Hechos menos conocidos sobre la batalla de Gran Bretaña

Este año marca el 80 aniversario de la Batalla de Gran Bretaña. Como la primera gran campaña que se libró en su totalidad por las fuerzas aéreas, la batalla contó con la campaña de bombardeo aéreo más grande y sostenida hasta ese momento. El enfrentamiento también marcó la primera derrota de las fuerzas militares nazis y resultó ser el giro de la guerra.

A lo largo de los años, la heroicidad del Real Fuerza Aérea (RAF) han sido enumerados en memoriales, libros y películas, e incluso en un tributo al heavy metal, «Ases alto» por los rockeros del este de Londres, Iron Maiden.

Entonces, para todos los jugadores, aquí hay algunas municiones nuevas para alimentar su cerebro e impresionar a sus amigos con 10 hechos menos conocidos sobre la Batalla de Gran Bretaña.

10. Operación Sea Lion

Después de conquistar Francia en junio de 1940, Adolf Hitler A continuación, puso su mirada en derrocar a Gran Bretaña. La elaborada invasión se basó en establecer rápidamente la superioridad aérea para asestar un golpe aplastante y llevar la guerra a un final decisivo.

Nombre en clave Operación Sea Lion, los alemanes tenían la intención de desembarcar 160.000 soldados a lo largo de un tramo costero de cuarenta millas en el sureste de Inglaterra, pero primero necesitaban asegurarse el control de los cielos. Las fuerzas terrestres británicas se atrincheraron, montando una posición defensiva a lo largo de sus costas sureste mientras la RAF enfrentaba el desafío anterior.

A partir del 10 de julio de 1940, las dos partes entablaron una feroz lucha que continuó durante los siguientes 112 días. Los implacables bombardeos alemanes infligirían graves daños, pero quedarían maltratados y los defensores magullados se negaron a romper. Mientras tanto, Hitler se sintió cada vez más frustrado, lo que lo obligó a abandonar eventualmente el plan y replantear su estrategia para un conflicto más prolongado y sangriento.

9. Preludio al saqueo

La guerra civil Española presentó a Alemania una oportunidad ideal para probar sus aviones de combate en combate y brindar a sus pilotos una experiencia invaluable. Bajo la supervisión del comandante nazi Hermann Göring, el Cóndor de la Legión Alemana llevó a cabo múltiples incursiones en España del lado de las fuerzas nacionalistas del general Francisco Franco.

La Legión, que operaba con total autonomía, estaba formada por cuatro escuadrones de bombarderos y cuatro escuadrones de cazas, apoyados por unidades terrestres antiaéreas y antitanques. Además de bombardear ciudades importantes como Barcelona y Guernica, las pequeñas aldeas también fueron diezmadas únicamente para proporcionar prácticas de tiro para Bombarderos en picado Junkers Ju 87 «Stuka».

Los ataques, que frecuentemente mataron a mujeres y niños, sirvieron de inspiración para la famosa pintura, «Guernica» de Pablo Picasso. El gran mural incoloro presenta varios motivos, que ilustran lo que el artista dijo más tarde, representaba «oscuridad y brutalidad».

8. Oportunidades perdidas

La Luftwaffe comenzó su asalto a objetivos británicos centrándose principalmente en convoyes de envío, centros de envío y bases aéreas de la RAF. Sin embargo, la inteligencia alemana no pudo identificar fábricas de producción estratégicamente importantes, un error crítico que permitió a los británicos mantener los niveles de producción de aviones y reemplazar sus pérdidas.

Arrogancia alemana también jugó un papel importante a lo largo de la campaña. Al comienzo de la batalla, la Luftwaffe tenía una fuerza combinada de más de 2600 cazas y bombarderos, mientras que los británicos contrarrestaban solo 640 aviones de combate.

Las incursiones posteriores en fábricas y ciudades británicas produjeron una destrucción generalizada, pero el rápido agotamiento de las flotas de la Luftwaffe se volvió cada vez más insostenible en términos de pérdida de equipo y mano de obra. El cambio de impulso permitió a las fuerzas británicas pasar de una posición defensiva a lanzar barridos ofensivos sobre el Canal de la Mancha y la costa de la Francia ocupada por los nazis.

7. Rock you like a huracán

Con sus alas elípticas de marca registrada y su potente motor Rolls Royce Merlin, el Volcán surgió como el símbolo icónico de la Batalla de Gran Bretaña. Pero el hermano más voluminoso y menos sexy del elegante luchador, el Hawker Hurricane, se convertiría en el caballo de batalla firme y finalmente reclamaría más victorias, derribando 640 aviones alemanes.

La medalla tradicional y el marco de madera del Hurricane crearon un plano robusto y resistente que se podía mantener y reparar fácilmente. Además, los equipos de tierra necesitaron solo nueve minutos para rearmarse y repostar, en comparación con los 26 minutos del Spitfire, más intrincado y temperamental.

En septiembre de 1940, la RAF tenía 33 escuadrones de huracanes operativos. El avión normalmente vio acción en salidas contra bombarderos enemigos mientras el Spitfire más rápido se enredaba con los escuadrones de caza de la Luftwaffe.

6. Historia de la cinta

La Messerschmitt Bf 109E y Spitfire Mk.1, no muy diferente a un par de boxeadores bien emparejados en el ring, se enfrentaron cara a cara como los mejores luchadores de sus respectivas fuerzas aéreas. Los duelos de alto vuelo produjeron peleas aéreas épicas y convirtieron a los mejores ases en héroes nacionales, cuyas tácticas y habilidades se convirtieron en leyenda.

Al comienzo de la guerra, el Bf 109 tenía una ligera ventaja en velocidad a mayores altitudes, así como un armamento más efectivo de dos cañones y dos ametralladoras. Los pilotos alemanes más experimentados (ver n. ° 9) reforzaron la ventaja de la Luftwaffe. En respuesta, los Spitfires pudieron contraatacar con un círculo de giro más cerrado, lo que les dio a los pilotos la capacidad de superar a sus rivales alemanes.

Al final del choque, la RAF perdió 1.023 aviones mientras destruía 1.887 aviones alemanes. También vale la pena señalar que el Spitfire fue el único caza británico que se fabricó continuamente antes, durante y después de la Segunda Guerra Mundial.

5. «Con un poco de ayuda de mis amigos»

Tanto los fanáticos como los críticos han debatido durante mucho tiempo el significado de Éxito de los Beatles de 1967, ofreciendo interpretaciones que van desde la soledad a la amistad pasando por las drogas ilegales. Pero la pista amada por los muchachos de Liverpool podría aplicarse fácilmente al apoyo de la RAF de los pilotos de otras 15 naciones.

Si bien la mayoría de los casi 3.000 aviadores que participaron en la Batalla de Gran Bretaña eran súbditos británicos, la RAF consistía en una fuerza internacional, con las mejores armas de Irlanda, Polonia, Nueva Zelanda, Australia, Canadá, Sudáfrica, Bélgica, Francia y Checoslovaquia. El lote también incluía al famoso campeón olímpico estadounidense de trineo, Billy Fiske.

La animada competencia entre los hombres generó resultados impresionantes. Número 303 Escuadrón de Cazas, compuesto principalmente por aviadores polacos, no entró en la batalla hasta finales de agosto, pero finalmente se convirtió en la unidad de mayor reclamo del Comando de combate con 126 muertes.

4. Highbury

La casa del Arsenal Football Club se convirtió en un Centro de precauciones contra ataques aéreos (ARP) al comienzo de la Segunda Guerra Mundial. Mejor conocido como «Highbury» para el distrito en el norte de Londres donde estaba ubicado, el estadio abrió por primera vez en 1913 y, durante los siguientes 93 años, albergó a los artilleros, así como a otras competiciones como boxeo, cricket y rugby. Pero cuando la guerra descendió sobre la ciudad capital, el lugar asumió el papel ampliado de proteger a los civiles del peligro de los ataques aéreos enemigos.

Las estaciones ARP (más tarde rebautizadas como Servicio de Defensa Civil) fueron organizadas por el gobierno nacional y monitoreadas por voluntarios locales conocidos como Wardens. Highbury luego pagó el precio cuando las bombas destruyeron las gradas de North Bank y gran parte de las terrazas en el famoso «Clock End». El daño obligó al Arsenal a jugar sus partidos en casa en tiempos de guerra en el cercano White Hart Lane, hogar de los acérrimos rivales Tottenham Hotspur hasta que Highbury reabrió sus puertas en 1946.

3. Young Guns

La mayoría de las guerras dependen de la sangre, el sudor y el coraje de los jóvenes. Los defensores del suelo británico no eran diferentes y tenían un promedio de aproximadamente 20 años. Tal fue el caso de top as, «Paddy» Finucane, quien ganaría sus espuelas en 1940 y eventualmente se convirtió en el comandante de ala más joven en la historia de la RAF.

Nacido en Dublín en 1920, Finucane se trasladó más tarde con su familia a Londres cuando era adolescente. Se unió a la RAF con un requisito de edad mínima de 17 años y medio y pasó a registrar 30 muertes en sus infames Spitfires «Flying Shamrock» antes de ser asesinado en 1942. La historia del irlandés es aún más notable si se considera que su padre luchó una vez contra los británicos. durante el Levantamiento de Pascua de 1916.

2. Wonder Women

Mientras la RAF patrullaba los cielos sobre el Reino Unido, decenas de miles de voluntarios desempeñaron un papel de apoyo significativo en el suelo. Las contribuciones de las mujeres fueron especialmente vitales para cubrir puestos en hospitales militares y fábricas de municiones y servir en el Fuerza Aérea Auxiliar Femenina (WAAF).

Fundada en 1939, los WAAF realizaron una variedad de roles críticos como operadores de radar, ingenieros, mecánicos, traductores y trabajo en inteligencia. Su presencia también permitió al personal de la RAF presentarse para tareas de primera línea, un engranaje crucial en la máquina de guerra, ya que el desgaste pasó factura durante toda la guerra.

1. The Few (palabras añadidas)

El 20 de agosto de 1940, en el apogeo de la Batalla de Gran Bretaña, el Primer Ministro Winston Churchill pronunció un discurso en la Cámara de los Comunes. El discurso inmortalizaría los desgarradores esfuerzos de la RAF con el pasaje: «Nunca en el campo del conflicto humano tantos le debieron tanto a tan pocos».

Churchill ensayó la presentación mientras viajaba en un automóvil con su buen amigo y asistente militar en jefe, General Hastings «Pug» Ismay. El primer ministro comenzó inicialmente la famosa línea, «Nunca en la historia de la humanidad …» hasta que Ismay intervino: «¿Qué hay de Jesús y sus discípulos?» «Buen viejo Pug», respondió Churchill, quien rápidamente revisó la redacción a «Nunca en el campo de los conflictos humanos …»

Desde entonces, a los deportistas que participaron en la lucha se les ha llamado «Los Pocos». Su sacrificio, entonces y ahora, nunca será olvidado.