Obviamente, cualquier artículo que trate de algo «futuro» es en gran parte una especulación. Esto es doblemente cierto en una industria que, a pesar de haber visto muchos avances tecnológicos a lo largo de los años, realmente no ha cambiado mucho en todo ese tiempo porque las revisiones importantes rara vez valen la pena el costo de implementación. Independientemente del tipo de motor o sistema de propulsión que tenga la aeronave, usted revisa sus maletas, se revisa, hace fila, se sienta en asientos de autocar abarrotados con un televisor, ventana redonda, bandeja plegable y cacahuetes, o obtiene un poco más de espacio para las piernas y champagne en primera clase. Las aerolíneas son aerolíneas, ese es el punto, y lo han sido durante décadas.
Pero eso no ha impedido que la gente sueñe en grande, desarrolle formas mejores y más rápidas de viajar en avión. Y con la era de los combustibles fósiles llegando a su fin, ¿quién puede decir que algunas de estas ideas finalmente no verán la luz cuando se revisen los diseños de aviones? Hemos recopilado algunas de las tendencias de aerolíneas comerciales más geniales del futuro. Así que bloquea tu bandeja en posición vertical y despeguemos.
7. Todo eléctrico
Probablemente no sea demasiado sorprendente que muy pocas de las ideas que adornarán esta lista, o alguna similar, giren en torno a la quema de combustibles fósiles. ¿Por qué lo harían? La quema de gas y carbón es efectiva pero sucia y arcaica, y el mundo está corriendo hacia fuentes de energía limpia y renovable. Y si los coches eléctricos están causando sensación, no hay razón para esperar que no veamos aviones electricos en un futuro no muy lejano, con suerte.
Los pequeños motores eléctricos, como los que aparecen en el prototipo X-57 de la NASA, permitirán que incluso la propulsión de un avión grande se distribuya por la estructura del avión. Esto no solo minimiza el impacto de una posible falla del motor, sino que la reducción de los costos operativos y los niveles de ruido ampliarán en gran medida la capacidad de las aeronaves para viajar cerca de lugares de negocios y residencia. Eso puede parecer una mejora bastante agradable, pero en última instancia pequeña, sobre el status quo de la aerolínea. Pero en realidad, podría transformar los viajes aéreos comerciales de lo que son esencialmente barcos de pasajeros voladores a taxis aéreos modestos, que transportan mercancías y personas casi hasta la puerta de su destino.
6. Aviones de biocombustible
Como es el caso de los automóviles, barcos, trenes o cualquier medio de transporte, en realidad, la propulsión de aviones eléctricos no es la solo opción que tenemos para combatir la dependencia de los combustibles fósiles emisores de gases de efecto invernadero. Además, dada la vida útil de décadas de la mayoría de los aviones de pasajeros y varios otros factores frustrantes, serán dos o tres décadas antes de que podamos hacer una transición completa de los aviones a gas a algo más ambientalmente sostenible, incluso si comenzamos a construir aviones eléctricos exclusivamente Empezando mañana.
Sin embargo, mientras esperamos ese cambio y ponemos a nuestros patos en fila, reemplazando los combustibles fósiles con biocombustibles (cultivos combustibles especiales o algas) reduciría las emisiones de carbono de las aerolíneas en un 35-85%. Aún es importante tener en cuenta que la paridad de costos de los biocombustibles con las fuentes actuales de combustibles fósiles aún falta una década o más. Pero como dijimos, eso es aproximadamente la mitad del tiempo que tomará (al menos) hacer la transición completa a la energía eléctrica, y no se puede martillar con costos prohibitivos mientras se queja de ellos. El planeta no puede esperar para siempre a que nos tomemos en serio su salud, por lo que una mayor tecnología de aviones ecológicos es un objetivo noble al que aspirar.
5. Automatización
Aquí hay otra tendencia que estamos viendo en todas partes: el reemplazo de humanos por máquinas. Los militares se dieron cuenta hace un tiempo de que enviar robots al campo de batalla es infinitamente mejor que poner las botas en el suelo, y ahora tenemos drones de lanzamiento de misiles y pilotos a distancia que hacen el trabajo de los pilotos de aviones de combate. Los pilotos de aerolíneas comerciales no corren mucho peligro, pero tampoco lo están los cajeros, abogados, camioneros, repartidores, almacenadores de estanterías o incluso enfermeros de hospitales, todos los cuales corren el peligro de perder sus puestos de trabajo a causa de un algoritmo que no lo hace. Ni siquiera sé que existe, pero aún puede desempeñarse mejor, más barato y por más tiempo que incluso el mejor humano para el mismo trabajo.
No hay razón para pensar que si los autos automatizados se acercan rápidamente, no veremos equivalentes cuando llegue. viajar en avión. A medida que aumenten los viajes, también lo hará la demanda de pilotos (los 200.000 globales actuales son aproximadamente un tercio de lo que los expertos predicen que necesitaremos en las próximas dos décadas). Frente a tal escasez de personal que se avecina, un nuevo sistema que no requiere capacitación, días de enfermedad o cheques de pago parece realmente atractivo.
4. «Alas voladoras» sin cola
Este diseño básico no es nuevo (piense en el SR-71 Blackbird), pero nunca despegó tan lejos como para uso comercial cuando se introdujo por primera vez, en gran parte porque presentaba asientos estilo anfiteatro en los que los pasajeros se sentaban en filas largas en lugar de hacerlo. que las columnas que permitieron un movimiento más fácil. Imagina tener que usar el baño cuando tienes a 25 personas a cada lado… “Disculpe. Perdóname. Lo siento mucho. No te vuelvas a dormir, volveré en un minuto. Disculpe, lo siento «. Pero eso se puede arreglar si te lo propones.
Ahora imagine que la gran mayoría de los pasajeros de aviones no tienen ventanas en un diseño de este tipo. Ahora que podría ser un problema, porque la falta de referencias visuales provocaría mareos y náuseas. Como si la mayoría de los aviones comerciales no fueran lo suficientemente desagradables. Pero con la nueva ingeniería eléctrica, las posibilidades de reemplazar el interior monótono de un avión con pantallas avanzadas son infinitas. Podrías proyectar casi cualquier cosa sobre ellos. Lo más fácil sería simplemente dejar que la gente vea lo que hay afuera. Imagínese estar rodeado de nubes durante un vuelo, en lugar de tener que observarlas a través de una pequeña ventana. Eso puede parecer innecesario e inútilmente caro, pero aviones sin cola eliminaría la necesidad de los elevadores, timones y, bueno, colas que se requieren actualmente, todo lo cual estrangula la maniobrabilidad y agrega una resistencia significativa que quema combustible.
3. Viajes supersónicos
Velocidad. Es la arena aparentemente básica de los vuelos comerciales que se ha ido hacia atrás en las últimas décadas, en lugar de en el futuro. El avión Concorde de nariz ganchuda permitía viajar en aviones de pasajeros supersónicos desde la década de 1970 (su primer vuelo fue 1969), después de todo. Pero los costos elevados, los fallos de funcionamiento frecuentes y la inaceptabilidad de los estallidos sónicos en las áreas metropolitanas obligaron a las aerolíneas a suspender estas y otras naves similares de manera indefinida. Pero no todo el mundo abandonó el sueño.
Reconociendo que los costos son también los culpables de la falta de Jetsonssociedad de nivel como tecnología inadecuada, inicio de Silicon Valley Boom supersónico ha estado trabajando incansablemente para reintroducir viajes aéreos comerciales más rápidos que el sonido a costos más bajos. También están surgiendo otros proyectos con ambiciones similares, como el aún en desarrollo Aerion AS2. Pero incluso esos aviones, literalmente, ensordecentemente rápidos, estarían comiendo el polvo del suborbital del DLR. SpaceLiner hipersónico, que podría llevarlo (a velocidades superiores a Mach 25) de Londres a Sydney en una hora y media. La disponibilidad de viajes tan rápidos revolucionaría el planeta de formas difíciles de imaginar.
2. Interiores revolucionados
No todas las ideas que cambian las aerolíneas tienen que ver con la aerodinámica, la eficiencia del combustible o los sistemas de propulsión. Un área que ha necesitado urgentemente una revisión durante décadas es la estrechez, interiores que provocan gemidos de casi todos los aviones comerciales de pasajeros. Hay algunas variaciones en las adaptaciones, pero no muchas. La mayoría son riffs en el mismo diseño de uno o dos carriles que llena a los miserables viajeros hombro con hombro con aproximadamente media pulgada de espacio para las piernas y una bolsa de cacahuetes secos.
Afortunadamente, los premios Crystal Cabin Awards de Hamburg Aviation tienen como objetivo premiar a cualquiera, por favor, a cualquiera, que pueda diseñar la próxima generación de comodidad para viajeros en el aire. El enlace de arriba no tiene escasez de ideas llamativas. Está la presentación ganadora de Airbus, con asientos espaciosos y una aplicación que permite a los pasajeros pedir comida, comunicarse con la tripulación y configurar la iluminación y la temperatura de sus asientos. AerQ también tuvo una idea que cambió las reglas del juego, eliminar las barreras de clase que separan los asientos de primera clase de la clase económica y solo sirven para aumentar las condiciones claustrofóbicas de pasar varias horas en un tubo de metal gigante. Aident tomó otra dirección por completo y agregó una cama a la sección económica. Las ideas están ahí afuera, aerolíneas. Suponiendo que alguno de ustedes sobreviva a la crisis de Covid-19, piense en implementar uno o dos de ellos. Por el bien de nuestras rodillas y cordura.
1. Espacio privado Vuelo
No espere estar en la Luna en los próximos años a menos que ya esté trabajando para la NASA. Pero en incrementos pequeños pero constantes, las empresas privadas como SpaceX de Elon Musk y Virgin Galactic de Richard Branson están comenzando a tomar las riendas de los vuelos espaciales de los gigantes financiados por el gobierno de todo el mundo. El costo, por supuesto, es y siempre ha sido el problema principal. Pero solo si se aleja con diligencia de esas barreras, se podrán reducir. En este momento, el costo de llevar la carga a la órbita se está desplomando. Nuevamente, no estará en los niveles en los que podemos esperar dirigirnos al puerto estelar para una reunión de negocios el jueves por la tarde en una estación espacial durante bastante tiempo. Pero está exactamente en la trayectoria en la que queremos que esté.
Se han realizado otros avances hacia cohetes reutilizables (a diferencia de los modelos actuales y de larga data en los que tenemos que arrojar los propulsores gastados al océano) y en recorridos de reabastecimiento de bajo costo para mantener las naves en órbita completamente abastecidas a largo plazo. La siembra de inversores y los contratos gubernamentales son actualmente la única forma de mantener financiados a los gigantes privados con mentalidad espacial. Pero, con suerte, antes de lo que pensamos, los benefactores ricos serán los primeros pasajeros privados más allá de la atmósfera del planeta. Su dinero facilitará el acceso a nuevos desarrollos, lo que a su vez reducirá aún más los costos.
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