Hechos locos que quizás no conozcas sobre la antigua Roma

Los romanos crearon uno de los imperios más grandes de todos los tiempos, combinando el poder militar con una amplia gama de avances tecnológicos, costumbres y leyes que todavía están en uso en la actualidad.

Conectaron las culturas del este y el oeste, construyeron carreteras, atravesaron puentes e incluso construyeron arenas deportivas que presentaban combates de gladiadores y batallas navales. Emperador Augusto solo se le atribuye la fundación del principado, el establecimiento de un ejército permanente y una fuerza policial y de extinción de incendios permanente.

Pero comenzando con esa loba amamantando a esos terribles gemelos, Rómulo y Remo, los romanos también dejaron un legado extraño que simplemente aturde la imaginación. Aquí hay solo un pequeño vistazo al loco mundo que surgió de Roma.

Dragulius Caesar

Cambió Roma para siempre. Su legado está firmemente cimentado como uno de los más grandes generales de todos los tiempos. Conquistó a sus oponentes en la batalla y sedujo a decenas de mujeres, incluidas Cleopatra. Pero el tiempo que pasó como un supuesto travesti sigue siendo un aspecto pasado por alto de La extraordinaria vida de Julio César.

Nacido en una familia patricia bien conectada, César mostró ambición política a una edad temprana. Su padre gobernó la provincia romana de Asia (la actual Turquía), y su tío, Cayo Mario, se convertiría en un poderoso general y estadista, y famoso responsable de la reforma del ejército romano.

Entonces, con este pedigrí, César se embarcó en una misión diplomática a Bitinia a la edad de 20 para convencer al rey Nicomedes IV de brindar apoyo naval a la República. Las negociaciones se prolongaron (lo siento, juego de palabras barato) mucho más de lo esperado, alimentando los rumores de un apasionado romance entre los dos hombres en el que la joven romana asumió un papel femenino.

En su último libro, En la cama con los romanos, El historiador y colaborador frecuente de la BBC Paul Chrystal escribe que César “se disfrazó de mujer y se entregó, me imagino, a un sexo interesante con el rey de Bitinia. Eso lo movió políticamente; fue bueno para su CV «.

César negaría con vehemencia la acusación a lo largo de su vida, pero sus muchos enemigos se burlaron de él, sin embargo, lo apodaron ‘Reina de Bitinia’. Según el antiguo escriba Suetonio, otros líderes romanos como el emperador Tiberio se vistieron de mujer por sus libertinajes en la isla de Capri, y notorio juerguista Calígula disfrutaba disfrazarse de Venus en los fastuosos banquetes estatales.

Pata y orden

Los romanos respetaban a los gatos por su independencia y libertad, así como por sus habilidades para atrapar alimañas. Aunque felinos en la antigua Roma carecían de la misma deificación que se encuentra en la cultura egipcia, los gatos solían acompañar a los ejércitos romanos para proteger los almacenes de cereales y al mismo tiempo ser mascotas militares.

Los historiadores suelen señalar a los comerciantes fenicios por introducir gatos en Europa ya en el siglo V a. C. Los romanos inicialmente usaron hurones para controlar su población de roedores, pero luego reconocieron que los gatos no solo tenían mejores hábitos de higiene, sino que también eran cazadores superiores.

Tener gatos como mascotas se volvería gradualmente más frecuente en los hogares de todo el Imperio. Una bien conocida panel de mosaico desde el Casa del Fauno, una de las casas aristocráticas más lujosas de Pompeya, representa a un gato sosteniendo un pájaro de caza muerto.

Hoy en Roma, se estima que 300.000 gatos habitan la ciudad como parte del programa Bio Heritage del gobierno local. La disposición protege a los felinos venerados, permitiéndoles vagar por los mismos monumentos durante siglos, como el Coliseo y el Foro.

Veneno

Filósofo alemán Friedrich NietzscheEl aforismo frecuentemente citado «Lo que no te mata te hace más fuerte» se usa generalmente como una afirmación de resiliencia. Sin embargo, muchos emperadores romanos se arriesgaron activamente a morir consumiendo pequeñas cantidades de veneno para frustrar un asesinato.

Conocido como Mitridatismo, Los líderes de Roma se involucraron en la peligrosa práctica de desarrollar inmunidad contra ciertas toxinas. Aunque la microdosificación puede ser eficaz contra algunos tipos de venenos como el arsénico, demasiada podría provocar la muerte. Sin embargo, dejando de lado la plaga, la amenaza más mortal que enfrentaban los poderosos de Roma era la de otros romanos hambrientos de poder.

En el 54 d.C., el veneno se cobró la vida de Emperador Claudio por su esposa (y sobrina) Agrippina la Joven. Sin embargo, para tomar prestada otra frase conocida, «la venganza es una mierda», Agrippina sería envenenada hasta la muerte por su hijo de un matrimonio anterior, Lucius Domitius Ahenobarbus, mejor conocido como Nerón.

El culto al cristianismo

Para los ciudadanos romanos, las religiones fuera del panteón de dioses sancionado por el estado se caracterizaron como «Cultos misteriosos. » Por definición, estos grupos paganos involucraban ritos de iniciación secretos y rituales comunales e incluían seguidores del cristianismo primitivo.

A medida que el Imperio crecía, también lo hacía una variedad de influencias dentro de su reino. Los cultos adoptados de otras culturas, como los misterios de Isis (egipcia) y los misterios de Mitra (persa), proporcionaron una sensación de comodidad en un mundo por lo demás oscuro marcado por el dolor y el sufrimiento.

La comunión cristiana extendió una recompensa aún mayor con la promesa de liberación del mal y salvación eterna en el Cielo. Pero para aquellos que buscan un poco más de entusiasmo en su fe, la adoración de Baco ofrece una gran ventaja: orgías de borracheras.

bacanal los festivales ganaron rápidamente popularidad a partir del siglo II d.C. Siguiendo el modelo de Dioniso, el dios griego del vino, se alentó a los participantes a que soltaran sus inhibiciones sexuales al recibir golpes mientras bailaban al son de la música. Como era de esperar, la fiesta nunca se detuvo a pesar de que la religión se fue hace mucho tiempo.

Reinado púrpura

Los metales preciosos, las gemas raras y las pieles exóticas se han asociado durante mucho tiempo con la realeza y la riqueza. En la antigua Roma, sin embargo, el estatus social dependía de la secreción mucosa de los depredadores caracoles marinos, una mercancía que no solo igualaba el valor de la plata, sino que la ley romana decretó quién podía usarla.

Los comerciantes de la ciudad fenicia de Tiro en el Líbano actual fabricaron un raro tinte púrpura extraído de moluscos que se encuentran en el mar Mediterráneo. Luego, el extracto se usaría para tratar ciertas telas, produciendo colores vibrantes y resistentes a la decoloración.

El elaborado proceso requería tanto mano de obra como grandes cubas de las criaturas viscosas que también producían un hedor abrumador. Según el historiador David Jacoby, «Doce mil caracoles de Murex brandaris no producen más de 1,4 gramos de tinte puro, suficiente para colorear solo el borde de una sola prenda».

Como resultado, Roma aprobó una ley suntuaria, declarando que solo la élite podía usar el tono raro y decadente. Togas elegantes presentaban bordes morados, y se dice que Julio César fue el primero en usar una toga totalmente morada.

Impuesto sobre la orina

Los romanos recogían pipí a diario de urinarios públicos y privados ubicado en toda la ciudad. El contenido se usaría como un agente de limpieza natural para una variedad de aplicaciones, como lavar ropa, curtir cuero, blanquear textiles e incluso cepillarse los dientes.

Si se ha preguntado por qué huele la orina, la culpa es de una simple reacción química. Cuando se expone al nitrógeno en la atmósfera, la orina sufre una transformación en la que las proteínas se metabolizan para producir amoníaco, un producto de gran demanda durante el siglo I d.C.

Naturalmente, los funcionarios buscaron capitalizar el flujo de recursos mediante la imposición de lo que llegó a conocerse como el orina vectigal o «impuesto a la orina». Cuando los urinarios públicos y los inodoros privados se llenaron, se le cobraría al recolector una tarifa por estas ollas de oro líquido. Como resultado, popularizó la frase, pecunia no olet (“El dinero no huele mal”).

Juego de rol

Los eunucos desempeñaron un papel único en la sociedad romana, sirviendo como confidentes de confianza y compañeros íntimos. La palabra eunuco deriva de la traducción griega de eunoukhos, que significa «guardia de la cama», una descripción adecuada de los hombres castrados al tanto de los chismes palaciegos y del funcionamiento más íntimo del Imperio.

Durante el notorio reinado de Nerón, un joven esclavo llamado Sporus emergería como quizás el eunuco más famoso de Roma. No hay escasez de historias sobre el emperador sádico, incluida la historia inventada de tocar el violín después de prender fuego a la Ciudad Eterna. Nerón, sin embargo, mató a patadas a su esposa embarazada y la reemplazó con Sporus, quien supuestamente tenía un parecido sorprendente con la ex esposa del tirano. Y debido a que Nero será Nero, luego se casó con el niño en una lujosa ceremonia, vistiéndolo como una emperatriz.

A diferencia de la mayoría de El círculo íntimo del Emperador, Sporus nunca cayó en desgracia y se quedó con él hasta el amargo final. Sucesor de Nerón, Otho, también dio la bienvenida a Sporus a su corte, pero ese gobernante desafortunado pronto también sería asesinado. Finalmente, Emperador Vitelio planeó humillar al eunuco real sacrificándolo en una recreación del cuento mitológico, la Violación de Proserpina, en un espectáculo de gladiadores. Sporus, sin embargo, escapó de la trama rencorosa matándose a sí mismo.

Un día en las carreras

Desde libros de historia hasta películas de gran éxito, los gladiadores salpicados de sangre en el Coliseo reciben mucha atención. Pero la principal atracción de Roma tuvo lugar a 500 pasos de distancia (aproximadamente media milla) en el Circo Máximo, donde las carreras de carros gobernaron supremamente para el deleite de 250.000 fanáticos frenéticos.

El deporte presentaba un carro de dos ruedas tirado por un equipo de caballos (generalmente 4) alrededor de una pista ovalada. Un total de 12 carros compitieron por equipos codificados por colores (llamados facciones) identificados por azul, verde, rojo y blanco. Las carreras fueron rápidas, emocionantes y peligrosas. Los competidores, armados con látigos y cuchillos, podrían ser arrojados del vehículo, pisoteados o arrastrados hasta la muerte. Aunque la historia es muy ficticia, las acrobacias realistas en Ben Hur son de primera categoría y proporcionan un buen ejemplo del caos.

Los mejores conductores disfrutaron del estatus de estrella de rock de un público que lo adoraba. Un temerario, sin embargo, era el más alto. Cayo Appuleius Diocles llegó a ser conocido como «El campeón de los aurigas» y amasó una fortuna de más de $ 15 mil millones, lo que lo convirtió en el atleta mejor pagado de todos los tiempos.

Durante una ilustre carrera de 24 años, Diocles ganó o se ubicó en casi el 70% de sus carreras. Anotó la mayoría de sus triunfos con los Rojos, emocionando a los espectadores con su movimiento característico de venir desde atrás para ganar. El célebre conductor se mezcló con las altas esferas de la sociedad romana mientras los poetas lo inmortalizaban, nada mal para un inmigrante de Lusitania (la actual Portugal), lo que hacía que personas como Lebron James, Tiger Woods y Ronaldo parecieran indigentes.

Etiquetado y embolsado

Las leyes romanas llevaban una amplia variedad de castigos extraños, incluyendo una tortura ritual conocida como la Poena Cullei (“Pena del saco”). Los culpables de matar a ciertos miembros de la familia (generalmente un padre o una madre) fueron cosidos dentro de una bolsa grande junto con un mono, una víbora, un perro y un gallo, y luego arrojados al mar.

Aunque el primer caso documentado se remonta al año 100 a. C., la práctica también pudo haber sido utilizada por los etruscos. Tras ser condenado, el parricida llegó a la cárcel con zuecos de madera y un gorro de piel de lobo. Luego, los guardias azotaron al prisionero con virgis sanguinis («Varas de color sangre») antes de colocar al delincuente en un saco de cuero con los animales.

El elaborado proceso aseguró que nadie escapara del útero simbólico y fuera destrozado por las bestias enfurecidas o ahogado. Las variaciones incluían el uso de serpientes únicamente y el lanzamiento de los perpetradores a los leones en el Coliseo. Alrededor del 530 d.C., Emperador Justiniano revivió la pena original, que se mantuvo en uso durante otros 400 años.

Ceja wow wow

Las modas de belleza van y vienen. Y al igual que las inyecciones de Botox de hoy, las mujeres de Roma hicieron todo lo posible en búsqueda del glamour. Una tendencia peluda particular incluso incluyó el uso de pelo de cabra, alquitrán y grasa para crear una apariencia seductora que ahora llamamos la uniceja.

Mucho antes Frida Kahlo Cuando llegó, tanto los griegos como los romanos vieron el abundante vello facial como un signo de belleza, sofisticación e inteligencia. Se alentó a las mujeres a que dejaran crecer sus cejas hasta el punto de casi fusionarse en una fila uniforme, o simplemente crear una falsa.

Las mujeres se oscurecían las cejas con negro lámpara y hollín, pero necesitaban ayuda adicional para una apariencia más gruesa y completa. Por ejemplo, aplicaron pelo de cabra usando resina de árbol como adhesivo para el efecto de oruga deseado. Finalmente, la apariencia indómita dio paso a la depilación solo para completar el círculo con la nueva «ceja poderosa» gracias a la supermodelo del día, Cara Delevigne.