La historia antigua a menudo puede convertirse en una fiesta de repetición cuando se presenta dentro de los confines de un aula congestionada. Mesopotamia, por ejemplo, una región histórica conocida como la «Cuna de la civilización», típicamente se embota y se pasa por alto en favor de la cultura egipcia, griega y romana.
El nombre ‘Mesopotamia’ significa la tierra entre los ríos (Tigris y Éufrates) en el Irak moderno y partes de Irán, Siria, Kuwait y Turquía. Pero al profundizar más allá de los hechos y cifras básicos, existe una narrativa mucho más convincente que no encontrará en libros de texto mediocres.
7. Erótica
Según el derecho penal islámico moderno, los culpables de tener relaciones sexuales ilícitas (incluidos el adulterio y los actos entre personas del mismo sexo) pueden ser apedreados hasta la muerte como castigo legal. Sin embargo, hace 4.000 años, los babilonios adoptaron una actitud mucho más relajada con respecto a la intimidad.
Arte erótico mesopotámico fue producido en masa ya a principios del segundo milenio a. C. durante el período de la Antigua Babilonia. Se han descubierto pequeñas placas de terracota que representan varios actos sexuales en los sitios de excavación de antiguos templos, tumbas y casas privadas, lo que subraya la popularidad y la amplia aceptación de lo que ahora se considerarían artefactos pornográficos.
6. Beer Bucks
Aunque el exacto orígenes de la cerveza Son recetas discutibles que han sobrevivido de Mesopotamia y que indican los primeros métodos pioneros en el proceso de elaboración de la cerveza. Además, los registros sumerios que se remontan a más de 5.000 años demuestran que la cerveza se usaba como moneda para compensar a los trabajadores, revelando el alto valor que se le da a la bebida con almidón que también podría servir como comida.
Uno de estos talones de pago antiguos ahora se muestra en El museo británico en Londres. La tablilla de arcilla, descubierta en la ciudad de Uruk (ubicada en la actual Irak) y escrita en cuneiforme, representa una cabeza humana consumiendo la «ración» y presenta arañazos que marcan la cantidad de cerveza pagada. Los egipcios adoptarían más tarde un modelo de negocio similar: una astuta estrategia que explica cómo se construyeron todas esas enormes pirámides.
5. Sin City
En su apogeo en el siglo VII a. C., la capital neoasiria de Nínive (actual norte de Irak) era la ciudad más grande del mundo. Nínive, conocida por sus exuberantes jardines, infraestructura y cultura sofisticada, sirvió como un importante cruce de rutas comerciales que unían las civilizaciones de Oriente y Occidente. Las narraciones bíblicas, sin embargo, pintan la ciudad amurallada con una luz mucho más oscura que incluye una ballena de una historia para todas las edades.
En El libro de Jonás, Dios envía al profeta titular en una misión para dar una advertencia terrible a los residentes de Nínive «porque su gran maldad ha subido delante de mí». Pero cuando Jonás ignora la orden, el israelita termina pasando tres días de penitencia dentro del vientre de un pez gigante. Después de ser vomitado en tierra, entrega el mensaje a regañadientes, salvando así el centro urbano de la ira vengativa de Dios.
Otra referencia del Antiguo Testamento a Nínive se encuentra en El libro de Nahum, que profetizó su destrucción por la voluntad de Dios. La metrópoli asiria de hecho sería saqueada en 612 a. C. por un ejército de coalición, pero los autores bíblicos probablemente escribieron estas obras mucho después de que la ciudad ya había caído.
4. King
Rey Senaquerib es mejor conocido por su papel en la Biblia con respecto a la Asedio de Jerusalén en 701 a. C. Pero los créditos del monarca también incluían la expansión del Imperio Asirio, la transformación de Nínive en un vibrante centro comercial y la construcción de una residencia opulenta, a la que denominó el «palacio sin rival».
La extensa finca de Sennacherib presentaba suntuosos jardines, colosales esculturas de lamassu (toros alados con cabeza humana) y más de 70 habitaciones llenas de relieves de piedra tallada que representan escenas de victorias militares y vida imperial. La impresionante opulencia ha llevado a algunos estudiosos a sugerir que los legendarios Jardines Colgantes de Babilonia, una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo, en realidad estaban ubicados en los terrenos palaciegos de Nínive.
A pesar de todos sus logros, el destino del legado de Assyrian se sellaría con el poema de Lord Byron de 1815, La destrucción de Senaquerib, que comienza de manera famosa:
3. Lap Dance épico
En el Épica de Gilgamesh, La obra literaria más conocida de Mesopotamia, los placeres de la carne, se describe vívidamente. Uno de los pasajes más picantes involucra a una diosa llamada Sidari, una divina «tabernera» asociada con la fermentación de la cerveza y el vino. Ella le dice al rey de Uruk que «deje que su barriga se llene … diviértase día y noche, baile, cante y diviértase … ¡y deje que su esposa se deleite en su regazo!»
El poema, escrito en idioma acadio, puede haber servido tanto para fines religiosos como educativos. En un artículo del Israel Times, Laura A. Peri, curadora de Antigüedades de Asia Occidental en el Museo de Israel en Jerusalén, explica que «deleitarse en su regazo» era un eufemismo común para el sexo en ese momento, un detalle que probablemente los profesores de historia que no han leído en el texto antiguo no pasaran por alto.
2. Romance celestial
Tales of Mesopotamian deities relata una mezcla de relaciones amorosas, infundiendo todas las desordenadas complejidades que acompañan al conocimiento carnal. Estas citas a menudo incluyen formas matizadas de engaño, una táctica capaz de producir graves consecuencias no solo para los amantes enredados, sino para toda la sociedad. A lo largo de la historia, autores famosos como Shakespeare tomaron prestado generosamente estos seductores giros de la trama, que surgieron por primera vez en el llamado «Creciente Fértil».
Ishtar, la diosa del amor y la guerra, figura de manera destacada en varios mitos y leyendas como la primera deidad de la que tenemos pruebas escritas. Su legado e influencia aparecen en numerosos arquetipos culturales, que van desde Afrodita hasta Wonder Woman. Curiosamente, Ishtar no tiene relevancia en el Película de 1987 que lleva su nombre, algo que los productores deberían haber reconsiderado para evitar crear una de las peores películas en la historia del cine estadounidense.
1. Hombre prerrenacentista
Los historiadores lo han alabado como el último de los grandes gobernantes de Asiria. Durante su reinado de más de 40 años, Rey Ashurbanipal expandió enormemente el reino territorial neoasirio, estableciendo el imperio más grande jamás visto. El popular monarca mejoraría su reputación promoviendo activamente las artes e instalando la primera biblioteca organizada sistemáticamente del mundo, una colección que contiene más de 30.000 tablillas de arcilla.
A mediados del siglo XIX EC, la excavación de la biblioteca de Ashurbanipal se convirtió en uno de los descubrimientos arqueológicos más grandes e importantes de la historia. Entre las obras encontradas se encuentran las Enuma Elish (el cuento babilónico de la creación) y la epopeya de Gilgamesh, que contiene una historia mesopotámica original del Gran Diluvio, anterior a la versión de la Biblia e inspiradora innumerables películas de diversa calidad y éxito.
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