Hechos fascinantes sobre la colonización de las Américas

Durante su viaje de 1492 para encontrar lo que él creía que sería una ruta marítima más conveniente a las Indias, el marinero genovés Cristóbal Colón mantuvo un diario destinado a servir como registro para los financistas de su viaje, Rey Fernando y Reina Isabel de España. Escribe que hizo puerto en «los países más fértiles, templados, nivelados y hermosos de todo el mundo».

Ahora, por supuesto, sabemos que Colón no había llegado a las Indias. Sus «países» eran en realidad continentes, donde los nativos americanos habitaban tierras que él pretendía reclamar para España. En esta lista, revisaremos la colonización de las Américas para determinar por qué inspira tanta fascinación … y controversia.

10. El primer mapa que muestra América debe su precisión a los franceses

Como se mencionó en una lista anterior, el cartógrafo alemán del siglo XVI Martin Waldseemuller fue el primer cartógrafo en incluir América (que luego llamaríamos América del Sur) y el Océano Pacífico en un mapa. Merece el mérito exclusivo de producir el mapa. Sin embargo, los eruditos del pueblo francés de Saint Dié-des-Voges (comúnmente llamado Saint Dié) merecer algo de crédito por su precisión.

En la primera década del siglo XVI, estos eruditos completaron un esfuerzo ambicioso. Recopilaron, registraron y compartieron toda la información geográfica y topográfica más reciente que los exploradores europeos descubrieron durante sus viajes. El mapa de Waldeseemueller, que ahora está colgado en la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos de América, fue el mapa más preciso producido como resultado de este proyecto.

9. Cristóbal Colón «descubrió» América del Norte por accidente

Hemos hablado antes de cómo Cristóbal Colón sabía que la Tierra era redonda. Aunque tenía razón sobre la forma de la Tierra, estaba equivocado sobre la circunferencia del globo. Basado en sus (incorrectas) medidas, Colón creyó que había descubierto una ruta comercial marítima conveniente a Asia. Cuando aterrizó en América del Norte en 1492, creía que Haití era Japón y Cuba era China. En su artículo de 2009 para Revista Smithsonian, «La confusión de Colón sobre el nuevo mundo», Edward S. Morgan argumenta que Colón se negó a creer que había descubierto una nueva tierra, a diferencia de una ruta a las Indias, porque la verdad disminuyó su triunfo.

Colón se basó en los relatos de otros exploradores, tanto contemporáneos como antiguos, cuando estaba determinando su curso de navegación. La admisión de que no había llegado a las Indias también podría interpretarse como una admisión de que Colón, un hombre autodidacta, pudo haber interpretado incorrectamente los relatos de esos exploradores. Más importante aún, el rey Fernando y la reina Isabel de España se sintieron decepcionados de que Colón no trajera tanto oro como había previsto. Quizás no deseaba disminuir aún más su logro admitiendo que no era el que originalmente esperaba lograr.

8. Los exploradores españoles estaban interesados ​​principalmente en los recursos para España

Podría decirse que los conquistadores españoles más conocidos son Hernán Cortés, que diezmó a la población azteca alrededor de 1521, y Francisco Pizarro, que hizo lo mismo con la población inca alrededor de 1533. Incluso si los españoles no supieron interpretarlos, los aztecas y los incas habían estructuras socioculturales complejas. Los aztecas, que construyeron su imperio en el Valle de México, eran feroces guerreros y hábiles agricultores. Desarrollaron una versión temprana de la hidroponía, un método de cultivo de plantas que utiliza soluciones de nutrientes minerales en agua en lugar de tierra. Su ciudad capital, Tenochtitlán, se destacó por su diseño de fácil navegación y su próspero mercado. (Después de que Cortés sitió la capital de los aztecas, los españoles construyeron la Ciudad de México sobre una parte de sus ruinas.) Los incas, que vivieron en Perú, Bolivia y Ecuador, fueron consumados conquistadores e impresionantes arquitectos. Ellos construido su ciudad capital, Cuzco, y de hecho todo su imperio, sin el uso de ruedas, herramientas de hierro o trabajo animal.

Sin embargo, solo había un activo que interesaba a los conquistadores españoles: el oro. Cortés y Pizarro se adhirieron al sistema de creencias que los historiadores describen sucintamente como “oro, dios y gloria. » Los conquistadores creían que Dios los había ordenado para reclamar el oro de los nativos para la corona española, y cualquier gloria personal que lograran como resultado de hacer la obra de Dios se ganaba con justicia. Los conquistadores podrían interpretar las circunstancias del desarrollo geográfico, sociopolítico y sociocultural de la España del siglo XVI como un apoyo a su cosmovisión. España se enfrenta al Océano Atlántico y al norte de África, lo que la convierte en una ubicación ideal para viajes marítimos. Dado que muchas de las comunidades de la España medieval eran comunidades de pescadores, muchos españoles eran marineros experimentados, y España poseía barcos y herramientas de navegación que posiblemente eran las mejores de Europa.

Cuando Colón se encontró por primera vez con las poblaciones nativas de América del Norte mientras emprendía una expedición financiada por España, los conquistadores españoles que viajaron a América del Sur estaban fuertemente motivados para «civilizar» a los nativos que encontraban obligándolos a convertirse al cristianismo. Los historiadores contemporáneos pueden debatir si es posible empatizar con las acciones de los españoles, incluso mientras se niegan a condonarlas. Sin embargo, las acciones de los conquistadores son comprensibles cuando se contextualizan dentro de las ideologías socioculturales del siglo XVI, incluso si esas acciones no se pueden perdonar fácilmente.

7. Los colonos franceses comerciaron con nativos americanos casados ​​y comerciaron con ellos

A diferencia de los ingleses y españoles, los franceses estaban más interesados ​​en comerciar con los nativos americanos que en colonizarlos. A partir de mediados del siglo XVI, los comerciantes de pieles franceses configurar puestos comerciales cerca del río San Lorenzo y el río Saguenay, donde intercambiaban bienes con tribus nativas americanas que vivían en lo que hoy es Canadá. (Antes de dar demasiado crédito a los franceses por apoyar la autonomía sociocultural y sociopolítica de los no europeos, debemos señalar que Francia estableció un imperio colonial abarcando África, Asia y el Medio Oriente a partir del siglo XVIII).

Debido a que se basó en acuerdos comerciales mutuos, la asociación entre los franceses y los nativos americanos a veces podría ser beneficiosa para ambas partes. Aunque los británicos ganaron el Guerra de los Siete Años (1756-1763), una guerra librada porque los británicos y los franceses disputaron la propiedad de la Valle del río Ohio, la mayoría de las tribus nativas americanas cuyos miembros no eligieron permanecer neutrales luchó por los franceses. Las alianzas entre los franceses y los nativos americanos no se limitaron a tiempos de guerra. Los nativos americanos eran más propensos casarse con los franceses que con cualquier otro europeo. Como señala Ann McGrath, profesora de historia en la Universidad Nacional de Australia, en su artículo de 2016 «Making Love – And Nations», los matrimonios mixtos permiten intercambios interculturales que pueden crear respeto mutuo entre naciones. Sin embargo, en el caso de los comerciantes franceses y las tribus nativas americanas, los matrimonios mixtos también debilitado la capacidad de los nativos americanos para defender la independencia sociocultural y sociopolítica de los europeos.

6. Los ingleses consideraban que América del Norte era el principal territorio de asentamiento

A diferencia de los conquistadores españoles, que estaban interesados ​​principalmente en saquear el Nuevo Mundo en busca de oro, los ingleses viajaron a América del Norte para establecerse. Familias enteras navegaron hacia el Nuevo Mundo. A veces, intentaron escapar de la persecución religiosa, como fue el caso de los peregrinos que desembarcó en Plymouth Rock, Massachusetts en 1620. A veces, fundaron un asentamiento destinado a enriquecer Inglaterra a través del comercio. El primer asentamiento norteamericano establecido con el apoyo del monarca inglés, Jamestown, Virginia (nombrado para Rey James I) fue encontrado por la Compañía de Virginia en 1606. La empresa estableció un próspero comercio de tabaco en Jamestown, pero las relaciones entre los ingleses y las tribus nativas americanas cuyas vidas interrumpían la necesidad cada vez mayor de bienes, tierras y mano de obra de los colonos no prosperaron igualmente bien. Por ejemplo, en 1675, la inicialmente generosa tribu Wampanoag, indignada por la implacable invasión de los peregrinos en el territorio nativo americano, inició Guerra del Rey Felipe. 5.000 habitantes de Nueva Inglaterra murieron en esa guerra, incluidas las bajas tanto de ingleses como de nativos americanos.

Podría decirse que los colonos de Jamestown fueron más deliberados en su desplazamiento de la tribu Powhatan. Después de todo, los colonos ingleses de Jamestown habían venido a Virginia para reclamar tierras, cultivar tabaco y beneficiarse del comercio de ese tabaco. En 1622, el acuerdo de paz se solidificó con la conversión cristiana y (posterior al secuestro) de Powhatan Pocahontas en 1614. matrimonio para el plantador de tabaco inglés, John Rolfe, ya no se hizo cumplir. Ese año, el jefe de Powhatan, Opechancanough, coordinó con éxito un ataque de Powhatan en Jamestown. El Powhatan mató aproximadamente a 400 colonos de Jamestown. Los ingleses tomaron represalias y los colonos ingleses y la tribu Powhatan combatieron esporádicamente hasta 1632. En 1644, Opechancanough planeó otro ataque, pero no tuvo el mismo éxito. En 1646, fue capturado y baleado por la espalda por un guardia de Jamestown que actuaba en contra de las órdenes de su superior. Después de la muerte de Opechancanough, su sucesor firmó tratados con el gobernador de Jamestown que efectivamente convirtió a los Powhatan en súbditos ingleses.

5. Los nativos americanos fueron llamados «indios» porque Colón se perdió

Los marineros europeos del siglo XV utilizaron el término «las Indias Orientales» para referirse colectivamente a China, Japón e India. Colón murió creyendo que había aterrizado no en un continente nuevo para los europeos, sino en las Indias. En consecuencia, se refirió a las tribus nativas que vivían allí como “indios”, la palabra que usan los españoles para referirse a los nativos de la India. (El uso contemporáneo de la frase «indio americano» para referirse a los nativos americanos también deshumaniza Americanos de India [as in, from India] descendencia.)

Si los nativos americanos contemporáneos consideran el término «indio» despectivo, se debe en parte a que, con una palabra incorrecta, Colón borró las diversas culturas de las diversas tribus que encontró en América del Norte. El borrado simbólico de Colón de las identidades de los nativos americanos se volvió literal a medida que más colonos europeos invadían los territorios tribales. Además, cualquier marcador de identidad utilizado por Colón lleva la connotación de su supremacía eurocéntrica. Colón escribió de El Arawak, la tribu que más admiraba, “Serían buenos sirvientes […W]Con cincuenta hombres podríamos subyugarlos y hacer que hagan lo que queramos «.

4. Bartolomé de las Casas no creía que los nativos sudamericanos fueran tan aptos para la esclavitud como los africanos

El historiador y misionero dominicano, fray Bartolomé de las Casas, es una de las pocas figuras colonialistas cuya cosmovisión probablemente sea familiar para los estadounidenses contemporáneos en ambos continentes. Desde 1515 hasta su muerte en 1566, las Casas solicitado el gobierno español, pidiendo al monarca que impida que los conquistadores esclavicen y maten a los nativos americanos. Las Casas fue un escritor prolífico. Produjo historias, tratados religiosos y tratados humanitarios sobre el trato a los nativos. En uno de sus ensayos, «Breve relato de la destrucción de las Indias», las Casas dicho los españoles “desmembran, matan, perturban, afligen, atormentan y destruyen a los indios con toda clase de crueldad”, y rogaban a su rey que exigiera que fueran tratados con humanidad.

En sus primeros escritos, Las Casas argumentó que los africanos serían esclavos más ideales que los nativos americanos. Como la mayoría de los europeos, creía que los africanos estaban naturalmente hechos para el trabajo físico duro. La esperanza de vida media de un africano esclavizado fue más largo que la de un nativo americano esclavizado. A diferencia de los nativos americanos, los africanos habían estado expuestos previamente a enfermedades europeas, como la malaria y la viruela. Muchos europeos afirmaron que la inmunidad de los africanos demostraba que Dios los había diseñado para la esclavitud. Las Casas, sin embargo, no siguió siendo uno de esos europeos. Finalmente, hizo campaña por la abolición de la esclavitud. Aunque su campaña no tuvo éxito, ganó a los esclavos nativos americanos el derecho a arbitrar sus propias disputas usando sus propias leyes y costumbres.

3. Las Américas fueron nombradas por un alemán y un alsaciano

Como se señaló anteriormente, Martin Waldseemuller fue la primera persona en escribir el nombre «América» ​​en un mapa. El mapa se incluyó en un libro de 1507, Introducción a la cosmografía con ciertos principios de geometría y astronomía necesarios para esta materia. Además, los cuatro viajes de Amerigo Vespucci, un título que la mayoría de los eruditos acortan a Introducción a la cosmografía. El libro no incluye el nombre de un autor.

Sin embargo, el autor más probable es Matthias Ringmann, un erudito y poeta alsaciano que había colaborado previamente con Waldseemuller para producir un mapa del mundo tal como lo entendía el filósofo griego Ptolomeo. Como deja claro el título íntegro del libro, contiene cuatro cartas supuestamente escritas por el comerciante florentino Amerigo Vespucci, de las cuales los eruditos contemporáneos creen que sólo una es auténtica. En la carta auténtica, Vespucci dice que ha pasado por una “nueva tierra”, un término que los exploradores del siglo XVI usaban comúnmente para referirse a lugares sin nombre por los que no habían pasado antes. Vespucci dice en su carta que ha pasado por un lugar nuevo, pero nunca afirma directamente que la tierra no es parte de Asia. Ringmann y Waldseemuller (probablemente principalmente Ringmann) nombraron lo que ahora es América del Sur, «América», en honor a Vespucci, pero son ellos quienes merecen crédito por darse cuenta de que era un continente completamente nuevo.

Aunque puede ser difícil imaginar los dos continentes occidentales con otro nombre, “América” no era universalmente popular. En 1538, el cartógrafo Gerardus Mercator publicó un mapa en el que nombraba tanto el continente norte como el sur; es Mercator quien dio a los continentes sus nombres contemporáneos, América del Norte y del Sur. A los españoles, por su parte, no les importaba en absoluto el nombre “América”. Creyendo que Vespucci estaba tratando de usurpar una gloria que legítimamente pertenecía a Cristóbal Colón, cuyo descubrimiento había sido financiado por los monarcas españoles, al nombrar la tierra con su nombre, los españoles se negaron a poner «América» ​​en sus mapas hasta dos siglos después de que Ringmann y Waldseemuller publicaran. su libro de 1507. De hecho, Vespucci nunca fue consciente del honor. El libro no llegó a la Península Ibérica hasta después de su muerte en 1512.

2. El uso del término «estadounidense» es contencioso

Las personas que viven en los Estados Unidos, uno de los tres países de América del Norte, se llaman a sí mismos «estadounidenses». Técnicamente, el término podría referirse con precisión a cualquier persona que resida en América del Norte o del Sur, como lo hizo en el siglo XVI. En el contexto de la historia de Estados Unidos, «estadounidense» se deriva de «Británico Americano, ”Un término utilizado para diferenciar a los británicos que viven en Inglaterra de los colonos británicos.

La diferenciación se volvió irrelevante después de la guerra revolucionaria terminó en 1783, porque las colonias se separaron de Inglaterra, pero «americano» permaneció en el léxico. En su artículo de 2013 para El Atlántico, «¿Qué significa realmente ‘estadounidense’?» Karina Martínez-Carter dice que algunos latinoamericanos y sudamericanos perciben el monopolio estadounidense sobre el término como una extensión simbólica del colonialismo estadounidense.

1. Los europeos trajeron a los nativos americanos a Europa para mostrarlos como curiosidades

Una investigadora llamada Nancy Egan estimados 25.000 nativos americanos fueron llevados a ferias mundiales estadounidenses y europeas entre 1880 y 1930. En 1891, los miembros de las tribus Creek reunieron más de 100 firmas para solicitar al gobierno de los Estados Unidos que permitiera exhibiciones dirigidas por nativos americanos. La petición fue denegada. En cambio, las exhibiciones eurocéntricas mostraron el «salvajismo» de los nativos americanos o los efectos «civilizadores» del imperialismo europeo o estadounidense.

En su 1992 pieza de arte de performance, Pareja en una jaula: dos amerindios desconocidos visitan el oeste, Los artistas de performance Coco Fusco y Guillermo Gómez Peña interpretaron a dos nativos americanos colocados en una exhibición. Aunque la pieza tenía la intención de ser una sátira, el público, que creía que Fusco y Peña eran miembros genuinos de una tribu desconocida, participaron voluntariamente en la degradación de los supuestos amerindios.