Tasmania es un estado insular de Australia y se encuentra a 240 kilómetros al sur del continente australiano con el estrecho de Bass que los separa. Es una pequeña ciudad ubicada en la península de Tasmania, a unos 100 kilómetros al sureste de la capital del estado, Hobart.
Cuando miras este lugar, parece un lugar increíble con hermosos edificios, exuberantes prados verdes y hermosos jardines, pero no siempre fue tan tranquilo. Port Arthur tiene una historia muy interesante y bastante escalofriante. Pasó de ser un asentamiento de convictos temido a ahora un sitio histórico declarado Patrimonio de la Humanidad. También capta la atención de muchas personas de todo el mundo que visitan este popular destino turístico.
Desde la inquietante historia del trato a los prisioneros, hasta la isla donde han sido enterrados más de mil cuerpos, hasta la mortal masacre de 1996, este sitio tiene un pasado profundamente oscuro y horroroso. Echemos un vistazo a lo que hace que esta ubicación sea tan única y escalofriante al mismo tiempo.
Historia
Port Arthur fue nombrado en honor a George Arthur, quien fue el vicegobernador de la tierra de Van Diemen. El Imperio Británico fundó por primera vez esta ubicación como un colonia penal que estuvo activo durante unos cincuenta años. También fue el lugar de la «Prisión Separada», que albergaba a muchos reclusos que fueron sometidos a diversas formas de castigo psicológico.
Port Arthur comenzó como una estación maderera en 1830, pero es más conocida por su colonia penal, que albergaba a algunos de los peores convictos de la zona. Las empresas de construcción naval, herrería, zapatería y fabricación de madera y ladrillos fueron algunas de las industrias que operaron allí durante ese tiempo. Luego, en 1842, un gran molino harinero y granero inició sus operaciones, así como la construcción de un nuevo hospital. Durante ese tiempo, en la década de 1840, había más de 1.100 reclusos que estaban alojados y trabajaban en Port Arthur. Los presos no solo pasaban sus días solos en sus celdas, sino que también se les ayudó a reformarse mediante la educación, la formación profesional y también la religión.
La recolección de madera fue el trabajo más castigador y rentable que los presos se vieron obligados a hacer. Los árboles alrededor del asentamiento eran enormes, por lo que talarlos fue definitivamente un trabajo duro para ellos. De hecho, hasta cincuenta convictos llevarían los grandes troncos sobre sus hombros, de regreso al área principal.
La construcción de barcos era otra forma en que los convictos que se comportaban bien recibían un oficio útil que podían aprender antes de ser devueltos a la sociedad. Allí se emplearon hasta 70 reclusos al mismo tiempo. Mientras que la mayoría de ellos cortaban madera, a otros les asignaban trabajos de carpinteros, calafateadores, herreros, toneleros y carpinteros que de hecho trabajaban en los barcos.
A pesar de que la década de 1860 fue una época muy ocupada para Port Arthur, muchos de los reclusos estaban envejeciendo y enfermando, por lo que no podían hacer tanto trabajo. En lugar de talar los enormes árboles, simplemente cortarían leña. La prisión finalmente cerró y el último recluso fue enviado en 1877.
La vida en prisión
La Prisión separada Se sabía que era una prisión ineludible debido a su alta seguridad, defensas naturales y completo aislamiento. Y por si fuera poco, las aguas que rodean Port Arthur estaban infestadas de tiburones.
Sin embargo, un recluso llamado Martin Cash logró escapar de la prisión nadando a través de la bahía. Incluso escribió un libro en 1870 detallando su fuga, que se tituló Las aventuras de Martin Cash. Se convirtió en un éxito de ventas en Australia.
También se sabía que la prisión imponía más castigos psicológicos que físicos a los reclusos. Esta prisión usaba lo que se llamó el “sistema silencioso” donde los condenados permanecían callados en todo momento, usaban capuchas o máscaras mientras estaban en compañía de los demás y ocasionalmente pasaban varios días sin ver luces ni escuchar ningún sonido. Aunque esto estaba destinado a hacer que los presos reflexionaran sobre sus crímenes pasados, esto sin duda tuvo un gran impacto psicológico en muchos de los presos.
Varios de los reclusos desarrollaron una enfermedad mental por el aislamiento. Otros que estaban más profundamente perturbados, de hecho cometieron asesinato mientras estaban allí para recibir la pena de muerte y escapar de la tortura mental que soportaron.
Cuando los prisioneros fallecieron, fueron enterrados en una pequeña isla frente al sitio llamado Isla de los Muertos. Al parecer, allí están enterrados 1.646 cuerpos, sin embargo, solo 180 de ellos tienen tumbas marcadas y son del personal militar y del personal penitenciario (junto con sus familiares) que murieron allí.
Además de las cárceles para adultos, también había una prisión para niños ubicada al otro lado del puerto de Port Arthur llamada Prisión de niños de Point Puer. Albergó a aproximadamente 3,000 delincuentes juveniles entre las edades de 9 y 16 que cumplieron condena allí entre 1834 y 1849.
Masacre de 1996
El 28 de abril de 1996, Port Arthur fue la ubicación de la peor asesinato en masa en la historia de Australia. Un hombre de 28 años llamado Martin Bryant se lanzó a tiroteos masivos y mató a un total de 35 personas, mientras que hirió a 23 más antes de ser capturado a la mañana siguiente. Bryant, de quien se dice que tiene un coeficiente intelectual equivalente al de un niño de 11 años, le dijo a la policía que había pagado en efectivo por el arma a un comerciante de armas local. Actualmente cumple 35 cadenas perpetuas por los asesinatos.
En menos de un año, Bryant había perdido a su compañera en un accidente automovilístico y a su padre por suicidio. Sin embargo, heredó una gran suma de dinero después de la muerte de su amiga, por lo que pasó un par de años viajando. Las primeras víctimas de su matanza fueron una pareja que, según él, engañó a su padre en un negocio de bienes raíces. Luego fue a Port Arthur, donde almorzó en un café antes de sacar un rifle semiautomático de su bolso y comenzó a dispararle a la gente. Después de eso, procedió a robar un automóvil, matando a los ocupantes del interior y tomando a uno de rehén. Tomó al rehén de regreso al lugar donde ocurrieron los primeros asesinatos y prendió fuego al auto. Terminó matando al rehén y después de un enfrentamiento de 18 horas con la policía, fue capturado después de prender fuego a la casa e intentar escapar.
El alboroto hizo que el gobierno australiano introdujera el Acuerdo Nacional de Armas de Fuego que prohibió a los residentes poseer rifles semiautomáticos y automáticos, además de escopetas de acción de bombeo. Como resultado de las leyes de armas más estrictas, más de 640.000 armas de fuego fueron entregadas a las autoridades.
Sitio turístico y patrimonial
Aunque hubo incendios devastadores en 1895 y 1897, los residentes de Port Arthur reconstruyeron el sitio histórico para hacer que la ciudad sea habitable nuevamente y para un nuevo comienzo. Incluso construyeron una oficina de correos, un club de tenis sobre césped y un club de cricket para los residentes. Y en las décadas de 1920 y 1930, la ubicación albergaba tres hoteles y dos museos que ayudaron con el turismo.
Hoy en día, Port Arthur recibe alrededor de 250.000 visitantes cada año, lo que la convierte en la principal atracción turística de Tasmania. El sitio cuenta con más de 30 edificios históricos que incluyen la Penitenciaría, la Torre de la Guardia y la Iglesia de los Convictos.
En 2010, Port Arthur (Patrimonio de la Humanidad de los Sitios de Convictos de Australia) fue incluido en la Lista del Patrimonio Mundial.
Hauntings de Port Arthur
Este es un sitio con un pasado escalofriante; por lo tanto, los avistamientos de fantasmas no son inusuales en esta ubicación. Con más de mil personas muriendo en Port Arthur, se cree que muchas de esas almas nunca han abandonado el lugar. Se han documentado eventos inexplicables e historias de fantasmas en Port Arthur desde 1870, por lo que definitivamente ha tenido la reputación de estar embrujado durante mucho tiempo.
Para aquellos que visitan Port Arthur, incluso pueden tomar una linterna de 90 minutos Tour de fantasma. Tendrán un guía experto que los llevará a muchos de los edificios y ruinas, mientras escuchan las muchas historias de eventos inexplicables que han sucedido a lo largo de los años. Algunas de las historias incluyen escuchar gritos desde las celdas de la prisión, ver luces parpadeantes de la Isla de los Muertos y ver mecedoras moverse solas.
Algunas personas incluso han visto el «Dama azul”Quien se cree que es el espíritu de una mujer que estaba casada con un contador. Ambos vivieron en Port Arthur durante el siglo XIX. Quienes la han visto dicen que lleva un vestido largo azul / gris y una gorra. Otros avistamientos son el de una niña que supuestamente se cayó por las escaleras en la casa del comandante. La gente ha visto a la niña tirada en un charco de sangre al pie de la escalera con el brazo derecho roto. Algunos turistas también han escuchado a los niños reír y jugar.
También se han capturado apariciones fantasmales en imágenes. Una foto que se tomó tiene una imagen que parece un niño dentro de una de las celdas de la prisión. Otra imagen que se tomó muestra lo que parecen varios niños mirando por las ventanas de uno de los edificios.
Ya sea que crea o no en los fantasmas, este es, con mucho, uno de los lugares más interesantes para visitar que tiene una historia profundamente inquietante y escalofriante.
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