonado por primera vez el estilo de vida de los cazadores-recolectores para elaborar cerveza.

Los defensores de este «cerveza antes que panLa teoría sostiene que las primeras herramientas mesopotámicas conocidas tienen más en común con la elaboración de la cerveza que con la cocción. En este punto de la historia, la cerveza puede haber sido incluso más saludable que el pan, ya que es rica en vitaminas B y el proceso de elaboración mató los microorganismos dañinos que se habrían encontrado en el agua normal.

Si esta teoría es precisa, entonces la cerveza incluso podría haber sido la fuerza impulsora detrás de los inicios de la civilización misma.

9. Inventaron la escritura

A lo largo de los últimos miles de años, los seres humanos han escrito billones y billones de palabras. El primero de ellos se remonta a la antigua Mesopotamia.

El sistema de escritura inventado por los sumerios hace unos 5.000 años se conoce como cuneiforme, y se cree que es el sistema de escritura más antiguo del mundo.

Si bien Mesopotamia era rica en muchos recursos, la madera no ocupaba un lugar destacado entre ellos. Esto ha resultado fortuito para historiadores y arqueólogos. Con tan escasez de madera, no se desperdició en producir papel para escribir. En cambio, los antiguos mesopotámicos utilizaron tablillas de arcilla, que por razones obvias son mucho más resistentes a los estragos del tiempo.

Cuneiforme no es de ninguna manera fácil de descifrar; sin embargo, hay un pequeño número de estudiosos modernos que han dedicado años a dominar el texto. Si bien muchas de las tablillas descubiertas por los arqueólogos cubren asuntos mundanos como el conteo de granos, otras han demostrado ser mucho más notables y han revelado que los sumerios eran mucho más avanzados de lo que se imaginaba anteriormente.

Sorprendentemente, se ha descubierto recientemente que los antiguos sumerios pudieron predecir con precisión el movimiento de los planetas. Esto unos 2000 años antes de que nadie lograra resolverlo.

Se ha descubierto algo en la región de medio millón de objetos cuneiformes, y hasta ahora solo se ha traducido una fracción de ellos. Lo más probable es que haya muchas más sorpresas por venir.

8. Casi se perdieron en la historia.

En 539 a.C., la ciudad de Babilonia cayó a Rey Ciro el Grande, y las tierras mesopotámicas se incorporaron al poderoso y creciente Imperio Persa.

Las antiguas civilizaciones mesopotámicas nunca volverían a surgir. No obstante, parte de su legado sobreviviría. Para tomar solo un ejemplo, la razón por la que las horas y los minutos se dividen en sesenta se remonta a las antiguas matemáticas mesopotámicas.

Los mitos y leyendas también se transmitieron y se entrelazaron con los de otras civilizaciones; muchos de los dioses y diosas griegos tienen un parecido sorprendente con los de Mesopotamia.

Sin embargo, se perdió una gran cantidad. Las lenguas mesopotámicas desaparecieron por completo y se convirtieron en un callejón sin salida lingüístico. No guardaban relación con ningún otro idioma existente y nadie pudo entenderlos durante miles de años.

No fue hasta principios del siglo XIX que los arqueólogos comenzaron a aprender a descifrar las antiguas tablillas de arcilla que se estaban descubriendo en grandes cantidades en el Medio Oriente. Solo entonces comenzamos a darnos cuenta de lo importante y sorprendentemente avanzado las civilizaciones mesopotámicas realmente lo fueron.

7. Adoraban a dioses peligrosos

Como especie, los humanos parecen estar motivados a explicar el mundo que los rodea. Todas las civilizaciones de la historia se han convertido en creencia religiosa De algún tipo. En el mundo moderno, las religiones monoteístas como el cristianismo y el islam son las más extendidas, pero la gente de la antigua Mesopotamia creía que había miles de dioses.

Estos dioses no eran figuras distantes e incognoscibles. Los mesopotámicos creían que la humanidad había sido creada por los dioses para mantenerlos y ayudar en la tarea de administrar la tierra. Algunos de estos dioses eran benignos; otros eran impredecibles y peligrosos. Fue particularmente imprudente molestar Erra, el dios de la guerra y el hambre, que estaba lo suficientemente malhumorado como para que se hubiera dicho que había intentado acabar con la humanidad simplemente por ser excesivamente ruidoso.

Los sacerdotes y sacerdotisas fueron entrenados desde una edad temprana, y se creía que poseían la capacidad de adivinar la voluntad de los dioses. Esto los convirtió en la mejor defensa contra dioses caprichosos que podrían causar hambre, sequía o inundaciones. Estas figuras religiosas se encontraban entre las personas más poderosas y respetadas, y los sacerdotes de alto rango ejercían tanta influencia como los reyes.

6. Desarrollaron la primera teoría musical

En un momento en que Europa todavía no había progresado más allá de la Edad de Piedra, Mesopotamia estaba floreciendo. A través de técnicas de riego avanzadas, los sumerios habían tomado medidas para domesticar la naturaleza, y sus rutas comerciales se extendían por miles de millas.

La vida no era solo una lucha desesperada por sobrevivir. La gente tenía algo de tiempo libre para disfrutar y el arte y la música se convirtieron en partes importantes de la sociedad.

Los sumerios fabricaban tambores con pieles de animales y fabricaban instrumentos de viento con cuernos y huesos. También tocaban instrumentos de cuerda y un Lira sumeria es el ejemplo más antiguo jamás encontrado de esta familia de instrumentos.

Hasta hace solo unos años, solo podíamos adivinar cómo habría sonado la música sumeria. Sin embargo, descubrimientos recientes han revelado quizás la forma de notación musical más antigua del mundo, basada en una escala de siete notas. Esto ocurrió dos mil años antes de que los antiguos griegos desarrollaran la escala musical de ocho notas que es la base de la música occidental actual.

Se descubrió que otra tablilla cuneiforme contenía la música de una persona de 3.400 años. himno. Esta es la pieza de música con anotaciones más antigua jamás descubierta. Ha sido recreado por músicos modernos y, después de miles de años, ahora se puede volver a escuchar.

5. Sargón de Akkad fue uno de los primeros grandes líderes militares

Si bien la gente de Sumer tenía creencias similares y estaba unida por una cultura compartida, Sumer no era una entidad monolítica. Fue una civilización formada por numerosas ciudades-estado independientes. Cada uno fue gobernado por un líder religioso, un rey o, al menos en un caso, una reina. A veces estaban vagamente aliados y otras veces estaban en guerra.

Eso finalmente cambió en el 2300 a. C. cuando Sargón de Akkad se convirtió en el primero en conquistar toda Mesopotamia y ponerla bajo el dominio de un solo hombre.

Sargón fue el primer gran líder militar de la historia, pero parece que llegó al poder desde sus humildes comienzos. Según su autobiografía, de la que solo se han descubierto partes, nació ilegítimo. No obstante, demostró ser una fuerza importante a tener en cuenta.

Con la ayuda de un ejército permanente de más de 5.000 hombres, conquistó docenas de ciudades y las forjó en el Imperio acadio. Este fue el primer imperio verdadero de la historia, y se expandió rápidamente para llegar a las montañas de Turquía y quizás incluso a la isla de Chipre.

Sargón de Akkad parece haber sido igualmente hábil en el arte de la política, y al instalar astutamente a su hija como alta sacerdotisa, alineó su propia autoridad con la voluntad de los dioses.

4. El Imperio acadio podría haber sido derribado por el cambio climático

Mientras vivió Sargón de Akkad, el Imperio acadio floreció y prosperó. Sin embargo, el primer imperio de la historia no estaba destinado a durar mucho. Solo cien años después de la muerte de Sargón, el imperio que había forjado se derrumbó.

No sabemos mucho sobre la caída de su imperio. Se creía ampliamente que la culpa era de la guerra y la inestabilidad política. Sin embargo, nueva evidencia sugiere que cambio climático también tenía un papel importante que desempeñar.

La mayor parte de la comida del imperio se producía en el fértil norte, pero la evidencia arqueológica sugiere que estas tierras fueron abandonadas abruptamente hace unos 4.200 años. Esto se relaciona con la evidencia de muestras de núcleos marinos que sugieren que la región fue golpeada por una gran sequía en esta época.

No se sabe con certeza qué causó este cambio en el clima, pero parece que fue un golpe del que el Imperio acadio no pudo recuperarse.

Mesopotamia, no obstante, todavía no estaba terminada, y el Imperio babilónico se elevaría para convertirse en una de las grandes potencias del mundo antiguo.

3. Sus leyes fueron sorprendentemente progresistas

Las sociedades solo pueden funcionar cuando operan bajo el estado de derecho, y los transgresores corren el riesgo de ser castigados.

Como en muchas otras cosas, el código de leyes escrito más antiguo que se conoce se remonta a Sumer en el siglo XXI antes de Cristo. Sin embargo, un texto legal mucho más famoso es el Código de Hammurabi, llamado así por el rey Hammurabi de la antigua Babilonia.

Las leyes establecidas en este código son notables por ser notablemente progresistas; su objetivo declarado era proteger a los débiles de los fuertes. Estableció un salario mínimo para los trabajadores, que algunos han denominado socialismo teocrático, y estableció el principio de inocencia hasta que se pruebe su culpabilidad.

Aquellos que no cumplieron con la ley, no obstante, podían esperar un castigo brutal. Los ladrones y asesinos serían ejecutados, y otra ley dice: «Si un hombre le saca el ojo a otro, le sacarán el ojo». Más tarde, esto se expresó de manera más contundente como «ojo por ojo».

Las acusaciones de delitos como la hechicería podrían ser más difíciles de probar, y la culpabilidad o inocencia aquí se estableció mediante juicio por ordalía.

Sin embargo, esta era una forma arriesgada de intentar deshacerse de un enemigo. Si el acusado sobrevivía al juicio, demostrando así su inocencia ante los dioses, el acusador sería ejecutado.

2. Es posible que los Jardines Colgantes de Babilonia no hayan existido

El código de leyes de Hammurabi no es el legado más famoso del Imperio babilónico. Esa distinción pertenece al jardines Colgantes de Babilonia, que ha reclamado un lugar como una de las siete maravillas antiguas del mundo.

Se dice que los legendarios Jardines Colgantes fueron construidos por su gobernante más grande, el rey Nabucodonosor II, quien hizo construir la antigua maravilla como un regalo elaborado para su esposa, quien extrañaba la verde vegetación de su tierra natal.

Se dice que se asemejaba a una montaña de árboles, arbustos y enredaderas, los jardines son descritos por varias fuentes como una de las mayores hazañas de la ingeniería en el mundo. El problema es que han demostrado ser extremadamente esquivos.

Según la mayoría de las fuentes, los jardines deberían estar ubicados en algún lugar cercano al río Éufrates, pero a pesar de las extensas investigaciones arqueológicas, nadie ha podido localizarlos.

Una teoría es que es posible que nunca hayan existido, y esto está respaldado por el hecho de que no se ha encontrado ningún texto babilónico contemporáneo que mencione los jardines.

Otra posibilidad es que nunca fueron ubicado en Babylon en absoluto, y hemos estado buscando en el lugar equivocado durante todo este tiempo.

1. La antigua Mesopotamia ha sido objeto de algunas teorías extrañas

Todavía hay mucho que no sabemos sobre las antiguas civilizaciones mesopotámicas, y algunos han intentado llenar los vacíos con algunas teorías bastante descabelladas.

Incluso el ministro de Transporte iraquí, Kazem Finjan, se ha involucrado en el acto. Sin preocuparse por proporcionar evidencia, recientemente afirmó que los antiguos sumerios construyeron el primeros aeropuertos del mundo hace unos 7.000 años. Siguiendo con el tema, continuó afirmando que estos aeropuertos servían como base para la exploración espacial, y que los sumerios incluso habían visitado Plutón.

Se han descubierto tablillas cuneiformes que describen cómo los dioses de la antigua Mesopotamia descendieron de los cielos. Algunos de los estudiantes más imaginativos de la época han sugerido que esto no era una descripción de un mito, sino un evento histórico real.

Según esta teoría, que no ha logrado atraer mucho apoyo entre eruditos serios y serios, los antiguos dioses mesopotámicos eran en realidad una raza de seres humanos. extraterrestres que descendió a la Tierra desde los cielos hace miles de años.