Hechos fascinantes sobre la vida microscópica

Consideramos que todos los microbios son más o menos la misma especie, pero en realidad son los subgrupos de vida más antiguos y diversos del planeta. Su contribución a los ecosistemas es menos obvia que otras formas de vida -ya que no podemos ver- debajo de la superficie, las especies microbianas son importantes para muchos procesos que permiten la vida en la Tierra. .. Desde cultivar nuestros alimentos hasta mantener el funcionamiento de nuestros intestinos.

10. Memoria

El proceso de formación y recuperación de la memoria es uno de los mayores misterios de la neurociencia, pero ciertamente ha progresado en los últimos años. Ahora sabemos que la memoria no es procesada por una sola área del cerebro como muchas otras funciones, sino por una red de neuronas en diferentes áreas que interactúan de diferentes formas. También sabemos que las interacciones son procesadas por una proteína llamada Arc. Esto permite que las neuronas interactúen y codifiquen información que se puede recuperar más tarde.

Pero lo que no entendemos completamente es cómo evolucionó la proteína Arc para hacer eso, o de dónde vino. La única pista que tenemos es un retrovirus. Es casi lo mismo. mordaza Proteína que se encuentra en retrovirus como el VIH. Algunos científicos creen que la memoria es simplemente un subproducto accidental de la antigüedad, ya que codifica la información intracelular en las células infectadas por el mismo mecanismo que Arc. Viral Ocurre entre nuestros antepasados.

9. Fuente hidrotermal

Los respiraderos hidrotermales son aberturas que se encuentran en las partes más profundas del océano, a menudo cerca de volcanes y otras áreas de movimiento de la corteza. Al igual que las fuentes termales en la tierra, estos respiraderos liberan continuamente una gran cantidad de agua caliente y otros minerales, excepto que sabemos poco al respecto.

Debido a que no hay luz solar a estas profundidades, las fuentes hidrotermales están habitadas por un grupo diverso y extraño de animales que no han sido descubiertos. En algún otro lugar En la tierra.Se basan en una clase de microorganismos que pueden oxidar sustancias químicas geotérmicas nocivas de otras formas, como el sulfuro de hidrógeno, en materia orgánica consumible, como el azúcar, conocido como proceso. Síntesis química.. Estos son solo algunos de los únicos organismos que sabemos que pueden sobrevivir a temperaturas superiores a los 80 grados Celsius (o 176 grados Fahrenheit). Súper termófilo – No está claro cómo o por qué evolucionó para hacer eso.

8. Revolución Neolítica

Los brotes epidémicos y las enfermedades infecciosas se han convertido en una parte esencial de nuestra civilización, por lo que es difícil imaginar una era en la que prácticamente no existieran.Aún así, durante la mayor parte de nuestra historia hasta ahora 12,500 Hace unos años, cuando surgieron los primeros asentamientos agrícolas, los humanos sobrevivieron sin la tragedia de enfermedades catastróficas como la peste, el VIH/SIDA, el ébola y la malaria.

Esta proliferación de diversidad entre patógenos dañinos fue el resultado directo del asentamiento humano en las sociedades agrícolas, junto con el ganado, lo que probablemente sea un tipo de vida completamente nuevo en la historia de la Tierra.Cuando empezamos a criar y domesticar animales, mucha gente Patógeno Los virus, hongos, parásitos, bacterias y otros microorganismos dañinos que antes se encontraban solo en la naturaleza finalmente han saltado y evolucionado hasta convertirse en humanos. veces..

7. Inmortalidad

Muchas especies de microorganismos viven al límite de nuestra comprensión de la mortalidad.Como semillas de medusas, mientras que existen otras especies teóricamente inmortales. teóricamente Se reproducen para siempre: por lo general, sucumben a enfermedades y otros signos de envejecimiento. Las únicas especies que se ha observado que viven lo suficiente como para ser consideradas inmortales son en realidad microscópicas, pero técnicamente no «viven» y, por lo tanto, no se cuentan.

Se descubrió que una especie bacteriana encontrada en el Pacífico Sur sobrevivió durante años. Cien millones Se hiberna o se desactiva, pero puede tardar años. Los científicos pudieron alimentarlos y reactivarlos, pero no pudieron entender cómo los microbios sobrevivieron durante tanto tiempo, o incluso cómo «vivieron».

Dada la falta de nutrientes en esa área en particular, hemos redefinido por completo lo que sabemos sobre la evolución de los microorganismos, y muerte.. Se ha descubierto que otras especies microbianas sobreviven durante períodos alucinantes, pero esta es, con mucho, la más antigua de todas.

6. El mundo secreto del suelo

Como dice cualquier persona interesada en la jardinería, el suelo está lleno de microorganismos beneficiosos que ayudan a las plantas a crecer de diferentes maneras.es lo mas Diverso Ecosistemas que conocemos: una cucharadita de tierra de la naturaleza 50,000 Especies microbianas.

Sin embargo, es casi imposible identificar todas estas especies.no sabemos casi nada origen Sin mencionar cómo interactúan entre sí, o exactamente lo que hacen todos, entre todos los microorganismos que viven en el suelo. El mayor problema es que es difícil estudiar fuera del entorno. Los microorganismos crecen solo en ciertas condiciones del suelo real, y cuando se toman muestras para la investigación, pierden su conexión con el ecosistema.

5. Arqueas

Las arqueas constituyen una de las tres Básico Junto con las bacterias y los eucariotas, todavía hay muchas ramas de la vida, pero aún no las conocemos. Son organismos unicelulares sin núcleo que se asemejan a las bacterias y también se les llama procariotas, pero ahí es donde realmente terminan las similitudes. Las especies de arqueas difieren de las bacterias en casi todos los demás aspectos, o de hecho, de todas las demás especies que conocemos.Según uno hipótesisIncluso puede ser un misterioso eslabón perdido entre criaturas simples y complejas en el curso de nuestra evolución.

Archaea vive en algunos de los ambientes más extremos de la tierra, como lagos ácidos y respiraderos hidrotermales de aguas profundas. Las especies de arqueas, como los microorganismos que se encuentran en el suelo, no funcionan muy bien en el laboratorio y es bastante difícil estudiarlas.Todavía no conocemos los procesos celulares que los impulsan crecimiento Y la reproducción, o incluso cuántas especies de arqueas están presentes allí.

4. Virus gigante

Cuando se descubrió el primer virus gigante en Bradford, Inglaterra, en 1992, los investigadores locales lo confundieron con una clase de bacteria debido a su tamaño inusualmente grande.asi que 750 nanómetros (Nuevo Méjico), Es más grande que todas las demás especies virales que conocemos, y bastantes especies bacterianas y arqueas. A modo de comparación, el tamaño de un virus del resfriado común es de solo 30 nm.

Este descubrimiento cambió radicalmente la forma en que pensamos sobre los virus, y desde entonces se han descubierto muchas otras especies de virus gigantes, incluido el virus de hace 30.000 años. Muestra Encontrado en el permafrost de Siberia. Mientras los estudiaba, me di cuenta de que los virus gigantes son muy diferentes no solo de otros microorganismos sino también de otras especies de virus. Las infecciones por virus generalmente se replican según la infraestructura de traducción celular del huésped. Sin embargo, los virus gigantes tienen sus propias herramientas de traducción, por lo que se parecen más a criaturas celulares que a virus, al menos en este aspecto en particular.

3. Microorganismos misteriosos en nosotros

Sabemos que nuestro cuerpo está habitado por varios tipos de microorganismos, desde pequeños. Garrapata En nuestras pestañas, vivimos en todo el ecosistema de bacterias en nuestros intestinos. Según un estudio, la proporción de células microbianas a células humanas es: caro Como 1,3 a 1, esto significa que hay más especies exóticas viviendo en nosotros que nosotros.

Aún más preocupante, no sabemos nada sobre la mayoría de ellos, o lo que están haciendo.El equipo de investigadores de Stanford tiene ADN a su alrededor 99% De todos los microbios que se encuentran dentro del cuerpo humano promedio, son inconsistentes con otros organismos conocidos en nuestra base de datos genética. Pueden ser formas de vida alienígenas.

2. Vida social viral

La mayoría de los virus que infectan a los humanos son criaturas simples compuestas de material genético envuelto en una cubierta de proteína. Sin embargo, dentro de su definición general, las especies de virus se proporcionan en todas las formas y tamaños, cada una con su propio mecanismo de infección del huésped. virus No está vivo ni muerto. Además, debido a la falta de infraestructura celular en el host, depende completamente del host para la activación y replicación. Propio..

A pesar de su naturaleza aparentemente primitiva, los virus son criaturas sociales sofisticadas, un medio de comunicación. En un estudio realizado con bacterias, una clase de virus que infectan a los bacteriófagos, los investigadores descubrieron que no solo podían comunicarse entre sí, sino también ajustar sus mensajes en tiempo real a la situación. Cada vez que infectan una nueva célula, el fago libera una proteína específica que informa a todos los demás que se ha tomado la célula. Cuando el sistema contiene suficientes de estas proteínas, la infección puede detenerse y puede comenzar la concentración. cosa Ya han conquistado.

1. Súper insecto

En un informe publicado en 2019, la OMS exclusivo La resistencia a los antimicrobianos como una de las 10 principales crisis de salud pública que enfrenta el mundo en la actualidad.No es un fenómeno nuevo, pero una población de patógenos desarrolla defensas contra las drogas de la misma manera. pronto Tal y como se exponen – en los últimos años se han unido muchos factores para convertirlo en un gran problema.

El mayor es la prescripción excesiva. Los médicos de todo el mundo utilizan cada vez más medicamentos para enfermedades infecciosas que no son necesarios.de acuerdo a Banco de iglesia El estudio no requiere un tercio de los antibióticos recetados a pacientes ambulatorios o pacientes que no requieren hospitalización durante la noche.Además, los antibióticos ahora se fabrican cada vez más País Las regulaciones de seguridad industrial laxas como India y China nos han convertido en un laboratorio para una amplia variedad de bacterias y virus que se están volviendo más fuertes y más mortales, mientras hablamos.

Como resultado, se han producido más de 2 millones de infecciones bacterianas resistentes y han muerto más de 23 000 personas solo en los Estados Unidos.Ese número podría llegar a 700.000 en todo el mundo, que es Relacionado con el VIH/SIDA Muertes registradas en 2020.

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